Старая фотография. Сборник рассказов

– Чего?

– Землю слушала! Я в книжке прочитала, что если к земле прилечь, то можно даже тех услышать, кто в ней давно живет… А на дороге звуков больше. Только не разобрать ничего…

Так и познакомился с Аленкой. По дороге в детский дом, который в нашем районе, рассказала, что живёт там три года. Самой восемь «стукнуло» – взрослая, говорит, уже. Родители в аварии как раз три года назад погибли. На дороге… Бабка воспитывала. Но год назад инсульт случился, самой уход нужен. Вот и забрали органы опеки.

Пока шли, ещё и молока пакет выпила. Идёт, зевает, путешественница. Только ко входу подошли, смотрю, навстречу женщина растрепанная бежит:

– Ах ты, гадина, – приговаривает и ладонью себя по ляжке хлопает, – объявилась… Полдня ищем, все ходули по самую шею стёрли!

Алёнка к моей ноге прижалась, шепчет:

– Не отдавай меня, дяденька… бить будет… – и смотрит щенком снизу.

Не бойся, не позволю.

– Дитё, – говорю, – не пугайте, тон-то убавьте. И следить лучше надо.

– Да какой там, следить! Уследишь за ней, ягозой! Раз в неделю, как по часикам, дырочку находит. Глядь, и нет Алёнки, опять убежала. Самостоятельная…

Тётя Зина не злой оказалась – переживает сильно. Говорит, что их, работников в детдоме, осталось раз два и обчелся. На любви к детям держатся. А бить? Только ладошкой по пятой точке не сильно, для острастки.

В общем, передал я Алёнку из рук в руки. Пакет с остатками еды вручил напоследок.

– Ну все, дуреха, не убегай больше, послушной расти.

И пошёл к выходу.

На калитке оглянулся. И зря…

Алёнка с крыльца сорвалась, подбегает и в руки ко мне с разбега!

– Я спасибо сказать забыла…

Комочек в горле слезами тает, плачет… Понимает, наверное, уже, что чудес на свете не бывает…

…Ох, ну ведь знаю же, что – простите за сравнение – нельзя котёнка или щеночка в руки брать. Ведь не оторвешь от сердца потом! И здесь – в секунду заноза в душе появилась, не вынуть!

…Так и вышло, стал я в детдом к Аленке ходить. Не часто, как получится. Гостинцев по мелочи приносил, пирожков от жены и суп в баночке, которым она меня на работу снабжала.. А Алёнка меня все батон с кренделем колбасы купить просила – уж больно вкусные первый раз тогда показались.

Тётя Зина за эти полгода мне все про дурёху рассказала. Дважды ей семью подбирали. И вроде люди добрые, хорошие, но все равно и от них бегала. Все родителей забыть не может. Погибли они глупо – отец Аленкин жене руль доверил когда с дачи возвращались. В откос слетели. Насмерть. Малышка тогда между сидений упала, уцелела – царапинами отделалась. Но с тех пор по средам, в день, когда беда случилась, ходит родителей из земли слушать…

И ничего с этим не поделаешь. Пока не вырастет, пока не поймёт, что не бывает голосов оттуда.

Горе, это, конечно, для детской души. Как справляется, не известно. Может, говорит тётя Зина, и пусть ходит, к земле прикладывается, все отдушина какая-то…

Вот так, незаметно, осень слетела, зима схлынула. Весна… К Алёнке я привык как к родной. И пусть не кровинушка, но в душе моей она свой уголочек заняла прочно. Уже и планы вместе строим – мол, вырастет, помогу поступить на учителя, а дальше – больше. Но – видно будет.

Не поверите, мы с женой стали всерьёз думать о том самом очень ответственном шаге… Но ведь у самих уже дети взрослые, внуки на подходе. Да и страшно, если честно.

Уехал в начале апреля в командировку на неделю. Думал, вернусь, точку поставим. Положительную. Этой радостью своего решения и жил в отъезде, время торопил. Впереди новая жизнь ждала, счастье новое в виде глаз голубых.

За день до возвращения, в среду, вдруг сердце зашлось без причины. От волнения, наверное. Не спал следующую ночь, места себе найти не мог, метался.

Утром домой позвонил…

Не могу рассказывать дальше, слёзы мешают.

Тётя Зина потом скажет, что Алёнка в этот раз сама отпросилась с родителями поговорить, мол, прощаться с ними пошла, о новой семье рассказать, порадовать… И ведь вроде не далеко, на соседнюю улицу. На дорогу.

Малютка несчастная.

Хоронили мы с женой и пара воспитателей из детдома. Тётя Зина громко в голос плакала. Простились…

Когда все отошли, я задержался у холмика.

– Прости, – говорю, – виноват я…

И приложился щекой к могилке, к земле мокрой, – может, ответит…

А слёзы, с весенним ручьем мешаясь, мою тоску на весь мир понесли. И тут поднял глаза и вижу Аленкино платьишко белое рядом – оказалось, что это белый платок на кресте кто-то оставил. Трепещет на ветру, словно ладошкой машет.

…Простила, значит…

ОТРАЖЕНИЕ

Рассказ

Эта история случилась со мной, когда мне было одиннадцать лет, – я только-только перешёл в пятый класс. Время было ещё советское, в магазинах на самом деле мало чего можно было купить. В основном вкусности и хорошие вещи доставали по блату, через знакомых. Нет, были иногда деликатесы и в магазинах. Например, я хорошо помню креветочное масло в рыбном отделе гастронома – сейчас днём с огнём такой вкуснятины не найдёшь. Или бананы. Тогда они хоть и зелёные, как огурцы, продавались, но ведь купить их можно было почти без очереди!

Замечу, что мальчиком я был достаточно предприимчивым. В то время про таких вообще говорили: умеет «вертеться». Я даже пионерское задание – начать переписываться со школьником из социалистической страны – с выгодой для себя использовал. Наша учительница по русскому Юлиана Христофоровна – как будто специально в школу работать идут с такими именами-отчествами! – из райкома привезла адрес своей коллеги, тоже преподавательницы русского, проживающей в тогдашней Чехословакии, в Праге. Кстати, очень интересная в принципе идея – детям из разных стран переписываться. Сейчас-то, при Интернете, с этим проблем нет, а тогда – письмецо в конверте…

Очень хорошо помню «раздачу» импортных детей в классе во время урока.

– Так, – Юлиана Христофоровна осмотрела нас поверх очков в толстой пластмассовой оправе, – кто из вас хочет написать Августину?

Почти все наши девчонки руку подняли: имя-то красивое вроде.

– Нет, девочки, – Юлиана Христофоровна категорично замотала головой, – должно быть так: девочка с девочкой, а мальчик с мальчиком… А то потом международных скандалов не оберёшься, – задумчиво добавила непонятную фразу наша учительница. – Поэтому, мальчики, поднимаем руки. Смелее! – и даже в ладоши похлопала. Естественно, что энтузиастов не оказалось.

– Лад-но, – зачем-то раздельно сказала Юлиана Христофоровна, – будем делать как всегда… Значит так, закрепляться будем по-бук-вен-но.

– Это ещё как? – спросил с места Авдеев.

– Вставать надо, Серёжа, когда спрашиваешь, а не в носу ковырять. Вот, кстати, Августина как раз на тебя и запишем: вы же у нас оба на «А».

– Я на «С»! – возмутился Авдеев.

– Не спорь с учителем, ему виднее, – ответила Юлиана Христофоровна, что-то записывая в тетрадь.