Питер Пэн должен умереть

Пожимая пареньку руку – несмотря на тщедушность, хватка у него была железная, видно, спортик, боксер там или легкоатлет – Макс не сдержал усмешки. Видимо, и до их глуши добрался один последних трендов – заместо родного имечка подбирать себе зарубежное и чем громче оно звучало, тем хозяин его круче. Во всяком случае, в глазах хозяина. Серега, Михан или Аня нынче не в моде – вот Сержио, Марк и Аннет совершенное другое дело, так и страничку в интернете подписать не стыдно. Впрочем, нельзя полностью отметать вариант с неумной фантазией родаков – около школы Макса часто стрелял мелочь у прохожих бомж Адемар Владиленович Васильев, который с радостью демонстрировал всем неверам паспортом. За мелочь, разумеется, или бутылку пива на опохмел.

– Странный прикид, – хмыкнул Макс.

– Это еще почему? – с недоумением спросил Питер.

– Ну… Все эти ветки, листочки…

– Ах, ты про это. Просто осторожность. Чтобы, скажем, какой чуд лишний раз не увидел, да и на пиратов ловчее засады устраивать, когда ты с деревом сливаешься.

Глядя на абсолютно серьезное лицо Питера, сложно было подумать, что он шутит. Однако и на чокнутого он тоже не был похож. Видно, на приколе чел.

– Итак, раз уж мы познакомились, предлагаю перейти к завершающей части нашей сделки. Я хочу от тебя…

Что ж, справедливо. Макс тяжело вздохнул и прикинул, сколько у него с собой наличных. Конечно, можно было плюнуть на обещание и свалить подальше – но он все же привык держать данное слово, ну и к тому же этот чувак буквально жизнь Максу спас. И пара соток – малая за то цена.

– … то, что лежит в твоем правом кармане и приключение.

Признаться, Макс ожидал, что Питер попросит у него денег, телефон, рюкзак, даже кроссовки – но это?.. Максим поначалу решил, что Питер просто шутит, но нет – кажется, он был предельно серьезен. Вытащив из кармана куртки дешевый складной нож, Максим пожал плечами и отдал безделушку Питеру.

– А ты не так прост, как кажешься, – с уважением присвистнул Питер, оглядывая лезвие. – Никогда бы не подумал, что ты с собой перышко таскаешь. Уже кормил его кровью?

– В смысле? – в недоумении спросил Макс.

– Ну, убил им кого-нибудь? Или хотя бы ранил?

Отчего-то Макс понимал, что смотрящий прямо ему в глаза Питер был до предела серьезен и от его будничного тона не то, что мороз прошел по коже – провальсировал галопом, оставляя под кожей мурашки.

– Шучу, – уголками губ улыбнулся Питер, сложил нож и спрятал в карман. – Сталь – дрянь, но, быть может, сгодится. Ладно, с тебя еще приключение – отдашь мне его чуть позже, идет?

– Идет, – согласился Макс, поднимая с пола рюкзак; если честно, ему было слегка не по себе от компании Питера, так что Макс попытался слиться, но так, чтобы не обидеть нового знакомого. – Слушай, спасибо за помощь, но уже поздно и мне пора…

Он огляделся – но Питера и дух простыл. Странно. Очень странно. Макс не слышал ни звука, ни топота шагов – но от Питера осталась лишь цепочка следов в пыли и щебне, ведущая к разбитому окну. Макс выглянул наружу и у него невольно закружилась голова – пятый этаж есть пятый этаж, тем более, что высоту он всегда недолюбливал. Но не мог же Питер просто взять и прыгнуть – от него бы сейчас мокрое пятно на земле осталось, если, конечно, он летать не умеет.

Чем больше Макс размышлял обо всей этой ситуации, тем больше она ему не нравилась. А что если он столкнулся с настоящим призраком?.. На это невероятное открытие указывал один факт, который Макс осознал только сейчас. Питер не отбрасывал тень, от слова вообще. Ножны тоже испарились, будто бы их и вовсе не было. На противоположном конце этажа раздался тихий скрип – или то разыгралось воображение Макса?.. – и он чуть ли не бегом, перепрыгивая разом через три ступеньки, спустился вниз, накинул капюшон и быстрым шагом направился домой, стараясь лишний раз даже не оглядываться – вдруг где-то среди деревьев мелькнет зеленый колпак…

Дома его встретила звенящая тишина. Мать опять задержалась на работе, а отчим был в командосе до конца следующей недели. Оно и к лучшему – никто не будет мозги полоскать насчет очередной двойки по алгебре и испорченных штанов, что выглядели так, точно еще не так давно валялись на помойке. Еще и дыра новая – зашить бы, но… Потом. Кинув шмотки в стиралку, Макс перекусил разогретыми в микроволновке наггетсами, сел за комп и уже через пять минут сосредоточенно выцеливал из снайперской винтовки выход с вражеской базы.

Через несколько часов, услышав, как хлопнула входная дверь, Макс закрыл вкладку с видео, в котором популярный в узких кругах «сталкер» изучал заброшенный супермаркет и подтянул к себе лежащие на краю стола тетрадку с ручкой, делая вид, что невероятно увлечен геометрией.

– Голодный? – спросила мама, заглядывая в комнату Макса. – Подожди полчаса, я котлеты пожарю.

– Не надо, – ответил он, оглянувшись через плечо. – Я ел.

– Опять по своим помойкам весь день лазил? – Макс, конечно же, усиленно замотал головой, надеясь выглядеть естественно. Разумеется, у него ничего не получилось и мама тяжело вздохнула: – Понятно, совсем от рук отбился. Эх, может и вправду надо было тебя в Суворовское отдать, как Игорь предлагал…

Макс в ответ только скривился. Игорь – отчим Макса – на самом деле было мужиком неплохим: никогда в жизни не поднимал голос на жену или пасынка, практически не пил – разве что по праздникам рюмку-другую – работал за двоих. Однако Игорь хоть и снял погоны с плечи почти десять лет назад, все равно оставался военным до мозга костей, и считал, что все проблемы подрастающего поколения можно решить муштровкой и дисциплиной. Не стоило и говорить, что Макс придерживался ровно противоположного мнения – но кто ж его спрашивал…

– Ложись спать, завтра в школу, – напоследок произнесла мама, отправилась в ванную и вскоре оттуда послышалось журчание воды.

Макс же скинул шмотки, нырнул под одеяло, положил голову на подушку и незаметно сам для себя уснул. Пробуждение выдалось не из приятных, даром что наступил понедельник. Раскрыл глаза Макс от маминого крика:

– Максим! Ты издеваешься?!

Стоявшая в дверях мама буквально кипела от возмущения, сжимая в руках собственную блузку и Максим мысленно выругался, увидев на белоснежно-белой ткани серые разводы. Он вчера так замотался, что совсем забыл проверить, нет ли в стиралке других вещей.

– Я отстираю, ма, – произнес он, усаживаясь на кровати и широко зевая.

– Каким образом?! – крик мамы едва не перешел в визг. – У меня сегодня встреча с клиентом, в чем мне идти предлагаешь, в халате?! Нет, это перешло всякие границы! Ты наказан! Никакого интернета и видеоигр до конца месяца! А весь этот хлам, который ты тащишь домой, отправляется туда, куда ему самое место – на помойку!

– Нет! – с Макса слетели последние остатки сна; вскочив на ноги, он встал между мамой и полкой, на которой хранил свои «сокровища». – Мам, не надо, ну пожалуйста! Я тебе новые вещи куплю – найду подработку на выходные и…

– Какая еще подработка? – мама будто бы вмиг стухла; руки ее опустились, голос перестал звенеть сталью, в глазах читался не гнев, но огорчение. – Ты бы учился лучше. Я бы еще закрыла глаза на твои «увлечения», если бы ты одни двойки и трояки не таскал. Ну и чем ты потом заниматься будешь? До конца жизни по свалкам лазить?

Не дождавшись ответа, она вышла вон, зашла в спальню и принялась рыться в шкафу с вещами, видимо, ища хоть что-то более менее приличное. Макс же понуро оделся, собрал рюкзак и выскользнул в подъезд, даже не позавтракав. Настроение у него было настолько дрянное, что он и думать позабыл о встреченном в заброшке странном пареньке. Сейчас у Макса были заботы поважнее. Да и спустя время с холодной головой произошедшее перестало казаться таким уж чудным. Ну косплеит тот пацан эльфов, ну зовет себя зарубежным именем, ну несет всякую чушь. Мало ли таких чудиков по свету бродит. Кинжал наверняка просто упал в дыру, а что касается тени – так Макс особо не вглядывался, могло и почудиться.

Первые три урока прошли как обычно, а вот на четвертом, который, как назло, вела завуч, начались проблемы. У невысокой строгой женщины зазвонил телефон – видимо, звонок был важным, так как она покинула класс, оставив учеников списывать с доски химические формулы. Макс как раз выводил очередную закорючку, не имея ни малейшего представления о том, что она значит, когда позади послышался шепот:

– Эй, Помоечник!

Макс вжал голову в плечи и решил не обращать внимания на Глеба – главного заводилу класса, а по совместительству – заядлого хулигана, от которого стонала вся школа, считая деньки, когда он покинет ее стены и отправится прямиком в ближайшую каблуху. До тех же пор Глеб со своими дружками-прихлебалами не давал житья никому и, кажется, настала очередь Макса. Первое время его не трогали – похоже, присматривались – но, увы, лафа кончилась.

– Он не Помоечник, а Бомжара, – хихикнул Леха, что сидел с Глебом за одной партой и таскался за ним хвостом. – Эй, Бомжара, если хошь, я тебе мусор из дома отдам – мы вчера картошку жарили, сможешь из очисток салат состряпать.

Теперь посмеиваться начали и другие школяры. Впрочем, таких было меньшинство. Оставшиеся терпеть не могли ни Глеба, ни Леху, так как доставали они всех без исключения. Разумеется, кроме тех, кто мог дать сдачи. Однако вписываться за Макса все равно никто не собирался – оно и понятно, всегда лучше, когда достают кого-то другого.

– Ты че молчишь, Помоечник-Бомжара? – Глеб ткнул Макса в плечо ручкой.

– Отвали, – буркнул он.

– А то че? С помойки крысу принесешь и на меня спустишь? А? А? А?

Каждое «А» Глеб сопровождал очередным тычком и где-то на пятом Макс взорвался, неожиданно сам для себя. Вскочив на ноги и едва не перевернув стул, он резко развернулся к Глебу и что есть силы вмазал ему по сивой роже. И точно назло в этот же самый момент в класс вернулась завуч.

– Это что такое?! – в возмущении воскликнула она, глядя на покрасневшего Макса и Глеба, зажавшего разбитую губу. – Кто начал драку?!

– Он! – Леха тут же ткнул пальцем в Макса и, как бы ему не было тяжело то признать, сученыш ни капельки не соврал. – Бросился ни с того ни с сего, сумасшедший! Наверное от какой-нибудь бродячей собаки бешенство подхватил, когда по очередной свалке лазил!

– Завтра утром – с родителями в школу, – ледяным тоном произнесла завуч, меряя Макса тяжелым взглядом.

Он попытался было выдавить что-то в свое оправдание – однако потом просто бухнулся на место и подпер щеку кулаком, позабыв про формулы.

– Завтра после школы за гаражами, – прошипел Максу в спину Глеб. – Разберемся раз на раз, крысеныш.

Макс просто показал ему средний палец и не без удовольствия заметил, как широкая морда от злости покрылась алыми пятнами. Кое-как досидев до звонка, Макс сгреб в рюкзак учебник с тетрадью, первым выскочил из класса и побрел к выходу, благо что впереди было только две физкультуры, а него справка до конца месяца.

На душе скреблись не кошки – тигры. Как пить дать, интернета – а то и компа – ему не видать не то, что месяц – минимум полгода. Блин, ну и нужно было этому уроду докопаться до Макса именно сегодня, когда мама и так вся на нервах из-за испорченной одежды…

Бесцельно бродящий по городу Макс не сразу заметил, как очутился в каком-то грязном проулке, где в чужака озлобленными собаками тут же вцепились три внимательных взгляда. Их хозяева – каждому из которых в виду их помятого вида можно было легко дать как лет двадцать, так и в два раза больше – обладатели растянутых спортивных костюмов с ближайшего рынка, бритых под «тройку» затылков и синюшных «перстней» на пальцах, без слова показывали, что встреча с ними не сулит ничего хорошего. Чутье Макса не обмануло. Он ускорил шаг, стараясь смотреть прямо перед собой, однако когда он поравнялся с троицей, один из них – самый здоровый – перегородил Максу дорогу: