Поиски смерти

– Пойдём осмотримся, – Дэйтон двинулся к выходу.

– Погоди, может попробуем еще раз проложить курс и убраться отсюда?

– Тебе не хочется узнать, кому нужно было, чтобы мы здесь оказались?

– Мне хочется улететь отсюда подальше и вытащить Лию отсюда.

Дэйтон вздохнул, система связи шлема исказила звук, превратив его в жуткое шипение, – проверяй.

Лукас подошёл к панели и попытался открыть навигационное окно.

– Ничего не работает, вообще всё заблокировано. Мы теперь даже в воздух подняться не сможем.

– Значит другого выбора у нас и нет, пошли, – наёмник с готовностью зашагал вниз по лестнице.

Боковая дверь отошла в сторону, оставив в проходе едва видимый шлюзовой экран, разделяющий атмосферу корабля внутри и потенциально опасную снаружи. Тонкая полоса света прошла по скафандрам мужчин, когда они прошли сквозь неё, и дверь закрылась за ними. Дойдя до середины трапа, Дэйтон легко подпрыгнул на месте, а следом спрыгнул на землю. Гравитация по его ощущениям была немного меньше земной.

Продвинувшись несколько метров в направлении зловеще проглядывающих сквозь тёмную листву тюремных стен, смартпад наёмника принял какой-то сигнал. Он шёл изнутри здания. Судя по загруженной еще на кораблей объёмной карте помещения, пункт назначения был в отсеке с камерами заключённых.

– Похоже на ловушку, – наблюдая за картой, тихо сказал Лукас.

– Конечно похоже, поэтому мы будем глядеть в оба. Пойдём.

Выставив винтовку перед собой, наёмник шёл вперед к стенам здания, поглядывая на смартпад, на котором он надеялся вовремя заметить движение. Строго говоря, надеялся он как раз на обратное. Лукас шёл позади с лёгким пистолетом взятым на корабле и своим силовым щитом на руке.

Густые кроны деревьев над ними шумели листвой от налетавшего ветра и покачивали странные наросты, которые свисали на тонких полосках. Эти наросты освещали обычную тёмно-зелёную листву едва заметным фиолетовым свечением. Сквозь ветви, растянувшиеся на пол неба, виднелся огромный газовый гигант. Весь испещрённый вихрями он завораживал и хотелось остановиться, чтобы насладиться зрелищем, но обстоятельства вынуждали их сосредоточенно продвигаться к своей цели.

За толстыми стволами деревьев наконец показались едва освещённые стены постройки. Чёрно-зелёные монолитные стены были покрыты слоем грязи и в целом выглядели довольно запущено. Наёмник с Лукасом перешагнули через мощный энергетический барьер когда-то защищавший территорию. Сейчас он был отключен. Пройдя немного вдоль стены, они обнаружили огромную дыру, ведущую в тёмный тюремный двор. Вокруг не было ни души. Тюрьма была заброшена.

Лукас выдохнул и опустил пистолет, – никого, она заброшена, кто же тогда подал сигнал?

– Не расслабляйся, пад не показывает движения, но это всё еще может быть ловушкой. Конечно, сигнал мог быть подан автоматически, но чтобы перехватить управление кораблём? Такое под силу только огромному боевому крейсеру. И то, только дистанционным захватом, но чтобы перехватить электронику? Такого я еще не видел.

– Вселенная полна чудес, – мечтательно ответил Лукас.

– Нахрен такие чудеса, скажу я тебе. Пошли, я хочу скорее разобраться кто за этим всем стоит.

Им пришлось пройти через весь тюремный двор, насладившись не особо приятным зрелищем: когда они приблизились к середине, им начали попадаться трупы заключённых, которые лежали буквально повсюду. Залитые грязью после дождей их лица мёртвыми взглядами смотрели в небо или, скорчившись в неестественных позах, были уткнуты головой в грязь. Кто-то лежал прямо на столах лицом вниз. Их убили, когда они сидели на скамейках. Следы от выстрелов от лазерного и огнестрельного оружия покрывали тела в большом количестве.

– Бойня… это была бойня… – Лукас осмотрел их и заключил, что они мертвы уже около пяти лет.

– Сигнал ведёт из того блока, – оторвавшись от созерцания места бойни, сказал Дэйтон искажённым шлемом голосом и указал рукой на дверь в другом конце двора.

Начал накрапывать дождь, покрывая экраны шлемов мелкими каплями. Благодаря защитному покрытию они быстро скатывались и не мешали смотреть вперёд. Дверь легко поддалась и отъехала в сторону. Мужчины зашли внутрь и попали в длинный коридор, заворачивающий в конце направо. Явно работающее в аварийном режиме освещение едва покрывало светом проход и, судя по всему, всё остальное помещение тюрьмы. Идя по коридору, мужчины заметили в стенах и потолке редко попадающиеся дыры от выстрелов какого-то крупнокалиберного оружия. Сквозь них пробивался свет с улицы, помогая путникам различать дорогу. Поначалу казавшиеся какими-то проводами неровные полосы, оказались ветками и корнями растений, заглядывающие через те же самые дыры в здании. Они заходили внутрь и гротескными узорами струились вдоль стен и потолка.

– Тут всё так заросло всего за пять лет? – Дэйтон шёл и оглядывался по сторонам.

– Может, она и раньше такая была? Может, здешней растительности присущ бурный рост. Кто знает? – Лукас пожал плечами. – Мне не очень хочется оставаться здесь, чтобы это узнать.

За углом показалось какое-то животное, всем своим видом показывающее готовность напасть. Оно сидело недалеко, в ожидании, раскрыв свой огромный рот. Дэйтон приготовился к выстрелу, но Лукас, ухватив его за руку, покачал головой. При ближайшем рассмотрении, «животное» оказалось еще одной грудой тел, лежащих друг на друге. Мрачное освещение здания играло с сознанием.

Сигнал, пойманный смартпадом, был уже совсем рядом. Наёмник жестом указал Лукасу оставаться за углом, а сам, приоткрыв обычную железную дверь, протиснулся в помещение с тюремными камерами. Оно оказалось совсем небольшим и почти неосвещённым, небольшой проход между камерами вёл вперед и обрывался во тьме. Слева от него пустовали семь или восемь клеток с обычными, но толстыми прутьями, справа перед очередным поворотом коридора было всего две.

Тихо шагая, с направленным на первую камеру справа от него стволом винтовки, он приблизился к тому месту откуда шёл сигнал. В ней у дальней стены виднелась какая-то мохнатая груда тряпья. То ли тени снова играли с сознанием наёмника, то ли это нечто напомнило ему человека. Живого человека. Создание сидело привалившись к стене с опущенной вниз головой и, кажется, спало. Или оно умерло в такой позе? Смартпад не показывал движения на десятки метров вокруг, и если бы кто-то хотел бы их схватить, то давно явил бы себя им. Но сигнал шёл прямо из камеры перед ним. Дэйтон подошёл к толстым прутьям вплотную и пнул решётку ботинком. Он не знал на что надеялся, но что-то же нужно было сделать. К его удивлению, груда тряпья и вправду оказалась живой. Она подняла голову и посмотрела ему в лицо. Тусклый луч света, идущий сквозь маленькое окно под потолком, выхватил из темноты его грязное худое лицо. Мужчина. Длинные спутанные светло-русые волосы доставали ему до груди, а густая борода доходила ему чуть ли не до живота. Сложно было определить его возраст, но судя по ясным светлым глазам ему было не больше тридцати-тридцати пяти.

Увидев наёмника, незнакомец заговорил.

– Всё таки решили больше не ждать? – сказал он ровным голосом, полным то ли равнодушия, то ли смирения. – Или кто-то из верхушки всё-таки не смог смириться с мыслью о том, что я всё еще жив? Давай, наёмник, действуй. Или будешь мучить меня сначала? Давай, плевать я на вас хотел. Всё лучше, чем сидеть и дальше гнить в этой дыре.

Договорив, он опустил голову на сложенные руки, и копна волос слилась с его грязной одеждой.

– Я не понимаю о чём ты, парень, – Дэйтон в смятении покачал головой, – ты здесь один? Кто ты?

Незнакомец оживился и поднял голову.

– Не знаешь? Хочешь сказать, ты случайно наткнулся на эту абсолютно пустую неизвестную планету и нашёл меня в этой камере? Извини, но мне очень трудно в это поверить, дружище. Если тебя послали прикончить меня, то… давай, чёрт, действуй уже.

Последняя фраза далась ему с трудом, будто бы он уже начал сомневаться в своих суждениях относительно происходящих событий. Дэйтон отметил, что для человека, который столько времени провёл в одиночестве, у него слишком чистый голос, хотя ему трудно было винить человека в разговорах с самим собой в ситуации вроде этой.

– Мы здесь не для того, чтобы прикончить тебя, – ответил ему наёмник, – по крайней мере, если не дашь нам повода сделать это. Но тебе стоит объясниться. Наш корабль шёл своим курсом, пока кто-то или что-то не перехватило управление и не привело прямо сюда, к твоей камере. Сигнал идёт прямо с того места, где ты сидишь. Есть предположения как это могло так выйти? – наёмник саркастично склонил голову вбок и повёл стволом винтовки.

– Если вы, – он выделил это слово и пробежался глазами в поисках других людей, – думаете, что это какая-то ловушка или еще что-то в этом роде, то я насколько же потерян как и ты, наёмник. – Он встал и, пошатнувшись от бессилия, в два шага проделал путь до решетки. Ухватившись за нее обеими руками, он внимательно посмотрел в глаза Дэйтону.

– Я не знаю, что привело тебя сюда, но я молю тебя, забери меня отсюда. – Его холодный голос перешёл на умоляющий шёпот, однако наёмник уловил в нём руководящие нотки, кем бы он ни был в прошлой жизни, он явно имел дело с людьми. Вблизи он смог разглядеть его одежду: будучи теперь грязным тряпьём, раньше она была некой военной формой одежды. Плотная зеленоватая куртка теперь недосчитывала несколько застёжек, грубые штаны были подвёрнуты, открывая босые грязные ноги. Раньше, судя по всему, они заправлялись в высокие военные ботинки, стоявшие сейчас в дальнем углу. Кем бы ни был этот парень, его история могла оказаться интересной.

– Можешь высадить меня на ближайшей станции, – продолжил пленник, – выбросить в шлюз, пустить пулю в лоб, мне всё равно, но не оставляй меня здесь. Я сижу тут уже сколько? Пять? – он развёл руками, – шесть стандартных лет? Первый год я ещё пытался считать, потом перестал видеть в этом смысл. Вообще во всём. Чувствуешь, как из этих чёртовых дыр задувает холодом? – он вздёрнул тонкую руку к потолку, – и спрятаться мне от них некуда.

Пленник продолжил тем, что стал говорить о том, что никакого сигнала не посылал, но осёкся на полуслове и так с открытым ртом и уставился за спину Дэйтону. Тот, обернувшись, ничего нового и интересного там не заметил. Глаза у пленника закрутились и он с неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом продолжил.

– У меня к тебе предложение. Есть идея касательно того, как ваш корабль здесь оказался. Но расскажу я тебе её, если ты меня выпустишь и возьмёшь к себе на борт. Дальше я буду полностью в твоей власти. Что скажешь? – он полным надежды взглядом посмотрел в глаза наёмнику.

– Скажу почему бы тебе не рассказать мне её прямо сейчас. И перестать меня шантажировать, – Дэйтон усталым взглядом посмотрел ему в ответ и подёрнул ствол винтовки.

– Вперёд. Стреляй, – пленник сложил руки на груди, – у меня выбора больше нет, ты моя единственная надежда убраться отсюда и… быть… на свободе, – он отвел глаза в сторону, – но тогда твоя тайна скорее всего умрёт вместе со мной.

Наёмник уважал напористость незнакомца и понимал, что, кажется, выбора у него и правда не было, тем более, что корабль возможно до сих пор прикован к земле, а избавляться от единственного возможного шанса взлететь было бы просто глупо.

– За что ты здесь оказался? – спросил наёмник.

– Я совершил ошибку, – после некоторой паузы ответил пленник.

– Жалеешь об этом?

– Жалею.

– О том что совершил ошибку или о том, к чему она привела?

– Второй вариант.