По ту сторону сияния. Книга вторая

– Ничего, что было бы неожиданно. Но и хорошего ничего не произошло.

– Говорите уже, Евгений Петрович, – попросил я. – Не тяните.

– Мы только что получили послание с «Ковчега». Все наши агенты раскрыты. Никто из них не смог ничего сделать. Значит, предотвратить отлет не удастся. Хозяева станции решительно настроены покинуть пределы Солнечной системы. Наши доводы не оказали никакого эффекта.

– Это прискорбно, но ведь именно это вы и предполагали, – прервал монолог генерала Валера. – Сколько у нас времени?

– Старт назначен на завтра. Сейчас станция снимается с геостационарной орбиты и перемещается к точке перехода. Судя по всему это где-то в районе бывшей орбиты Луны.

– Значит, все же контролировать положение объектов не получается, – задумчиво произнесла Маша. Генерал вопросительно посмотрел на нее. – Мы размышляли, откуда будет стартовать станция, – пояснила отцу Маша. Тот понимающе кивнул.

– Что стало с агентами? – спросил я.

– Они все мертвы. Нам прислали видео казни.

– Их казнили!? – воскликнул Валера. – Но зачем? Можно было просто дождаться поглощения.

– Не знаю, – устало произнес генерал. – Могу только предположить, что разоблачением занималась служба безопасности, а ее ряды все еще состоят из непоглащенных. Судя по рассказу Марка, Дилан Страуд до конца не верил во вторжение. Возможно, его подчиненные придерживались того же мнения.

– Евгений Петрович, мы можем помешать стартовать «Ковчегу» силовыми методами? – спросил я.

– Для этого нужен флот, мы не можем атаковать такую большую станцию частью кораблей. Если они не справятся, то на атаку лунной станции сил не останется. Сейчас все сосредоточены на подготовке к этому этапу миссии.

– Марк, ты же сам говорил, что там миллионы людей? – все же спросила Маша. – А сейчас ты спрашиваешь можем ли мы их уничтожить?

– Все кто на «Ковчеге» будут поглощены, как только совершат проход через кротовую нору. На том конце их будут ждать.

Все трое вопросительно уставились на меня. Даже генерал, по-прежнему сидящий с низко опущенной головой, поднял свой тяжелый взгляд и с интересом посмотрел на меня.

– Я общался со своим постояльцем. Он рассказал, что их ждет.

– Что-то еще нового он тебе поведал? – задал вопрос генерал.

– К сожалению, больше ничего интересного.

Я не сильно лукавил в данный момент. Все остальное касалось только меня и больше никого. «Ровно до того момента, пока моя нерасторопность не приведет человечество к самому краю», – мысль возникла и исчезла. Видимо, муки совести все же присущи мне в полной мере.

– Хорошо, – продолжил генерал. – Держи меня в курсе, если что-то станет известно. Пожалуй, мне пора.

Евгений Петрович, тяжело поднялся со стула, приобнял и поцеловал Машу в лоб, проходя мимо. Остановился перед самой дверью, обернулся и кивнул нам на прощание. Затем резко открыл дверь и вышел из казармы. Мы остались одни.

***

Гигантский шар станции «Ковчег» плыл в пространстве, с каждой минутой удаляясь от колыбели человечества. До выхода в точку переброски оставалось несколько часов. Назначенный два дня назад исполняющим обязанности капитана Джим Торн последние шесть часов находился на главном мостике.

Его высокий нескладный силуэт то и дело маячил то рядом с пультами управления, то недалеко от обители техников, бдительно контролирующих внутреннее состояние станции. Синяки под глазами придавали лицу Джима серовато-землистый оттенок. Это было не удивительно, памятуя о событиях последних двух дней. Новоиспеченному капитану приходилось вникать во все тонкости. Бывший полковник внутренней службы безопасности не был обучен командовать станцией. Но кто этим займется, если не он.

После массового саботажа и безответственных действий предыдущей команды Джиму пришлось вникать во все дела сразу. Пока его люди проводили чистку рядов, он старался удержать контроль над проектом и выполнить все задачи, поставленные перед ним высшим руководством.

Казнь предателей и вражеских агентов далась нелегко. Правящие круги были обескуражены массовостью неповиновения и множественными подрывными действиями экипажа. Как мог бывший глава службы безопасности допустить проникновение такого количества агентов на борт? Да и где был сам Дилан Страуд? Он так и не прибыл на «Ковчег» в назначенный срок, а на связь не выходил несколько дней. Как следующий по старшинству Джим Торн принял командование, и не зря. Не успей его люди организовать проверки, сейчас непонятно кто стоял бы у руля проекта. Джим не исключал и полный срыв отлета, что, видимо, и входило в планы агентов.

После очередного обхода, Джим Торн стоял в центре мостика перед огромным дисплеем, транслирующим виды космического пространства вокруг станции. Кроме того, светящимся пунктиром был обозначен маршрут к точке перехода. Джиму всегда казалось, что космос пустой, но сейчас он видел резкие всполохи света, когда та или иная энергетическая установка генерировала пучок лазерных лучей, расчищая от мусора путь «Ковчегу». «Как же люди загадили пространство вокруг планеты», – думал Джим, каждый раз, чуть вздрагивая при появлении вспышки.

Это было правильно и хорошо, что лучшие представители человечества покидали этот прогнивший мир и устремлялись в будущее. Новое будущее, где они смогут основать колонию и начать все сначала. Нет, не совсем с самого начала, ведь технологии остались. На новом месте все будет проще и правильней. Никаких сожалений по жалким остаткам человеческих отбросов, оставшихся на планете, Джим не испытывал.

Совершив еще ряд обходов за те несколько часов, что станция двигалась к точке переброски, Джим Торн вернулся в центр мостика и приготовился наблюдать за величайшим действом в истории. Вражеские агенты, слава Создателю, практически не проникли в ряды инженеров. И сейчас все ключевые посты были заняты проверенными и знающими людьми. Исполняющему обязанности капитана оставалось только наблюдать и быть готовым принимать решения, в случае необходимости.

Никакого движения конечно же не чувствовалось, гравитационный вектор был стабилен. Но автоматика отобразила на экране, что станция вышла на точку и остановилась. Если быть абсолютно честным, то торможение длилась несколько часов, ведь моментально остановить такой инертный объект было невозможно. Тем не менее, все было готово к началу генерации червоточины.

На экране что-то изменилось. «Ножки» станции, являющиеся мощными генераторами поля, начали светиться бледно-голубым светом. Джим обернулся к стоящему рядом с ним научному руководителю проекта, но тот успокоил его, объяснив, что началась подача энергии. Некоторое время ничего не происходило, но ИО капитана чувствовал какую-то слабую вибрацию. Главный ученый уверял, что это невозможно, и никакой вибрации нет, но Джим все равно что-то ощущал.

Вдруг, неожиданно взвыла сирена первой готовности, Джим знал, что это произойдет, но все равно нервно встрепенулся. Сигнал оповещал всех присутствующих на «Ковчеге», что они готовы к перемещению. Одновременно со звуком на экране появилось схематическое изображение воронки, призванное отобразить изменившуюся кривизну пространства. Но в реальном космосе было по-прежнему темно. Лишь едва уловимо для глаз начали светиться тонкие зеленоватые нити. Пространство, казалось, так насыщено энергией, что сама его структура начала переизлучать в видимом диапазоне. Еще миг, и всполохи зеленого сияния разлились по всему окружающему «Ковчег» пространству. Джиму показалось, что кто-то подвесил гигантский кусок тюля перед направленными в точку «лапками» станции.

– Мы готовы к перемещению, капитан, – произнес стоящий рядом глава научного подразделения. – Отдайте приказ и мы уйдем в нору.

– Приступайте, – произнес Джим Торн, заворожено глядя на зеленое трепещущее полотнище. – Да поможет нам создатель!

Еще миг станция стояла на месте, а затем едва заметно сдвинулась вперед, словно перевалилась через край, и исчезла, окутанная зеленым сиянием вторичного излучения.

Глава 12

Планшет лежал на середине стола. На экране уже в третий раз, а может и больше, прокручивался один и тот же ролик. Я не мог смотреть на происходящее, но генерал настоял. Не знаю, зачем ему это, возможно, какая-то разновидность воспитательного процесса. Казнь агентов была заснята довольно подробно, а причины, по которым приняли решение об этом еще и разъяснена во всех деталях. Конечно же, в этих жестокостях были виноваты ни кто иные, как мы – русские, завербовавшие этих ни в чем не повинных людей, запугавшие их всеми карами земными и бросившие, в итоге, на произвол судьбы.

Мне казалось, Дилан Страуд такого бы не допустил. Даже не смотря на его неверие в мои слова, на его непреодолимый страх, что все хотят сорвать продуманный и принятый элитным обществом побег в другую солнечную систему. Он казался мне разумным человеком, даже в своих заблуждениях.

Это же действо, на видео, было сродни чему-то грязному и мерзкому. Я не мог найти в себе силы даже попытаться понять тех людей (людей ли?) которые могли поступить так с другими представителями того же биологического вида.

Генерал вот уже несколько минут молча ходил из угла в угол маленькой комнатки куда меня позвали по его просьбе.

– Уроды! Нелюди! – выругался Евгений Петрович. – Ну, раскрыли агентов, арестуйте их, сошлите на землю! Пытайте, в конце концов, пока не скажут, кто и зачем их вербовал и для чего планировал использовать. Нет, я бы еще понял в военное время. Ну, всякое бывает. Когда на кону секреты сверх державы или еще что-то подобное. Хотя нет, и тогда бы не понял. Но у наших людей не было задачи полностью сорвать полет. Нужно было только его отсрочить.

Генерал говорил сам с собой, а мне казалось, он немного потерял хватку. Не думаю, что он казнил бы людей. Нет, я уверен в том, что он бы этого не сделал, но вот так, терять голову и расклеиваться.… Словно передо мной был не бывалый военный, а молодой офицер только что прошедший курсы подготовки и учебку.

– Генерал, вам не кажется, что вы принимаете все это близко к сердцу? – спросил я.

Евгений Петрович резко остановился и упер в меня взгляд.

– Ты можешь смотреть на это спокойно? – он удивленно вскинул бровь.

– Нет, конечно, но мне кажется, эти люди понимали на что идут. Они готовы были шпионить на территории врага и применить свои способности, чтобы нарушить его планы. Наверное, можно было предположить, что их по головке не погладят.

– Ты готов умереть за свою страну? – как-то неожиданно спросил генерал.

– Не знаю. Скорее всего, да, – я понимал, как слабо звучали сейчас мои слова, но ничего другого сказать не мог. Моей страны уже давно не было. Все что осталось после Катастрофы трещало по швам, хотя, как выяснилось, что-то сохранилось. Несмотря ни на что, кто-то пытался поддерживать видимость порядка. – За друзей, точно готов. За любимых. За все человечество, – задумавшись на несколько секунд, продолжил я. – Наверное просто того значения, которое раньше вкладывали в слова «моя страна» не стало. Оно исчезло вместе с Луной.

Генерал все так же пристально смотрел на меня. Под его взглядом я съеживался. И не скажешь, что минуту назад этот человек слишком эмоционально реагировал на увиденное. Хотя, что значит сильно эмоционально? А как еще реагировать на казнь нескольких десятков человек? Скорее нужно было спросить меня, почему я так спокоен. Я заглянул внутрь себя и обнаружил там клокочущий котел гнева. Вот только что-то или кто-то не давал ему выплеснуться наружу.

– Ты молодец, Марк, – устало сказал генерал. – Для вас не стало страны, но остались друзья. Ты прав, нужно смотреть на это под другим углом, вот только мне не дали узнать под каким именно. Вот я и смотрю по-старому. А в моем понимании даже у войны есть правила. Пусть они и не ясны многим. Так вот, по этим правилам то, что ты видел на планшете недопустимо. Это бесчеловечно. И единственное чем я могу оправдать этот поступок, тем, что совершившие его уже не были людьми. Они были поглощены пришельцами и поэтому так поступили.