Поиски смерти

Поиски смерти
Илья Синило

В недалёком будущем угрюмый наёмник становится свидетелем убийства своей возлюбленной. Он отправляется к своему старому другу в надежде на то, что тот сможет помочь ему отыскать убийц по единственной зацепке – чипу с информацией, который ему удалось извлечь из тела одного из нападавших. По пути к своей конечной цели наёмнику предстоит встретить новых друзей, судьбы которых ему суждено изменить, и врагов, из схваток с которым ему предстоит выйти живым. Ведь чтобы отомстить, нужно остаться в живых, верно?

Илья Синило

Поиски смерти

Глава 1. Старые связи.

Дэйтон сидел на маленькой неуютной койке и смотрел в одну точку. Небольшой номер гостиницы, в котором он остановился, утопал в тенях и выглядел довольно скверно. Ночлежка эта располагалась внутри выработанного астероида, в котором когда-то добывали руду. После того как рабочие ушли, в нём, как и во многих других появилась своеобразная инфраструктура, включающая в себя небольшие гостиницы, бары и лавки. Эдакая станция на отшибе системы, вдали от контролирующих органов и корпораций. Он выдохнул из легких слабо светящийся зеленым пар и поставил испаритель на тумбу. С глухим стуком он занял своё место на пыльной поверхности, рядом с пустой бутылкой дешевого станционного виски.

Смешанные чувства эйфории и отвращения к себе разрослись у наёмника внутри. Он бросил взгляд на испаритель и ухмыльнулся уголками губ.

Дженна всегда говорила, что неон убьёт его, но сейчас она мертва, а он всё ещё нет. Мысли о ней снова сжали что-то внутри, и он был рад, что виски закончилось еще вчера, а вдыхать зелёную отраву больше и не хотелось. Предстояло поработать.

Дэйтон встал и направился в ванную. Красный свет, исходящий от панели двери, который указывал на её запертое состояние, выхватил его начавшее покрываться морщинами лицо. Обычно бритая, а сейчас заросшая неряшливой щетиной голова, и давно не стриженная густая борода пустили зловещую тень на стену.

Путешествие в поисках людей причастных к её смерти провело его через много злачных мест, и, наверное, надо было признать, что это было не из худших. Сейчас Дэйтон остановился в гостинице со звучным названием «Приют бедолаги». Впервые попав сюда, наёмник подумал, что название ей вполне подходит, когда встретился на рецепции с престарелым хозяином этого места. Глянув на Дэйтона поверх очков, сидящих на кончике крючковатого носа, он быстро определил его в свободный номер, учтиво поинтересовавшись прислать ли ему девочку в комнату. Удовлетворившись отрицательным ответом, хозяин удалился в свою комнатушку заниматься дальше насущными делами.

Посмотрев в зеркало, Дэйтон, недолго думая, махнул рукой на желание привести себя в порядок и, ополоснув лицо водой, вернулся в комнату.

Накинув на себя тёмную куртку, усеянную защитными вставками, он направился к выходу из номера. Лёгкий пистолет занял своё место в креплении на широком поясном ремне, а короткий боевой тесак в кармане на ноге.

Дэйтон подошел к двери и надавил на парящую в нескольких сантиметрах от панели голографическую кнопку. С мягким гудящим щелчком она отозвалась, и дверь отъехала внутрь стены. Выйдя, он оказался с одной стороны огромного разлома. Наёмник стоял перед низким парапетом, за которым на несколько километров уходила вниз и вверх трещина, вдоль которой и были расположены несколько этажей его гостиницы. Улицы разлома представляли собой расщелину, в углублениях которой вдоль на всём протяжении располагались постройки по обе стороны. В некоторых местах через расщелину были переброшены простые каркасные мосты. Здесь было темно и сыро. Невесть откуда взявшаяся вода струилась по стенкам и крышам и стекала на выложенные металлом дорожки. Здания освещались редкими лампами и расплодившимися ползунами, похожими на полупрозрачные огурцы. Дешёвые голографические вывески зазывали в гостиницы, забегаловки и дома развлечений. Кто-то бежал в такие места от войны, кто-то от награды за голову, а кто-то от правосудия. Иные несчастные пытались подзаработать, многие семьи летели вслед за их главой. Конечно, многие здесь попросту родились.

По местным меркам сейчас был вечер, хотя на астероиде всегда царила вечная ночь. Дверь скользнула обратно на своё место и, издав щелчок, закрылась. Дэйтону нужно было попасть во внутренние коридоры астероида и найти там рыночное помещение. Кажется, если следовать указателям, сделать это было не сложно.

Он прошел до стрелки с надписью, которая подсказывала где отыскать рынок. Она указывала между втиснутыми в открывавшемся проёме постройками, также будто подвешенными к стенам этого коридора. Проход уходил влево, перпендикулярно улице с его постоялым двором. Вода, кажется, была в этом месте самым первым поселенцем. Тяжелые ботинки наёмника ступали по мокрому полу, разнося звук по тишине прохода. Редкие жители плелись домой. Кое-где народ начинал сбиваться в кучки.

Лифт виднелся в конце коридора. Он был еле освещён и казался побегом из этого мрачного места. Дэйтон едва ли успел дойти до него, как из-за угла лачуги с темными окнами показался, по всей видимости, местный сборщик податей с желающих проехать на лифте новых визитёров. Сократив до него расстояние, Дэйтон закрыл собой единственный источник света в конце коридора, и большая, под два метра, широкая в плечах фигура наёмника пустила тень на незнакомца. Видно было только как сузились глаза новоприбывшего вымогателя и тусклый дым от тлеющей у него в зубах сигареты. Он оценил свои шансы как нулевые и начал удаляться обратно в свое бандитское царство за углом дома. Бродяга затянулся сигаретой. Огонёк на её конце осветил вымученную улыбку на тонких губах, и незнакомец скрылся в темнеющем клубе дыма, пущенного изо рта.

Дэйтон проводил глазами местного тролля и нажал на парящую прозрачную кнопку. Двери раздвинулись, и он вошёл внутрь. Кнопка с номером этажа, на котором располагался рынок, была грязной и вытертой, что явно указывало на то, что пользовались ей часто. Сам лифт был старый, ещё времён начала добычи руды.

Лифт ехал натужно и громыхал, но по крайней мере, в нём не играла никакая навязчивая мелодия.

Распахнувшиеся двери открыли перед ним совершенно другой мир. Рынок бурлил жизнью. Между гораздо лучше освещенными торговыми местами сновали покупатели, и шла оживленная торговля. Дэйтон миновал табличку написанную на основном, которая уведомляла покупателей, что лавка работает круглосуточно. Он шёл между рядами и рассматривал окружающее его пространство. Место это тоже представляло собой классику местной архитектуры – рыночные домики ютились в выбоине между высокими стенами астероида, а перед ними были раскинуты лотки, и раскиданы предметы для продажи. Протянутые над ним между двух рядов рынка провода с примитивными лампочками придавали этому месту некий давно забытый шарм. Торговцы посостоятельнее могли позволить себе второй, а кое-где даже третий этаж. Последние использовались как жилые помещения, судя по вывешенным по старинке вещам, которые сушились на проводах. Вездесущая вода местами капала откуда-то сверху, поэтому повсеместно были развешены грязные тенты серого цвета, накрывающие этажи. Кое-где они трепетали под потоками воздуха, выходящими из кислородных шахт. Старый астероид всё ещё дышал жизнью.

Дойдя примерно до середины рынка, он нашел то, зачем сюда прибыл. За стойкой помещения, утопленного в небольшое углубление скалы, копошился в старом, лежащим перед ним протезе руки пожилой мужчина. За те годы, что Дэйтон его не видел, волосы на голове и аккуратно стриженой бороде у него совсем поседели. Зачесанная назад шевелюра скрывала проглядывающую сквозь них лысину. Приблизившись, Дэйтон услышал часть его разговора с клиентом, одетым в старую шахтерскую робу. Левый рукав был закатан до середины и свисал с плеча как старая тряпка – у человека не было одной руки. Мужчина за стойкой спокойным, с лёгкой хрипотцой голосом объяснял что-то клиенту по другую сторону.

– Послушай, Ирион, это очень старая модель. Они и при выпуске-то были не самыми совершенными, а сейчас, спустя столько лет эксплуатации, их и вовсе почти нельзя починить…

– Хочешь сказать, что ты ничего не сможешь сделать? – донёсся до Дэйтона растерянный голос клиента.

– Смогу. Но это будет стоить дороже, чем купить новый. В приводы забился песок, и гидравлика совсем износились. – Мужчина провёл пальцем по трубкам, виднеющимся из прорех в обшивке, – на астероиде таких нет, мне придётся заказывать их на одной из дальних планет, а это время и расходы на транспортировку. Но это меньшая из бед. Чип, который заставляет твой протез слушать твоё тело, больше не работает, поэтому ты и не можешь пошевелить рукой.

– Видишь, вот здесь – мужчина поднёс механическую руку к глазам человека у стойки – из-за отсутствия большинства защитных панелей его тоже занесло грязью и подтекавшей из трубок жидкостью, в итоге, он просто… ну, скажем, сгорел, хоть это и не совсем верный термин.

Стукнув о стол, рука вернулась обратно на место, и седой мужчина с печалью в глазах посмотрел на собеседника.

– У меня на складе есть один старый протез. Продам его тебе подешевле. Этот могу взять в часть стоимости, в нём еще осталась пара рабочих деталей, которые я могу использовать. Да, к нему нужно будет привыкать заново, это другой производитель, но разъём у него совместимый с тем, что в плече, так что встанет на место как слива в… ну, в общем, как надо. Это сейчас для тебя лучший вариант, поверь.

Клиент вздохнул и с досадой закивал головой.

–Да, Лукас, этого я и боялся… хорошо, давай сделаем так.

–Ничего, приятель, привыкнешь – с улыбкой механик хлопнул клиента по плечу, где еще осталась его родная рука, – пара недель и будет как родная. Зайди завтра в это же время, мне надо подготовить её для тебя. Заберешь её у меня или у Лии, если меня не будет на месте.

Только сейчас наёмник обратил внимание на девушку, сидевшую под навесом, который выдавался вперед над входом в помещение. Она активно жестикулировала руками в воздухе, откинувшись на спинку почти полностью разложенного старого кресла, которое похоже сняли с какого-то корабля. На глазах у неё был старенький шлем виртуальной реальности. Она была погружена в какую-то игру.

–Чёртов урод! Мм! – крикнула она в сердцах и сжала кулаки, видимо, проиграв какому-то противнику. Она смахнула рукой влево и нажала на воздух перед собой. Наверное, начала заново, предположил Дэйтон.

Сейчас ей должно быть около восемнадцати. Последний раз он видел Лию лет пятнадцать назад. Это было в самом начале войны.

В памяти всплыли кадры из прошлого: Лукас, в белом халате с маленькой внучкой на руках, бежит за Дэйтоном из горящих помещений станции Летанус. Свет в коридоре моргает, а висящие с потолка обрывки проводов хлещут по стенам и людским фигурам полосками теней. Пожарная сигнализация заливает всё струями ледяной воды. Капли стекают по лицу и рукам, держащим винтовку.

– Простите… – из неприятных воспоминаний его вырвал человек, с которым разговаривал Лукас. Он прошёл мимо наёмника и невзначай задел его плечом. Мужчина был раздосадован своим происшествием и не заметил Дэйтона.

– Ничего, – ответил ему наёмник своим низким голосом. Его вид, видимо, немало испугал безрукого беднягу, и тот решил быстро смешаться с толпой.

Дэйтон медленно начал подходить к стойке. Лукас, стоя спиной к нему, со вздохом кинул протез в трамбовщик мусора. Машина натужно запыхтела, и через несколько секунд из нее вышел кубик спрессованного металла.

– Несколько килограмм отборного мусора, – устало прохрипел Лукас и запустил ногой кубик в кучку таких же, лежащих в углу. Кубик, проскользив по полу, кувыркнулся и, чиркнув о другой такой же, замер.

– Почему, когда мы с тобой встречаемся, вокруг всегда столько воды? – Дэйтон облокотился на стойку и локтем вляпался в небольшую лужицу. Вода натекла через маленькую дырку в тенте, накрывающем вход.

Лукас замер на месте и медленно повернул голову, услышав знакомый, но давно забытый голос.

– Чёртова система охлаждения шахтерских буров давно вышла из строя, и вода постоянно стекает вниз с верхних уровней. Запаса воды хватит еще на много лет, вот и мучаемся. Я предлагал разобраться в проблеме, но местное начальство решило не тратить на это время и средства. – Лукас развёл руками.

Старик договорил, вышел за стойку и крепко обнял Дэйтона. Тот в ответ похлопал его по спине.

– Совсем большим мальчиком стал, а, мистер наёмник? – Держа руками широкие плечи Дэйтона, Лукас растянулся в улыбке. – Всё еще проламываешь себе путь головой, как я посмотрю, – механик указал на пару новых шрамов на лице наёмника, которых еще не видел.

– Ремесло у меня такое, Лукас, знаешь ли.

– Эй, я не осуждаю, просто давно не видел, вот и всего.

Сейчас, при ближайшем рассмотрении, Дэйтон увидел как всё-таки постарел бывший главный инженер станции Летанус. Пятнадцать лет назад он оставил их здесь с Лией и с тех пор больше не видел. Он не мог позволить себе роскошь общения с ними. Никто не должен был найти их через него. Периодически он узнавал у кого-нибудь, работает ли всё еще на «том старом астероиде» механик, который может починить всё что угодно. Узнав, что он и маленькая девочка всё еще там, Дэйтон успокаивался и продолжал летать от станции к станции, от планете к планете, подбирая новые заказы.

– Будем считать, что на сегодня отработал, – Лукас шлепнул рукой по кнопке на стене, и вход в помещение отрезало голубоватым защитным полем. «Закрыто» задом наоборот прочёл изнутри Дэйтон.

– А как же Лия? – наёмник через плечо указал большим пальцем на девушку, всё еще махавшую руками снаружи. – Это ведь она?

Лукас утвердительно кивнул, посмотрев наёмнику в глаза. Усталый взгляд серых глаз, вокруг которых натянулись паутинки морщин.

– Она сможет войти. Сомневаюсь, правда, что до ночи захочет. Сейчас наиграется и пойдёт лазить не пойми где со своими идиотами друзьями.

Лукас подошёл к грязному холодильнику и открыл дверцу. Внутри вперемешку с какими то банками, наполненными техническими жидкостями и тускло светящимися деталями, стояли пару бутылок с пивом. Он достал две и протянул Дэйтону одну. Тот в ответ отрицательно покачал головой. Лукас пожал плечами и поставил её обратно.