Лесная школа

– Волчонок? – удивился Белый Заяц. – Хорошо. А третьим будет…

Белый Заяц оглядел строй. Его взгляд остановился на толстеньком зайчонке Лагосе, который попытался спрятаться за спины товарищей.

– Третьим, заключительным учеником пойдет…– Белый Заяц в упор посмотрел на толстенького зайчика.

– Я! – и из строя вышла лисичка, друг Лагоса.

– Ты сама вызываешься на экзамен? – удивился Белый Заяц и посмотрел на директора. – Из какого класса?

– Ученик приготовительного класса Алиса! – четко представилась лисичка.

– Но ты ведь еще маленькая, да еще и девочка! Экзамен серьезный, можешь и не справиться с ним. Пусть лучше пойдет… – Белый опять посмотрел на толстенького зайчика.

– Белый Заяц! Сдавать экзамен может любой ученик школы! Из-за того, что я девочка, меня нельзя не допускать к сдаче.

– Какая шустрая! – улыбнулся Белый Заяц. – Лепре, что скажете об ученице?

– Алиса чемпион по запутыванию следов, призер первенства среди школьников по бегу.

– Хорошо. Начинаем экзамен. Приглашается ученик Ушастик. На старт, внимание, марш! – скомандовал Белый Заяц, включая секундомер.

– Ушастик, жми! – крикнул волчонок своему другу.

– Удачи тебе, Ушастик! – звонко крикнула Алиса.

– Да, удача ему сегодня не помешает. Если провалит экзамен, я хорошенько оттреплю этого инспектора, – тихонько пробормотал Ульф.

Перед учениками вышел инспектор Хорь, не спеша снял халат и стал разминаться. Было видно, как под кожей играют мускулы.

– Смотри, не капли жира! Это не зверь, а прямо-таки машина по ловле зайцев… Он, наверное, и не устает… Как справится с ним Ушастик? – шептались ученики, разглядывая инспектора.

– Что, мелюзга, смотрите на меня? – Хорь повернулся к ученикам и оскалил свои мелкие и острые как иголка зубы. – Скоро я принесу вашего друга в зубах!

– А потом уже и тебя, серый звереныш, «оттреплю хорошенько», – сквозь зубы прошептал Хорь волчонку, проходя мимо него к выходу.

Инспектор вышел из школы, еще раз оглянулся на учеников и исчез в зарослях.

Ловушка

Ушастик быстро добежал до небольшой речки, сделав по пути несколько скидок[2 - Скидка – один из элементов запутывания зайцем своего следа: бежит прямо, останавливается, возвращается по своим следам обратно (это так называемая «сдвойка») и делает сильный прыжок в сторону, за куст, кочку, дерево или ещё какое-нибудь укрытие. Прыжок бывает до 4-5 метров. Вот этот прыжок и называется «скидкой» – он как бы скидывается со своего следа.]. Пробежался по дну речушки и несколько раз перебежал с одного берега на другой. Он знал, Хорь легко разгадает эти «школьные хитрости», но они же и собьют с толку. Экзаменатор будет уверен, что легко поймает ученика, и сам попадет в ловушку.

Итак, перейдя несколько раз речушку, Ушастик прямо из воды запрыгнул на низко наклонившееся над водой дерево. Пробежал по стволу, стараясь оставить заметные следы, и спрыгнул на землю около старой липы с большим дуплом. Потоптался около дерева, чтобы было видно, как он готовился запрыгнуть в дупло. Это уже сложный прием, который не каждый взрослый заяц может сделать. Поэтому Хорь будет уверен, что зайчонок сидит в дупле. Тем более что там его не достанет ни волк, ни лиса, и уж тем более, не достанет сова. В дупле можно спастись даже от охотничьих собак, но только не от инспектора Хоря!

Зайчонок прыгнул, но не в дупло. Сделав сальто, он опустился на тот же самый наклонный ствол. Со ствола в одно касание запрыгнул на толстую ветку старой липы. Прополз по ветке поближе к стволу и спрятался в листьях недалеко от дупла. Затаился. Ни с земли, ни от дупла его не видно. Пролежал Ушастик минут пять, но ему казалось, что полдня. «А если хорек меня не найдет? Сколько ждать его? Я могу в школу опоздать!» – подумал Ушастик. Он уже хотел спускаться с дерева и бежать в школу, но услышал плеск воды. Посмотрел в сторону реки, по противоположному берегу шел инспектор Хорь, иногда лапой меряя глубину. «Ищет, где бы переправится, – подумал Ушастик. – Он уверен, что я перешел речушку. Сейчас найдет наклонное дерево, а по нему – дерево с дуплом».

Так и получилось. Хорь увидел наклонное дерево, внимательно оглядел его и оскалил зубы в хищной улыбке. «Увидел мои следы на дереве!» – обрадовался Ушастик, но внимание отвлекло раздавшееся над ним шуршание. Зайчонок посмотрел вверх. Прямо к нему, не видя ни его, ни хорька, прыгал бельчонок. Ушастик быстро взглянул на дерево, где был Хорь, но не увидел инспектора. «Спрятался. Значит, заметил бельчонка и хочет его поймать! Надо скорее предупредить малыша!» – подумал Ушастик.

Он откусил небольшую веточку и кинул в бельчонка. Тот вздрогнул и стал испуганно озираться. Увидел на дереве зайца, и глаза стали круглыми от удивления. Ушастик показал знаками бельчонку, чтобы тот молчал, а затем показал на хорька. Бельчонок увидел его и убежал, но почти тотчас вернулся с шишкой, которую собирался кинуть в хищника. Но Ушастик объяснил жестами, чтобы этого не делал. Тот понял и, взобравшись на верхушку дерева, стал наблюдать за хорьком и зайчонком.

Убедившись, что белка сбежала, Хорь опять стал искать зайчонка, внимательно разглядывая дупло. Но вот оскалил зубы, глаза хищно заблестели. «Нашел шерсть, которую я прицепил около дупла! – с удовлетворением отметил зайчонок. – Сейчас полезет в него!»

Хорек, не спеша, прошел по наклонному дереву на противоположный берег и стал обнюхивать землю. Нашел следы, где перед прыжком топтался зайчонок. Еще раз взглянув на дупло и полез на дерево. Ушастик по ветке аккуратно подполз вплотную к стволу, и дождавшись, когда инспектор залезет в дупло, прицепил к торчащему хвосту прищепку с погремушкой. Затем громко крикнул и стукнул лапой по пустому стволу. Тот загудел как барабан. Экзаменатор-хищник, испугавшись, выскочил из дупла, раздался треск погремушки. Видимо, решив, что на него напала гремучая змея, спрыгнул на землю, погремушка затрещала еще сильней. Хорь уже не сомневается, что кто-то схватил его за хвост, поэтому стал крутиться на месте и кричать: «Спасите! Помогите!» Ушастик сидел на ветке, зажав лапами рот, чтобы не смеяться. Оттого что зверек крутился, погремушка гремела все сильнее и сильнее. Но вот экзаменатор еще раз крикнул: «Спасите!» – и умчался в лес. Ушастик спрыгнул на землю, тут же вслед за ним спустилась рыжая белочка. Она с восхищением смотрела на героя, не испугавшегося и победившего злого хорька.

– Зайчонок, а где ты научился по деревьям лазить?

– Меня зовут Ушастик, а тебя как зовут?

– Меня – Пушистик… Так где ты научился?

– В Лесной школе! Хочешь, приходи к нам учиться.

– Учиться? Это, наверное, очень сложно?

– Ерунда, ничего сложного! Я сейчас как раз возвращаюсь в школу, пойдем со мной!

– А мне можно? Меня пустят? Я ведь ничего не знаю, надо мной будут смеяться…

– Пойдем! Учиться можно всем, и смеяться никто не будет, – Ушастик и Пушистик побежали в школу.

Директор, дожидаясь возвращения Ушастика, поглядывал на часы. Оставалось до конца экзамена пять минут, а не возвращались ни инспектор, ни ученик. Лиебре уже волновался, что же могло случиться с ними? Может, Хорь съел Ушастика? Нет, не может этого быть!

– Директор Лиебре, до конца экзамена осталось 3 минуты, а ученика еще нет, – Белый Заяц посмотрел на секундомер.

– Ну да, еще осталось целых три минуты. Будем ждать, – спокойно ответил директор.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился довольный, улыбающийся Ушастик.

– Ученик Ушастик с экзамена прибыл!

– А где инспектор? – в один голос спросили Белый Заяц и директор.

– Не знаю…

– Лиебре, я считаю, что ученик экзамен сдал на оценку отлично!

– Согласен, я тоже ставлю оценку отлично.

Ушастик представил директору белочку Пушистика, и тот пригласил ее в свой кабинет, чтобы оформить в школу. Ученики кинулись поздравлять и обнимать зайчонка. Минут через пятнадцать из кабинета директора вышли директор, Белый Заяц и белочка.

– Ребята, знакомьтесь, – директор подозвал к себе белочку. – Наш новый ученик приготовительного класса Пушистик!

– Директор Лиебре, – обратился Белый Заяц, – поскольку инспектор не вернулся, других учеников экзаменовать не будем. Поздравляю с успешным прохождением проверки. До свидания, ученики! До свидания, директор!

– До свидания Белый Заяц! – хором прокричали ученики, и Белый Заяц ушел из школы.

Вечером, когда школа уже готовилась ко сну, директор вызвал к себе Ушастика.

– Расскажи мне, пожалуйста, как прошел экзамен. Куда делся инспектор хорек?