Две маленькие сказочные повести

– Но-о! – крикнул Управляющий, словно погоняя лошадь.

– Иго-го! – весело заржал старый автомобиль и со скрежетом понёсся вперёд, подпрыгивая на каждом ухабе.

Всё начиналось очень даже весело.

Они проезжали удивительно красивые места. В одном таком месте и стоял замок тёти Ингрид.

– Тпрру! – осадил машину Управляющий.

Просторный двор был завален строительным мусором. После большого ремонта там оставались ещё не вывезенные бочки из-под краски, обломки кирпича и дубовые обрезки. Однако к деревьям были прислонены уже готовые красочные щиты с надписями:

МИЛОСТИ ПРОСИМ В СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ЗАМОК!

ПЛАН ЗАГОРОДНОГО ЗАМКА

НАЧАЛО ЭКСКУРСИЙ

Все билеты проданы!

…В просторном зале первого этажа цветные стёкла высоких узких окон слабо пропускали солнечный свет. Было сумрачно и прохладно, шаги гулко отдавались в мрачном помещении. Нигде не было видно ни единой живой души.

Из этого зала, уставленного рыцарскими латами и оружием, Маруся прошла во второй. Стены этого зала украшали старинные гобелены. В третьем зале хранились чучела диких зверей. Наверху тоже были залы. Огромные и пустынные. Пять или шесть – она не подсчитывала.

Вот, наконец, из-за одной приоткрытой двери донёсся женский голос. Маруся заглянула…

У большой картины в одиночестве стояла тетя Ингрид и увлеченно рассказывала отсутствующим слушателям:

– На этой картине мы видим городскую стену, неприступные ворота, стражника с копьём. Вдали, вокруг дворца правителя, – неказистые домики горожан. В центральной части картины – городская площадь. Слева на ней расположился рынок. Изобилие! Свиные туши и битая птица, освежеванные зайцы и рыба, спелые овощи и заморские фрукты! Медные блюда, глиняные горшки, шерстяная пряжа, – чем только ни торговали в старые времена!

Так говорила баронесса сама себе и поминутно поправляла очки.

Маруся заслушалась.

– А на площади справа – показана казнь менестрелей, – продолжала тетя Ингрид. – В средние века это было обычным делом. Городские власти приговаривали к наказанию ни в чём не повинных бродячих певцов и актёров, а то и казнили! Ужасные времена!..

Она запнулась и заглянула в тетрадку.

– Перед нами – похожий случай… Мы видим повозку-эшафот, на нём – палача в алом балахоне и четверо молодых людей, приговорённых к наказанию. Посмотрите: разбитые лютни и дудки принадлежат им! Это – менестрели, и они ещё не допели свои крамольные песни. Их рты забиты кляпами, но глаза смеются! Песню нельзя казнить! Песни свободны!..

Маруся, зачарованная рассказом, уже давно подошла к картине и встала позади говорившей.

И вдруг голос тёти Ингрид сделался глуше, потом совсем умолк, а в ушах раздался свист. Это длилось всего миг, и когда свист исчез, маленькая циркачка очутилась в толпе у ворот средневекового города…

2. Человек со свирелью

Она тут же наткнулась на стражника, но каким-то странным образом прошла сквозь него!

«По-моему, я стала привидением!» – решила про себя Маруся.

Среди людей, спешащих в город, она заприметила бродячего циркового клоуна. Лицо его было размалевано белой краской. Один глаз смеялся, другой – плакал нарисованными слезами.

– Плата за вход! – остановил его стражник.

Артист «достал» из воздуха расписной пряник и угостил стражника.

– Хо! – удивился тот.

А человек вошёл в город. Маруся пошла следом за ним.

На городской площади гудел летний рынок.

У фруктового ряда человек задержался. Над зелёными грушами возвышался толстенный торговец и держал за шиворот испуганного мальчугана.

– Я тебе покажу, как воровать, оборвыш!.. Подумайте только! – взывал он к зевакам. – Сегодня – грушу, а завтра и к городской казне подберётся!..

Толпа зашумела.

– В тюрьму его! – кричали одни.

– Из-за одной-то зелёной груши?.. – возмущались другие.

– А сколько в них сил вложено?! – надрывался торговец. – Сколько трудов?! Эй, стража!..

Человек с размалёванным лицом достал из-за пояса свирель, заиграл. И рынок ахнул: на всех лотках, во всех корзинах, повсюду на земле лежали груши!

– Вот это артист!

Городские мальчишки заскакали вокруг торговца на одной ноге и завопили в восторге:

– Жадный Эрик лопал грушу
И свалился прямо в лужу!
Ни встать —
Ни сесть!
Ни взять —
Ни съесть!
Э-э-э!..

Торговец недоумённо смотрел на грушевое изобилие, пока до него не дошло, что его недозрелый товар теперь никто не купит!

– Ааааааа! – завопил он и выпустил мальчишку. Тот сразу же заскакал с товарищами:

– Э-э-э!..

Человек со свирелью улыбнулся, поднял с земли одну грушу и, обтерев о рубашку, пошёл, уплетая её на ходу.

А над площадью разносилось:

– Это колдовство-ооо!.. Сатана-а-а!.. Конец света-а-а!..