Список врагов: Бог

– Я умею следить за людьми гораздо лучше, чем твои побитые зазывалы. Так что не забывай, что от долга ты никуда не убежишь.

– Да, я помню, – Моут снова стал узнавать Венона, который решает вопросы силой и запугиванием, а не помощью и уговорами.

– Итак, ты готов к своей главной миссии?

– Готов. Что я должен Вам принести?

– Урийский Посох.

– ЧТО?!

У Моута были причины для удивления. Урийский Посох – это загадочный артефакт, который хранится в главном храме Ури. Территориально, этот храм располагается почти в самом центре Урийских земель, а по карте относится к городу Элину. Предание гласит, что помазанник Джоввин в 144 году посещал Ури, чтобы благословить местных жителей и помочь решить государственные дела в урийских дворцах. В то время в Элине и других городах Ури орудовала преступная организация, строящая заговоры против короля. Они отрицали божественность Неилины и думали, что мудрость и сила помазанника Джоввина заключены в посох, который он имел обыкновение носить с собой. Посреди центральной площади Элина, на помазанника и охранявшую его стражу напало 20 человек. Их нападение было столь внезапным, что им удалось забрать посох из рук святейшего и попытаться скрыться вместе с ним, в то время, как часть других преступников заносило ножи над грудью Джоввина. Вдруг, замершие от страха мирные жители, окружавшие битву на площади, услышали резкий хлопок и увидели яркий свет. Посох, который несли три разбойника, ударил их огромной синей вспышкой так сильно, что их швырнуло по разным сторонам, впечатав в ближайшие строения. А сам посох, движимый синим лучом, вернулся в руку помазанника, мгновенно убив всех неприятелей, стоявших рядом. Посох, который носил Джоввин, был благословлён Неилиной и лишь благословлённый человек мог носить его, оставаясь невредимым. При нападении, дух Неилины, находящийся в Посохе почувствовал злобу их тёмных душ и атаковал. Народ Ури был крайне благодарен Неилине и помазаннику Джоввину за избавление города от злосчастной шайки. Ещё несколько дней к святейшему стекались горожане со всей области с дарами, чтобы показать свою преданность и попросить благословение у Посоха. Когда Джоввин возвращался в Унелиан, он, в знак благословения жителей Ури, оставил Посох алтарю главного храма Элина. С тех пор, в каждом учебнике Истории писали про Урийский Посох – символ благословения и могущества Неилины. Лишь подлинный помазанник может обладать могуществом, позволяющим дотронуться до него. О нём знает, если не каждый житель Мисстага, то уж точно любой уриец. С того дня, алтарь круглосуточно охраняется, поскольку любой недостойный, коснувшийся Урийского Посоха, будет мгновенно уничтожен его Божественной мощью. Так что, Посох стоит за стеклом, не тронутый никем, уже как 155 лет.

– УРИЙСКИЙ ПОСОХ?! ЗАЧЕМ ОН ВАМ?!

– Этого я пока не могу тебе сказать, – на удивление тактично ответил Аверлард. – Твоя задача лишь принести мне его.

– Но это же… – Моут не находил слов. Он не знал, с чего начать. С того, что это одно из самых охраняемых зданий в Ури? С того, что Посох уникален по своему виду и продать его никому не удастся? Или с того, что Венон ещё не знает, что месяц назад на них с Ксиа по-настоящему напала Неилина, а значит любая легенда, связанная с ней может быть правдой? – Это же…

– Это твоё задание! – строго и настойчиво перебил Венон. – Ты сам мне рассказывал, что Неилинопоклонение – это ложь. Чего же ты боишься сейчас? Выполни задание и мы с тобой будем в расчёте.

Моут не знал, стоит ли рассказывать Венону про нападение под мостом. Не знал, что предпочесть – гнев Аверларда, или гнев Неилины. И то и другое казалось ужасающей перспективой. Единственное, что ему сейчас хотелось – времени на то, чтобы подумать, как поступить. Но времени не было. Аверлард ждал согласия и на его лице с каждой секундой всё отчётливее был виден гнев.

«Что ж, если я откажусь от задания – то не важно, сделаю я это сейчас, или через пару дней. Пока что надо соглашаться»

– Что мне нужно знать для моей миссии? – не поднимая головы, спросил Моут.

– Расположение охраны и план действий ты узнаешь и продумаешь сам. У тебя это получается даже лучше, чем у меня. Когда поедешь, не высовывайся из кареты и не отходи ни на шаг от охраны. В случае нападения стражи или твоих преследователей – пускай их в бой. Дашь кому-нибудь из них денег, чтобы он снял на вас гостиницу, сам лицом не свети. И когда идёшь на дело, охрана должна оставаться в гостинице, они ни в коем случае не должны знать цель твоей миссии и не должны знать, кто ты. Всегда маскируйся, находясь рядом с ними.

– Но почему им нельзя знать?

– Потому что это незаконно, Моут! Что за тупой вопрос?!

Но Моута, скорее, интересовало то, почему охрана, по словам Венона, готова вступить в бой со стражей, но при этом они не должны знать про то, что его миссия незаконна. Моут постеснялся, или забоялся уточнять свой вопрос.

– Где твой сегодняшний ночлег?

– На чердаке, на Теввинском переулке.

– Хорошо. Там, недалеко, есть фонтан в виде листа. Повозка с охраной подъедут к нему вечером.

– Понял.

– Когда закончишь задание, пошли за мной одного из твоих телохранителей, а сам жди здесь, у пирса. А теперь возвращаемся к берегу, и по дороге будь максимально аккуратен.

Моут так и сделал. Не пройдя по прямой ни одной улицы, постоянно виляя, он вернулся в свою ночлежку, чтобы дожидаться людей, посланных Веноном, и для того, чтобы всё хорошенько обдумать.

Как только Моут скрылся с пирса, Венон остался один. Его дом был в полумиле к северу, но он пошёл сперва на запад. Венон шёл неестественно быстрым шагом, неся в руках сумку с тяжёлыми часами. Зайдя на узкие улочки, он смешался с густой толпой, переложил плотный мешочек с деньгами из внутреннего кармана в карман брюк и одним ловким движением снял с себя плащ, бросив его на землю и оставшись в рубашке. Он поворачивал с одной улицы на другую так же резко и неестественно, как и шёл, при этом, сохраняя общий курс на север. На одной из улочек на его пути находилась лавка торговца одеждой. Достав из кармана золотой ракс, он положил его на прилавок, молча взяв первый попавшийся плащ другого цвета, который стоил явно меньше, и пошёл дальше, накинув плащ на себя. Следующие десять минут, он продолжал идти в таком беспорядочном темпе, периодически переодеваясь, останавливаясь в тёмных тупиках, осматривая пространство сзади и сверху, проходя то по узким улочкам, то по открытым площадям. Наконец, будучи уверенным, что если за ним кто и следил, он потерял след, Венон пришёл домой. Эрса взяла его новый плащ, даже не спрашивая о причинах обновки. Аверлард поднялся по широкой деревянной лестнице, которая заворачивает сразу в две стороны. Свернув налево, он зашёл в комнату, которая напоминала рабочий кабинет. Там, за большим столом сидело пять человек. На столе стояли закуски и бутылка вина. Они активно переговаривались, пока Венон не открыл дверь. После этого, молчаливое внимание было обращено к нему. Он медленно прошёл в середину комнаты, поставил на стол сумку, открыв её и продемонстрировав всем позолоченные часы. Когда он увидел восхищённые улыбки на лицах своих гостей, его взгляд упал ровно на одного из них. Это был пухловатый мужчина, лет 50-ти, с красным морщинистым лицом, в белом парике. Он был одет в светло-голубую тунику. Видимо, ему очень нравился этот цвет. Венон подтолкнул часы в его сторону, ехидно сказав:

– Кажется, это твоё.

…

В это время, Моут уже сидел на своём чердаке и размышлял:

«Как много у меня поводов думать, что легенда про Урийский Посох – это правда? Первый повод – 3-й Закон Неилины оказался правдой. Второй повод – помазанник Джоввин до сих пор жив и заведует делами казны в Унелиане, при том, что обычный человек не смог бы прожить 155 лет. Третья причина – Посох никто не трогал с того момента, а значит легенда никем не опровергнута. Эта же причина является первым аргументом против легенды – Посох никто не трогал, а значит, эта легенда не подтверждена. Второй аргумент против – не смотря на подлинность 3-го закона, все остальные попытки связаться с Неилиной и проверить Её законы были провалены. Кроме того случая с появлением преследователей – это я пока не знаю, как расценивать. Третья причина – у долгой жизни помазанников есть объяснение. Ксиа говорила, что помазанники редко появляются на людях. А даже когда появляются, их редко кому удаётся разглядеть вблизи. А даже если и удастся, вряд ли когда-нибудь получится ещё раз. А даже если и получится – едва ли, через несколько лет он заметит разницу, если похожему человеку придать тот же стиль в одежде и причёске. Таким образом, помазанников можно менять хоть каждые 10 лет, продолжая рассказывать людям сказки, про чудесное долголетие. Ксиа не струхнула бы перед Посохом. Но, и перед добычей Неилины она тоже не струхнула – и где она сейчас? Что бы она сделала на моём месте, если бы знала всё, что знаю я?»

Моут попытался примерить на себя сознание своей умной, бесследно пропавшей подруги. В этот момент он в очередной раз ощутил давящую тоску по ней и страх перед мыслью, что, возможно, её уже не вернуть. Согласно легендам, Неилина ещё никого не возвращала.

«Думаю, что Ксиа не стала бы рисковать, если бы не удостоверилась в безопасности. Возможно, она попыталась бы проверить безопасность Посоха на ком-нибудь другом… Да! Точно! Мне ведь необязательно первому пробовать дотрагиваться до него!»