По ту сторону сияния. Книга вторая

– И когда произойдет явление генерала народу? – поинтересовался я и медленно отхлебнул чай.

– Не уверен, что он придет сюда. Маша затем и пошла его встречать, чтобы узнать новости. Возможно, ей удастся найти нам задачу. Уже надоело сидеть без дела.

– Я бы тоже хотела быть полезной, – встряла в разговор Стэйси. – Вы помогли мне, а я хочу помочь вам. Всем чем смогу.

– Тут речь не о помощи нам, а… – но договорить я не успел.

Дверь казармы распахнулась, и на пороге показался Евгений Петрович собственной персоной. Все замерли, всматриваясь в его высокую фигуру с военной выправкой. За плечами генерала маячила Маша. Лицо ее было серьезно, но что-то большее по нему прочитать было сложно.

Генерал поприветствовал всех, кто был в комнате, прошел и сел на соседний со мной стул.

– Маша, организуй мне чаю, – устало попросил он.

Маша рванула на кухню, но тут же вернулась не найдя там чайник. Я показал на него пальцем, девушка кивнула. Налила отцу кипяток и заварила маленький пакетик с мелко нарезанным чайным листом внутри.

Генерал задумчиво смотрел на то, как медленно окрашивается вода в кружке и молчал.

– Евгений Петрович, не молчите, – не выдержал Валера. – Неужели все так плохо?

– Нет, все не так плохо, как могло бы быть. Как всегда есть хорошие и плохие новости. И еще множество нейтральных. С каких начать?

– Ну, вы прямо как в анекдоте, – усмехнулся мой друг.

– Да уж, невеселый анекдот у нас выходит, – грустно ухмыльнулся генерал. – Гора пока не взяли. В Красноярске идут уличные бои. Там наши ребята стараются, но сложно воевать, когда твоим противником может оказаться кто угодно. Начиная от одетого в форму и хорошо вооруженного военного и до сопляка двенадцати лет от роду с самодельной бомбой в желтом рюкзачке.

– Много народу они поглотили? – спросил я.

– Не известно. В штабе начали продвигать идею, что нужно считать всех жителей города поглощенными и строить стратегию боевых действий исходя из того, что там нет мирного населения.

– Но ведь это может быть совершенно не так! – весьма эмоционально возразила Вика. Я от нее ожидал большего спокойствия, но видимо, в Красноярске были люди, которых она хорошо знала.

– Знаю, – согласился генерал. – Пока что эта идея не принята. Пока исходим из того, что мирные есть и их много. Но вести бои от этого не легче.

Евгений Петрович пригубил чай, осмотрел всех присутствующих и продолжил:

– Что касается общей ситуации, то хочу отчитаться перед вами, хоть и не обязан. Вы многое сделали для выяснения подробностей происходящего, так что считаю, имеете право знать, – он перевел дыхание, сделав еще один глоток. – На «Ковчеге» разбужены все агенты. А их было немало, – генерал мельком глянул на Стэйси, но девушка даже не моргнула. – Сегодня или завтра мы должны начать получать отчеты. Но пока сложно сказать, что и как будет. Есть большие проблемы со связью, так что, возможно, информации будет минимум. Несколько дней назад во все дружественные страны было направлено прошение об оказании помощи с подробным описанием ситуации и приложенными доказательствами. В штабе рассчитывают, что Китай и Индия поверят и примут меры. Надеемся получить от них помощь. Главная задача, отложить или отменить старт «Ковчега». Чем больше у нас будет времени, тем больше шансов что-то изменить. До прибытия Луны со станцией облучения у нас есть шанс отложить апокалипсис на известный срок. А дальше надежда только на ученых с их разработками. Тут Марк сильно помог, – я удивленно посмотрел на генерала. – Что ты так на меня смотришь? – удивился он. – В Королеве что-то нащупали. Сейчас наскоро допиливают. Через пару дней обещали результаты.

Все разом уставились на меня. Я только пожал плечами. Все, что было известно мне, я рассказал еще вчера вечером. Новой информации у меня не было.

– Пока это все, – прервал молчание генерал. – Буду держать вас в курсе событий. Если что отправлю к вам Павла. Марк его знает.

Все снова посмотрели на меня. Я опять пожал плечами. Видимо, Павел это и был тот помощник генерала, который подвозил меня к самолету. Евгений Петрович посидел еще пару минут, допивая чай. Затем встал, коротко попрощался и вышел на улицу. Маша осталась с нами.

День тянулся бесконечно долго. Так всегда бывает, когда ждешь новостей. Несколько раз дверь казармы открывалась, но это были свои. Сначала вернулся Иван с Юлей, затем сходили на пробежку Райан с Куртом, прихватив с собой Стэйси и, к моему огромному удивлению, Николая Иваныча. Через час они дружной толпой ввалились в казарму исходя потом и ругательствами со стороны охотника. Видимо, молодежь загоняла старающегося выглядеть моложе, ветерана. При этом Стэйси загадочно улыбалась, с гордостью посматривая на Николая.

Только к вечеру в дверь коротко, но настойчиво постучали. Я сидел ближе всех, так что поднялся и пошел открывать. За дверью стоял Павел.

– Марк Антонович, генерал просит вас подойти. Следуйте за мной.

Я оглянулся на ребят. Все сидели тихо и молчали. Вика едва заметно кивнула. Собираться мне было не за чем. Так что я просто вышел за дверь и отправился вслед за секретарем генерала.

Мы молча шли через всю базу к дальнему зданию. В лучах заходящего солнца, иногда пробивающихся через плотный слой облаков, приземистое серое строение казалось загадочным. Здесь когда-то был не то госпиталь, не то столовая. Сейчас на втором этаже ярко светились окна, указывая на место расположения временного штаба. Почему генерал не разместился в основном административном здании, было для меня загадкой.

– Проходи, Марк, – сразу начал распоряжаться генерал, как только мы с Павлом вошли. – Присаживайся за стол.

Я нашел свободное место и сел на старый металлический стул с деревянной спинкой. За столом кроме генерала было еще два человека. Один крупный, полноватый с круглым, словно очерченным циркулем лицом, второй наоборот худощавый с вытянутым лицом и впалыми щеками. Павел, приведя меня и сдав с рук на руки, куда-то исчез.

– На текущий момент у нас есть только обрывки информации, – генерал продолжил прерванную моим появлением речь. – Гора удалось оттеснить на северный край города. Там холмы, но местность открытая, построек мало.

– Хорошо, что не в горы, там было бы сложнее, – прервал генерала крупный.

Генерал кивнул и продолжил:

– Да, верно. Но от этого не стало проще. Бои идут жестокие. Пришельцы не сдаются в плен и не хотят идти на переговоры. Не знаю, на что они рассчитывают. Против регулярных частей им ничего не светит. Даже с учетом того, что за время после Катастрофы многое изменилось, нам легко удалось восстановить порядок в частях и собрать более пятидесяти тысяч человек, обученных вести боевые действия в условиях городского ландшафта.

– Возможно, они ждут подкрепления? – предположил второй, сидящий за столом.

– Откуда? – удивился генерал. – Массового поглощения мы не наблюдали в окрестности тысячи километров. Теперь мы за этим строго следим. Если у них и был расчет на развал административных и силовых структур, то он не оправдался. Единственное, что им может помочь это станция облучения. Как мы поняли, ситуация со станцией будет сильно отличаться от ситуации с МРТ. Если сейчас им приходится ждать от нескольких дней до трех-четырех недель для того, чтобы сознание захватчика развилось и поглотило носителя, то потом на это будет требоваться не более двух дней.

– Механизм выяснили? – спросил худощавый.

– Да, практически готов отчет. Завтра прибудет Сергей с данными. У него есть интересные выводы.

– Подождем, – согласился спросивший.

– Проблема в том, что после облучения со станции мы не сможем что-либо противопоставить быстрому поглощению. Единственный наш шанс это затормозить отбытие.

– А если взорвать станцию на Луне уже после прибытия? – спросил я.

Три головы одновременно развернулись в мою сторону.

– Ну, я просто предложил, – стушевался я.

– Вам молодым лишь бы взорвать что-нибудь, – усмехнулся полный. – Помнишь, Жень, мы тоже такими были?

– Помню, но сейчас об этом речи не идет. Что касается твоего предложения, Марк. Взорвать можно, но не думаю, что это будет так просто. Во-первых, где искать станцию? – задал такой же вопрос генерал, как до него Стэйси. – Молчишь? А я тебе скажу, мы об этом думали, конечно, и будем прорабатывать этот план в том числе, но это скорее план «Б». Кроме прочего, непонятно, как будет защищена станция, будет ли там активная оборона? В общем, вопросов много. Мы будем готовиться и к такому развитию событий. Ракеты уже свозят к нашим челнокам. Постараемся выставить небольшой флот, но надежды на это мало.

Я почувствовал себя мальчишкой, сидящим за столом вместе со взрослыми. Они думают, как поймать тайменя, какую наживку взять, а я размахиваю пластиковой удочкой с магнитиком на веревочке. Мне вдруг стало стыдно, что пришел сюда. Думал, меня позвали поговорить, обсудить стратегию, а я тут лишь для того, чтобы потом мог пересказать решения взрослых той шпане, что сидит в казарме и готовится штурмовать танк на деревянных лошадках.

– Итак, продолжим, – снова повернувшись к своим военным товарищам, продолжил Евгений Петрович. – Следующий момент, агенты на «Ковчеге» не выходят на связь. Думаю, ждать результатов оттуда не имеет смысла. Либо их всех уже раскрыли, либо они поглощены. Нам разницы нет. Что касается помощи соседей, тут сложнее. Китай не верит в происходящее и видит во всем наш план по перехвату инициативы с целью лишить элиты возможности свалить отсюда. Возможно, стратегия была неверна. Нужно было выступать с предложением именно такого характера. Но теперь с этим поздно что-то делать. Индия готова помочь, но там сейчас все плохо. Восстания и борьба за власть наверху и за еду внизу. Думаю, что это всего лишь попытка дать нам понять, что они готовы помочь с целью попросить этой помощи от нас, как только станет совсем туго. Если так, то и они не верят в захватчиков. Жаль, что у нас было мало времени. Думаю, что там можно было бы добиться результата.

– Итог? – спросил худощавый.

– Итог простой – мы сами по себе.

– Все, как обычно, – задумчиво пробормотал полный.

– Именно так. Аналитики предполагают, что в Китае верхушка уже состоит из поглощенных. В Индии же, как раз идет передел власти с теми же действующими лицами.