– А что же буду делать тогда я? – развела руками Эли.
– Сходи в зоопарк, посмотри террариум, узнай, часто ли в зоопарках можно увидеть такой экспонат, как Тайпан. – Майк улыбнулся. – Это же твоя стихия. Может познакомишься со знающими людьми, завяжешь контакты. Ты же у нас бизнес-леди.
– Ладно, – вздохнула она, – но хоть на обед мы где-то встретимся?
– Трудно обещать, зависит от ситуации. Встретимся точно здесь же вечером, если не созвонимся на обед.
Больше вопросов не было, и девушки покинули наш номер, пожелав нам спокойной ночи.
Назавтра, когда я проснулся, Майка уже не было. Спустившись вниз, я взял первое такси, и попросил подкинуть меня до Центральной полиции. Мы проехали буквально минут пять, когда водитель показал мне на пятиэтажное здание. Я рассчитался и вышел.
Генри сдержал свое обещание, меня уже ждали, вернее ждала симпатичная девушка, лет на пять моложе меня.
– Сью, – улыбаясь представилась она и протянула мне руку. – Шеф распорядился помочь вам во всем, что только может понадобиться.
– Джон, – я сел на стул напротив, и впился взглядом в ее лицо. – Черт, – подумал я, – за десять лет не встретил ни одной симпатяги, а тут и Кэт, и эта Сью. Да, она симпатична, даже красива. – У Сью были кудрявые светлые волосы, миндалевидные голубые глаза, аккуратный носик и пухлые губки бантиком. – Как кукла Барби, – усмехнулся я про себя. – Вы замужем? – неожиданно спросил я.
– В настоящий момент нет, – рассмеялась она. – Почему-то все приезжие задают этот вопрос. А вы?
– Тоже. А если мы перейдем на ты? – я поднял глаза.
– Джон, тогда расскажи мне хоть вкратце, о чем идет дело, чтобы я знала, в чем я смогла бы тебе помочь. – Она стала серьезнее.
За полчаса я ввел ее в курс всех событий и летальных исходов, связанных с ядом Тайпана.
– Интересное дело, – задумалась она. – А самое главное, не за что зацепиться. Да, одна зацепка есть, эти змеи водятся только у нас. Я немного знакома с ними, просто каждый год от их укусов погибает пара десятков людей, в основном никто не выживает. К тому же, эта змея считается самой опасной сухопутной змеей в мире, и появление ее яда у вас – это что-то невероятное. И, какие же у тебя планы?
Я рассказал о нашем вчерашнем разговоре.
– Сью, пока мне от тебя ничего не надо, я просто заехал познакомиться, к тому же, нашей группой руководят федералы. – Улыбнулся я. – А если я вдруг приглашу тебя пообедать вместе? Или это слишком дерзко и преждевременно?
– Абсолютно нет, – она расплылась в улыбке. – Как раз осталось полчаса до обеда. Подожди, я только отобью одно предложение, – она взялась за телефон.
– Постой, Сью, – я чуть не схватил ее за руку, – если у тебя есть жених, мне не хотелось бы давать ему повод для ревности. Забираю приглашение обратно.
– Нет, уж, Джон, – улыбнулась она, – просто мне всегда кто-то составляет компанию. Но обед с тобой я не пропущу ни за что. – Она позвонила и сказала тихим голосом лишь пару слов, а потом положила трубку.
Мы обедали в хорошем ресторане, неподалеку от Управления. За какой-то час мы многое узнали друг о друге, Сью была на редкость откровенна, и я старался отвечать ей тем же.
– У тебя вечер занят? – вдруг спросила он в конце. – Я бы с удовольствием продолжила.
– Я – тоже, – улыбнулся я, но вспомнил о Кэт.
Я не стал возвращаться с ней в ее офис, но получил поцелуй в щечку, чему был очень удивлен. Может у них, в Австралии все так просто? – подумал я.
Отойдя один квартал, я позвонил Майку.
– У меня все нормально, к тому же, мне в помощники выделили натуральную куклу Барби, живую, представляешь?
– Ты – бабник, Джон, – сказал Майк, – рядом со мной один человек, который все время спрашивает, звонил ты или нет. Что же ей сказать?
– Скажи, что вечером я буду поздно, – грустно ответил я. – Я просто пообещал, Майк, потом все расскажу. Но, если по делу, то поддержкой я заручился по полной.
– Молодец, это самое главное, я что-нибудь совру. Тогда до вечера. – Он чуть не отключился.
– Постой, – сказал я, – а как у вас дела?
– Кэт отошла в лабораторию, просто познакомиться и осмотреться. Я же встретился аж с тремя, и тоже заручился поддержкой. К тому же, нам выделяют новенький черный Джип на неопределенное время. Так что дальше наш путь будет по автомобильным трассам Австралии. Ладно, вечером поговорим, только вернись хоть к ночи, любимчик Барби. – Он отключился.
Мне стало стыдно перед Кэт, но с Барби, вернее со Сью все уже было договорено. – Ладно, – махнул я рукой, – я холостяк и волен встречаться с кем захочу.
Остальное время я посвятил прогулке, пока не дошел пешком до нашего отеля. Но рядом я обнаружил огромный парк, он начинался в нескольких кварталах, я просто сел на скамейку и наслаждался свежим воздухом и видом разных, необычных деревьев. В шесть вечера я уже стоял у входа в Управление, но неожиданно из ворот выехала крутая машина и стала сигналить, за рулем я узнал Сью.
– Классная тачка, – улыбнулся я, – когда уже сел с ней рядом. – И куда ты меня помчишь?
– У меня есть любимое кафе-ресторан, там очень тихо и спокойно, надеюсь, тебе понравится. – Она посмотрела на меня, и я слегка кивнул.
Сью водила машину как профессионал, иногда я хватался за ручку, когда она лихачила, но уже минут через двадцать мы подъехали к большому кафе-бару. Отдав ключи вышедшему парню с бабочкой, Сью схватила меня за руку и повела вовнутрь. С ней здоровались, видимо, она здесь была завсегдатаем. Наконец, мы уселись на мягкие удобные кресла за стеклянным столиком, и к нам сразу же подбежал официант.
– Сью, – сразу же спросил я, когда заказ был уже доставлен, – это глупый вопрос, но почему такая красивая девушка как ты не замужем?
– Наверное, потому же, как такой симпатичный мужчина, как ты, не женат. – Она говорила серьезно. – Я уже попробовала два раза, но никто не выдержал моего графика работы. Это я для тебя персонально выхватила время на ужин, если бы ни ты, я бы сидела до ночи в Управлении, работы по горло.
– А среди своих? – понимающе кивнул я.
– Отдельная история. – Она махнула рукой. – Все сразу тянут в постель, никаких намеков на что-нибудь серьезное. Ты мне показался солидным серьезным мужчиной, и даже мне пришлось приглашать тебя на вечер. Обычно это сразу же делает любой встретившийся мужчина. Пока ты меня не пригласил ни к себе, ни ко мне, и мне это нравится.
– Не дождешься, – улыбнулся я. – Я, действительно, не из таких, и вообще, чтобы вспомнить мой последний контакт с женщиной, мне надо очень напрячь память.
– Не удивительно. За время работы я научилась видеть людей, если не насквозь, то очень близко. Джон, – она положила свою руку на мою, – у меня есть такое предчувствие, что это далеко не последняя наша встреча, а в этих делах я уже редко ошибаюсь.
– Что ж в этом плохого? – улыбнулся я. – Поживем – увидим. То, что ты мне понравилась, даже не надо озвучивать. Причем и внешне, и внутренне. И я во многом тебя понимаю, сам через многое прошел.
– Спасибо, милый, – тихо сказала она, но последнее слово было сказано таким мягким голосом, что меня бросило в жар.
Только в девять вечера мы опять сидели в ее машине. Мы успели наговориться вдоволь, а вот расставаться все равно не хотелось. Сью подвезла меня к отелю, и без лишних слов, повернулась, и поцеловала меня в губы.
– Я чуть не забыла, – сказала она отпрянув, – вот тебе полицейское удостоверение Австралии, мы специально его сделали, чтобы тебе было легче, твое здесь никак не воспримут. А это – моя визитка, даже с домашним телефоном, я такую редко кому даю.
– А откуда фотография? – удивился я, открыв корочку.
– Обо всем позаботился твой шеф, он у тебя хороший и очень заботливый. – Она завела машину.
Я потянулся, и нежно поцеловал ее в ответ, а потом сразу же вышел. Сью умчалась.
Я застал Майка в номере за сбором вещей.
– Хорошо, что не ночью, – облегченно вздохнул он. – Давай, собирай шмотки, завтра выезжаем рано утром.