Дайте руку королю

Сборный финский двухэтажный "коттедж" на восемь семей. Без канализации, без водопровода. По соседству – лишь одни бараки, вросшие в землю, сырые, тесные. И поэтому двухэтажная неприглядная постройка звучно зовется "коттеджем". Штукатурка во многих местах отпала: открылись доски, крест-накрест обшитые дранками.

Семья Скрипа живет на втором этаже. Две комнаты глядят на улицу – немощеную, неасфальтированную. Она вся в колдобинах. Машины часто

буксуют на ней. Кухня выходит во двор, на общий длинный дощатый сарай. От

дома к сараю проложены дорожки из камней, вокруг растет травка.

Летом, когда во дворе сухо, Скрип ходил с клюшкой, сидел возле сарая на скамеечке, которую ему сделал отец, смотрел на соседских кур и на двух петухов. Один петух – соседки тети Шуры, а другой – тети Раи. У тети Раи петух весь белый-белый, и его он про себя зовет Скакун, потому что один раз в кино он увидал красивую белую лошадь и отец сказал на нее:

– Какой скакун!

А петух тети Шуры – красно-рыжий с бурым и с черным, и его он зовет Павлин: в книжке "Восточные сказки" на картинке есть такой цветастый павлин.

Когда Павлин со Скакуном дерутся – вот это да!..

Только приходится очень долго ждать, пока они подерутся… Все ходят друг возле друга кругами, ходят, клюют землю, кококают, кококают… ну вот встали – должны подпрыгнуть, сшибиться… Сшибайтесь! Ну! А они вдруг возьмут и разойдутся.

Он всего-то два раза видел, как они подрались. И то в первый раз, лишь

они стали по-настоящему сшибаться, выбежала дочь тети Раи Алька и скорей

разгонять:

– Кыш! Ах, паразиты! Кыш! Кыш! – топала ногами, хлопала в ладоши, замахивалась, пока петухи разбегались к своим курам в разные стороны двора.

Зато во второй раз уж была драка!.. Но когда он вышел во двор, она кончилась… Он понял, что была отличная драка, потому что Скакун лежал возле

сарая и шевелил откинутым крылом, а на земле вокруг темнели брызги. Он понял: это кровь – потому что на белых перьях Скакуна тоже были брызги и они так и сверкали на солнце красным… А Павлин стоял сбоку от сарая под забором, стоял среди своих кур, как чучело: не ворохнется. Весь в крови, на нее налипли пыль, травинки и всякий мусор.

Скакун раза три вставал и все падал. А после встал и пошел, пошел к своим курам в другой конец двора и даже стал кудахтать.

Эх, и жалко было, что он не видал боя! Правда, отцу сказал – видал. А тот:

– Значит, белый находился в глубоком нокауте! Интересно, признает он себя побежденным?

– А если нет?

– В таком случае они опять будут выяснять отношения.

И Скрип каждое утро садился у сарая ждать, когда петухи будут выяснять отношения.

А его взяли и отвезли сюда…

27

Когда короля и свиты нет в палате, они лежат и тихо рассуждают. Как было б здорово отсюда удрать… У них под матрацами – фанерные щиты (здесь не положено лежать на мягком). Из этих щитов сделать планер – и полетели!..

Они прилетят в Африку. Чтобы на них не напали львы или носороги, жить будут на гигантском баобабе. Устроят на нем шалаш, покроют его листьями огромной пальмы. Конечно, лазать по баобабу они не сумеют. Поэтому укрепят на ветвях сплетенные из лиан гамаки – будут себе полеживать в них, раскачиваться. Приручат шимпанзе, и те станут носить их на себе…

По радио поют: "Как хорошо расцвел родной Китай…" На этот мотив они придумали свою песню:

Как хорошо
Расцвел наш баобаб,
Как хорошо
Расцвел наш баобаб!
О, буги мамбо так-так-так!
Эту песню все поют!..

Хлопают в такт в ладоши. «О, румба негро, о, румба негро, о, буги мамбо так-так-так!»

– Да… – Киря задумался. – Но ведь планер надо как-то запустить! Он же должен подняться на высоту.

– Хо! – говорит Проша. – А "гусь" на что?

Планер у них будет со складными крыльями. Подвесят его к "гусю". Усядутся. И станут раскачиваться, как на качелях. Раскачаются так, что больше уж некуда, в нужный момент перережут шнур – планер в окно. А там крылья раскроются… понесет их в Африку.

Все это бы хорошо – но Сашка не даст. Отнимет планер. Сам захочет полетать.

– Пусть! – говорит Скрип. – Он будет раскачиваться, а мы – чик! – перережем шнур раньше, чем надо…

У планера не будет сил взвиться. Едва вылетит в окно, крылья раскрыться не успеют – он вниз. Бац об асфальт! Что, король, слетал в Африку? Во фокус!

…Конечно, они знали: никакого планера не будет.

28

Петух и Глобус придумали свой фокус. Рассказали Сашке – он разрешил.

В ту ночь дежурила Бах-Бах. Слышит: в какой-то из палат насвистывают. На этот раз ей не почудилось. Несется по коридору, заглядывает в палаты. Ага! Вот откуда свист! Ворвалась к поли.

В темноте на стуле сидит мальчик.

– А ну – в кровать, пар-разит!

Ринулась к нему… Громых – рухнула, головой – в ножку стула. Опрокинула его вместе с мальчиком. Взвыла:

– О-о-ой! Не могу-уу!

У нее сломана рука. Отбит бок. Подняться не может…

Пол перед стулом был побрызган водой, натерт мылом. А "мальчик" сделан из корсета с головодержателем и аппаратов, которые надевают на ноги. Все это обрядили в пижаму, на головодержателе закрепили мячик.

– Убила его… не шевелится… – испуганным голосом проговорил Петух.

– Убила! – подхватил Владик, и уже отовсюду слышится: – Убила, убила!..

– Я его не трогала! – кричит Бах-Бах. – Это вы его… вы… Он сам… – Она крепко выпивши.

Кругом заливаются беззвучным смехом.