Дорога к парящим землям

В этот момент остальные напали на Эша и Ширли. Стараясь защитить девочку, Эш был ограничен в действиях и сидел в защите, с трудом отбивая удары и вместе с Ширли уклоняясь от ударов.

Леон продолжал разбрасываться огненными шарами по появившемуся непонятно откуда подкреплению. Несколько раз он бросал взгляд на скованного в действиях Эша, и это злило его ещё сильнее. Почему он подставляет себя под удар, ради этой бесполезной девчонки.

Отвлекшись, он позволил одному из нападавших подобраться слишком быстро. Тот замахнулся мечом, но лезвие встретило очередной огненный шар, который расплавил металл. Нападавший растерялся, и в тот момент Леон вынул небольшой ножик и проткнул им незнакомца. Для него это был отличный способ выпустить пар.

Поняв, что Леон слишком сложная цель, бандиты сосредоточились на Эше. Тот уже с трудом справлялся. Движения стали медленнее и неуклюжее, а дыхание сбивалось через раз.

Ситуация были критической, а потому в Ширли проснулась дремавшая храбрость.

«Закрой глаза!» – Крикнула она своему защитнику.

Тут же из тела девочки вырвалась ослепительная вспышка света. Преступники все как один схватились за глаза и начали глупо тыкаться туда – сюда.

У Эша была пара мгновений, и он каждого из них вырубил умелыми ударами по головам.

– Ты спасла меня! – От эмоций он обнял Ширли. – Если бы не ты… – Затем осознал, что делает и отпустил её.

– Ещё рано праздновать. – Подняв меч одного из преступников произнёс Леон.

– Что ты… – Эш не спел остановить его, как Леон воткнул меч сквозь лопатки лежащего незнакомца. Мертвая плоть издала меркзий хлюпающий звук, от которого по спине Ширли прошёл холодок. – Что ты делаешь!? – Ширли зажмурила глаза, а Леон не обращал внимания на крики друга, продолжая добивать лежащих.

– То, что ты не смог! – Он бросил окровавленный меч на землю. – Какой смысл оставлять их в живых?

– Но ведь они…

– Такие же люди как мы? – Он наигранно рассмеялся. – Избавь меня от этого детского лепета. В тот момент, когда они решились поднять руку на других, они перестали быть людьми. Или ты хочешь, чтобы они напали на кого-то менее способных чем мы? Убили их? – Он изобразил перерезание горла.

Группа побрела дальше. Эш продолжал молчать, явно пристыжённый речью Леона, и Ширли это сильно напрягало, ведь общаясь с ним, она чувствовало необъяснимое спокойствие.

– А почему ты тогда не использовал магию? – Спросила она охотника, желая отвлечь его от тёмных мыслей.

– Девочка, кто попало не может использовать магию, это привилегия лучших из лучших, таких как я! – В доказательство своих слов, он вновь создал огненный шар в руке – магия, которой он гордился.

– Да, это так. Прости меня, что я такой беспомощный. – Эш как обычно глупо почёсывал голову, стараясь улыбаться как можно шире.

– Но ведь ты защищал меня! Отбивал их атаки, и лишь благодаря тебе, мы выстояли! – Она хотела подбодрить его, и девочке это удалось. Юный охотник явно смутился, не скрывая как сильно поднялось его настроение, а вот Леон, наоборот, гордо хмыкнув пошёл дальше, к выходу из леса.

Глава 5

Несколько часов как солнце взошло. Пара часов с тех пор, как путники проснулись. Сейчас перед их глазами были разрушенные стены, окружающие некогда оживлённый город. В воздухе пахло гарью, а из-за стен робко выглядывали покорёженные дома.

– Что тут произошло? – Такая разруха вызвала беспокойство девочки, и она устремила вопрошающий взгляд к Эшу, который лишь пожал плечами.

– Всё как обычно… – Недовольно пробурчал Леон, представляя как корабли империи бомбят город.

Леон шёл по мосту, который под его ногами поскрипывал так, будто вот – вот развалится. За ним медленно шёл Эш, которого тормозила вцепившееся в него Ширли.

– Он точно не сломается? – Медленно передвигая ногами спрашивала она, получая от охотника один и тот же ответ.

– Не бойся, нас он выдержит.

Когда до ворот оставалась всего пара шагов, сверху послышался хриплый голос, отдающий тяжестью прожитых годов: «Вы кто такие!?». Леон поднял голову. Сверху на него смотрел какой-то старик, одетый в доспехи и вытянутый шлем старого образца, который не дрогнул перед испепеляющим взглядом Леона.

Несмотря на свою старость, мужчина крепко держал арбалет, направленный на женоподобного незнакомца.

Такие угрозы не пугали Леона, и он спокойным голосом отозвался: «Мы прибыли из деревни Киларин для торговли» – он снял с пояса небольшой мешок, и открыл его так, чтобы мужчине сверху было видно. Мешочек был наполнен золотыми монетами, на которые можно было бы кутить несколько дней к ряду.

– Как короля нашего зовут? – Такой проверяющий вопрос показался Леону максимально глупым.

– Леруной третий. – Леон прекрасно знал историю, и нынешнее положение вещей в королевстве, в отличии от большинства своих соотечественников. Король редко обращался к подданным напрямую, чаще за него говорили всяческие советники, которые в сознании населения и были властью. А король? Да и хрен с ним, как можно было часто услышать.

Мужчина опустил арбалет, что означало разрешение на проход. Эш тут же посмотрел на девочку, вцепившуюся ему в руку, как бы спрашивая: «Видела, как Леон умело разрешил ситуацию?». Он до сих пор лелеял несбыточные мечты подружить этих двоих.

За стенами город выглядел куда хуже. Многие дома были сильно повреждены, на дороге валялись обломки, и повсюду встречались перебинтованные или на костылях люди.

Ширли внимательно вслушивалась в разговоры, желая понять, что же тут случилось.

«Думаешь это всё…новая война? Они заберут нас в рабство? Или просто истребят?» – Спросил мужчина в потёртой форме. Его товарищ жадно выкуривал трубку, не обращая внимания на депрессивные размышления первого.

«Когда-то мы пережили великую чуму! Так переживём и это!» – Какой-то старик возле крупного разрушенного дома пытался подбодрить бывших соседей. В их глазах горел огонь надежды, и Ширли обрадовалась, что у мужчины всё выходит.

Потом её внимание привлёк детский смех. Возле наспех отремонтированного дома бегала кучка детей. Они играли в пятнашки, и ведущей у них была взрослая женщина.

«Смотрите!» – Выкрикнул один из детей, заметив пристальный взгляд незнакомки.

Толпа детей тут же окружила троих незнакомцев. И всяческие комментарии тут же посыпались в их сторону.

«Я тебя тут раньше не видел!» – Подозрительно указал один из мальчиков, лицо которого было всё в ссадинах.

«Какие красивые волосы.» – Одна из девочек всем видом показывала, что хочет потрогать волосы Ширли.

«Вау! А ты этим ножом череп разрубить можешь!» – От взгляда мальчишек конечно не ускользнули внушительные кинжалы Эша.

«Ты что, девчонка?» – А кто-то насмехался над длинными волосами Леона.

Тот вёл себя так, словно его окружала стая мерзких насекомых. Они окружили его, и скрыться было некуда. Эш и Ширли наоборот же, получали удовольствие от общения с детьми.

«А монеточки не найдётся?» – Завел один из детей, а остальные подхватили, начав попрошайничать и тянуть руки к мешочку, который так соблазнительно висел на поясе мага.

– Даже не думайте! – Отрезал Леон, в ответ на жалобные взгляды своих товарищей.

– Но ведь они… – Попытался вразумить его Эш.

– Никаких, но, Эш! – Леон растолкал детей, и направился прочь, под громкие «фу» от детей. В голове у него крутилась лишь одна мысль, что каждый в этом мире сам за себя, и помогать другим просто так он не намерен.

– Простите… – Попытался извиниться Эш, он ничего не мог сделать с Леоном.

Раздражённый Леон продолжал игнорировать кричащих детей, и даже не заметил, как с помощью своей магии, Ширли стащила у него одну монету. Уходя, она бросила её детям, и те сразу же повеселели, крича девочке благодарности.