Узники тайги

– Да нет, Андрей, не в общину мы попали. Говоря армейским языком, мы попали в плен. Сколько нас здесь продержат, отпустят ли вообще или потребуют за нас выкуп, пока ничего этого мы не знаем. Знаем пока только одно – мы должны будем работать. Не знаю, что нас заставят делать, но точно убить и съесть нас не собираются.

– Ну и шуточки у тебя! – вполголоса возразила Лена. – Нашел время шутить.

– А что вы хотите? Раскиснуть? Не надо. Будем жить вместе с ними. Работать с ними. Выбора-то у нас нет. Бежать? – Стас посмотрел на Лену и продолжил: – Сами же слышали, что сказал Силантий: «Сгинете в тайге». Ведь так и есть. Черт ее знает, куда нас завезли. Девушка! – отвлекся он, поворачиваясь в сторону кухни. – А можно добавки?

– Можно, – ответила девушка, поворачивая голову в сторону ребят, – несите свою посуду.

Она черпнула с котла порцию каши и положила в протянутую Стасом алюминиевую миску.

– Спасибо! – сказал бодро Стас. – Можно вам один вопросик задать?

– Нет! – отрезала девушка. – Нам с мужчинами без разрешения Силантия просто так разговаривать нельзя.

– Так нету же никого, кроме вас, тут, – не унимался Стас.

Девушка в ответ промолчала. Тогда Стасу пришлось сесть за стол к остальным.

– В самом деле каша понравилась или девушку хотел разговорить? – заявила Лена.

– Ну ты же слышала, что она сказала. Девушкам и женщинам с мужчинами разговаривать не разрешается. Так что не могу я тебе ничего ответить. Боюсь, Силантий заругает.

– Опять шутишь?

– Да нет, не шучу. Сходи ты тоже к ней. Может, тебе чего расскажет.

– Пойдемте лучше на улицу, – перебил их Тимур, – осмотрим окрестности. Может, чего хорошего увидим.

– Да, конечно! Увидим! Потом от радости заорем, – произнес Андрей недовольно. – Возможно, кто-то еще услышит.

– Хватит уже на меня дуться. Откуда я знал, что у леса уши длинные? А если бы ты первым поймал рыбу?

– Я не стал бы орать во все горло, как ты.

– Это ты сейчас так говоришь. Умным хочешь показаться.

– Да, хочу показаться. Ну и что с того? Возражать будешь?

– Ты чего ерепенишься, Андрей, не пойму. Я вину свою осознал. Ну что теперь, «обкакаться» и не жить дальше?

– Может, замолчишь уже? – вскочил с места Андрей. – С тобой даже разговаривать сейчас тошно.

– Если тошно, не разговаривай. А рот мне затыкать не надо! – не уступал Тимур.

– Хорош вам! – крикнул слушавший их спор Стас. – Нашли время счеты сводить. Успокойтесь оба! Не хватало, чтобы мы друг друга перегрызли. Может, они только этого и хотят.

– Чего хотят? – не понимая, к чему клонит Стас, спросила Лена.

– Мы ссоримся, ругаемся и будем каждый за себя. А поодиночке они нас быстро придавят. Так что держаться нам надо. Держаться вместе. И не затевать никакие споры. Если есть друг к другу обиды, оставьте их здесь, на кухне. Или засуньте себе куда-нибудь в укромное место. Вытащите тогда, когда сможем все разрулить.

* * *

День выдался жарким. Наверное, поэтому на улицах поселения большого движения людей не наблюдалось. Ребята решили походить, присмотреться. Но не успели они отойти от столовой, как к ним подошел Терентьевич и еще один бородач.

– Вы пойдете со мной на поле, а девушку отведут на кухню. Будет там помогать, – скомандовал он.

– А почему девушке с нами нельзя? – хотел воспротивиться Стас, но угрюмый взгляд Терентьевича дал ему понять, что так надо.

Лена пошла с бородачом, а парни двинулись за Терентьевичем. За сторожевой вышкой находился навес. Навес был простенький. Вместо крыши использовали сухое сено, вместо стропил и обрешеток – средней толщины жерди. Внутри в ряд выстроились штук пять автомобилей. Кроме вчерашних двух джипов там припарковались бордовая «Нива», вездеход «Урал» и еще один разобранный «УАЗик». Для небольшой общины этот солидный запас техники давал хорошие шансы на выживание в тайге.

Останавливаться в автопарке не стали. Терентьевич повел их дальше вглубь леса. Петляя между здоровенными соснами, они прошли километра два пути и вышли на поляну. Здесь уже росли березы и ели, но не густо. Если сверху будет пролетать самолет или вертолет, вряд ли сможет разглядеть, что творится внизу на этой поляне. Только при целенаправленном обследовании местности сверху можно понять, что на этой поляне трудятся люди, выращивают урожай.

К моменту, когда ребята вышли на поляну, там маячило с десяток человек. Двое из них были с ружьями. Они больше крутились у опушки леса. Остальные – на поляне, что-то собирали. Поляна была вся в цветах. Но преобладал по цвету красный. Аккуратно ступая на траву, стараясь не повредить цветы, пошагали к центру поля. Цветы старались не повредить не потому, что сами не хотели, а потому, что Терентьевич предупредил, сказав: «Вырвет ноги тому, кто натопчет цветы».

Стасу сразу стало ясно, что это за цветы и почему так за них беспокоится Терентьевич. Это было маковое поле. И выращивали их здесь эти бородачи. И придумали все классно: растили вперемешку с остальными цветами. Пусть по цвету они уступают красному, но на самом деле, пролетая над полем, вряд ли можно было распознать, что здесь выращивают мак.

Теперь все стало на свои места – кто эти люди, зачем их похитили. Да-да, именно похитили. Обратная дорога отсюда вряд ли будет. Никто их отсюда не отпустит. Это же целая плантация! А на плантациях работает кто? Рабы. Вот они и будут теперь этими рабами. По крайней мере, пока работать хватит сил. А слабых вряд ли здесь держат. Дармоеды им тут не нужны. Нужны сильные и крепкие мужики и женщины, даже не мужчины и женщины, а парни и девушки. Не зря их Терентьевич забрал с собой с реки. Молодые, крепкие и здоровые. Если вместо них там оказались бы люди в возрасте, может, он и связываться не стал бы с ними. Доходяги им не нужны. Рабы должны быть выносливые и здоровые.

Пока они пробирались к середине поля, к ним навстречу пошел мужичок небольшого роста лет тридцати. Это оказался местный агроном. Звали его Иннокентий. По-простому – Кеша. По крайней мере, Терентьевич звал его Кешей. Агроном Кеша вкратце объяснил ребятам, что нужно делать, раздал рабочий инвентарь и ушел дальше по своим делам. Терентьевич тоже не стал задерживаться, объяснил главные задачи и, напоследок сказав, что обед принесут сюда, испарился в чаще леса. Под рабочим инвентарем подразумевались хирургический скальпель и маленькая пластмассовая баночка. Обычно в таких баночках анализ мочи сдают. Вообще дело было нехитрое. Берешь скальпель, разрезаешь в нескольких местах головку макового цветка, а потом через какое-то время вытекший млечный сок соскабливаешь в баночку. И так пока баночка не станет полной. Норму, сколько таких баночек в день ребята должны собрать, Терентьевич внятно объяснил. Объяснил также, что за невыполнение нормы могут наказать. А какое наказание будет, определит уже сам Силантий.

Работали молча. Наверное, до всех дошло, куда влипли. Несколько раз подходил Кеша. После важных указаний он отправлялся к другим сборщикам. Время от времени подходили те двое, которые были с ружьями. Их не интересовали, как и Кешу, правила работы, а интересовало, как быстро ребята будут заполнять баночки. Их обязанность состояла в том, чтобы подгонять ребят работать быстрее. Если баночка было полной, то ее забирали вот эти охранники-бородачи. Ближе к обеду Кеши на поле уже совсем не наблюдалось. Остались только рабы-работяги да двое охранников.

Около двух дня принесли обед. Охранники всем велели идти к опушке. Услышав команду, все потянулись к месту дислокации полевой кухни. Обед принесли две девушки. Стасу как-то стало их жалко: нести еду в термосах на спине почти два километра по лесу – тут не каждая девушка выдержит. Хотя, глядя, как эти девушки бойко все раскладывают, можно было сделать вывод, что они из выносливых и сильных. Одеты они были тоже в черные одеяния. На голове черные платки. Как будто все на одно лицо.

Расселись кто куда: кто на упавшее дерево, кто просто на траву. Стас разлегся на траве чуть подальше. Охрана вообще ела в сторонке от остальных.

– Стас, ты что, меня не узнаешь? – услышал он знакомый голос и поднял голову, оторвавшись от своей миски с едой. Какое-то время он молчал. Просто был ошарашен поворотом событий. Перед ним стояла Лена в черном одеянии и платке.

– Не узнал, – протянул Стас. – Не то что не узнал, просто представить не мог, что тебя тоже переоденут в такое. Просто монахиня какая-то, честное слово. С ума сойти!

– Ну ладно тебе! – перебила его Лена. – Как вы тут? Что делаете?

– Ох, Лена, Лена! Что мы тут можем делать? Работаем, – и тихо добавил: – Опиум для народа собираем. Видишь, вон поле огромное? Оно все усеяно маками. Как они умудрились их тут вырастить, понятия не имею. Только ты, пожалуйста, пока там никому не говори, что здесь увидела. Наверняка уже с кем-то общалась.

– Да, вон с той девушкой, которая со мной пришла. Ты ее сегодня утром в столовой видел. Добавку каши просил у нее.

– Помню, конечно. Я же еще не старик, чтобы все сразу забыть. Как ее зовут?

– Сирена.

– Не спрашивала ее, как она сюда попала?

– Нет пока, но попробую. Тем более еще будем жить в одной комнате вместе. Ладно, я пока отойду к другим. Внимания не будем привлекать. А ты ешь, – и Лена ушла разливать компот.

Так как Стас расположился чуть подальше от Тимура с Андреем, на его разговор с Леной особенно никто не среагировал. Все были заняты поглощением пищи. Кстати, охрана тоже питалась тем же, что и рабочий люд. Особых привилегий во время еды у них не было.

Лена подошла после того, как всем разлила компот.

– Что же с нами будет, Стас? – спросила, а этот раз она. – Они же нас могут и убить.