Мёртвое искусство

– Ты что такое говоришь? – смутилась Ирма.

– Я терплю тебя только ради бабушки, а когда её не станет, ты больше не будешь нам надоедать.

– Как ты можешь такое говорить, Шарлотта же твоя родная кровь, она любит тебя, – обвиняюще надавила Ирма.

– А как ТЫ можешь пользоваться слепой старухой, не способной ходить, чтобы иметь крышу над головой?

– Шарлотта мне как родная, ты…

– Да хватит врать, её здесь нет. Знаю я всё, как ты к ней попала, – более спокойно сказал Хосе.

– Это уже не важно. Со временем я полюбила и её, и Арлет, даже тебя готова братом назвать, хоть мы и не особо ладим.

– Ясное дело, готова. Я с Арлет проживу и без тебя нормально, а ты без нас – неизвестно.

– Да ты со своим псом лучше обходишься, чем с младшей сестрой. Кому лучше будет житься, так только тебе.

– Я ей сколько раз говорил не кормить Макса чем попало – не понимает, я в этом не виноват. И Арлет со мной хорошо будет жить, я-то семью кормлю, а вот ты – только что и сидишь с бабушкой, да книжки ей читаешь.

Ирма хотела что-то возразить, как где-то вдали что-то прогремело, как отзвук грома.

– Уже салют? Ещё же рано! – пронеслось по толпе.

Опять прогремело.

– Я ничего не вижу! Где салют? – заходило среди зрителей.

– Хосе, это не салют, надо уходить, – Ирма дёрнула парня за руку.

Сердце стучало как поезд на полной скорости. Боль ушла, вынув зрение из тьмы. Темнота в медиатрии сохранилась, но глазам Ирмы не мешала.

– Какая-то война? – зашипел Мальдур.

– Революция… – прошептала Ирма в пустоту, всё ещё не до конца осознав, что находится в реальности.

– Подойду к тебе позже, приходи пока в себя, можешь пойти выпить горячего молока, помогает, – медуза легонько похлопал девушку по плечу и пополз к Трилату.

Первая неделя тренировок текла медленно, как горячий шоколад по фонтанчику. События прошлого не давали покоя во время медитаций, фантомные боли мучали душу на болевых тренировках. Всё это больше походило на один из кругов ада, нежели на подготовку к гладиаторским боям, которые на Зранбе называли «Yojaeg Meirae», что можно было перевести как «Мёртвое Искусство». Вторая же неделя, как и говорил Мъегкон, была направлена на улучшение командной игры. Началась она с не очень приятных событий.

Душная жара ела мозг. Жужжание комаров уже стало привычной музыкой для ушей. Дорога хоть и безопасная, но забирает уж очень много сил. До лагеря идти осталось не так далеко, там можно будет расслабиться. Бруно выглядит совсем уж печально. Всё лицо покрыто потом, будто он только что попал под дождь. Китель с футболкой вымокли в районе шеи чуть ли не до живота, мокрое пятно у подмышек дошло до рёбер.

– Бруно, дай-ка сюда, ты сейчас развалишься уже, – рука Ирмы перехватила ручки сумки для видеокамеры.

– Нормально всё, тут идти-то осталось… – измученно ответил мужчина.

– Давай сюда, гордыня тебе здоровье не вернёт, – Ирма уже чуть ли не выхватывала сумку.

Бруно всё-таки поддался соблазну сбросить с себя ношу, хоть стыд и подъедал его изнутри. Жара ударила по ногам, подкосив колени. Голова поплыла, убавляя звуки окружающей среды.

– Сержант! Остановите отделение, моему напарнику нужно передохнуть, – крикнула Ирма вперёд.

– Кому не надо? Это вам не по клавишам стучать, да снимать, как другие работают, – заходили насмешки среди солдат.

– Мэм? Что произошло? – спокойно проговорил приближающийся сержант Уолсон.

– Мне уже лучше, правда, – еле выдавил Бруно.

Ирма сняла с напарника панаму и полила голову из фляги. Приятная свежесть прояснила разум, раскрыв глаза.

– Мы можем подождать несколько минут?

– Конечно, мэм, тропа безопасная, только надо сойти в тень, чтобы ваш друг быстрее пришёл в себя.

В лагере оказались хоть и позже, чем планировалось, зато в хорошем состоянии. Голову уже не давило, ноги, хоть и не до конца, но слушались.

– Лейтенант Дуглас, мы…

– Пресса, это понятно. Очень уж вас ждали, можете у парней интервью пособирать, если хотите, только особо не мешайтесь здесь. Мэм, – быстро уронил офицер и куда-то направился, оставив журналистов за спиной.

– Лейтенант, мы хотим у вас интервью взять, – догнав Дугласа, настоял Бруно.

– Я же сказал не мешаться, не до вас мне… Ладно, хер с ним, давай только быстро, – отмахнулся лейтенант.

Ирма быстро достала видеокамеру из сумки, приготовила к съёмке.

– Снимаете? – лёгкий кивок золотоволосой головы позволил продолжить лейтенанту говорить, – Значит так, воевать сложно, тебя пытается убить всё, что тебя окружает, да и окружение при этом – это сраные джунгли, где чёртовы Чарли заготовили для нас до херовой тучи сюрпризов и подарков. Кстати, счастливого Рождества, всем Мир, – Дуглас под конец своего интервью натянул искусственную измученную улыбку и кинул перед объективом видеокамеры жест пальцами в форме буквы «V», после чего спешно удалился.

– Кажется, мы не вовремя, – проговорил Бруно.

– Может, хоть с солдатами получится что-то интересное снять, они как-то охотнее дают интервью.

– Да им просто повод нужен, чтобы отвлечься от войны хоть на несколько минут.

Где-то вдалеке послышалось что-то вроде взрыва.

– Вот суки! В укрытие, живо! – заорал Дуглас, прыгая в окоп.

Военная пресса в лице двух бедолаг явно не успевала до безопасного места. Воздух засвистел.

– Ирма, ложись! – Бруно прыгнул на землю, ухватив свою напарницу вместе с собой.

Взрыв…

Тяжёлая отдышка билась в такт сердцу. Резко открытые глаза не сразу поняли, что это был сон. Всё тело горит…

– Вот ведь… – успокаивая лёгкие, выжала Ирма, – Надо выпить горячего молока, – мысли вслух вытянули девушку из постели.

За стеклом только начало светать, перьевые облака растянулись по небу. Внизу неожиданно оказался Мальдур.