Клан Белой Рыси

Рыси и волки усмехнулись глядя на перекосившееся лицо оленя.

– Повелительница, позвольте и мне выразить мое почтение столь прекрасной женщине. – Артемаль галантно поклонился. – Надеюсь, этот неприятный во всех смыслах инцидент не повлияет на нашу беседу в дальнейшем.

С этой женщиной явно было лучше дружить. Достаточно было посмотреть на Стражей, которых по легенде, подарил когда-то предок Артемаля первой Повелительнице. Поэтому у вампира было еще меньше поводов сомневаться в правдивости и реальности происходящего.

Следом за вампиром свое почтение выразили так же повелители эльфов и гномов. Они тоже читали легенды, и весь мир знал о чудесных Стражах. А вот дракон и олень явно про легенды не вспоминали. Их бесила вся эта ситуация. И если дракона бесило в большей степени то, что каких- то рысей Создатель якобы услышал, а его клан страдает. А вот олень был уверен в том, что это розыгрыш.

– Малик! Убери свою сучку с трона и накрывай стол. Я голоден.

То, что случилось после этого так же вошло в легенды.

Меня уже откровенно забавляла эта ситуация. Вран явно сообразил сам, остальные сначала разглядывали Беса и Демона и только потом до них дошло. А вот эта парочка дракон-олень все еще упрямится. Мои старейшины сидели в шоке от потока оскорблений, которыми поливал меня олень, а я в душе просто покатывалась со смеху. Но всему приходит конец, в том числе и терпению моих воинов. Глядя на то, как к оленю рыпнулись Дар и Шах пришлось вмешаться. Подняв руку, остановила недовольно заворчавших волков. Ох, придется самой ставить на место этого рогатого скота. Не спеша поднявшись с трона, оправила юбку и двинулась в сторону замерших мужчин. Вот, по-моему, они явно встали дальше, чем положено по протоколу. Ладно. Встав перед оленем начала его рассматривать. Подлая душонка, ничего собой не представляющая. Даже обидно, что Золотой олень не мог выбрать более достойного.

– Поединок. – Одно слово, зато куча смысла. Я сама отстою свою честь. На лицах присутствующих шок. Мои спокойно за этим наблюдают. Они знают мои возможности.

– Ты будешь умолять меня о пощаде на коленях! – Кажется, это значит согласие?

Артемаль наблюдал за женщиной с самого начала и успел поймать тот момент, когда ей надоело слушать оскорбления. Остановив стражу, она поднялась с трона и пошла к ним. Грация и плавность движений могла принадлежать отличному воину. От ее красоты просто захватывало дух. Осмотревшись, с неожиданным раздражением заметил и интерес в глазах эльфа. А пока пытался понять, что это за раздражение она бросила вызов оленю! Вампир был в ужасе. Несмотря на свой неказистый вид, Абар был весьма не плохим мечником. Но что еще больше удивило Арта, это то, что клан рыси хоть и был напряжен, но в целом спокоен. Что происходит?! а события меж тем развивались. Абар ожидаемо выбрал меч. И усмехаясь, описывал, что он сделает с проигравшей. Арт с трудом удерживал рычание, каким скотом надо быть, чтобы так разговаривать с женщиной? А она лишь усмехалась в лицо оленю.

– Где твое оружие, девка?

Ответом на этот вопрос стали два черных меча в моих руках. И вот тут стало очень смешно. Мне, по крайней мере. В это время привели свиту наших гостей, и естественно там были и старейшины воронов, оленей и драконов. И вот они то, увидев мечи, Беса с Демоном и мои волосы, а так же обратив внимание на Ледяной замок, воскликнули:

– Малик у вас получилось! Поздравляем! – Ния была искренна в своих словах, а вот у Абара и Максимилиана отпали челюсти.

– Ч-что вы говорите! Она же обычная крашеная баба! – Абар махал мечом как палкой перед собой и пытался докричаться до возмущенных старейшин.

– Замолчи! – одна из старейшин оленей смотрела с ужасом на своего Повелителя. – Как ты можешь так говорить! Извинись немедленно! Взгляни на ее стражей – это раньше были статуи у входа в дом! Посмотри на мечи! Неужели ты не помнишь сказок и легенд из детства?! Это же известные Ледяные Тени! И стражи и клинки выбирают себе только достойного. Включи же голову, Абар!

И о да! До него начало доходить. По круглому лицу потек пот, глаза лихорадочно забегали от мечей к псам и обратно.

– Невозможно. – И, с этими словами, он бросился на меня под крики старейшин. Артемаля в последний момент за локоть схватил подоспевший Седой. Бой не продлился долго. Как бы Абар не старался, достать меня ему не удалось, зато я, выбив из рук его меч, подсечкой отправила его на землю и кончиком правого клинка провела по шее.

– Ну что, Абар. На колени. И вымаливай прощение. Мне понравилась твоя идея, ведь ты сам предложил такой способ завершения поединка.

– Я никогда не встану перед тобой на колени. – Он не шевелился, но ярость и ненависть в глазах были просто осязаемые.

– И что же ты предлагаешь? – мне реально стало интересно.

–Бой на смерть. – Ого. Ну, с другой стороны, такое г… должно исчезнуть.

– Идет. Вставай лось. – Да, я откровенно издевалась над ним. – И совсем забыла. Уважаемые старейшины клана Оленя, у вас есть претендент на пост повелителя?

– Найдем. – Бледная старейшина смотрела с ужасом на Абара.

– Ну и славненько. Чего же ты ждешь, скотинка? Нападай! Ты же великий воин, неужели боишься обычной девки? – мои издевательства достигли цели. Взбешенный бурдюк таки бросился на меня. Но это же так ску-у-у-у-учно! Я с ним играла как с мышью. Со стороны, наверное, это смотрелось круче. Эх.

А со стороны это действительно выглядело впечатляюще. Красивая женщина в длинном платье с двумя черными мечами скользила вокруг взбешенного толстого мужчины. На нем было уже множество царапин, на женщине ни одной. Более того. Ее платье все так же сверкало чистотой, тогда как камзол оленя был уже в крови и пыли. Арт с удивлением смотрел за этим поединком и понимал, что если бы она захотела, Абар был бы мертв сразу. Но она не просто с ним играет. Она дает понять остальным, что с ней лучше не связываться. И, кажется, это начало доходить и до дракона. Все с той же неприязнью, но как то иначе он начал смотреть на Повелительницу клана Белой рыси. А вот интерес Намиаэля явно можно было уже пощупать. И это почему то дико бесило всегда спокойного вампира. Задумавшись над этой странностью, он чуть не пропустил момент, когда рыси надоела эта игра. Один чистый удар и вот голова оленя лежит отдельно. К счастью, когда речь зашла о поединке насмерть детей с площади убрали. Воцарилась тишина. Многие гости с ужасом смотрели на женщину, которая с легкостью убила не последнего воина.

– Скучно. – Эти ее слова вспороли тишину острейшим кинжалом. – Надеюсь, ни у кого претензий больше нет, и мы можем начать основную часть? – Задавая этот вопрос, она с вызовом смотрела на дракона.

– Претензий нет. По-ве-ли-тель-ни-ца. – Максимилиан явно в бешенстве. Ну и пусть. Артемаль с благодарностью кивнул старейшине, который успел его остановить.

Клинки исчезли жутко довольные собой. Я их понимала. Такой концерт!

– Малик! Распределите гостей согласно плану и скажите кухне, что можно выдвигать столы и накрывать. Дадим гостям время отдохнуть, все-таки для многих путь был не близким.

– Повелительница… – Лария из клана Золотого оленя нерешительно мялась около своих. – Нам будет позволено остаться хотя бы на ночь?

– На ночь? О чем вы говорите? Для вашего клана выделен отдельный дом, так же как и для всех остальных. Насколько я помню съезд на три дня. Прогонять вас никто не будет.

– Благодарим вас. – Клан золотого оленя с облегчением последовал за проводником в сторону выделенного дома. Я вздохнула с облегчением. Вроде все остальные довольны.

– Повелительница. Можно отвлечь вас буквально на пару мгновений. – Вран тихо стоял рядом и не мешал думать. До этого.

– Конечно. Можете называть меня по имени. Лана. Что у вас за вопрос?

– Тогда можно просто Вран и на "ты". И я хотел бы поговорить без лишних ушей. Если есть, конечно, такая возможность. – Он тяжело вздохнул и растрепал волосы рукой. В моем прежнем мире это был жест растерянности.

– Тогда идем в Дом. – Я первая пошла в сторону своего замка и уже у крыльца со смехом заметила украдкой движение Врана, когда он, стараясь сделать это незаметно, погладил стену.

– Это же лед. – А сколько растерянности.

– Лед. Идем.

Дверь за двумя Повелителями закрылась, и никто кроме внимательно Седого не заметил тоски во взгляде Владыки вампиров.

– Не стоит делать поспешных выводов. – После этих слов, заставивших вампира вздрогнуть, мудрый волк ушел в сторону дома старейшин готовиться к продолжению спектакля. А Артемаль грустно усмехнувшись, отправился распределять свою свиту в доме. Надо признать его дом был ближе к Замку, как тут называли дом Королевы, нежели чем у того же эльфа.

– так о чем ты хотел поговорить, Вран? – я села за столом в зале совещаний, Вран сел напротив.

– Мы не просто так пропустили последний совет племен. Люди начали на нас охоту. Сначала все шло спокойно. Меня пригласили на совет в столицу людей. Под предлогом, что хотят на конец то заключить перемирие. Я так обрадовался, что не подумал ничего плохого. А нужно было. Когда я прибыл в столицу, нас задержали. Один из воинов умудрился подслушать разговор стражи. Новости оказались до того плачевными, что мои люди едва не впали в отчаяние. Оказывается, определить к какому именно клану мы относимся, они не смогли, но судьбу нашу уже решил король. Нас должны были повесить на главной площади как воров. Причем воровали мы идеалы человечества. Мы смогли бежать. К счастью лететь могли все. Но мои люди, что ждали нас на границе леса, были все перебиты. Это была непоправимая потеря для всего клана. Нам пришлось уходить из своих лесов и скитаться. Драконы нас не то, что не приняли. Они выкинули наше посольство, даже не разобравшись, чье оно собственно было. К Оленю, сама понимаешь, соваться было бессмысленно. Я уже подумывал о том, чтобы податься к волкам или к рысям и тут съезд. Хороший повод пообщаться, не привлекая внимания. Так вот суть моего вопроса, скорее даже просьбы. Возьми нас под крыло. Женщины клана Белой рыси всегда считались сильнейшими и справедливыми правителями. Я же со своей стороны могу хоть в верности присягнуть. Только помоги!

В…под….над…и…! Сижу. Думаю. Страдаю. Никто не сомневается в моем ответе ворону? Вот и правильно. Только вот ну нафига оно мне надо! Тут со своим кланом бы разобраться! Так. Ладно. У них есть Вран, и он будет нести ответственность за свой клан, а я буду просто обеспечивать их защиту. Да.

– Хорошо. Не переживай. За нашей долиной есть лес. Наши дети очень любят туда бегать и собирать ягоды. Перебирайтесь туда, сомневаюсь, что он чем-то хуже, чем леса, которые были у вас. А скопом и батьку бить легче. Как тебе идея?

– Спасибо. Это больше чем я мог просить. – Вран склонил голову и вздохнул с облегчением. А я решила рассмотреть своего союзника получше. Высокий (как и все тут!), на вид лет тридцати, может чуть больше. Волосы короткие, черные как смоль, но на висках белые прядки. Глаза темные, скорее карие, прямой нос с едва заметной горбинкой. Из него наверняка получается отличный птиц. Хихикнула своим мыслям. Воображение нарисовало меня с вороном на плече. Всегда мечтала о такой птичке, а тут целый клан! Так. Это уже нервное. Явно.

– Вран тебе нужно отдохнуть. – Он только улыбнулся, кивнул и пошел на выход.

– Спасибо Лана.

Ворон уже ушел, а я все сидела в зале совета. Скоро вечер. Площадь украсят фонариками и зажгут огни. Длинные столы украсят практически все свободное пространство. Места хватит всем. Еще только первый день, а я уже так устала. И еще дракон этот. Сдается мне, я еще от него натерплюсь за два дня. А вот вампир ничего. Высокий, широкие плечи, стройный, обычный дорожный костюм выгодно подчеркивал все мышцы, волосы короткие, но как то не ровно стриженные, шоколадного цвета и стальные внимательные глаза. Эх. Не вампир, а инкуб какой то. Опять хихикнула. Творец.…С этим надо что-то делать. Выпить что ли? Потом. Потом просто напьюсь! Решено. А пока надо переодеться. Все- таки это уже будет просто пиршество. Не нужно выглядеть куклой на троне. Но выглядеть обалденно точно надо.

Вечер опускался на долину плавно. На деревьях зажигались фонарики и огни. Большинство магические, заряженные холодным огнем Королевы. Гости рассматривали эту диковинку и поражались как это возможно, а жители долины только усмехались и говорили что это тайна. Всем было спокойно и весело. Играла музыка. Все важные вопросы будут решаться завтра. А пока есть время отдохнуть. Гостей в передвижениях не ограничивали, и они успели осмотреть все до чего дошли их ноги. Вредный дракон пытался доказать своим старейшинам, что это не настоящая Повелительница, у его старейшин началась мигрень и они махнув рукой на юного Повелителя ушли на площадь веселиться. Максимилиан был в бешенстве.

Вампиры соревновались с волками в метании яблок в бочки с водой, с завязанными глазами. Это было забавно. И те и другие были отменными воинами, стрелявшими из лука и арбалета, но попасть обычным яблоком в бочку оказалось задачкой посложнее. Веселье било ключом, когда двери Замка распахнулись, выпуская Хозяйку съезда. В этот раз на ней было серебристое легкое платье со скромным вырезом и длинными рукавами. На ногах мягкие тапочки того же цвета. Арт поймал себя на том, что не может отвести глаз. И как оказалось не он один. Намиаэль подошел к рыси и, поклонившись, предложил руку для прогулки по площади. Арт скрипнул зубами.