Город последней надежды

– Да, видели, – подхватил Александр. – И он весь был исписан аэродинамичными формулами.

– Верно, – подтвердил профессор. – Это не просто шар. Это нечто большее. Я пока не могу утверждать, но это очень древний летательный аппарат. По всему миру люди снимали видео о неких светящихся шарах в небе, это правда. Они до сих пор прилетают к нам.

– Откуда вы знаете? – спросила Полина.

– Все началось после смерти моей жены.

– Какая жалость. Кхе-кхе! – злорадствовал Кудряшов.

Профессор еще раз вздохнул и продолжил:

– Понимаете, до всем нам известной эпидемии огромные каменные шары находили по всему миру в самых отдаленных и непригодных для жизни местах, где якобы люди никогда и не жили.

– А может и не люди? – предположил наемник.

– Может, – согласился профессор, – но так или иначе последняя грандиозная, но засекреченная находка была сделана на земле Франца Иосифа на севере России.

– Там еще новая земля, где советы знаменитую царь-бомбу взорвали.

– И не просто так взорвали! –ехидно вставил свою фразу Кудряшов.

– Что было в далеких шестидесятых годах на новой земле до испытания бомбы хранится под грифом секретно, и мне ничего неизвестно о том острове, – говорил профессор, – но огромные окаменелые, ровной формы шары были обнаружены там. Высотой в несколько метров. Что с ними делали военные остается тайной до сих пор.

– Там осталось что-нибудь сейчас? – спросила девушка.

– Сейчас там можно найти эти загадочные шароовидные объекты, но они все разломанные, хотя некоторые еще похожи на настоящие шары в два, а то и в три человеческих роста. Самые лучшие экспонаты были вывезены огромными грузовыми вертолетами.

– Как жаль, – с досадой прошептала Полина.

– А к черту! Вы все рано умрете! Я расскажу вам правду в отместку военным за то, что они меня так и не подпустили к своим секретам. Пока мы спускаемся по тоннелю в глубины очень старой военной базы, где, по моим данным, хранились боевые летательные аппараты древних. В ваши последние минуты я позволю себе такую роскошь и расскажу вам правду.

– Эти так называемые шары являются космическими кораблями древней высокоразвитой цивилизации. Это боевые из неизвестной нам сегодня каменной породы машины, потерпевшие крушения в древней войне людей и великанов. Наши предки с помощью богов, то есть их предков, еще более развитых и древних, чем они сами, истребили и прогнали великанов с земли, но со временем люди начали забывать о той помощи, которая была им оказана богами. Как было написано в одном манускрипте, Боги были настолько мудры, что молчали и молчали до тех пор, пока совсем не покинули землю. Люди этого даже не заметили. Со временем мир погрузился в новый хаос. Великий потоп, но богов уже не было и помочь людям было некому. Большинство погибло, а кто выжил, уже не смог возродить былую славу. А дальше сами знаете. Деградация, рабство, междоусобные войны, передел мира и так далее.

– Ты об этом так говоришь, как будто понимаешь всё, но эти убийства. Ты по уши в крови, с еще большим ужасом проговорила Полина.

– Да что ты понимаешь девочка! Я всего лишь занял свою роль в этом мире, где я был отвергнут и растоптан, но вернемся к кораблям. Я долго пытался внедриться в военные структуры, но черт их дери, как бы я не дружил с генералами, не подкупал их, доступ к этим древним машинам был для меня закрыт. А как хотелось свободно пролететь над этой чертовой планетой и посмотреть на вас всех свысока.

– Да ты…

– Спятил? – предупредил он девушку. – Да, возможно, но это не отменяет тот факт, что мы сейчас находимся здесь, где не ступала нога человека за последние несколько тысяч лет. А сейчас, подумать только, эти остолопы там, снаружи, воюют с нежитью, а я иду навстречу своей судьбе. Когда они будут здесь, будет уже поздно.

Затем он посвятил фонарем по сторонам:

– Посмотрите на этот тоннель, он абсолютно круглой формы, отсюда давным-давно вылетали боевые корабли. Прямо по этому тоннелю, где мы идем.

– По моим подсчетам она огромна, – вмешался профессор.

– Кто бы сомневался в твоих познаниях, сейчас все сами увидите, а потом умрете или не умрете, я еще не решил окончательно.

Вдалеке раздались выстрелы. Военные уже штурмовали подземелье.

– Пристрелили его. Нам надо спешить! Или я буду выну… – не успел Кудряшов договорить, как вдруг его внезапно ударил Александр, но удар попал не туда, куда планировал отчаявшийся мужчина. Кудряшов упал, но остался в сознании. Раненый отец со зверскими, налитыми кровью и отчаяния глазами набросился на старика, но не успел он нанести роковой удар, как тот выстрелил. Пуля прошла насквозь. Глаза Саши сначала расширились и округлились. Ранение было смертельным, но из последних сил умирающий мужчина прижал старика к себе и прошептал: «Не убивай ее».

Полина даже не успела среагировать, только вздрогнула от раздавшегося объемным эхом выстрела. Тело ее отца обмякло и потеряло способность двигаться. Глаза ее в тот миг налились кровью, слез в этот момент не было. Она хотела убить. Обезумевшая от злобы девушка приготовилась напасть на мерзавца с револьвером. В эту секунду она уже забыла о вцепившемся в ее ногу Артеме. Кудряшов это сразу понял и, свалив с себя мертвое тело ее отца, не переставая целиться в потерявшую рассудок девушку, сказал:

– Я знаю, ты сейчас хочешь меня убить!

– Заткнись! – и она уже хотела броситься на своего заклятого врага, но вдруг он показал на мальчика:

– Посмотри на него.

– Она медленно опустила взгляд на ребенка. Артем крепко держался за ногу девушки и с наполненными страхом глазами смотрел на нее. Дочь, только что готовая наброситься на убийцу своего отца, внезапно упала на колени, обняла ребенка и громко, очень громко зарыдала. Кудряшов понимал, что сейчас управлять ей очень просто и, выполняя просьбу ее отца, проговорил:

– Я обещаю сохранить тебе и ребенку жизнь, если ты не будешь меня преследовать. Военные вас не убьют скорее всего, а нам пора.

Несчастная девушка метнула на него гневные и мокрые от слез глаза и прошипела:

– Катись отсюда.

– Идем, пригрозил пистолетом он бывшему другу, и они втроем, включая наемника, скрылись в глубинах древнего прохода.

Убитая горем дочь бросилась к мертвому телу отца, обняла неподвижное тело и долго плакала, прижавшись к груди родителя. Артем тоже плакал. Он очень переживал за Полину, к которой так привязался. Девушка не напала на убийцу только из-за Артема. Теперь он был единственным смыслом жизни, ради которого она убьет любого. Голоса военных уже слышались вдалеке. Она сидела рядом с мертвым телом отца и плакала. В этот момент вся ее короткая жизнь проносилась перед глазами. Время оставалось все меньше. Надо принимать решение. Она сомневалась до последнего момента: оставаться на месте и ждать солдат, от которых неизвестно чего можно ожидать, или проследить за убийцей и отомстить ему за всё. Но ребенок. Как же этот маленький малыш? Нельзя же его с собой брать, но и оставлять на растерзания сомнительным солдатам тоже нельзя. И тогда девушка решила.

– Артем, – обратилась она к мальчику, – сейчас мы с тобой проследим за злым дядей. Ты будешь тихо себя вести, хорошо?

Мальчик кивнул.

– Умница, – Полина поцеловала Артема в лоб и прижала к себе. Дочь еще раз взглянула на мертвого отца, по телу которого ползла черная паутина, захватывая капилляры, вены, сосуды. Кожа мертвеца становилась всё бледнее и бледнее, приобретая серый окрас. Конечности начали подергиваться, инфекция охватывала всё тело. Девушка под тихие всхлипы, крепко держа Артема за руку, удалилась прочь.

Полина была не в себе. Она не контролировала себя. Ей было нужно сейчас только одно – смерть Кудряшова. Сзади поджимали военные, впереди шел мерзавец со своим наемником и беспомощным профессором. Вдалеке раздался выстрел, это были военные. Полина снова вздрогнула, закрыла на мгновение глаза, уже в последний раз прощаясь со своим отцом, и побежала дальше. Впереди ждала развилка.

– Черт! – вырвалось у нее.

– Артем! Куда бежать! – отчаянно Полина спросила Артема. Мальчик показал пальчикам в правый тоннель.

– Почему туда?

– Там ступенька, – ответил малыш

– Ступенька?

Девушка сначала не разглядела ступеньку, но посветив фонарем, она и вправду увидела ступеньку, а за ней еще одну и еще. Лестница тянулась в темноту, в которой растворялся луч фонаря.

Слева непонятно куда уходит этот путь, а справа хоть что-то человеческое.

– Какой ты у меня внимательный, – поцеловала Полина Артема.

И они пошли вниз по ступенькам. Шли долго и аккуратно, смотрели под ноги, некоторые ступеньки были разрушены временем и треснули. Тоннель уже был не такой прямой, как прежний, по которому они шли до этого. Этот путь был предназначен для людей, он был уже, но проход постоянно вилял, изгибался. Один поворот сменялся другим. Преодолевая всевозможные препятствия в виде длинных ступенчатых спусков, а затем подъемов, они стремились вперед. Силы уже начали покидать и Полину, она снова отчаялась и фонарик как назло начал предательски мигать, а в конце концов и вовсе погас, оставив ее с малышом в кромешной темноте, где вообще ничего не было видно. Полина испугалась и отчаялась, но не подала виду, а лишь сказала: