Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

– Кого я вижу, – с удивлением сказал он. – Это же наша маленькая королева.

– Принцесса, – поправила Лиза.

– Шучу, шучу. Конечно же – принцесса, принцесса Элизабет… Но что-то на принцессу ты сегодня не очень похожа. Когда я видел тебя в последний раз, ты выглядела несравненно эффектнее. Есть хочешь?

Девочка молча кивнула. У Шнурка с собой оказался рюкзак, а в рюкзаке аккуратно разложенная по пакетикам и коробочкам еда. Похоже, что он серьёзно подготовился к дальнему походу.

– Наелась? – спросил он, принимая от Лизы пустую коробочку.

– Спасибо, – ответила она.

– Спасибо на хлеб не намажешь. Рассказывай, как моё задание выполнила?

– Какое задание?

– Как это какое? Наладить контакты с нужными людьми. Ввести меня, так сказать, в высшие круги коттеджного общества. Я сам не видел, но рассказывают, что тебя по телевизору показывали, что ты теперь местная телезвезда. Только вид у тебя какой-то сегодня не очень-то звёздный. С продюсером поссорилась, или ещё чего случилось?

Лиза рассказала ему о том, что произошло в Коттедже несколько дней тому назад.

– Печально, – сказал Шнурок и почесал лохматую голову. —Если он тебя выгнал, то, похоже, что и я ему больше без надобности.

– Без какой надобности? Вы же с ним даже не знакомы.

– Ошибаешься, принцесса. Мы с Бальзамиком старые приятели. Он давно уже задумал Дракончика прогнать и ключ от Шипучей башни захватить, вот только не знал, как это сделать. Дракончик – очень подозрительный, никого к себе близко не подпускает. Вот я и придумал: познакомить его с каким-нибудь новым человеком, которого бы он совсем не боялся. И тут, как нарочно, ты подвернулась. Маленькая принцесса, которая попала в беду. Дракончик в сущности своей – артист, любит красивые сказки, в которых он – принц на белом коне…

– У него нет коня, – сказала Лиза.

– Это не важно, – ответил Шнурок. – Главное – внешний эффект, чтобы вечером по телевизору показали. Вот только твои друзья всё испортили. Драку затеяли в ресторане. А потом вообще – революцию… Но победил в результате синьор Бальзамик. Теперь он у нас – его превосходительство губернатор с ключом от Шипучей башни в кармане. И мы с тобой ему больше не нужны. Ему и так хорошо. План «А» провалился – придётся применить план «Б».

Лиза, услышав знакомое выражение, улыбнулась. Странно, почему это у неё и её знакомых ничего путного не получается с первого раза. Может быть мир вообще так устроен, что с первого раза по плану «А» ничего ни у кого не выходит?

– А какой это план? – спросила она.

– Да есть тут одна мыслишка… – задумчиво сказал Шнурок и снова почесал лохматую макушку. – Надо будет её ещё хорошенько обдумать. Ты мне поможешь? Одна голова хорошо, а две – лучше. Ещё лучше – три головы, но они есть только у Дракончика, а он, как ты говоришь, сбежал.

– Помогу, – согласилась Лиза.

Она всё-таки была ещё маленькой тряпичной куколкой и нуждалась в надёжных друзьях. Шнурка, конечно, с трудом можно было назвать надёжным другом, но других у неё сейчас не было. Все куда-то потерялись…

3

План «Б», над которым Шнурок собирался подумать, на самом деле уже существовал. И существовал он сразу в двух головах: его собственной и Розочки. Третья надёжная голова – голова Кирпича тоже была учтена в этом плане, но её решили не напрягать сложными умозаключениями. Разбойникам она могла пригодится в качестве крепкого ударного орудия, если что-то пойдёт не по плану и спасать положение придётся с применением грубой физической силы.

Следует признать, что пиратская шайка ручейников никогда не была полноценной преступной организацией. Её скорее можно было считать инвалидной командой или богадельней – домом престарелых людей, которым не повезло в жизни. Они никого по большому счёту не грабили, так как через Старую грядку не проходили купеческие караваны, а по Ручью не проплывали торговые корабли. Ручейники обеспечивали себе пропитание в основном мелкими делишками – воровством на окрестных фермах, полях и огородах. Часть своей незатейливой добычи они сдавали в так называемый «общак», из которого кормилась сама атаманша и её помощники.

В конце концов такое положение Розочке надоело, и она решила, провернуть по-настоящему большое дело, о котором потом сложат легенды и споют песни. А ничего большего, чем Шипучая башня, наполненная под завязку драгоценным газом, на Острове не существовало. Суть специальной операции заключалась в том, что надо быстро захватить Шипучую башню и перекачать весь газ из неё в специально приготовленные пластиковые пакеты. Пакеты в большом количестве валялись в канавах по окраинам Острова. Ручейникам осталось только собрать их, высушить и заклеить дырки.

Для захвата газа можно было, как предлагал Кирпич, просто-напросто всей бандой напасть на Коттедж, перебить охрану, отнять у Дракончика ключ доступа к Шипучей башне, надуть пакеты и отнести их на Старую грядку. При всей простоте этого метода он обладал одним существенным недостатком: больные и покалеченные пираты могли, конечно, ходить с пакетами туда и обратно, но противостоять хорошо организованному отряду алюминиевых ложек были не в состоянии.

Тогда и возникла идея использовать Бальзамика. Он всегда хотел сам завладеть газовым ключом, но не мог близко подступиться к осторожному губернатору. Тут нужна была слабая и беззащитная особа, которой хотелось бы помочь. Принцесса Лиза подошла для этой роли наилучшим образом. Более того, у неё был собственный воздушный шар, в который можно было перекачать всё содержимое Шипучей башни. И тогда помощь инвалидной команды пиратов совсем не понадобится.

Конечно, Розочка и Шнурок не могли предвидеть, когда на Острове появится подходящая девочка. Но, как известно, что если чего-нибудь очень хочется, то оно обязательно когда-нибудь сбудется. Розочка не могла бы командовать шайкой пиратов, если бы верила, что всё задуманное обязательно получается. Любой даже самый хорошо продуманный план может провалиться из-за несущественной на первый взгляд мелочи. Так, как мы уже знаем, и вышло.

И для этого случая как раз и был заготовлен план «Б».

4

Второй план не был таким красивым и эффектным, как первый. Многие его детали остались не проработанными. Но это всё-таки был хоть какой-то план, готовый к выполнению, а при необходимости – к изменению и корректировке.

Его основные пункты она поведала Кирпичу по пути к лыжному мостику. Шнурок к этому времени уже переправился на другой берег с помощью небольшой бутылки и двигался на встречу с Лизой.

– Мы перейдём по мосту на тот берег, – объясняла Розочка Кирпичу. – Если Крот и Баклажаб начнут требовать пропуск или деньги, ты, я думаю, знаешь, что надо делать.

– Не волнуйся, Розочка, оформлю по первому разряду, – ответил Кирпич и для убедительности хлопнул крепким потрескавшимся кулаком по открытой левой ладони.

– Но я почему-то думаю, что они сопротивляться не будут, и мы спокойно пройдём дальше. Более того, Крот будет охранять мост, пока мы не вернёмся.

– Почему?

– Я ему кое-что приготовила, что он больше всего любит, – Розочка показала на один из мешочков, привязанных к поясу. В нём приятно позвякивали монеты. – А второй он получит от нас на обратном пути.

– А затем мы пойдём в Коттедж?

– Да.

– И всех там перебьём, – уверенно сказал Кирпич, потирая крепкие красные ладони.

– А вот и нет. Так большие дела не делаются, – сказала Розочка.

– А как делаются?

– Надо сначала захватить все главные системы связи и коммуникации.

– Комму… чего?

– Коммуникации. Это значит – дороги, мосты, вокзалы, почту, телеграф и телефон.

– А на Острове только дороги и мост есть.

– Вот для начала их и захватим, чтобы никто никуда больше пройти не мог. На втором этапе идём в…

– Коттедж.

– Нет. Идём в телецентр. Это, конечно, не телеграф, но тоже информационный объект. Охраны там почти никакой нет. Поэтому большой проблемы не будет. Арестуем Моню с Кузнечиком и заставим их выйти в эфир с экстренным выпуском новостей. Пускай объявят, что Дракончик сбежал на ту сторону Ручья и сейчас идёт обратно с большим отрядом мастеровых из Бытовки.

– А откуда ты знаешь, что он так сделает?

– Да ни откуда я это не знаю. Какой ты тупой. Это военная хитрость. Я вообще понятия не имею, где сейчас этот Дракончик. Бальзамик посмотрит телевизор и подумает, что это правда.