Жёлтый камень в дамокловом мече. НФ роман в пяти эпизодах

Жёлтый камень в дамокловом мече. НФ роман в пяти эпизодах
Игорь Джавад оглы Джавадов

Человек бессилен перед извержениями вулканов. Обычный вулкан выглядит как гора с кратером. При извержении из катера сначала вылетает каменная пробка, затем течет лава. Люди боятся обычных вулканов, но надо опасаться супервулкана. Он имеет кальдеру, которая выглядит как обычная лужайка. Вид вполне мирный, но это обман. При извержении супервулкана вскрывается вся кальдера, под которой находится очаг магмы. Тогда из магмы выбрасываются миллиарды тонн пепла. Этот ядовитый пепел разносится ветром на тысячи километров и губит все живое. В наше время активность проявляют два супервулкана. Это Акан в Японии и Йеллоустоун в Америке. Каждый год в их кальдерах появляются новые гейзеры. Ученые спорят, какая из кальдер вскроется раньше.

Игорь Джавадов

Жёлтый камень в дамокловом мече. НФ роман в пяти эпизодах

© Игорь Джавадов, 2022

* * *

Эпизод 1. Остров подаренной надежды. Год 1986

Поздним вечером лейтенанта Волкова доставили в аэропорт Хитроу, где невидимые миру силы придержали отбытие трансатлантического авиалайнера. Через шесть часов полета над угольно черной ночной Атлантикой Боинг-747 произвел посадку в международном аэропорту Пуэрто-Рико. У турникета Волков показал сонному охраннику удостоверение офицера Интерпола и вышел через служебный выход.

На площади одиноко дремал желтый джип тойота с техасскими номерами. За рулем сидел сержант Горбан. Зевая так, что на его месте любой индеец давно вывихнул бы себе челюсть, сержант нещадно дымил контрабандной кубинской сигарой толщиной с козью ногу. Поздоровавшись с сержантом, Волков пошутил, что дым от сигары виден из космоса, на станции «Мир» уже предположили извержение вулкана. Горбан, весело кивнув, сделал пальцами букву V и метким броском закинул окурок в урну. Он взял у Волкова довольно тяжелый черный кейс-дипломат и повернул в замке ключ зажигания.

Джип объехал установленный в центре площади монумент, который изображал кариба, увешанного бананами и апельсинами. Индеец стоял спиной к океану и таращился на белое здание аэропорта, как папуас на Мэрилин Монро.

«Да, – подумал Волков. – Как много город задолжал деревне. Даже коррозия металла пишется через два эр, а эрозия почвы – через одно».

Джип выехал на дорогу, ведущую из Сан-Хуана в Аресибо, и сразу повернул направо, оставив позади мыс Эскамарон. Гладкое шоссе, повторявшее изгибы обрывистого берега, с мягким шорохом ложилось под патентованную резину колес. Прохладный ветер с Атлантики, который здесь называют «norte», врывался в открытое окно и приятно холодил лицо, стянутое после бессонной ночи.

Волков потер лоб. «Дикий осел – миф или реальность?» – вспомнил он вчерашнюю встречу в Москве с майором Саблиным, возглавлявшим космический отдел в Комитете по противодействиям. За скромным названием скрывалась мощная секретная служба с почти неограниченным бюджетом. Разговор шел о новейшем американском спутнике OCEL, запущенном, по легенде NASA[1 - Национальное авиакосмическое агентство (США).], для изучения кометы Галлея, прохождение которой через орбиту Земли ожидалось в ближайшие сутки. На самом деле, шумел Саблин, все не так безобидно. По замыслу Пентагона спутник должен войти в пылевой хвост кометы и состыковаться с сателлитом IKES, запущенным месяц назад. Затем, под прикрытием облака пыли, спарка спутников незаметно перейдет на околоземную орбиту. Вся подлость в том, горячился майор, что когда OSEL сложится с IKES, вдвоем они составят сверхмощный лазер, настроенный на инфракрасное атмосферное окно, прозрачное для теплового луча.

– Ты понимаешь, что янки творят? – Саблин стукнул кулаком по столу. – Если им не помешать, на орбите появится генератор лазерного луча, способного за две секунды расплавить любой объект на Земле. Напоминаю, мы в апреле планируем запуск второго блока Запорожской атомной электростанции. Так, что забирай, Волков, свое новое удостоверение и собирайся в командировку на Пуэрто-Рико, внештатный, так сказать, штат Соединенных Штатов. Детали изложит товарищ Ким. Думаю, ты будешь рад повидать старого приятеля.

Саблин нажал кнопку. В кабинет вошел Ван Мен, собственной персоной. Он поставил на стол тяжелый черный кейс и обнял Волкова.

Вообще то Ким Ван Мена надо видеть. Его родители были из племени айнов. Ким родился в Корее, но потом родители переехали во Вьетнам. Там Ким пошел в школу, где его записали под вьетнамским именем Ван Мен (богатый человек). Так на свет появился вьетнамский айн корейского происхождения. В Россию Ким попал по обмену студентами. С Волковым они подружились в университете на почве вулканологии. Эта наука очень интересовала Кима, предки которого населяли долину вулканов на востоке острова Хоккайдо.

Джип тряхнуло на спуске. Волков отвлекся от воспоминаний. Горбану понадобилось меньше часа на дорогу до пригорода Аресибо, где в катере вулкана располагался гигантский радиотелескоп, построенный на деньги американских налогоплательщиков. По краю кратера проходила кольцевая дорога для автотуристов, которые частенько заезжали сюда поглазеть на самое большое в мире радиотехническое сооружение.

Притормозив на въезде, Горбан рассыпал на дороге десяток серебряных монет для случайных туристов (эти гринго пока не соберут все монеты, с места не сдвинутся) и медленно поехал по кольцу. В трех намеченных точках он останавливался и выносил штатив с фотокамерой. Пока сержант отвлекал на себя вероятных наблюдателей, изображая свободного фотохудожника, очарованного видом кратера, Волков через открытую заднюю дверцу устанавливал в кювете радиомаячок, замаскированный под обломок породы.

Закончив работу, Волков негромко покашливал. Тогда Горбан складывал штатив и ехал дальше. В точке над силовой подстанцией, которая снабжала электричеством все хозяйство радиотелескопа, Волков опустил в кювет черный кейс. Набрав код замка, он повернул пластиковую ручку. На крышке замигал зеленый огонек. Волков накрыл кейс картонкой от торта и поглядел из-под руки на диск солнца, который уже подползал к зениту.

Кратер Аресибо с антенной радиотелескопа внутри. Видна кольцевая автодорога

– Еще только 19–50 по Гринвичу, – успокоил Горбан. – Сеанс связи с «Ослом» начнется минут через десять.

Над долиной прокатился предупреждающий вой сирены. По огороженной территории внизу забегали серые фигурки людей, исчезая в производственных корпусах. Охранники в камуфляжной форме поспешили укрыться в домике контрольно-пропускного пункта. На всех окнах разом опустились металлические шторы.

– Скорее в машину! – Волков смотал с бампера длинную цепь и сбросил на землю. – Мы забыли, что сигналу нужно время, чтобы долететь до «Осла». Передача начнется на шесть минут раньше!

Горбан прыгнул на переднее сиденье и откинул черный колпачок на приборной панели. Волков уселся рядом и захлопнул дверцу. Сирена смолкла. Матовый шар на крыше подстанции налился алым цветом. В потемневшем небе зазвенели стеклянные колокольчики.

– Давай! – приказал Волков. Горбан нажал красную кнопку. Сухая трава возле машины медленно зашевелилась и вдруг встала дыбом. Крышка кейса откинулась в сторону. Из кейса вылетел дрон. Подчиняясь сигналам от маячков, дрон расправил крылья, отчего стал похожим на хищного ястреба, устремился вниз к подстанции и влетел через открытое окно. Внутри помещения треснул мощный электрический разряд. Из-под ворот потек белый дым.

– Attention![2 - Внимание! (англ.)] – проревел над территорией усиленный динамиками голос. – There is short at power station! Mister Gerero, you have two minutes to repair it up![3 - На подстанции короткое замыкание. Мистер Гереро, у вас есть две минуты, чтобы все исправить. (англ.)]

Из служебного корпуса выскочили двое в противогазах и с чемоданчиками в руках. Зачем-то пригибаясь, они устремились к воротам подстанции, из которых все ещё шел дым. Волков посмотрел на часы. Хронометр показывал 14 марта 1986 года, 19 часов 52 минуты по Гринвичу.

Технику Гереро и его помощнику понадобилось четыре минуты, чтобы отключить защиту подстанции и заменить перегоревший предохранительный блок. В 19 часов 56 минут телескоп произвел навигационный разворот и нацелился на сползающий с зенита солнечный диск. Громко взвыла сирена. Над Аресибо раздался протяжный металлический звон, словно миллионы песчинок ударили разом в огромный бронзовый гонг. Зазевавшийся в небе ястреб сарыч в долю секунды превратился в кучку обгоревших костей и просыпался на землю черным пеплом. Мощный электромагнитный импульс, пронзив земную атмосферу, устремился через космическое пространство к пылающему светилу. В 20 часов 02 минуты спутник OSEL, приняв управляющий сигнал из Аресибо, начал движение к пылевому хвосту комметы, за которым скрывался космический модуль IKES с лазерной установкой на борту.

Опоздавший на две минуты спутник OSEL разминулся с модулем IKES почти на пятьсот километров, после чего безнадежно отстал. Комета Галлея уже проскочила орбиту Земли. Увлекая за собой модуль, комета понеслась по своей орбите прочь от Солнца к точке афелия далеко за орбитой Нептуна, чтобы снова вернуться к Солнцу через 78 лет.

После захода солнца воздух стал чист и свеж, как поцелуй юной пуэрториканки. Желтый джип свернул на дорогу в аэропорт. Памятник коренному жителю острова по прежнему стоял спиной к Атлантическому океану. Населению подарили надежду проголосовать за присоединение к США, но идея референдума оставалась пока на бумаге.

Волков простился с напарником у турникета. Горбан работал под прикрытием, документа Интерпола ему не полагалось. Разведчики не знали, что сегодня ночью у техника Гереро родилась дочь. Через двадцать лет она победит на конкурсе красоты в Лос-Анжелесе и под именем Кристины Сантьяго станет девушкой года популярного журнала для взрослых. А в кратере Аресибо после событий 14 марта прямо у ворот подстанции вдруг забил горячий ключ. Этот источник теплой соленой воды напомнил о бурном прошлом вулкана. Прошлое, которое может возвратиться.

Эпизод 2. Долиной гейзеров. Год 2007

В последний день мая майора Волкова вызвали в Комитет. В приемной начальника отдела сидел лейтенант Горбан и что то объяснял Ван Мену, посматривая на экран монитора с зависшей игрой «Ксоникс-3Д». Горбан сообщил майору, что они с товарищем Кимом вызваны по одному вопросу. Полковник Саблин отсутствует, он задерживается у Министра. Улучив момент, Ван Мен невинно спросил у Волкова, сколько рыбы тот наловил вчера. Майор шмыгнул носом и перевел разговор на другую тему.

– Знаешь, Ким, – начал Волков. – Жил в городе Сиракузы, что на острове Сицилия, человек по имени Дамокл. Это было давно, еще при древних греках. В городе тогда правил царь Дионисий I. Считалось, что в Древней Греции была демократия и правителей выбирали. При этом в демократических Афинах на 20 тысяч граждан приходилось 400 тысяч бесправных рабов. Но это никого не волновало. Поскольку Дионисия I никто не выбирал царем, он сам себя назначил. Поэтому греки называли его тираном. В то время слово тиран не было оскорбительным, просто греки так называли диктаторов. Царь Дионисий на греков-демократов не обижался и правил себе в Сиракузах вполне авторитарно.

– Дамокл здесь при чем? – спросил Ван Мен.

– Дамокл был советником, приближенным к царю. Однажды на пиру он выпил лишнего и позавидовал вслух царской жизни. Мол, живет себе царь-государь выше всех, никого не боится. Кого хочет, казнит, кого хочет, помилует. На первый взгляд, он вроде бы ничего такого не сказал. Но царю на всякий случай донесли. Дионисий призвал к себе Дамокла и предложил ему побыть один вечер в царской шкуре. Одел в царские одежды, посадил на трон. Сам сел рядом, передает закуски, наливает вино. Только стал замечать Дамокл, что рядом с ним никто не задерживается, каждый норовит отойти подальше. Глянул вверх, а там – мать моя женщина, Герострата видела! Прямо над троном меч подвешен, на одном конском волосе. Дамокл сразу протрезвел, пытался встать. Но не тут то было. Пришлось досидеть до конца пира. Зато осознал, что над каждым царем подвешен меч и волос может оборваться в любой миг.

– Я слышал эту историю, – сказал Ван Мен. – В конце пира Дионисий показал Дамоклу меч. Там в рукоятку был вделан желтый камень. Этот минерал греки называли «кошачий глаз». Тиран хотел показать, что он, как кошка, все видит. Но при чем тут конский волос?

– При том! Если б ты видел, какая щука вчера утащила мою лучшую блесну, ты бы знал, что наши лески это просто гнилье по сравнению с древнегреческим конским волосом.

– Имела щука зуб на крокодила, – заметил Ким. – Но крокодилу это не вредило.

– Товарищи офицеры! – Горбан вскочил из-за стола и вытянулся. В комнату вошел полковник Саблин. Приказав лейтенанту никого к нему не впускать, Саблин увлек Волкова и Ван Мена к себе в кабинет.

– Ну, что, братья-славяне, – объявил Саблин, глядя в лицо Ван Мену, вьетнамскому айну корейского происхождения. – Сами кашу заварили, сами будете расхлебывать?

– Так точно, товарищ полковник! – согласился Волков. – Вы бы рассказали, с чем каша то.

– Он еще спрашивает, – Саблин всплеснул руками. – Модуль «Икес» возвращается!

– Не может быть! – не поверил майор. – Тот самый Икес? По нашим расчетам он должен вернуться лет через 60. И то, если уцелеет среди астероидов за орбитой Марса.

– Гладко было на бумаге, – сказал полковник. – Икес не долетел до астероидов. Напомню, модуль был запрограммирован на стыковку со спутником «Осел». Но вследствие некоторых мероприятий, – Саблин посмотрел в глаза Волкову, – Осел на встречу не явился. Тогда Икес состыковался с другим модулем. Этим модулем оказался сателлит Сусей, который японцы запустили последним. Их стыковочные узлы были сделаны по одной схеме.

– Нихонцы использовали технологию НАСА? – нахмурился Ван Мен.

– Да, это все изменило. Сначала комета потащила связку модулей в хвосте за собой. Это как отливное течение уносит брошенную лодку. Но за орбитой Марса стало холодно. Частицы газа смерзлись в градинки, которые упали на ядро кометы. Хвост исчез, модули освободились. Притяжение Марса развернуло их и они устремились обратно к Земле.

– Тогда все сходится, – Волков почесал кончик носа. – Десять лет туда, десять лет обратно. Но в чем проблема?

– Ты еще не понял? – вмешался Ван Мен. – По законам баллистики Сусей должен вернуться туда, откуда запущен.

– В Японию? – улыбнулся Волков. – Ну и пусть себе падает! – Волков покосился на Ван Мена. – Не с Хоккайдо же он запущен…