Вторая половина

Денис помрачнел. Он сидел, молча, уставившись в стол. Налил себе водки, выпил, махнул рукой.

– Так, слушай сюда. Я тебя с собой не зову. Насчёт этого не переживай. Скажи только одно: ты хочешь построить свой самолёт и стать знаменитым авиаконструктором?

– Да, но…

– Никаких «но»! Слышишь?

Олег отпил глоток из своей стопки и открыл, было, рот, чтобы что-то сказать. Но Денис не дал. Он заговорил горячо и быстро.

– Нам дают шанс! Для меня это шанс не только помочь тебе осуществить твою мечту, но и мне осуществить мою мечту – вернуть здоровье Антонелле. Ты в курсе, сколько стоит операция. Коллекционер предлагает съездить на Полуостров, отыскать там какую-то редкую птицу, убить и привезти ему. За это даёт кучу денег. Думаешь, он желает мне смерти. Нет! Ему нужно чучело редкой птицы. У богатых свои причуды. Он даёт деньги – я готов рискнуть. Ради тебя, ради Антонеллы. Лично мне ничего не нужно! Повторяю: тебя с собой не зову.

Олег поймал себя на мысли, что вот это последнее обстоятельство его успокаивает. Слава Богу, слава Богу, не надо ездить туда самому… Олегу стало стыдно. Он налил водки Денису и себе и сказал:

– Не лезь ты в это дерьмо. Если вернёшься живым, то не отмоешься вовек…

– Я сказал ему примерно то же самое. Про дерьмо. И ещё добавил, что мол не верю я в диковины… А он засмеялся, показал мне чемодан, набитый пачками денег и говорит: «Здесь ровно миллион. Пересчитай! Или ты струсил?» «Нет, – отвечаю, – я не трус!» Тогда он показал мне фотографию с настоящей русалкой, такой, как в сказках описывают: женское туловище, рыбий хвост… Сказал, что она живёт у него в аквариуме… её привезли оттуда! Наливай!..

– А русалку спросили, хочет ли она жить в аквариуме?.. – робко спросил Олег.

– А потом он взял с полки графин и говорит: «Здесь живая вода». Я говорю: «А откуда известно, что живая, а не обыкновенная водопроводная?» Тогда он на моих глазах убил молотком своего кота, полил его этой водой, и кот ожил. Даже шрама не осталось. Что скажешь?

– Убить птицу, чтобы построить самолёт… Ты не находишь это безнравственным? Можно, конечно, вырубить лес, построить город; живших в этом лесу зверей посадить в клетки и показывать детям. При этом рассуждать о любви к природе, но…

– Как же тебя, блин, расколбасило! – разозлился Денис. – Как же ты меня достал своими интеллигентскими рассуждениями! Короче, дорогой товарищ мой, я шуток шутить не намерен! Ты говорил, что у тебя есть знакомый, который побывал в экспедиции на Полуострове… Константин, кажется, так его зовут?..

– Да. Вернувшись оттуда, он стал алкоголиком…

– Так вот, завтра ты ведёшь меня к нему! Я всё разузнаю о тех местах. А потом покупаю хорошую винтовку – и еду добывать птицу!

Он опрокинул последнюю стопку водки.

– Есть ещё?

Олег отрицательно мотнул головой.

– Жаль… Но вот если разобраться… – тон Дениса стал менее решительным, – Если разобраться, что мы знаем о Полуострове? Только сплетни да басни? То, что произносить слово «Полуостров» неприлично. Что раньше там жили люди, а потом что-то такое произошло и… И что?

Денис погладил рукой свой стриженный ёжиком затылок, почесал щёку, покрытую недельной щетиной, развёл руками:

– Вот, в сущности, и всё…

– Там нечистая сила… – сказал Олег, избегая Денисова взгляда.

– Ладно… – вздохнул Денис, – Разберёмся. Завтра. Утро вечера не дряннее…

Друзья помолчали.

– Расскажи лучше что-нибудь хорошее, – сказал Денис. – Что делал днём? Что видел хорошего? К чёрту дела!

– Ой… – Олег смутился.

– Ну-ка! – Денис хлопнул его по плечу.

– Я познакомился с одной девчонкой… – Олег смутился ещё больше, – Красивая… платиновая блондинка… Манеры, как у принцессы… И говорит так красиво… Только глаза усталые…

Денис широко улыбнулся.

– С этого места поподробнее.

– Ну-у… Я утром ехал в маршрутке. Народу битком… Я ей место уступил… А она и говорит: «Меня зовут Лиза. А тебя?» Потом зашли в кафешку на универе, пили кофе, болтали… Такое чувство, будто я сто лет её знаю… Она сказала, что часто ходит по нашей улице, меня видела не раз, хотела подойти познакомиться, но не решалась… Прикинь! Разве так бывает?

– Ну, ты же не сон рассказываешь? Значит, бывает. Видишь, как здорово! А я уж думал, что ты девственником и умрёшь… Ну, не обижайся! Если она тебе нравится…

– Очень… нравится… Только потом она ушла, а я постеснялся спросить номер телефона…

– Ладно, пойду… – устало сказал Денис.

В прихожей Денис пожал руку друга и тихо сказал:

– Встретишь ещё свою Лизу. Я уверен. Ну, пока…

– Денис… – начал Олег и остановился в нерешительности.

– Что?

– Понимаешь…

– Ну?

– Константин не любит рассказывать о Полуострове… Он…

– До завтра! – сказал Денис. – Я позвоню.

Дверь закрылась.

Некоторое время Олег стоял в растерянности, потом спохватился, выскочил на лестничную площадку и крикнул в темноту:

– Денис!

– Ну, чего ещё? – донеслось из глубины первого этажа.

– Спасибо тебе!

Внизу громко клацнула дверь, и снова стало тихо.

Тихо и пусто…

Денис не стал преодолевать сто метров, чтобы очутиться в своей холостяцкой квартире. Он обогнул дом Олега, вышел на улицу Чистых Рук, свернул направо и побрёл в ночной бар под названием «Крокодил».