Попал так попал! Том 2

Попал так попал! Том 2
Игорь Сергеевич Евдокимов

Мы оставили Алекса в самый интересный момент: с одной стороны непонятный техноморф, с другой – разъяренные сельчане… Куда бежать? От кого прятаться? С кем драться?Как всегда, сюжет делает крутой вираж, и читатель вместе с главным героем окажется совсем в другом месте и обстоятельствах. Во второй части саги станет ясно, как Алекс выпутается из этой передряги, и… угодит в следующую! Как говорится, попал так попал!

Игорь Евдокимов

Попал так попал! Том 2

Глава 1. На привале

На лес потихоньку наползали сапфировые сумерки. Они тянули за собой зябкую вечернюю морось. Верхушки деревьев уже намотали на себя невесомую вату поднимающегося тумана, окружающую тишину нарушало лишь звонкое потрескивание костра. Я скорее больше по привычке, нежели от холода поежился. Терморегуляция комбеза справлялась на отлично, держа комфортную для тела температуру, лишь лицо ощущало легкую прохладу, которая уже опустилась в низину, где мы застряли.

Сегодня щелкнул счетчик, беспрерывно отсчитывающий количество проведенного мною времени на этом свете. Вот мне и семнадцать, но делиться этой информацией я ни с кем не стал, тем более у Акселя день рождения только через два месяца. Вообще в контексте последних событий, можно сказать, повезло, что он щелкнул. Обстановка вокруг навеяла воспоминания о доме, вечерние посиделки с чаем у костра, которые устраивали геологи. Отец брал меня с собой прошлым летом на полевые работы, где я провел месяц, хлебнув таежной романтики. По вечерам с гольцов спускался настоящий холод, и приходилось серьёзно утепляться, одевая пуховик. Там франтовый бомбер и погиб смертью храбрых, нейлон накопил критическую массу повреждений, наловив озорных искр от костра, а я, лишившись утепления, с первой же вертушкой отбыл на большую землю.

Теперь, когда уже пятый день мы размеренно движемся без особых происшествий, я все чаще и чаще задумывался о своих родных, как они там переживают мою пропажу. Настроения эти мысли мне не добавляли, ломая весь деловой настрой. Но и дальше отгонять их от себя я уже не мог. В итоге, чтобы не изводить себя напрасными душевными метаниями, я выработал план, осуществление которого, как я надеялся, должно помочь мне пересечься с родителями. Возможно, наивный и излишне оптимистичный, но своей цели добился. Я обрел внутреннее спокойствие и дальше обдумывал реализацию стратегии, которую, если получится выбраться с этой планеты, обязательно постараюсь осуществить.

Сумерки уже заметно сгустились, а ученики так и сидели на бережке здоровой лужи, в которой застрял наш дилижанс, по крайней мере так я называл это чудо местной инженерной мысли на конной тяге. Лошадей давно выпрягли и стреножив отправили кормиться, а дилижанс оставили посреди огромной грязевой ловушки, в которую превратил дорогу небольшой ручеек, протекавший по низине. Сейчас эти будущие Архимаги сидели, обратив все свое внимание на застрявшую колымагу, они пучили глаза, периодически делали всевозможные пасы руками, глубоко дышали или наоборот забывали это делать, но видимого результата все равно добиться не могли. Хотя стоит заметить, что никто и не ждал его от них, это была обычная вечерняя тренировка. Сертифицированные Архимаги натаскивали своих еще не инициированных учеников изменять реальность, хоть сил у них практически не было, но такие упражнения по утверждению Ривара помогали тренировать контроль, что в будущим магам очень пригодиться. Да и сюрпризы возможны, бывали случаи, когда ученики сами смогли пробудить свой дар в ходе таких занятий, без сторонней инициации.

Я в начале тоже загорелся, хотел присоединится к занятиям. Да и Магистр подлил масла в огонь сделав недвусмысленные намеки, что поможет мне знаниями о процессе. Но тут вмешалась Алиса, мой ИИ на корню зарубил эти хотелки. Она на пальцах – или что там у нее вместо них есть – объяснила мне, чем могут быть чреваты такие занятия, тем более незапланированная инициация, а она в моем случае с высокой долей вероятности могла произойти. Это напрочь собьет весь намеченный план развития, который мы с Алисой составили. Ведь мое тело еще не успело до конца модернизировать имеющуюся энергетическую структуру. Делать это после намного сложнее, да и шанс, что инициация пройдет не самым оптимальным образом в геометрической прогрессии скакал вверх, ведь не факт, что внешнего энергетического фона хватит для полного раскрытия всех намеченных каналов и формирования узлов, а это вновь потребует в будущем лишних телодвижений. Потому что только выстроив полноценную систему, можно браться за ее развитие и усиление. А учиться оперировать с пси-энергией или, как тут говорят, «магичить» буду позже.

Ривар, докурив очередную трубку, с показным кряхтением встал и направился к уже начавшим подвывать ученикам. Архимаг относился к тому типу людей, для которых бездействие хуже ударов палки, и особенно леность и праздность его подопечных, поэтому он постоянно настойчивыми указаниями «вдохновлял» их, а при необходимости используя не самые гуманные инструменты дополнительно мотивировал, добиваясь в прямом и переносном смысле устраивающего его результата. Хорошая новость была в том, что «общение» со своей любимой трубкой он считал полноценным делом, в эти моменты у всех вовлеченных в процесс обучения появлялась возможность чуток перевести дух.

На берегу он громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание учеников, и начал бодро раздавать им указания. В это же время дилижанс, как по волшебству, бодро выкатился из болотины, проследовав мимо выдохшихся послушников прямиком на сухой пригорок, где на большой поляне мы встали лагерем на ночевку. Хотя почему как, это была очередная демонстрация Риваром своего магического скилла, она, как всегда, производила впечатление. Я вспомнил тот вечер, когда толпа аборигенов, разогретых алкоголем и праведным гневом, попыталась учинить самосуд, обвинив нас во всех смертных грехах. Ривар эр Магнус Ривертонский, магистр первого круга ордена магов великого Иргуса, смог пронять народ устроив небольшое огненное шоу и напрочь отбив желание махать факелами. Мы даже спуститься и пообщаться с пришедшим людом не успели. Оживший огонь, легко вспорхнувший с факелов стаей воронья, с гвалтом закружился над опешившими индивидами, которые остались лишь с чадящими палками в руках. Когда пара «птичек», спикировав, громко сдетонировали над этим шествием, то очень многие быстро вспомнили о наличии у них незаконченных дел в других местах и поспешили удалиться, утягивая вслед за собой наиболее принципиальных особей. Злить, а тем более воевать с магами желающих не нашлось. Тогда я в первый раз воочию увидел, на что способны местные Архимаги.

Но обдумать увиденное по традиции мне не дали, Алиса настоятельно потребовала обшарить место, где сидел техноморф. Учитывая, что все освещение Рилла отрубила, соблюдая светомаскировку, делать это пришлось впотьмах. Осторожно обследуя пол, боясь вместо чего-то ценного нащупать какаху техноморфа, я с удивлением обнаружил здоровую пластиковую палочку. Она была похожа на толстый медицинский шпатель для осмотра горла, но, как оказалось, это внешний девайс из установленного мне комплекта. Стоило приложить его к запястью, как он тут же плотно обхватил его, просигнализировав через нейросеть о подключении и синхронизации. Визуально это был пластиковый браслет, шириной сантиметров пять и толщиной примерно один сантиметр, с небольшим утолщением на внутренней стороне запястья, полностью монолитный, как я ни старался, места соединения не обнаружил.

Пока, сидя на спальнике, я разглядывал девайс, он прошел все тесты и, запустившись, красочно расцвел, выпустив в окружающее пространство виртуальное отображение интерфейса. «Батюшки, так вот ты какой, цветочек аленький», – изумленно изрек я, крутя рукой, а Алиса тут же подкинула еще инфы, сообщив, что теперь может загрузить мне полноценный хелп по установленному комплексу. Стартовая база была загружена в этот браслет, который ушлый техноморф зажал при установке. Девайс оказался жутко ценным, объединяя в себе сразу несколько устройств, начиная от навороченного браскома, который мало того что не имел гражданских ограничений по частотным диапазонам, но и значительно увеличил мне радиус связи, заканчивая внешним блоком для встроенного в меня модуля автомеда, который имел собственный запас нанитов и реагентов, небольшой синтезатор и возможность проводить инъекции для доставки всего это добра в мой организм. Еще из актуального для меня тут имелся считыватель и хранилище для баз знаний, увы, пока пустое. Но самая крутая новость, что при всех этих наворотах это была базовая модель, которая имела огромный потенциал для модернизации.

Разобравшись с находкой, решил нескромно узнать у Алисы, может мне еще чего не додали? Но увы, больше ничего выбить у этого мутного кошака не получилось. Наглая рысь даже кубика базовых нанитов не отсыпала, хотя мне бы они совсем не помешали, мощности встроенного ММ (модуля механосинтеза) не хватало, он и так работал на пределе, готовя меня к инициации. Зато она смогла от него получить всю доступную Рою информацию по планете. Но и этого Алисе показалось мало, и мой ИИ, ссылаясь на пункты устава «о защите гражданских лиц, попавших в чрезвычайную ситуацию», практически завербовала эту зверюгу. Теперь техноморф обязан был опекать меня, пока я не окажусь в месте, имеющем уровень безопасности не ниже желтого. И несмотря на то, что после нашей встречи я больше ни разу не встречал своего опекуна, его статус в контактах все время горел зеленым, показывая, что абонент на связи. Я уже перестал обращать на это внимание, тем более ждать какой-то реальной помощи от него, и до этого вечера в ней не было необходимости.

Когда нейросеть выдала сигнал тревоги, а Алиса подтвердила получение от техноморфа данных, о двигающейся в нашем направлении кучки представителей местной фауны, которую кошак пометил как потенциально опасную, я очень удивился. Вот не думал, что он реально заморочился моей охраной. Я мельком оглядел наш лагерь. Корри и Дегар, ученики Мадлен, возились с дилижансом, вытягивая и устанавливая встроенный в крышу полог. Сама Мадлен была внутри этого чудного стимпанковского дома на колесах, по сути, это ее передвижная резиденция, отлично подготовленная для кочевой жизни, которую она вела. Внутрь ни мне, ни другим членам нашего отряда допуска не было. Нам с Риллой на время путешествия выделили место на небольшой лавке в запятках. Вещи были загружены на крышу, а ослик с тележкой так ни разу не поработавший на нас, был продан за половину первоначальной стоимости. Энци под пристальным вниманием Нурикса готовила свое дьявольское варево, нужно будет при случае подарить ей поварскую книгу. Ривар возился с артефактом, настраивая его на охрану нашей стоянки. Я подошел к костру и скинул на землю связку сухих веток, за которыми мы с Риллой ходили, после чего громко оповестил всех.

– У нас скоро будут гости! Северо-восток, группа из двенадцати существ, движутся в нашу сторону.

Никто не стал задавать дурацких вопросов, типа, «Чем докажешь?» Только Ривар хмыкнул, глянув на свой артефакт, который еще не выдавал сигнала об обнаружении чужаков. Это понятно, до них было чуть меньше километра, а его девайс отслеживает максимум радиус метров двести. Хлопнула дверка, и появившаяся Мадлен с двумя монструозными револьверами в руках, похожими на пятисотый магнум, в кожаной походной одежде, которая нарочито подчеркивала ее идеальную фигуру. Она легкой, танцующей походкой направилась к нам. Все остальные тоже стали подтягиваться к костру, хотя и не так эффектно, предварительно доставав свои смертельные игрушки. Рилла, как обычно, заняла место возле меня, максимально отгораживая от внешней опасности. Я, проверив как выхватывается игольник, убрал его и вооружился карабином. Хоть раз, но нужно из этого карамультука пальнуть по супостату, для галочки. С минуту все молча стояли, переминаясь с ноги на ногу, и вслушиваясь в окружающие звуки. Внезапно Мадлен громко втянула воздух и, улыбнувшись, сообщила Ривару.

– Расходятся…, берут в кольцо.

Тот спокойно кивнул в ответ, крепче сжимая свой посох. Я только успел подумать: «Может стоит выстроиться в какую-нибудь боевую формацию или хотя бы спиной к дилижансу прижаться?» Как на поляну абсолютно беззвучно и стремительно выскочила огромная полупрозрачная клыкастая туша и, не сбавляя скорости, прыгнула на нас. Время резко замедлилось, я, выпучив глаза смотрел как здоровенная тварь летела прямо на меня, но мягкий при этом достаточно сильный толчок от Риллы, снес мое тело в сторону с траектории прыжка хищника. Уже в полете, я боковым зрением заметил движение и ухитрился выстрелить в появившуюся с другой стороны поляны вторую мохнатую зверюгу. Сам от себя не ожидал такой расторопности, но постоянные тренировки с тенью не прошли даром, я даже попал. Гулкий щелчок моего карабина слился с адским грохотом двух синхронных выстрелов из револьверов, которые прервали полет первой твари, вторая, успев лишь взвизгнуть от моего попадания, осыпалась пеплом после молниеносного прикосновения посоха Ривара. Это очень не понравилось остальным зверям, которые, отступив рыча и подвывая, закрутили хоровод вокруг лагеря, не показываясь нам на глаза.

– Волки! – прокричала Мадлен, – У них остался один ланг, остальные – не измененные. Я за ним, вы, – махнула она своим ученикам, – К лошадям, – и, пару раз громыхнув по заскулившим кустам, сама прыгнула в них.

Через десяток секунд все было кончено, охотница на монстров оправдала свое звание, притащив за хвост еще одну здоровенную тушу последнего измененного волка. Стая, лишившись основной ударной силы, благоразумно решила смыться от греха подальше. Убедившись с помощью сторожевого артефакта, что неприятель удалился, Ривар присел на корточки над кучей пепла, оставшейся от его противника, и стал в ней что-то искать. Его усилия увенчались успехом: он вытянул из нее изящный зеленый кристалл размером с ноготь, и с улыбкой сунул его в деревянную коробочку, обитую бархатом, внутри которой в отдельных секциях я рассмотрел еще несколько подобных кристаллов разных цветов, но примерно одинаковой величины. Вот значит какие они, чудо-«батарейки»! Магическое сосредоточение у изменённых тварей имеет кристаллическую структуру, храня в себе запас энергии как при жизни, так и после смерти, если она не была растрачена. Правда, если сразу не воспользоваться артефактным хранилищем как у деда, энергия постепенно вытечет из кристалла, после чего он уже сам начнет разрушаться.

Я переключил внимание на Корри и Дегара, они, чуть отойдя от лагеря, под пристальным вниманием Мадлен приступили к разделке ее трофеев, вскрывая затылочные части хищников. Там как раз располагались эти кристаллы, получив и упаковав которые, Мадлен с загадочной улыбкой удалилась. Ребята же продолжили разделку здоровых туш, с виду это были натуральные лютоволки, головы чуть меньше лошадиной были отделены от тела и закинуты в артефактные соляные мешки. Их либо сдадут в префектуру ближайшего города, получив причитающееся вознаграждение, либо, если это будет выгоднее, сбагрят местным алхимикам вместе с потрохами, которые сейчас сноровисто вырезают ребята. Я не неженка и даже пару раз бегал с деревенскими парнями на расположенную неподалеку от усадьбы моей Ба небольшую скотобойню, где мы с высокого забора с замиранием сердца наблюдали за рабочим процессом, откуда нас периодически сгонял неспешный местный сторож, вечно находящийся подшофе. Но развернувшееся кровавое действие заставило задуматься, смогу ли я сам так копаться в еще неостывших, парящих от вечерней прохлады внутренностях.

Сжав зубы и поборов накатывающие рвотные позывы, подошел к Корри и предложил свою помощь. Все, что она думает о самоуверенном идиоте, у нее было написано на лице. Но мне по барабану, не известно, какие фортеля еще выкинет жизнь и не помешает как-то подготовится к этому. Как вы знаете, вытаскивать себя за волосы из зоны комфорта – это мое второе хобби, первое – вляпываться во всякое … так скажем фекальное. Поэтому я уже понял, что лишних умений не бывает, и всегда надо готовиться к худшему.

Вообще, стоит признать, что отношения с учениками у меня не складывались, они откровенно сторонились меня. По началу я думал, что ребята просто не могут определиться с моим статусом, глядя на мое практически панибратское общение с их учителями. Мои потуги наладить контакт игнорировались, а увидев, как они пошикивают и одергивают рыжего здоровяка Нурикса, единственного из четверки, кто общался со мной не через губу, я сделал выводы и больше не предпринимал попыток сблизиться. Закончив с разделкой туши, слегка перепачкавшись в крови и, похоже, экскрементах, которые наглая Корри, сунув мне в руку кишку, ту же выдавила, я побрел к ручью. Окрик, с предложением помочь в транспортировке добытых ингредиентов, был мной проигнорирован. Скилл грузчика меня не интересует, а желание безвозмездно помогать они своим поведением давно отбили. Задубев и чуть не отморозив в холодной воде негнущиеся пальцы, привел себя в относительный порядок, словив недовольный взгляд Риллы, которая все это время тенью следовала за мной, лишь развел руками. Вот, блин, нянька нашлась, понятно, что ей хотелось бы греться у костра и уплетать ужин, который похоже уже начался. А приходится зябнуть, охраняя неуемного подопечного.

– Пойдем, перекусим. Что, интересно на этот раз сварганила Энци? Когда у нее наконец кулинария апнеться, хоть бы плюс один щелкнуло, – проворчал я.

– Может, офицерский сухпай распотрошим? – с надеждой предложила Рилла. – Тут медкапсул не видно, как потом язву лечить будем?

– Поедем на минеральные воды! Мы ведь практически туда и направляемся, – попробовал подбодрить я ее, но лишь заставил скорчить страдальческую гримасу.

Есть в одну каску сухпаи мне не позволяла совесть, а делить их на всех без веских причин -не давал внутренний хомяк. Так они и ехали в целости и сохранности в наших боксах на крыше дилижанса. Подойдя к костру, обнаружил, что сегодня нас ждет жаркое. На двух вертелах потихоньку прокручивались несколько крупных кусков свежей волчатины. Полный котел с серо-зелёным варевом Энци стоял неподалеку, не вызывая пищевого интереса у присутствующих. Я засомневался, пытаясь вспомнить вообще съедобна волчатина или нет, но еще раз глянул на бурду в котле и понял, что от нее шансов отравиться всяко больше. Да и судя по излучающим энтузиазм лицам и периодическому глотательному рефлексу у сидящих вокруг костра, этот вопрос больше никого не волновал. В конце концов, корейцы едят собачек и не парятся, надеюсь, лютоволк на вкус не сильно будет проигрывать. Но и тут после всех гастрономических метаний меня ждал очередной облом. Дотошливая Алиса просветила меня, оказалось, свежее мясо измененных тварей насыщено энергией, и мне такого много есть не рекомендовано. Пришлось по настоянию ИИ, ограничиться лишь двумя ломтиками очень недурственной волчатинки, а затем закинуть в свой котелок пару черпаков из котла и, не спеша, под подколки окружающих лакомится энцевой бурдой, отмечая тонкий аромат подгорелого блюда и песок на зубах. Как она ухитряется так варить – загадка. Ладно не уследила и подгорело – это со всеми бывает. Но, где она раздобыла песок и когда ухитрилась его подсыпать – просто мейджик какой-то и даже без инициации. Вроде бы за ней Нурикс следил неотрывно, в карманах для таких случаев она его носит что ли? Ну и ладно, зато мой ИИ доволен, витаминов и особенно минералов в этом блюде хоть отбавляй, а они так необходимы моему растущему организму в целом и модулю ММ (модуль механосинтеза) в частности. Сейчас он стахановскими темпами пашет, проводя на пару с ГИМ (генно-инженерный модуль) первую модернизацию моего тела.

Глава 2. Квельзинский лес

Я скинул комбез и рыбкой нырнул в прохладный спальник, мелко дрожа, принялся дожидаться, когда он наберет температуру. Активную терморегуляцию на всем кроме комбезов, мы с Риллой отрубили, заряд модулей питания необходимо экономить. Хоть мы и засунули оба аварийных контейнера на самый верх поклажи, чтобы обеспечить оптимальный режим работы встроенных в них солнечных панелей, но практически весь заряженный ими энерго-гель уходил на перезаправку наших комбезов и на развед-дроиды Риллы. А с обогревом спального места легко справится тело. Конечно, было бы неплохо, чтобы оно было девичьим, упругим и податливым. Но, увы, приходилось использовать свое, сасных малышек, желающих со мной пообжиматься, поблизости не наблюдалось. Все икс-хромосомные особи по той или иной причине не видели во мне предмета обожания. Как выберемся в более-менее людные места, нужно будет что-то решать с этим вопросом. Мои мысли тут же перескочили на Юки с Урмой, вспомнились наши приключения, как там они, интересно, сумели выбраться из этой передряги.

Мне вот повезло, правда, еще не до конца понятно на сколько. И дело не только в имплант-комплексе Аррай, который я отхватил на халяву, но и в самой Андрагоне, планете, где я сейчас находился и которую поначалу посчитал ловушкой. Полученная от техноморфа информация перевернула все с ног на голову. Оказывается, это Vig-планета, расшифровывается как планета с повышенным энергетическим фоном. Содружеством их на данный момент обнаружено всего три штуки. Да на других планетах бывают локальные области с повышенным в той или иной мере фоном, как та, где семейство Шин-Ен-Ху выращивает свой чай, но здесь энергия разливается по всей поверхности. При чем под протекторатом хуменов всего одна планета, и попасть на нее у простого смертного практически нет шансов.

Все они превращены в смесь заповедника и фермы, где, как не сложно догадаться, ведется добыча энергетических кристаллов. Они настолько ценный ресурс, что за право обладания системой с этой планетой много сотен лет шли войны. Страсти кипели не шуточные, много раз строились и рушились союзы, пока не возник очередной около трехсот лет назад. Он объединил несколько крупных анклавов хуманов и взял систему под свой протекторат.

Теперь я по-другому посмотрел на действия военных, практически блокирующих доступ сюда. Если бы не Рой, думаю, тут давно бы уже начался дележ неожиданного трофея. Самое интересное, что в очень далеком прошлом эта планета тоже была заповедником, имея всего одну крупную агломерацию на поверхности, в которой все размещалось. Как раз в это место наши маги и направляются. Что там могло сохраниться за эти годы – не понятно, но, по всей видимости, часть оборудования находится в рабочем состоянии, раз местные ухитряются там проводить инициации одарённых.

А раз так, то я решил изменить конечную точку совместного маршрута, мне ведь тоже необходимо провести инициацию и желательно подальше от лишних глаз, не попадая в базы содружества с пометкой псион, тогда точно от СБ не отвертеться. С Алисой уже обсудил свое решение и получил полную поддержку, а вот Рилле еще ничего не сообщил. С ней все странно, с одной стороны у меня здесь нет человека ближе, с другой я не могу назвать наши с ней отношения личными. Определение «тень» действительно лучше всего характеризует ее, она всегда рядом, всегда подставит плечо, но поговорить по душам, высказать свои мысли, показать эмоции – это не про нее. Она просто есть, как часть пейзажа вокруг. Я даже свои дурацкие подкаты к ней забросил, толку от них ноль, а глупо себя чувствовать не люблю. Но думаю, возражений по поводу смены маршрута от нее не поступит, в конце концов я тут босс. Да и древний город уже обсуждал с ней, и мне показалось, что он тоже вызвал у неё интерес. По крайней мере свою догадку о гибели местной цивилизации из-за применения тут биологического оружия, она высказала, а информация от техноморфа подтвердила это.

Все местные зомби – работа идеального вируса, который не дает упокоится носителю, по-своему оберегая его и сохраняя дифференцированными мутациями жизнь в теле. Андрагона не единственная планета, столкнувшаяся с его применением. В содружестве отработаны протоколы безопасности, чтобы зараза не распространилась дальше. Так что если выгребем отсюда, то месяц в карантине и очень дорогая процедура чистки генома от последствий вируса нам обеспечены. Хотя мне, даже с моим базовым ГИМ (генно-инженерный модуль), она не к чему. Но вот боюсь, что вырваться отсюда будет сложнее чем предполагал ранее. И проблема даже не в Рое, теперь он не должен мне угрожать, а вот вояки или те, кто ими рулит, точно не захотят допустить утечку информации. Тут такие деньги замешаны – мама, не горюй. И главное даже не деньги, ведь не все можно ими измерить. Так что, я думаю, что наши теоретически шансы покинуть Андрагону, еще сильнее упали как фондовый рынок во время великой депрессии. Но это не повод унывать, пока могу буду двигаться вперед, как говорил Аль Капоне: «Мир принадлежит терпеливым», так что поживем увидим, что там будет дальше. С этими почти позитивными мыслями я уснул.

Проснулся от легкого толчка, так Рилла проявила свою заботу, помогла подопечному не пропустить завтрак. Нурикс заканчивал с готовкой, а значит следовало поспешить и привести себя в порядок. Как оказалось, не один я решил этим заняться, когда спустился к ручью, то обнаружил там заканчивающую свое омовение Мадлен. Чертовка, одетая только в обтягивающие кожаные лосины, умывалась склонившись над водой. Услышав мои шаги, она повернулась и, многообещающе закусив нижнюю губу, стала скользящими, чувственными движениями ладоней смахивать капли влаги со своей роскошной груди на плоский живот, шаловливо глядя мне в глаза. Я не мог оторвать взгляд от этого зрелища, отправившего уровень моего тестостерона к запредельным значениям, и только думал, как она не порежется об свои заострившиеся от холодной воды соски, от которых по телу разбегались причудливые флористические татуировки, переливающиеся в мягком утреннем свете различными цветами. Эта нимфа с осиной талией шагнула ко мне и хрипло прошептала на ухо,

– Заходи ко мне после завтрака.

Я нашел в себе силы кивнуть, и только, когда она, выдернув из моих рук полотенце, скрылась, понял, что не дышал все это время. Нет, так точно можно рехнуться, эта эльфийка не боится, что мне тупо может сорвать башню, не посмотрю, что она Архимаг. Тут я обнаружил, что на бережок вышел Дегар, не знаю, что ученик Мадлен успел увидеть, но смотрел он на меня волком. Их-то она за людей не держит, только шпыняет при любом удобном случае. А мне такие неоднозначные знаки внимания отпускает, что его реакция была понятна. Но это его тараканы, мне и своих хватает, я успокоился и под подколки веселившейся Алисы, предлагающей полноценно протестить синтезатор гормонов и убить мое либидо, наконец-то помылся.

Весь завтрак я молча поглядывал на фургон эльфийки, где она на данный момент завтракала с Риваром, все раздумывая, идти к ней после трапезы или не стоит вестись на столь явно подстроенную провокацию. Если бы у нее было желание меня соблазнить, то это она могла сделать уже давно и не раз. Но она выбрала другую тактику, ее шпильки становились все более и более откровенными. Чего она добивается, провоцируя меня раз за разом? Думаю, это стоит выяснить, по крайней мере задать ей прямой вопрос, да и свое полотенце стоит забрать, которое она нагло уперла. Ни одно хлопковое полотенце не сравниться с гелевым, которое при довольно компактных размерах впитывает жидкости раз в десять больше.

Решив таким образом дилемму, я обратил свое внимание на что-то все это время бубнившего мне на ухо Нурикса. До этого его невнятное повествование воспринимал как белый шум, не вычленяя из него информацию. Теперь же до меня стало доходить, что я уже втянут в очередную коммерческую схему этого прохвоста. Мое молчание было им воспринято как согласие, и он азартно заканчивал излагать свой гениальный план нашего с ним невероятного обогащения. Пришлось перебить рыжего и заставить рассказать все заново. Идея оказалась проста, сегодня ночевка предстоит на окраине Квельзинского леса, по которому мы уже третий день движемся. И не как обычно на поляне, а у старого приятеля Ривара и Мадлен. Он там типа друида или кого-то подобного, в общем как сыч засел в этом лесу и носа из него не кажет. Занимается тем, что рыщет по своему лесу и собирает различные ништяки: от цветочков и корешочков до камушков, извлеченных из чудищ разных. Но основные его занятия – это алхимия и артифакторика. Вот Нурикс и предлагает закупить у этого отшельника побольше барахла и сбыть с хорошей прибылью в городе. Тем паче, как выяснилось, у этого друида в учениках находится его младшая сестра, что нам позволит получить еще большую скидку на часть товаров. Сдается мне, если сестрица в брата пошла, то часть товаров вообще ему достанется на халяву. Но в целом мне план понравился, прибыль от его реализации я точно должен получить. Нурикс хоть и верткий тип, но не жулик, договор никогда не нарушит, главное, чтобы договор был без подводных камней, а уж за этим Алиса проследит. Получив предварительное одобрение, Нурикс радостно унесся к ручью мыть опустевший котел. Я, поднявшись на ноги, жестом остановил хотевшую присоединиться ко мне Риллу и под осуждающими взглядами еще жующих учеников двинулся в направлении дилижанса, из которого как раз вышел Ривар. Пожелав ему доброго дня, я постучал в дверку. Поздно подумав, что может перед разговором действительно стоило изменить настройки кардиосубстита, в который был встроен гормональный модуль. Сейчас он врубается на полную мощность только в экстремальной ситуации при непосредственной угрозе моей жизни. В остальное время быть безэмоциональным роботом, как Штирлиц в тылу врага, мне не хотелось. Но, возможно, сейчас была именно такая чрезвычайная ситуация… Приглашение войти оборвало мои размышления. А увиденная внутри картина вообще тестостероновым штормом выбила все мысли из головы. Мадлен в прозрачном пеньюаре, который абсолютно ничего не скрывал, а только добавлял притягательности зрелищу и подчеркивал её наготу, призывно смотрела на меня своими огромными зелеными глазищами. Она точно где-то видела пару аниме, откуда еще могла забайтить эти позы: волнующие покачивания и выгибания прелестных и без того выпуклых частей тела, томные вздохи и покусывания губ, закатывание глаз. Прямо онлифансс тут развела, когда она повернула ко мне свой аппетитный зад, я не выдержал, и с громким выдохом практически как в мультиках выпуская из себя пар, протянул к нему свои руки. Представление тут же прервалось, Мадлен со вздохом резюмировала.

– Всё-таки, нет…

И затем, не обращая на меня внимания, повернулась к стене, полностью состоящих из выдвижных ящичков разного размера, выдвинула один из них, достала небольшой кошель, и, открыв окно, крикнула Ривару.

– Лови, вредный старикашка, – после чего, со всей силы с хэканьем запустила в него кошельком и повернулась ко мне.

– Ну, и чего стоим.

– Действительно, хотелось бы прилечь, – съязвил я, осматривая внутренности дилижанса в поисках кровати. – После твоего перфоманса, еще удивляешься почему МЫ стоим.

– Ха-ха, загадочный малыш. Хоть что-то у меня получилось с тобой сделать, – она накинула на себя цветастый халат.

– Могла бы ты поподробней объяснить, что ты тут изображала. Иначе, боюсь, мне придется покинуть твою горячую компанию, – решил расставить я точки над Ё.

– Не кипятись, просто обычный тест твоей ментальной защиты.

– Обычный??? – перебил ее я. – Да ты, блин, издеваешься…