Анчар Крой. Огнеходец

– Значит, надо сделать так, чтобы появились.

– Сейчас мы сделаем так, что у тебя пропадут зубы. Ты приходишь в чужой монастырь и не чтишь местных традиций. Офисная крыса ошиблась районом? – Высоченный чернокожий, чья кожа была покрыта магическими символами, медленно встал из-за стола. Он, похоже, был только рад пустить свои руки в дело.

– Чего умолк, крыса?

Анчар искреннее усмехнулся. Он не планировал ввязываться в драку, но где-то в глубине души желал именно этого: получить индульгенцию, легкий повод, чтобы перевернуть этот клоповник вверх тормашками. Останавливало только… А, впрочем, ничего не останавливало.

– Размышляю, – наконец ответил детектив. – Снять сперва пальто или сразу перейти к делу. Ведь ты, конечно, не орангутанг, но на эту пальму сядешь. – Он мотнул головой в сторону коктейля, что все ещё стоял перед Анчаром.

В зале раздались смешки. Чернокожий тоже усмехнулся.

– Ха, – он обнажил белоснежные зубы и нетерпеливо сказал: – Снимай. Снимай-снимай, вешай! Оно тебе больше не понадобится, утырок.

Анчар так и сделал – стойка с крючками находилась совсем рядом, ему и вставать не пришлось. Атмосфера в зале успела накалиться. Одни были готовы присоединиться к чернокожему, словно рвались отстоять честь заведения. Другие тихо переговаривались.

Ну, тут всё просто. Слезая с барного стула, Анчар как бы невзначай взялся за стакан. Рука тут же испустила фаербол, язычки пламени поползли по стеклу. Осталось разбить его об лицо чёрного.

– Отставить, ублюдки.

Сказано это было не то чтобы громко, но голос сразу заставил всех замолкнуть, а Анчара – не сделать то, чего он намеревался сделать пару секунд назад.

– Так охота начистить друг другу мордашки – сделаете это на улице, – продолжил обладатель голоса. – Зачем ты пришел, Анчар?

Нааг постарел. Панковский гребень с вкупе с леопардовой гавайкой и визором на лбу не могли скрыть усталости в глазах – и дряхлой кожи.

– Поговорить.

– Не люблю я твои разговоры. Просто скажи, что тебя наконец выперли с работы, ты пришел попросить взаймы, и я выдохну.

– Прости, Нааг. Я просто пришел выпить, и выпить чего-нибудь нормального, а не отрыжку ламантина.

– Ты мог взять «Лонг Айленд», – хмыкнул Нааг, но хмурое лицо детектива не стало добрее. – Ну, пошли поговорим. А ты принесешь бутылку ирландского, – бросил он бармену.

Нааг не пошёл туда, откуда пришел. Он остановился в углу зала и сел на угловой диван. Нарисовал рукой завесу, и на расстоянии метра заколыхалась едва заметная магическая преграда. Шума сразу стало меньше.

– Ну, говори.

– Смотрю, ты не сильно рад меня видеть, – заметил Анчар.

– Ещё бы, – презрительно усмехнулся Нааг, глядя на свою механическую руку. Она не слишком-то отличалась от второй, настоящей, но уж кто-кто, а детектив помнил, как бывший коллега потерял конечность. Сам был живым тому свидетелем.

Бармен принес бутылку и стаканы.

– Почему гавайский паб? – спросил Анчар. – Так захотелось наливать хипстерам и педикам?

– Следи за языком, ищейка корпоратов. Ты не появлялся здесь несколько лет, а теперь с порога прилагаешь все усилия, чтобы проблеваться.

– Ты не звал, а я не хотел давить на больное.

– Правильно делал, – Нааг нервно схватил со стола бутылку и разлил по стаканам. – Напомни, какой у нас был последний уговор? Ты больше не лезешь сюда со своими делами и не втягиваешь меня в свои авантюры.

– Расслабься, Нааг. Я пришел не за этим.

– Что насчет «Наагхаля»… За пивом и водкой ты можешь отправиться в любую дыру, и непременно своё найдешь. Здесь же народ собирается по интересам, а не чтобы их, наклюкавшихся до потери магии, каждую ночь вышвыривали. Хотя и такое, конечно, случается, но реже обычного. Чего тебе надо-то?

– Для начала убедиться, что разговариваю с тем же Наагом, которому когда-то спас жизнь.

Анчар бросил на него долгий взгляд. Такой, от которого не увернёшься и который не оставишь без ответа.

– А, вот ты о чем. Ну да, ну да. Когда Крою удобно, он приходит ткнуть тебя мордой в долги прошлого.

– Почему местные так не хотели тебя звать?

– Тут так не принято. Давно не принято. Но я всё тот же Нааг, Анчар. И, если честно, я рад тебя видеть. В ином случае тебя бы уже выставили на улицу – хватило бы одного моего слова. Тот Дрейк, который чуть было не надрал тебе зад, отличный вышибала, хоть и не подаёт виду. Здесь у нас каждый будет отстаивать «Наагхаль», как родной дом. Он и стал для них домом.

– Держишься, – кивнул Анчар. – Сколотил себе гнездышко. Молодец. Как ты знаешь, не многие наши нашли своё место. Годы идут, и просто оставаться на плаву – уже достижение.

– Всё так. – Нааг затянулся кальяном. – Те, кто думал иначе, в большинстве случаев уже не на плаву.

Они выпили.

– Вспоминаешь те времена?

– А ты попробуй забудь такое.

– Пробую. Иногда выходит.

– Но, видимо, не сегодня, раз ты пришел ко мне.

– Скажи, Нааг. Ты всё ещё скользишь?

– Год назад меня лишили доступов. Так что теперь я обычный гражданин Конгломерата.

– Чёрт. – Анчар понял, что только зря потратил время. – Но ты ведь знаешь того, кто скользит?

Нааг промолчал, затягиваясь кальяном. Нельзя было сказать, что он напрягся или заволновался. Просто о чём-то думал.

– Само собой, Анчар. Он часто появляется в «Наагхале», носит жёлтую гавайскую рубашку и протез правой руки, но его никто никогда не видел. Что тебе нужно?

– У тебя же нет доступов.

– Но есть те, кто даёт их в свое пользование, – азартно ощерился Нааг. – Дружище, разве я похож на того, кто добровольно выходит из игры?

Нааг не был похож на такого. Тяга к Сети – к запретной стороне Сети – пылала в нем ещё во времена, когда они работали вместе. Такие люди не бросают дела просто так. Как в свое время Анчар не бросил то, что умел лучше всего.

– Тогда у меня просьба. Нужно посмотреть, не копал ли кто наше с тобой прошлое. То самое. То, из-за чего всё прикрылось.

Нааг нахмурился, словно не понял смысл сказанного.