ВЫЖИТЬ: путь к новой жизни

Глава 1 "дом"

Это был обычный, ничем не примечательный день. На дворе стояла поздняя осень, и всё вокруг уже полноценно готовилось к зиме. Взгляд скользил по деревьям – они возвышались совсем голые, будто какое-то загадочное существо своими собственными руками сорвало все листья и бережно, словно мать своё дитя, укутало в золотое одеяло. Солнце давно скрылось за горизонтом. Не успевшая отойти от прошлого дождя земля вновь почувствовала удары капель. Здесь было настолько тихо, что можно было услышать, как шепчут уснувшие деревья. Жизнь быстрыми шагами покидала это место. И вдруг воздух затрепетал от чьего-то смеха. Это была небольшая группа ребят, которые, несмотря на все сюрпризы погоды, шли себе и ничего не замечали.

Их было немного – два мальчика и две девочки. На вид лет шестнадцать, в общем, ещё совсем дети. Пытаясь сгладить мрачную атмосферу неизвестности, Вова рассказывал разные истории. Всем было весело, один лишь Егор шёл позади и что-то постоянно говорил себе под нос. Это заметил Владимир. Замедлив шаг, он приблизился к отставшему, пропустил Аню и Риту вперёд и поинтересовался, что случилось.

«Послушай, ты же знаешь про этот вирус. Самым фактом своего выхода из дома мы нарушили множество правил. Да ещё эта ситуация с Западом. Постоянные сбои с интернетом, телевидением. Всё это меня сильно настораживает и, наверно, даже пугает»

«Хм, я понимаю твои переживания, но посмотри вокруг – ты видишь хоть кого-нибудь? Послушай, если бы этот вирус передавался по воздуху, никто бы никуда не пошёл. Ты должен отвлечься от этого, забудь про все новости. Не хочется, чтобы ты был таким серьёзным на празднике. Выше нос, дружище!»

Егор сделал вид, что успокоился, однако всё так же волновался. Вскоре, дойдя до пункта назначения, они остановились. Перед ними стоял старый деревянный дом, из которого доносилась музыка. Аня вышла из толпы, подошла к двери и постучала. Открыл их общий знакомый Ваня.

«Посмотрите, кто наконец-то пришел. Я уж думал, вы решили дома остат…»

Не дав договорить, кто-то отдернул его за руку. Перед ребятами оказался именинник. Саша вежливо со всеми поздоровался и пригласил в дом. Войдя, друзья вручили парню подарки и разошлись в разные комнаты. Первым делом Вова отправился на кухню. Придя, он увидел стол, который ломился от еды: разнообразные салаты, колбасная нарезка, сырная тарелка, несколько видов мяса и многое другое. Аня же вместе с Ритой вышли во двор и присоединились к остальной компании. Всё шло очень хорошо. Тем временем приближался вечер, и постепенно город накрыли сумерки. И вот в доме осталось 5 человек, которые решили провести ночь у Саши. Александр любезно показал гостям их кровати, а после отправился на кухню, чтобы сделать всем чай. Когда парень вернулся в гостиную с угощениями, друзья уже ждали его с подготовленным фильмом. Не успел он начаться, как вдруг кто-то начал стучать во входную дверь и попутно просить о помощи. Эти крики были настолько громкие и ужасающие, что у всех перехватило дыхание. Спустя пять минут всё затихло. Дом погрузился в полнейшую тишину.

«Что это сейчас было?» – наконец, прервав затянувшееся молчание, спросил Саша.

Но никто ничего не знал, поэтому Вова предложил выйти на улицу и узнать, кто это был. Казалось, что он прав, но вот проблема: никто не хотел идти первым. Дело зашло в тупик.

«Так, я устал от этого молчания. Пусть тот, кто предложил эту идею, и идет» – сказал Ваня.

Между друзьями разгорелся ожесточённый спор. Казалось, что некогда близкие друзья стали врагами. Они то и дело кричали друг на друга и обвиняли в трусости. Выдохнув и успокоившись, Саша попытался всех помирить.

«Тихо! Пожалуйста, прекратите этот бессмысленный спор! Мы же не чужие люди. Раз уж никто не хочет идти туда один, то давайте пойдём вместе. Так будет спокойней и безопасней»

«Ты прав, – согласился Вова, – однако идти в эту неизвестность с пустыми руками было бы глупо»

Звучало логично, поэтому, вооружившись тем, что было у них под рукой, ребята вышли в коридор. Когда ребята приблизились к выходу, им начало слышаться чьё-то чавканье. В голове промелькнула мысль…

“Это собаки”

Однако эту гипотезу опроверг Егор, который успел посмотреть в глазок. Он увидел каких-то людей, которые сидели спиной к двери и, похоже, что-то жевали. После того, как друзья услышали это, возник вопрос: что же лучше сделать? Ваня захотел сам выйти на улицу и прогнать незваных гостей, однако ему возразил Саша, посчитав, что лучше вызвать полицию. Но, достав телефон, обнаружил пропажу связи. Пока все по очереди стали проверять свои средства связи, Иван открыл дверь. Не успев сказать и слова, на него набросились неизвестные. Рита бросилась к нему, но Вова удержал девушку. Друзья быстро добежали до комнаты и начали блокировать дверь. С другой стороны послышался громкий хлопок, как будто какое-то большое тело на деревянный пол, а затем пронзающий женский крик.

Осмотревшись, Егор понял, что Вова и Рита остались в коридоре, о чем сразу же сообщил напарнику. Началась паника. Александр упал на колени, решив, что его лучшего друга больше нет. Аня пыталась отодвинуть стулья, перекрывавшие дверь; з-за этого поднялся шум, и неизвестные начали ломиться. Егор всячески ей мешал и пытался успокоить, но всё было бесполезно. И тут в себя пришёл Саша. Он увидел всю ситуацию и резко зажал девушке рот рукой, а Егор стремительно задвинул предметы обратно к двери. После быстро выключил везде свет и по пути закрыл окна шторами.

Спустя пять минут неизвестные перестали долбиться в дверь и вернулись к трапезе. Наконец, друзья смогли спокойно выдохнуть. Зайдя в самую дальнюю комнату, Саша достал из ящика свечу, поджёг её и поставил на стол.

«Так, нам надо попробовать успокоиться. Да, то, что сейчас произошло, трудно назвать обычным днем. Опережая глупый, но волнующий вопрос: нет, это не сон и даже не кошмар. Поэтому надо решить, что делать»

Началась дискуссия. Было озвучено множество вариантов, однако ребятам удалось прийти к общему решению: оставаться как можно дольше в доме и ждать помощи от правительства. Из-за сильного переживания Аню уложили спать, а парни распределили обязанности: Саша соберёт все нужные вещи, а Егор будет следить за новостями. Александр достал из шкафа свой старый походный рюкзак, а также нашёл свои зимние вещи, которые решил взять с собой. После этого юноша отправился на кухню. Он обыскал все ящики, холодильник и шкафы, но нашёл лишь пару банок тушёнки, три упаковки гречки, две упаковки манки, а ещё два ножа, один из которых он сразу же отнёс Егору. Затем, проверив всё остальное и не найдя ничего полезного, вернулся в комнату, где его ждал Егор.

«Я читал новости утром. Там говорилось о том, что ожидается масштабное нападение этих «нелюдей». Похоже, прогнозы действительно не соврали… А власти, как всегда, отмалчиваются. Связи как не было, так и нет, интернет тоже не появлялся»

«Значит, вряд ли нам помогут. Тогда смотри, – Саша достал карту, которую нашел ранее, – нам надо решить, куда бежать, если они к нам прорвутся»

Парни долго спорили, но так ни к чему и не пришли. В итоге было решено устроить дежурство. Егор отправился в кровать, а Саша на свой пост. Дойдя, он подошёл к двери и прислушался.

«Они всё ещё там. Нехорошо, скоро у них кончится еда, надо бы что-нибудь придумать», – промелькнуло в голове.

Подросток сел на единственный оставшийся стул. Вокруг была кромешная тьма. Глядя в неё, можно увидеть множество разных силуэтов, которые кажутся для зрителя необычными монстрами. Этот театр теней заставляет стыть кровь в жилах даже у самых стойких людей. В этой темноте было слышно лишь негромкое чавканье. Все эти факторы подталкивают Сашу на страшные мысли. Он закрыл уши руками и упёрся взглядом в одну точку на полу, пытаясь не думать о случившемся. Но в конце концов мысли взяли верх.

«Зря я его там оставил, зря, я мог ему помочь, я должен был, я обязан был его вытащить»

С криком проносилось внутри. Он никак не мог смириться с потерей своего лучшего друга, полностью виня себя. И тут в темноте показался знакомый человек. Это был Вова. Подросток вскочил к нему, но силуэт исчез.

«Галлюцинация, чёртово воображение»

У Александра потекли слёзы. Он застыл, распластавшись на холодном деревянном полу, не имея возможности даже пошевелить пальцем.

«Ну и чего ты тут плачешь? – сказал воображаемый друг. – Да, это случилось, меня больше нет, но разве это повод впадать в отчаяние? Я так не считаю»

С этими словами всё прекратилось. Он ушёл. Спустя некоторое время Саша смог встать, вытереть лицо рукавом и сесть.

Парень взял со стола нож, затем достал карту и начал думать, не переставая прислушиваясь к двери. Хоть Владимир помог собраться с мыслями, спокойствие быстро покинуло голову. У Саши начали дрожать руки, из-за чего держать предметы стало проблематично. Страх неизвестности в этой тьме с каждым часом всё сильнее давил. Вдалеке послышался стук колёс о рельсы. Это куда-то второпях спешит поезд. Поднялся шум, из-за чего нелюди побежали в сторону выхода. У Саши появилась надежда, что они уйдут, однако громкий удар о железную дверь оборвал последнюю ниточку. Вскоре состав прошёл, и нелюди вернулись на свои места. Начало светать. Ранние лучи солнца разогнали тьму, что позволило смотрящему немного успокоиться. Ночь прошла, а значит, надо разбудить всех. Зайдя в комнату, Сашу уже встретил Егор со страшным выражением лица.

«Ночью я хотел поставить телефон на зарядку, но ни одна из розеток не работала. Вероятно, во всём регионе уже отключили электричество»

Парни решили проверить это. Рискнув, они нажали на выключатель, однако исход уже был предрешён: свет не загорелся. После этого они разбудили Аню и всё ей рассказали. Всё ещё не веря в то, что произошло, она отвернулась, уткнулась лицом в подушку и тихо заплакала. Друзья оставили её и ушли на кухню, где разложили карту и снова стали спорить. Через час девушка вышла и увидела обессиленных друзей. Подойдя, она села возле зашторенного окна и стала слушать.

«Мы не сможем дойти до южной границы, у нас не хватит на это сил. Это слишком опасно»

Ему возражал второй, повторяя, что другого выбора нет. Анна попыталась что-нибудь предложить, однако никто не слушал. Не желая видеть лишний спор, она отодвинула штору, вдруг сильно испугалась, вскрикнула и с грохотом упала со стула. Тут же к ней подбежал Саша и стал успокаивать, но было уже поздно: нелюди снаружи услышали шум и стали долбиться в дверь, пытаясь попасть внутрь. Егор подбежал к баррикаде и пытался её удержать. Александр посмотрел в окно и увидел, как ещё один нелюдь идёт в сторону дома. Приказав девушке бежать в спальню, он устремился к напарнику. Им казалось, что вместе они смогут удержать натиск, однако послышался оглушительный треск – это поддалась дверь…

Глава 2 «побег»

1 сентября 2021 года. 3 года 1 месяц и 6 дней до трагедии.

Был один из самых нелюбимых дней любого ученика. Я только переехал в небольшой городок, и мне предстояло впервые встретиться с новыми одноклассниками. С сжатым в груди сердцем я вышел из дома. Когда я вошел в школу, охранник подозрительным взглядом проследил за мной до турникета. Возле класса я остановился и не мог даже пошевелить пальцем. Собравшись с духом, я поднял руку и открыл дверь. Громкий смех и разговоры, которые были слышны на весь коридор, прекратились. Учительница представила меня и показала мою парту. В классе был кривой пол. Я ещё тогда подумал: «Куда же уходит городской бюджет?» Как только мысль промелькнула у меня в голове, я споткнулся о выпирающий паркет и упал. Все начали смеяться, только вот один пацан встал и помог мне подняться. Отряхнувшись, я уселся за парту. Сзади послышался шёпот и подавленные смешки. Мне было так стыдно, что я был готов провалиться сквозь пол. Тот парень, который помог мне встать, вдруг протянул мне руку с предложением познакомиться.

Из обрывков воспоминаний.

Треск дерева с каждой секундой усиливался. Парни всеми силами пытались сдержать натиск, однако нелюди своими острыми ногтями и сломанными окровавленными зубами не оставляли им ни малейшего шанса. С противоположной стороны пара мертвецов забрались на небольшой холмик и стали бить по стеклу. Понимая, что ни их баррикада, ни окно долго не продержатся, Саша крикнул Егору бежать к Анне, взять заготовленные вещи и бежать через окно, а он пока постарается выиграть для них время. Подросток попробовал возразить, но серьёзный и настойчивый взгляд дал понять, что это бесполезно. Александр остался один. Он закрыл глаза, и в этот момент шум стал стихать.

«Хах, видишь, даже тебя они бросили. Ты остался совсем один, никому не нужный. А всё потому, что ты бросил меня там. Ты убил меня»

Когда юноша поднял веки, перед его лицом стоял Вова. Очередные слезы скатились по щекам и упали на ледяной пол.

«Ты же знаешь, что я прав. Только ты мог меня спасти. А теперь отойди, позволь мне и моим новым друзьям войти. Не бойся, мы просто хотим взять тебя с собой»

Поддавшись на провокацию, Саша сделал шаг вперёд. Загромождения, которые только что отделяли жизнь и смерть, начали разрушаться. Но внезапный треск стекла привёл парня в чувства. Он обернулся и понял, что нелюди вот-вот ворвутся. Не теряя ни минуты, Александр побежал в сторону спальни. Путь лежал через кухню. В нескольких окнах стекло уже было разбито, а из трещин торчали рваные, грязные, окровавленные руки, которые пытались утянуть за собой школьника. Но всё обошлось. Когда Саша вошел в комнату, Егор уже прыгал с окна. Не раздумывая, парень с разбега прыгнул вслед за другом и упал на землю. Едва он открыл глаза, друзья тут же подняли его на ноги. Времени было катастрофически мало, ведь с минуты на минуту нелюди должны были продолжить погоню. Парни переглянулись и словно прочитали мысли друг друга. Они собрались, подняли брошенные на землю вещи и, как по команде, побежали прочь от старого, но такого родного дома. Впереди бежал Александр. Он, сам того не понимая, повёл всех за собой. Когда ребята приблизились к перекрестку, навстречу им раздался усиливающийся шум. Крики людей, визг шин, стирающих свою резину о мокрый асфальт, выстрелы. Смятение охватило недавно мирный и ласковый к гостям город.

Они бежали. Бежали, не оборачиваясь. Чтобы спасти свои жизни, им пришлось отбросить сомнения и надежды. Поворот за поворотом, крик за криком, шаг за шагом – все эти звуки приближали их к единственному шансу выжить. Их старания не были напрасны – наконец-то мимо стали мелькать деревья. Суматоха и визг постепенно смолкли, а силы начали покидать подростков, из-за чего, решившись, Егор остановился и обернулся.

«Повезло, никого нет, теперь можно отдохнуть»

Оглядевшись, ребята поняли, что они забежали в лес. Пусть и на время, но им удалось спастись, и это дарило надежду на выживание. Возвращаться в город было опасно, но и оставаться в лесу, вдали от цивилизации, тоже нельзя. Из чего следовал вопрос.

«Куда же теперь идти?»

На лишние споры не было ни сил, ни времени, поэтому было принято решение идти в противоположную от дома сторону.

«Рано или поздно мы выйдем к какой-то маленькой деревушке, где нам окажут помощь», – промелькнуло в голове у Саши. Немного отдохнув, группа начала свой долгий и тягостный путь, который вёл через самую гущу леса. И пусть на улице стоял день, но высоченные деревья перекрывали своими толстыми ветками всё солнце. Листья уже лежали на земле и, как бы укрывая корни, берегли их от холода. Летом, когда всё окружение радовало глаз свежей зеленью, каждый листок представлял собой часть одной большой картины природы. Теперь же казалось, что жизнь покинула это место, и вместо нее пришла править сама смерть. Страшные лица вырисовывались на стволах могучего дуба, хрупкой берёзы и единственной из всех ели. «Лесные монстры» тянулись к подросткам своими длинными тонкими пальцами. Казалось, что они вот-вот оживут и утащат друзей в свои зловонные, мерзкие пасти. Это всё заставляло Аню подскакивать от малейшего шороха.

С каждой минутой становилось всё темнее. Последние лучики света перестали проникать сквозь старые толстые ветки. Лес погрузился во мрак. Становилось всё страшнее. Шорох и щебетание птиц усиливало гнетущее чувство неизбежности. Страх дошёл до своего пика, и тут бедная девушка упала. К ней подбежал Егор, который шёл позади, и сразу же окликнул товарища. Осмотрев ее и проверив пульс, они поняли, что из-за переживаний она потеряла сознание. Саша положил ей под голову свою чёрную мягкую шапку и подогнул ей ноги. Поскольку продолжать путь было невозможно, было принято решение устроить привал. Егор оставил друга с Аней, а сам решил осмотреться. Отойдя около десяти метров, парень подошёл к уступу. Опустив глаза, он увидел лежащую внизу собаку. Это животное по праву считалось верным другом и спасителем человека. Вид пса вызвал в нем давнее воспоминание.

Мальчику было не больше десяти лет, когда это произошло. В школе ему нравилась одна девочка, которую звали одним из самых чудесных имён – Марья. Она была очень красивая: кругленькое лицо, большие глаза, невероятная улыбка и аккуратный носик, а длинные, ухоженные светлые волосы только подчеркивали красоту. Её талия не была идеальной, ведь, как и многие в её возрасте, она любила поесть разных вкусностей. Единственный минус: её характер. Если ей что-то не нравилось, то молодая леди сразу показывала своё негодование, даже если это могло кого-то задеть. Однажды, заходя в класс, парнишка заметил, как одноклассники начали задирать Машу за её лишний вес. Мама с детства учила Егора заступаться за девочек, поэтому, не теряя времени, ребёнок подошёл к хулиганам и попытался отодвинуть их от возлюбленной. В ответ на действия одноклассника Маша начала кричать, чтобы тот убирался и не мешал ей. Сначала это вызвало удивление у Егора, но немногим позже он понял – девушке нравилось внимание и напор подростков. После Мария начала смеяться. За ней потянулись хулиганы. Не прошло и минуты, как весь класс поднял на смех бедного мальчика. Когда стало особенно тяжело, Егор забрал портфель и выбежал через лазейку с территории школы. Он не понимал, что сделал не так, из-за чего глаза наполнились соленой влагой. Неожиданно послышалось тихое тявканье. Затем чуть громче. Уже через миг у ног вертелся хрупкий, мягкий комочек добра. Мальчик посмотрел на него, и щенок начал подпрыгивать и облизывать своим шершавым языком опечаленное лицо, стараясь забрать всю грусть и обиду. Это помогло. Щенок нашёл своего хозяина и с тех пор жил вместе с ним.

Ужасающая картина предстала перед глазами подростка. Бедное, когда-то гордое животное лежало на промозглой, грязной земле, а изо рта пузырьками текла белая пена. Судороги лишь усугубляли его положение. Как бы стараясь от кого-то убежать, его лапы быстрыми рывками разрывали воздух. Непрекращающийся жалобный лай заставлял сердце каждого существа, которое слышало это, разрываться. Не желая видеть муки неизвестного пса, Егор готов был броситься с места, спуститься вниз, помочь бедному животному, быть рядом с ним в тяжёлое время, искупить свой долг. Однако этому не было суждено сбыться. Только Егор попытался шагнуть вперед, как его тут же схватили за плечо и потянули на себя. Это был Саша. Аня пришла в себя, поэтому тот оставил девушку и отправился на поиски товарища. Но Егор не желал слушать, он всё так же хотел помочь четвероногому другу. Между друзьями вновь возник спор.

«Зачем ты остановил меня? Ты что, не видишь, что ему больно?»

«Вижу, вот только ты забыл, что с первых дней начала этой неразберихи у всех забрали домашних питомцев и призвали остерегаться животных на улице. Ты не думал, что это не просто так?»

Саша смотрел на своего друга в попытке понять, что творится у него в голове. Ответ не заставил ждать:

«”Остерегаться животных…” И поэтому ты привёл нас в место, где уж точно ничего подобного нет»

«Привёл? Вы сами за мной пошли, я всего лишь старался помочь и вывести нас в какое-нибудь безопасное место».

Между некогда дружелюбными товарищами начался сильный конфликт. Они без конца обвиняли друг друга. Они брызгали слюной, а их глаза наливались кровью. Все это буйство ненависти прервало громкое рычание. Подростки повернулись и увидели, как собака, которая пару минут назад лежала, уже стояла на земле. Она водила головой то влево, то вправо. Её глаза были пустые, в них будто зияла белая пропасть. Похоже, неизвестное создание их не видело, но всё так же могло слышать, поэтому, прекратив бессмысленный спор, друзья поспешили обратно.

Аня сидела на земле, облокотившись на корень столетнего дуба. Беспощадные гримасы деревьев не давали покоя, поэтому, чтобы почувствовать себя в безопасности, девушка зажмурилась. Ее слух уловил звук приближающихся шагов. От испуга она достала нож и была готова напасть на незванных гостей, однако оказалось, что это были Егор и Саша. Они успокоили напарницу и проверили её самочувствие. Анна поинтересовалась, почему их так долго не было, но парни лишь отмахнулись, сказав, что всё хорошо. Однако что-то по-прежнему было не так. Собрав свои вещи, друзья отправились дальше.

Становилось всё холоднее. Везде была пугающая темнота, и лишь луна со своими помощницами-звёздами пыталась помочь путникам. Начал подниматься сильный ветер, который своими бесчувственными, острыми пальцами касался замёрзших лиц. Мощными струйками он залетал в каждую щёлочку, из-за чего казалось, что уснувшие деревья начали разговаривать. Их бормотание было трудно расслышать, но всё же редкие слова терзали слух: «Уходите, назад, прочь». Временное рычание непонятных зверей заставляло друзей останавливаться и проверять, одни ли они. Каждый шаг, каждый вздох, каждый писк и щебет последних птиц уменьшали веру в спасение. И тут вдалеке Егор увидел какое-то строение. Он рассказал об этом остальным. В леденящем воздухе сосулькой застыл вопрос.

“А стоит ли туда вообще идти?”

Смысла продолжать путь в неизвестность не было, поэтому, выдохнув, Саша двинулся вперед. Друзья последовали за своим лидером.

Когда они приблизились, перед ними открылся вид на какой-то старый дом. Он не был украшен, вокруг него не было даже простого забора. Многие окна были в трещинах, но несмотря на это, на первый взгляд, там было тепло. Вероятно, это был дом лесника. Обойдя вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, парни достали ножи и аккуратно открыли дверь. В этот же момент в нос ударил запах чего-то очень тухлого.

Дом утопал во тьме. Слабые лучи луны падали на порванные обои, проломленный пол и дырявый потолок. За домом давно уже никто не следил – это можно было понять по открытой двери и отсутствующему ремонту. Здесь можно было переждать одну ночь, но надолго оставаться было опасно. Несмотря на все это Саша попросил друзей не терять бдительность. Когда команда зашла в первую комнату, вонь только усилилась. Оглядевшись, они поняли, что оказались на кухне. Обыскав её, ребята обнаружили источник неприятного запаха: куча мёртвых, обглоданных тушек крыс. Этот запах пробивал до слёз и вызывал рвотные позывы. Поэтому друзья поспешили в другую часть дома. По очереди друзья проходили спальню и казавшуюся уютной в темном свете детскую. Посередине здесь стояла большая кровать, а рядом располагался громадный шкаф. Вдоль всей правой стены стояла старинная печь, под ней лежала небольшая кучка дров. Напротив нее висела картина. На ней был изображен какой-то пожилой мужчина, вероятно, хозяин дома, однако вторая половина полотна была испорчена: казалось, ее сожгли. Под ней располагался стол, на котором стояли свечи. Достав из кармана зажигалку, Егор поджёг их и взял с собой. Теперь стала видна плесень на стенках, разложенное постельное белье и красочный ковёр на стене. Друзья отправились дальше, но теперь с источником хоть и тусклого, но света. Столовая была самой большой и красивой комнатой здесь. К счастью, и в ней никого не было.

Саша вернулся к выходу, чтобы попытаться запереть дверь. На ней не было ни замков, ни цепи – вообще ничего. Казалось, что бывший хозяин был чересчур доверчивым, раз позволил себе жить в таких незащищенных условиях. Немного подумав и осмотревшись, Александр поднял рваную, грязную тряпку. Он скомкал ее и плотно затолкнул в щель между дверью и косяком, после чего с силой захлопнул ее и отправился к остальным. Грохот, который возник после действий Саши, был слышен во всём доме. За закрытой дверью послышались неуверенные шаги. Парень знал, к чему это может привести, и поэтому поспешил в спальню. Зайдя, Александр увидел, как Егор и Аня копаются в шкафу. Едва он подошел, как Егор с радостным криком вскочил на ноги, оставив друзей в неведении. Парень понимал, что в данных обстоятельствах его реакция лишь привлекает излишнее внимание. Но, даже когда он успокоился, улыбка так и осталась на его лице. Девушка, в попытке увидеть находку Егора, поинтересовалась, что же так развеселило парня. В ответ он вытащил из глубины завёрнутое в простыню старое охотничье ружьё. Неожиданно, зародившееся в груди каждого из присутствующих чувство облегчения охватило комнату. Хоть никто из друзей не умел стрелять, наличие оружия пробудило крупицу надежды. Однако счастье длилось недолго. За дверью послышались чьи-то шаги. Парни положили на пол ружьё, достали свои ножи и принялись ожидать врага. Саша подошёл ближе, и в этот момент из-за деревянной преграды на него накинулся оживший мертвец. Все случилось быстро, и вот бывший человек уже лежал на земле. Подросток вознёс нож над его головой. Он был готов сделать смертельный удар, как вдруг остановился. Нелюдь был Вовой. Узнав своего друга, Саша уронил оружие, и оно со звоном упало на пол. Мертвец набросился на жертву, но тут же напоролся головой на нож, который подставил Егор. Труп упал на обездвиженного от страха парня: