Оборотень

– Да, – ответил Сережа. – Пообещали друг другу погулять в городе, как только ее выпишут.

– Ну, это главное. Я рад за вас.

– Присоединишься к нам с Ларионовой? – как бы невзначай спросил Сережа. – Будет двойное свидание.

– Обязательно, друг мой, – Витя старался вложить в эту фразу как можно больше артистизма.

– Простите! – услышали подростки мужской голос. – Молодые люди, я могу вам чем-то помочь?

Обращался к ним низкорослый и довольно коренастый мужичок средних лет. Несмотря на явный деревенский стиль в одежде, выглядел он весьма опрятно. Элегантная эспаньолка придавала ему некой аристократичности среди деревенских пейзажей. Голос был жесткий, но в то же время располагающий к себе и по-отечески добрый. Да и взгляд этого мужичка ясно говорил, что перед Витей с Сережей сейчас стоит человек, максимально уверенный в себе.

– Нуу, – замешкался Витя. – Мы тут ищем одного человека…

– Что ж, тогда вы по адресу, – улыбнулся мужичок. – Я, как основатель этого небольшого, но уютного поселения, обязан знать всех его жителей.

– Вы Игорь Семенов? – спросил Сережа.

– Он самый, – кивнул мужичок. – Так кого вы ищете? Помогу чем смогу.

– Молодого такого парня, – начал Витя. – Фамилию уж не знаю, но зовут его Максим. Бородатый такой. Надеюсь, что Вы поняли, о ком речь.

– Как же не понять, – просиял Игорь. – Что ж я, сына своего не узнаю?

– Он Ваш сын? – хором спросили Витя с Сережей.

– Ну, не родной, к сожалению, – уточнил Игорь. – Но с таким, как Максим, никакие родные не нужны. На все руки мастер. Всегда был очень целеустремленным мальчиком. Ну и я его многому обучил. А зачем он вам?

– Ох, знаете, это очень долгая история… – Витя не успел придумать, как все максимально завуалированно объяснить, но Игорь ему такой возможности и не дал:

– Раз долгая, то нечего твоему другу тут стоять и мерзнуть, пройдемте ко мне в, так сказать, офис. Я Максиму оттуда наберу, он сейчас должен быть где-то недалеко. А пока посидим, чай попьем, а может и чего покрепче, если желаете.

Игорь либо сам по себе был настолько радушным человеком, либо просто проникся к двум заблудшим подросткам симпатией. Витя не мог не заметить, что напряженный до этого Сережа явно расслабился. Особенно после того, как Игорь упомянул про «покрепче».

– А что у Вас есть?

– Самогон, естественно. Не переживайте, качественный. По лету заготавливаем, настаиваем на черной смородине. Сам его с мужиками распиваю порой, гости-то у нас явление не частое. Только вам восемнадцать-то есть? – неожиданно серьезно спросил Игорь, но, заметив смятение друзей, звонко рассмеялся. – Да шучу я, вижу, что парни вы уже взрослые. Главное, когда выпиваешь – знать меру и с головой дружить, я вот так считаю. А по сколько вам на самом деле, если не секрет?

– По семнадцать нам, – ответил Сережа.

– Пф, ну так тем более – семнадцать, восемнадцать, существенной разницы никакой. Так, ну пройдемте уже, нам туда.

Игорь указал на ближайший от ворот домик. Единственный, не обжившийся участком, он, скорее всего, выполнял функции сторожки. Ну и раз Игорь сравнил его с офисом, то еще и личного кабинета основателя общины. Это Витино предположение подтвердилось, когда они оказались внутри. Прихожая вела в две комнаты – одна большая и просторная с большим дубовым столом посреди нее, за которым сидел человек и что-то усердно печатал в ноутбуке, сверяясь с какими-то бумажками по правую руку от него. Обставлена комната также была и книжными шкафами – Витя успел разглядеть огромное количество философских трудов – от Освальда Шпенглера до Канта.

– Ну чего там, поселковые заблудились, Игорь Владимирович? – не глядя в их сторону, подал голос человек за столом.

– Почти, – ответил Игорь. – Два молодых человека хотели о чем-то поговорить с Максом. Так что, Жень, если тебе не трудно, то можешь пока прерваться с отчетом? Все равно НИИ у меня его требует только к концу недели, к жене вон пока сходи.

Коротко кивнув, Евгений быстро захлопнул ноутбук, собрал бумаги и вышел из сторожки, по пути бросив странный взгляд на друзей, от которого Витя слегка поежился.

– Так, – продолжил Игорь. – Присаживайтесь за стол, можете не разуваться, я пока в соседнюю комнату, за стопочками. Ну и Максиму заодно позвоню.

Игорь удалился, а подростки остались наедине со столом и большим количеством книг. И слегка в небольшом недоумении.

– Знаешь, какая-то очень странная община, – высказал мысль Сережа, которая также посетила и Витю. – Я чего-то думал, что здесь все, ну, совсем уж дико, а тут прям цивилизованно.

– Ну, люди может просто хотят жить ближе к природе, что такого? – Витя сам не заметил, как подсознательно начал уже оправдывать местных.

– Они могли приобрести какой-нибудь дом за городом, – не согласился Сережа. – Вот и жили бы себе ближе к природе. А тут люди сознательно забрались максимально в глушь. Будто боятся кого-то или скрываются.

– Мне кажется, что ты уже додумываешь, – ответил Витя. – Меня больше занимает вопрос, почему Игорь именно тебя отметил, когда пригласил нас сюда. Я настолько не произвожу впечатления мерзлявого человека?

– Не знаю, может он решил, что я слишком холодно одет, – выдвинул мысль Сережа, присаживаясь за стол. – Он отчасти прав, я действительно немного замерз.

«Возможно», – подумал про себя Витя, присоединяясь к Сереже. Но какое-то внутреннее чувство странной тревоги не покидало его. Именно его собственное чувство, а не волчье. Оно-то было на удивление спокойным. Община слишком уж к себе располагала. Все происходящее было до неправильного правильным. Будто это местные обитатели живут нормальной жизнью, а не Витя с Сережей, да и все проживающие в Белоомутске.

В комнату вернулся Игорь с подносом с тремя рюмками на нем и тарелкой с малосольными огурчиками. Все так же мило улыбаясь, он любезно поставил две рюмки перед друзьями, а сам сел напротив них.

– Ну, за знакомство, – предложил он тост. – Максиму я отзвонился, он с минуты на минуту должен подойти.

Витя быстро осушил рюмку. Самогон теплым комком прошелся по горлу и опустился в пищевод. Он действительно был весьма хорош – с приятным запахом и совершенно без ощущения спирта. Даже закуска не очень-то и нужна была. Хотя Сережа, напротив, тут же после глотка захрустел. Слегка поморщившись, Витя все же последовал его примеру – лишним не будет, да и отказываться как-то было не очень культурно.

– А чем община живет? – этот вопрос его интересовал еще с того момента, как он впервые про нее вообще услышал.

– Да всем понемногу, – ответил Игорь. – У нас каждый волен заниматься тем, чем сочтет нужным. Макс, например, работает на каком-то предприятии, связанном с продукцией животного происхождения. Я кроликов развожу. На том конце общины шеды. Около тысячи голов. Сейчас, правда, небольшие проблемы с популяцией, Женя, вы его видели, помогает мне, связал с ближайшим кролиководческим НИИ.

– Кроликов? – заинтересовался Сережа. – Какие породы?

– Белые великаны и Советская шиншилла в основном, – перечислил Игорь. – Есть еще Калифорнийская порода, Чернобурка. Я еще немного гибридизацией балуюсь.

– А что за проблемы с популяцией? – Сережа почувствовал себя на своей территории.

– Основной доход с моего кролиководства держится на Белых Великанах, а самки в последнее время плохо случаются. А многие крольчата из исходных пометов погибают. Может, какая инфекция, может еще что. Поэтому НИИ и запросил отчет о случках, чтобы они могли составить более цельную картину.

– Может Вам стоит перейти с Белых Великанов на Белых Паннонов? – предложил Сережа. – Они более неприхотливы, выше коэффициент оплодотворения, рождаемость тоже. Да и мясной выход около 60%.

– А ты, смотрю, разбираешься, – похвалил его Игорь. – Рассматривал я возможность приобретения этой породы. Но не сдавать же из-за временных трудностей все поголовье Великанов на мясо? Может быть, со временем я закуплю несколько голов Белых Паннонов для эксперимента, но пока меня и эти устраивают.

– И Вы, получается, собственноручно все это построили? – продолжил расспрос Витя, пока Сережа окончательно не заболтал Игоря.

– Я? Построил? Ох, нет, мальчик мой, я ничего не строил. Реставрировал – вот более точное слово. При Союзе здесь была заброшенная деревня. Я всего лишь выкупил ее территорию. Собрал энтузиастов со всей России и совместными усилиями мы создали то, что вы сейчас видите.

– Но зачем? – не понимал Витя. – Что вдруг заставило Вас бросить все и перебраться сюда?

– Когда-то константой моей жизни были деньги, но в один момент я понял, что это все липа. Захотелось создать особое место, безопасный островок, для таких, как мы, – при этих словах, Игорь, не отрываясь, смотрел на Витю.

– Таких, как… мы? – осознание всей ситуации дошло до него не сразу. Даже когда Витя на долю секунды заметил, как у Игоря изменился цвет глаз, он все еще пытался переварить сказанное. Испугаться он не успел – входная дверь открылась, и на пороге показался жующий булочку Макс.

– Ну и чего ты от меня хотел? – спросил он, не заметив сначала подростков. Затем, осознав, что в комнате они отнюдь не вдвоем, да и лица у гостей знакомые, манерно закатил глаза. – Да ладно, опять вы?