Те ранние дни весны…

«Ты в белом?»

«А ты в красном?»

«Как и было оговорено. Кто-то ещё присоединится к нашему пиршеству?» – оживленно проговорила Лера.

«Как и всегда, любимые подружки. Вернее, подружка. Я не смогла дозвониться до Нади. У нее телефон весь день отключен, видимо, отлично погуляла вчера с Ильёй. Недавно познакомились в каком-то приложении, но ведь не первый раз так пропадает. Ну, рассказывай. Хочу знать все из первых уст. Козел, да? Или кобель?»

«Я ещё не определилась». Лера рассказала полную историю, подробности которой ей самой были не до конца известны. Про договоренность встретиться в кафе. Про смски и молчание. Про свои чувства. Состояние пустоты и отсутствия желания что-нибудь делать, предпринимать.

Видимо, для этого и нужны подруги. Чтобы быть рядом не только, когда все хорошо, но и вытаскивать тебя из эмоциональной ямы. Протягивать руку помощи, а порой и обе руки. Чтобы было видно, что за спиной не спрятан кинжал. Кто-то говорит, женской дружбы не существует. Любой коллектив – это своеобразный клубок змей, шипящий на других и друг на друга, стоит только одной отвернуться. Но это не так. Во всяком случае, так считала Валерия. Каждый человек сам формирует свой круг общения, а нехорошие, завистливые люди встречаются везде. Неважно мужчина, женщина или другое, уж время сейчас такое. Они все могут идти на одно общеизвестное место, наименование которого было написано на снегу.

Подруги шли по широкой улице в кафе. Поток людей был большой, муравейник продолжал жить по своим хаотичным правилам. Вера, сразу по окончании рассказа Валерии, запретила ей идти в место, омраченное неприятными сообщениями от Максима, и предложила «место получше». Оно и находилось поближе. Кафе «Лофт» располагалось почти на крыше пятиэтажного здания, в начале Покровской улицы. Вокруг него стояли только трехэтажные дома. Поэтому внутри казалось, что ты сидишь в настоящей башне замка и осматриваешь свои владения. Настоящая королева или принцесса. Смотря, кто как себя ощущает. Вера оперативно предупредила по телефону третью подругу, о том, что место дислокации меняется. В ответ получила ругательства, потому что Люба находилась уже в условленном месте и пила смузи.

После входа в здание перед девушками возник вопрос. «Пешком или на лифте?» Вера со словами, что накачать попу всегда успеет, уверенно нажала на кнопку и стала ждать. Время шло очень медленно. Кажется, даже пульс сокращается при подобных ожиданиях. В итоге цель была достигнута.

Заказав две бутылки полусладкого белого и красного вина, подруги прибавили к этому десерт, позаботившись и о третьей участнице их компании, которой только предстояло добраться до уютного местечка. Черные бамбуковые трубки украшали стены заведения, лампы лаундж освещения и дополнительные свечи на столах создавали интимную атмосферу. У столов располагались мягкие кресла, а если клиент желал, персонал мог предложить удобные пуфы «груши», позволяющие «окунуться в безмятежность». Именно так гласила информация в рекламной брошюрке на столике. Девушки заняли место на закрытой утепленной веранде, на которой располагалось всего три стола. Потолок был прозрачный, и сквозь него виднелось звездное небо, местами прикрываемое небольшими пятнами налипшего на стекло снега. Кафе было полупустое, часы показывали 8 вечера.

Удивительно как живет город вечерами. Как нестабильна наполняемость его заведений. Где-то нельзя протолкнуться, а где-то сквозняк гуляет меж столами. То ли населения недостаточно много, то ли разнообразие мест слишком велико. Не присоединившись к хорошей компании, сложно хорошо провести время, если ты не интроверт, которому никто не нужен кроме внутреннего спокойствия и личного благополучия. Подруги полностью воссоединились полдевятого. Любовь вошла вся красная, так как спешила на встречу. Она была одета в толстовку желтого цвета с капюшоном, при накидывании которого на голову получался банан. Черные кроссовки и штаны гармонировали с её черными волосами, глазами и губами с тёмной помадой. Беседа сразу пошла живее. Начался великий обмен информации, даже активнее чем при продаже акций на бирже Уолл-Стрит. Вот как бывает, когда встречаются хорошие подруги, которые не виделись неделю.

Виртуальное общение никогда не заменит живое. Интонация, мимика, жесты – это коктейль, вкусовое наполнение взаимодействия между людьми. Так говорил отец Леры. Она была с ним в этом солидарна. Если рассказать все новости виртуально, то при встрече с друзьями придется либо молчать, либо вспоминать былые деньки, как пожилые люди. Вино и приятная атмосфера располагают к непринужденному общению. Подруги, перед тем как перейти к философским вопросам бытия, стали вспоминать своих бывших и смеяться над недостатками их отношений. Начала эти поминки Вера, притом с диким хохотом. Она вспоминала про своего Димку «снайпера», взгляд которого способен был охватить все 180 градусов без поворота головы, и беседа скатилась в бесконечный поток обсуждения, где каждая хотела вставить своё слово. «Я никогда не знала, палит ли он мой телефон или нет, когда мы сидели рядом и смотрели кино. Один глаз точно смотрел фильм, а вот второй – куда угодно, только не на экран. Так ведь и убежал, собака, от меня». «Ага. Один глаз был на нас, а второй на чей-то таз». «У них просто оба глаза сошлись. Его новая пассия ведь тоже глаз-алмаз». «Помню, еще у тебя был Витя – четыре пальца». «Который Витя – фрезеровщик?». «Или Витя – крабс?». «Вообще-то, его друг фанат фильмов Тарантино и отхряпал Вите мизинец под впечатлением от этого фильма. Они и поспорили как в „4 комнаты“, притом на машину. Зажигалка даже зажглась, дважды». «А надо было сколько?» «10». «Ну, это он так говорит, а на самом деле просто напились». «Того парня условно осудили». «Да что вы все о моих, у тебя Люба тоже был Максимка-Шампиньон и Коля-Радуга». «Даже вспоминать противно». «Нам тоже, ты тогда фотки, смеясь, показывала вообще-то, пьяная ты – дура». «Сама такая, ты ему даже писала тогда, чтобы скинул ещё». «От твоего имени». «Фу, ну вы девчонки вообще». «Мы вообще? У тебя вообще был Леша-Мазахист, если ты забыла». «С плеткой за тобой бегал и смеялся. Хорошо, что все быстро закончилось». «Когда я поняла, что он, когда напивается, любит поколотить, больше с ним не общалась. Нафиг». «Да уж, плохой конец». «Не то, что у Максимки-Шампиньона». И дружный смех захлестнул веранду. За активной беседой девушки не замечали, что помещение уже наполнилось посетителями. Соседние столики украсились разнообразными блюдами и напитками, а в пуфике у окна дымил кальяном парень с компании девушки.

«Апельсин с мятой!» – резко сказала Люба. «Вы вот не знали, девочки, а я эксперт в разных ароматах. Как парфюмер, могу разобрать оттенки любого запаха в дыме».

«Интересная информация, может быть, по запаху ещё определишь готовность нашего припозднившегося ужина?» – ехидно ответила Вера.

«Легко! Он подойдет через три, два, один…». И тут поднесли поджаренное мясо с овощами на большой тарелке.

«Тебе бы на таможне работать. Или экстрасенсом. Там шарлатаны, заглядывающие за спину и говорящие общие фразы для достижения результата», – выдала Лера.

«Я вообще то и учусь на таможенника, если ты забыла. И гадать на картах умею. Хочешь, погадаю? Готова прямо тут раскинуть».

«Азартные игры запрещены тут. Нас же полиция заберет через пару минут после начала гаданий».

«Судя по их работе, через пару часов, давай уж раскидывай, Любка!»

«Любовь гадает на любовь. И ни на что другое».

Достав из кармана толстовки игральную коробочку с колодой потрепанных карт, девушка объявила, что они волшебные, и необходимо Валерии их коснуться три раза, меняя руку, и подуть. Указание было скептически исполнено и понеслось. Шестерка червей, шестерка крестей, валет бубновый, а за ним король пиковый, две десятки черных мастей и королева пик сверху. Окружающие люди не обращали внимания на происходящее. Каждый занят своим делом, пока это не коснется человека лично. С глубоким азартом за происходящим наблюдала только Вера. Даже подгоняла гадалку. «Ну что там? Что там? Что это значит, какая-то головоломка». По словам Любы, карты говорили странные вещи, даже загадочные (собственно, как и всегда бывает в этом деле). Они показал три души, которые в разной степени будут бороться за сердце Валерии, и один коснется его настолько близко, что слезы прольёт от недолгого расставания с ней. Другие мимо пройдут, в дураках останутся.

Лера саркастично произнесла: «Какое изумительное гадание. Тебе надо свое дело открывать. А срок на обратной стороне карты не указан, когда это сбыться должно, или мне смска придет с точной датой и номерами суженых?»

«Раз карта идет, то и дело придет», – так моя бабка говорила. «А ты жди, жди!».

После этого Вера тоже попросила, чтобы подруга ей погадали на любовь. Желание было тут же исполнено. Веером упали карты на стол, перемешались, вновь собрались. И выпало много кавалеров, да все разные – и черные, и красные, и низкие, и высокие, и богатые, и не очень, но со знаньями глубокими. И опять же, без конкретной даты.

Подруги весело шутили и смеялись, пока к столику не подошел кавалер, ранее сидевший рядом с кальяном. Представившись Олегом, он предложил угостить девушек чем-нибудь вкусненьким. Как же был ошарашен парень, когда подруги показали ему две пустые бутылки вина и открытую третью. Олег вскоре собрался с мыслями и лишь улыбнулся осушенным резервуарам. Вера с хитрым прищуром и презрением во взгляде сухо ответила, не позволив парню более и слова вставить:

«В ваших услугах не нуждаемся. Сами можем о себе позаботиться, состоятельные мы дамы. Всего хорошего».

Разговор подруг продолжался еще несколько часов. С редкими перерывами на пошатывание под музыку около их столика. Ещё пару раз за вечер поднималась тема отсутствия Надежды в их компании. «Надо же, она до сих пор не появлялась в сети, и молчит». Но с этими словами воспоминания прекращались.

Усталость берет своё. Настало время прощаться. Люба вызвала такси до дома своего суженого и быстрее всех, одевшись, упорхнула из кафе. За Верой приехал друг, который увлек её на продолжение субботнего алкогольного банкета, а Лера была не в силах более развлекаться. Её захотелось домой. В теплую квартиру, а точнее, в родную комнату, дизайн которой придумала она сама. Одну стену обклеили темными обоями с узорами, а другую облицевали белой кирпичной плиткой. Она уже представляла себе, как уютно свернется калачиком на своей мягкой кровати. На выходе из кафе она услышала знакомый голос, окликнувший её. Это был Олег. Тот самый, который недавно был отшит всей компанией девчонок. Он любезно представился повторно и поспешил узнать, что же она одна так поздно ходит по ночному городу. Причин прерывать разговор не было, притом он увязался следом по пути к метро. Как и бывает обычно, первый разговор создает первое впечатление о человеке, способное расположить, либо оттолкнуть. Лере было заметно, как Олег старается казаться таким правильным и милым. В темном пальто, коричневых кожаных перчатках, с небольшой залысиной, он производил впечатление истинного джентльмена. Речь чистая, за исключением постоянного употребления слово «это». У него была странная привычка, как у очень обходительного человека, убирать одну руку за спину, когда он пропускал в дверь или показывал что-то другой рукой. Полные губы и будто впавшие карие глаза, которые искрили юмором, оставаясь в глубине серьезными. Лера не старалась ему понравиться, и была сама собой. Чуть грубой, местами вульгарной, но открытой в общении и способной не только на сухие однословные ответы на вопросы собеседника. Она начала потихоньку играть с Олегом. Изображала интерес, спрашивая о жизни своего ночного спутника. Как оказалось, ему вчера исполнилось двадцать семь.

Подойдя к метро, увлеченные разговором, они вместе потянули за ручку входной двери. Она была закрыта. Взглянув на часы, Лера с ужасом осознала, что основательно загуляла. «Мама, наверное, волнуется», – подумала она. Олег, не теряясь, предложил подвести спутницу до дома. Машина была примерно в ста шагах от них. Валерия не растерялась и согласилась на это предложение. За время их прогулки Олег не позволил проскочить и мысли о возможных негативных последствиях от общения с ним.

Не прошло и десяти минут как серый Лэнд Ровер, словно ледокол, рассекал своими колесами снег на дороге. Хлопья падали вниз, заставляя дворники машины постоянно работать. В отличие от прогулки, поездка проходила преимущественно в молчании. Удивительно, как много можно понять о человеке по манере его вождения. Узнать какой он вспыльчивый, буйный, с необузданной жаждой адреналина. Это заметно даже при отсутствии других участников движения на дороге. Лера теперь мысленно бранила себя за то, что согласилась поехать с незнакомым водителем. Она уже сталкивалась с подобным характером – Лёши «Мазохиста» и он оставил в душе Валерии неизгладимые впечатления. Что бы ни говорили, изучая поведение человека можно предсказать его дальнейшие действия. Что он готов предпринять в той или иной ситуации, а на что никогда не решится. Погрешность в закономерности очень мала. Буйный – останется буйным. Нежный – нежным. Переломить ход событий может только жесткая и из ряда вон выходящая ситуация, оставляющая отпечаток на всей жизни человека. И маловероятно, что это любовь (как раз та маленькая погрешность). Дожидаться изменений можно годами, придется терпеть, переступать через себя, мучиться, а в итоге так и не получить желаемого результата. На это нет времени в современном обществе. Жизнь одна и надо её проживать комфортно для себя.

В этих мыслях прошла вся поездка. Лера не дала своего номера телефона Олегу, но помогла найти себя в соцсетях. Молодые люди такими «подвозами» инвестируют в будущие отношения, может даже одноразовые. Вдруг выстрелит. Каждый человек сам управляет личным временем, как игрок на бирже.

Посмотрев наверх, Лера увидела, что в окне на кухне горит свет. Мама не спала, волнуясь и дожидаясь свою доченьку. «Мне ведь 22, а она все ещё переживает, словно я школьница. Видимо это удел каждого родителя, может, когда-нибудь пойму это». Мама без слов подошла к дочери, обняла её и пошаркала тапочками в комнату. На столе стоял ужин, почти теплый, но Лера не хотела есть. Поковырявшись в тарелке, она убрала еду в контейнер, помыла посуду и пошла спать. Сил на мысли не осталось. На автомате отправив смс подругам «Я дома», она погрузилась в сон.

3. Воскресенье

Утро воскресенья началось для Леры внезапно с девяти утра. Заботливая дрель лучше любого будильника заставила глаза её открыться. Она громко выругалась, не заботясь о нежных ушах мамы, так, что сосед, кажется, на секунду даже перестал сверлить. Хочешь не хочешь, а заснуть под свирели дрели уже не удастся. Этот день Валерия решила посвятить написанию диплома, хотя бы первой его части. Наспех умывшись и почистив зубы, девушка обнаружила, что мамы дома нет. Об этом её дополнительно оповестила записка, оставленная столь родным подчерком на зеленом стикере, прикрепленным к столу. Гласила она, что мама ушла отмечать юбилей соседки по дому и будет не раньше трех.

Обрадовавшись, что ей не удалось расстроить маму своим сквернословием, Лера еще несколько раз выкрикивала нелестные эпитеты о соседе и о том, чем он может заниматься с дрелью и какие скважины бурить. Это дико забавило девушку. «И в кого я такая остроумная». Размяв пальцы, спину и заварив кофе в турке, Валерия принялась за постижение всех сложностей написания диплома. А именно: недостаточность информации, невозможность на определенных сайтах копировать без регистрации текст, сложность формировать свои мысли четко после выпитого накануне вина. Работа шла медленно. Но главное шла. Как и время. К обеду первая черновая часть диплома была закончена. Оставалось еще две.

«Отец бы был рад, что я усердно занимаюсь. Уже полдня просидела за полезным для мозга делом», – подумала Лера, с грустью взглянув на фотографию в рамке, где она пятнадцати лет от роду вместе с мамой и папой на отдыхе в теплых краях на фоне разводного моста улыбается вылетающей из объектива птичке. «Какая же у тебя нелепая шляпа и как же мне тебя не хватает». Взяв фотографию в руки, она водрузилась на кровать и со слезами на глазах стала вспоминать былые деньки, когда полноценная крепкая и счастливая семья еще существовала. Лера так делала периодически, когда горечь расставания становилась слишком сильной, и каждый раз представляла себя в телепрограмме, рассказывая о доблестном герое с большим сердцем.

«Отец любил маму. Они познакомились за два года до моего рождения. Были влюблены и счастливы. И так на протяжении почти двадцати лет. Конечно, ругались друг с другом, у кого в семье нет ругани, но никогда не расходились. Помню, отец специально подшучивал, подтрунивал над мамой, бесил её, а она и сама рада покипеть, да пар потом выпустить. Порой даже с ногтями в руку вцепиться, до крови. Папа был хорошим человеком. Любил чуть-чуть подурачиться. Носил бакенбарды и иногда усы (мама их не любила). Сначала работал в полиции, потом на стройке. Со службы в органах пришлось уйти по обоюдному согласию. Он редко говорил об этом, но его друг уже после кончины отца рассказал, какой беспредел творился внутри системы, как избивали людей, фабриковали дела на ни в чем не повинных граждан и покрывали тех, кто имел определенный вес в обществе. Такое, наверное, есть в любой стране. И лечится только жесткими изменениями. Сначала, зная взгляды отца на подобные махинации, руководство не давало ему подобных дел. Переназначали ответственным на другие участки, если должно было произойти что-то не по совести. Но кем-кем, а дураком отец не был. С несколькими товарищами они начали копать под руководство и нечестивых коллег, насобирали компромата суммарно на сотни лет заключения для многих рецидивистов, а в итоге все получилось, как в любом фильме или рассказе. Уж жизнь такая, и добро не так часто побеждает сразу. Среди товарищей нашлась крыса и спалила все предприятие. Доказательства были изъяты, как ублюдкам это казалось, и уничтожены. Под страхом уголовных дел за все составляющие, что праведники откопали, отца и товарищей заставили подписать добровольно бумаги об увольнении. И казалось все кончено, но благодаря дружбе „повыше“, папа довел информацию до заинтересованного руководства. Их ответ уничтожил взгляды отца на справедливость в стране. Он был простой как пробка и состоял только из двух слов „И что?“. Пока система правосудия не дает сбоев, в отношении тех, кому это выгодно, она может работать так, как ей заблагорассудиться и, дай Бог, вас никогда не коснется эта скверна. Хорошо, что у честного человека есть пара таких же открытых людей, как он сам. Не прошло и месяца, как папу позвали в строительный бизнес. Профессию он осваивал с азов, но довольно быстро приспособился и „полез наверх“ благодаря своим природным качествам и уважению окружающих. Он даже немного выучил таджикский и туркменский языки, когда общался с представителями этих национальностей и строил объекты бок о бок с ними. Сначала новую станцию метро в качестве рабочего. Потом многоэтажный дом на улице Сахарова, но уже как прораб. После он с другом стал строить дачные дома под ключ и полностью отдался новой профессии. Деньги в семье всегда были. Не огромные, конечно, но позволить себе отдохнуть на югах и другие приятные мелочи жизни мы все могли. Он часто говорил со мной. Давал советы и очень хотел, чтобы я выучилась и стала образованным человеком. Хотя в этой же беседе говорил про бесполезность диплома как такового. „Если человек идиот, то это надолго. Бумажкой в красной или синей обложке не исправить сей факт. Просто будь голодна до знаний. В мире так много всего интересного. Жизни не хватит, чтоб изучить. Не жди пинка под зад, как это сделал я. Ты ведь такая смышлёная“. И все в этом роде. Иногда мне обидно, что я прожигаю большую часть жизни, не хватает драйва для новых свершений, а мне ведь всего двадцать два года. Его я потеряла в восемнадцать. Острая форма рака легких, что удивительно, ведь он курил только в молодости. Меньше чем за год он превратился из мощного человека в физически слабого, но духом не пал. Улыбался до последнего вздоха и шутил. Мы с мамой были рядом, когда все закончилось, держа его руки. Он спал, сопел и в один момент перестал. Папа говорил нам, что если ему и суждено уйти, то только в окружении самых дорогих ему людей, так и случилось. Я часто пересматриваю видео с ним. Поход в зоопарк, когда он кормил козу изо рта, и она его поцеловала. Мама еще долго подшучивала над отцом словами „ну и иди к своей козе“. Видео, где он ныряет в спокойное Красное море, а потом на воде появляются несколько больших пузырей воздуха, после чего он всплывает и выдыхает, удивляясь, почему мы смеемся. Целый видеофильм с нашим походом на большой футбол. Он так проникся к местной команде и был ярым болельщиком, специально для игры купил каску с большими ладонями, прикрывающими уши, и веревками. Когда папа дергал за веревки, ладони громко хлопали, а он смеялся еще сильнее. Наш большой шутник. Как хорошо, что есть видео с его голосом. Ведь это первое, что человек забывает после смертельного расставания».

Вытерев слезы рукой, Лера встала, чтобы умыться и поесть. Воспоминания об отце незаметно забрали у неё час, который был потрачен с большой пользой для себя. С помощью внутренних переживаний очистив мысли, она четко стала понимать, как заполнить недостающие вторую и третью часть своего диплома. До наступления ночи оставалось ещё достаточно времени. Человек способен на многое. И как не печально, чаще всего преградой к чему-либо становится обыкновенная лень и страх. Личные оправдания и отсутствие правильных приоритетов в жизни. К примеру, можно всю жизнь мечтать о козе. Ждать, что она постучится тебе в дверь рогами и скажет протяжное «меее…» при открытии. А можно поднять попу с дивана, не посмотрев сериал или не поглощать лишнюю информацию из интернета, пытающуюся вызвать твои эмоции, и просто пойти и купить чертову козу. Если нет денег, то заработать на неё. Рвать порочный круг потребительского отношения к себе и оправданий, вдохнув воздух свободы полной грудью. Жить, а не существовать. Это еще восточные мудрецы говорили, верящие в реинкарнацию душ. Если существуешь ты бренно, стоишь на месте и дальше дома своего не видишь – будешь в дальнейшем камнем. А если, ловишь все порывы души – то птицей воспаришь. Конечно, это опять бесконечный философский вопрос, ведь камень просуществует гораздо дольше птицы, но стоил ли такая игра свеч? Лера думала, что стоит. Даже татуировку сделала в виде небольшой ласточки на лопатке. Так и жила.

Воскресенье проходит так быстро. Иногда нам кажется, что время лениво тянется, как кот на диване под солнечными лучиками счастливого дня. Но когда приходит осознание о неминуемом приближении завтра, оно быстро ускоряется, словно перемоткой и вот уже понедельник. Звезды загорелись на небе. Мама пришла и рассказала о праздновании юбилея, об интересных конкурсах и сразу задутых свечах, о службе, на которую призвали сына юбилярши по воинской обязанности, и мечтах о далекой пенсии. Все это под свежезаваренный чай. Мама заботливо захватила кусочек торта для Валерии. Медовик с бежевым цветочком наверху, аккуратно сделанным из твердой сгущенки. Это был теплый семейный вечер, свободное и приятное общение, и спокойствие родного места.

Перед сном, Лера думала об этом, отказавшись от телефона, ставшим уже на постоянной основе частью тела многих людей, буквально продолжением руки. Представляла, как приятно даже через пару лет странствий оказаться в родных местах. Обычно неменяющихся со временем. Знать каждую трещинку, углубления на обоях, запах и словно погружаться в прошлое. Мозг сам дополняет реальность прошлыми картинами, наполняя сердце позабытыми эмоциями.

4. Будни

Почему сон начинается внезапно и заканчивается также. Наутро невозможно вспомнить все детали происходившего в подсознании, только легкие мотивы улетающих сновидений, а то и совсем ничего. Фанатики говорят, что это происки дьявола, ясновидящие, что дверь в будущее или прошлое, норовящая закрыться. Некоторые люди просто не замечают снов. А с научной точки зрения все гораздо проще. Когда человек спит, мозг задействует только отдел краткосрочной памяти, отложиться в голове ничего не успевает. Но зачем утруждать себя такими знаниями.

Утро выдалось теплое. Снежные покровы, как это обычно бывает ранней весной, превратились в месиво из разных агрегатных состояний воды. План на день у Леры был прост – доехать до университета, проконсультироваться с научным руководителем и отправиться исправлять недочеты. Она была уверена, что работать над дипломом предстоит еще довольно долго. Настроение было хорошее, от прошлых отношений в душе не осталось и следа. Максим был как зудящий страстный комар, внезапно появившийся в жизни, и исчезнувший навек, отпив немного крови.

Стараясь особо не отрывать ноги от земли, чтобы не поскользнуться, Лера отправилась в Университет. На небе не было и облачка. Музыка в наушниках настраивала на хороший лад. Инди-рок был лучше любого кофе. Забитый под завязку трек-лист не успел дойти и до четверти своего наполнения, как она уже пришла на место.

Блестящие на солнце окна и массивные двери приглашали, пройдясь по гранитной лестнице, оказаться в трехэтажном кладезе знаний. Как же много образованных людей выходит из этих дверей каждый год. Судьба каждого – отдельная история, достойная собственного рассказа. Жизнь такая штука, может получиться «Война и Мир», а может и «Муму». Не дай Бог оказаться на месте собачки. Внутри помещения пахло свежевымытым полом. Преодолев путь в один этаж, Лера оказалась около кабинета своей кафедры. Аромат сменился на разведенный сок, доносившийся из небольшой столовой, расположенной напротив. Постучавшись и заглянув внутрь, студентка увидела, что преподавателя ещё не было на месте, и села на лавочку. Спустя 10 минут явился научный руководитель. От него немного пахло сигаретами с ментолом. «Интересно, он сам такие курит или со студентками обжимается?» – подумала Лера. Павел Петрович был средних лет, носил серые штаны и свитера разных оттенков, в зависимости от того, какой оказывался посвежее. Как говорила подруга Надя, он жил один, деля квартиру с кошкой Муськой, а ванная комната у него набита горой грязных вещей. Отличительной особенностью его внешности была лёгкая щетина, ввиду бритья исключительно по выходным.

«Здравствуйте, Валерия. Вы ко мне? Неужели уже скачали дипломную работу?» – с иронией спросил Павел Петрович.

«Здравствуйте. Скачано лишь оформление и оглавление, остальное за мной. Надо ещё третью часть чуть доработать, но я думала, вы посмотрите заранее, чтобы направить меня в нужное русло».

Преподаватель пригласил ученицу в кабинет. Лера всегда с содроганием заходила на кафедру, ей это представлялось логовом льва или другого хищника. Сама же она была изящной ланью. Высокие большие окна и ломящиеся от макулатуры шкафы – неотъемлемый атрибут таких кабинетов. Не смотря на общую цифровизацию и перевод бумажных архив в электронный вид, на удивление много бумаги уходит на ненужные записи. Потом ведь все просто выбрасывается или уничтожается шредером. Мало кто из преподавателей оставляет на память оригинал дипломной работы, отправляя его в архив. Потребовался бы целый ангар, а то и два, для того, чтобы вместить колоссальное количество написанного самостоятельно и позаимствованного у других.

Обсуждение работы проходило быстро. Было заметно, что Павел Петрович серьёзно нервничает. Лера не поддалась его настроению, но смотрела на него с негодованием. За быстрый осмотр представленной информации научный руководитель выявил только одну острую тему, которую просил Валерию не затрагивать. По причине спорной и более философской составляющей данного пункта «Статистика в повседневной жизни среднестатистического человека» он пока не был заполнен вообще. Лера покивала головой, а сама, благодаря независимому нраву и лёгкому бунтарству, решила делать по-своему, немного изменив тему. Добавив фразу «Актуальные места использования». «Когда он увидит, что получилось в итоге, пересмотрит своё мнение», – подумала девушка.

Уже подходя к двери, Павел Петрович окликнул Леру и задал один вопрос. От этого вопроса студентке стало не по себе. Она заволновалась, а кровь застучала в висках. Вопрос был прост: «Ты не знаешь, что случилось с Надей?». Сердце Валерии остановилось. Как мгновенный холодный душ, резкое падение в пустоту или неожиданный испуг в комнате страха. Это длится всего мгновение, но послевкусие этого чувства остается надолго. Преподаватель сказал, что хочет поговорить с Лерой на равных, как с простым человеком, а не как учитель с учеником. Он рассказал, что они должны были встретиться в воскресенье, но с пятницы Надя не выходила на связь вообще. Сообщения не читает, в онлайне отсутствует и простое волнение у него перерастает в панику. Лере было нечего сказать. Она тронула преподавателя за плечо, пожелала «Держаться», а сама быстрее стала набирать номер подруги. Как и ожидала, телефон был отключен. Позвонила на домашний, трубку никто не поднял. Вдруг раздался стук в дверь кабинета.

Оба с волнением и резко повернули голову к источнику звука. «Войдите». Дверь отворилась, из-за нее выглянуло лицо, по виду ничем не примечательное, с чуть полными щеками, маленькими глазами и прямым носом. По одежде было понятно, что это сотрудник полиции. Шапка с темной овечьей шерстью могла хорошо греть и в зимней сибирской тайге. Черная куртка и ботинки придавали еще большей серьёзности его виду. Когда он вошел, присутствующие ощутили всю тяжесть и неудобство с нахождением рядом сотрудника полиции. Появилось чувство, что произошло нехорошее событие и сейчас будет пытка.