Мир Опустел. Начнем Сначала!

Гриша кричит: "Смотрите, вон там левее! Это не он?!"

Но это падающая звезда, и я, пока горит её хвост, даже успеваю загадать желание.

Олег сообщает, что осталась одна минута, и тут все случается!

Абсолютно явно, каждый из нас видит вспышку. Словно кто-то далекий, сидя на собственной планете, пускает в нашу сторону солнечного зайчика. Мы вскакиваем на ноги и, обнявшись, начинаем прыгать. Словно сумасшедшие. Как будто это не короткая вспышка на небе, а божий знак, которым нам сообщают, что жизнь продолжается.

Варя с силой тащит брата из круга и, ударив его по плечу так, что он вскрикнул, начинает что-то "говорить". Она делает это ритмично и четко, будто играет перед его лицом в "камень, ножницы, бумага".

Когда Гриша понимает смысл ее послания, он визжит от восторга: "Салюты!! Нужно скорее запустить салюты! Он может увидеть наш ответ!"

Мы все помогаем расчищать площадку, и через полминуты Варя, стоявшая наготове с горящей палочкой, поджигает фитиль.

Весело смеясь, все разбегаются в разные стороны, и в небо устремляется первый залп.

– Эх! – кричит Олег, – надо было на вершине горы запускать!

Но делать это в любом случае поздно. Поэтому мы просто стоим и, задрав головы, наслаждаемся. Разноцветные букеты раскрываются, как зонтики. Ночь отступила, отошла в сторонку и смотрит красоту вместе с нами.

Праздник сегодня! Замечательная ночь!

Посреди всеобщего ликования и нескончаемого грохота рядом появляется Гриша.

Он зачем-то больно бьет меня локтем и, резко схватив за голову, громким шепотом цедит в самое ухо:

– Медленно! Слышишь?!

Медленно отходи спиной к воде…

Затем садись в лодку…

Он, словно исподтишка, протягивает мне ружьё. Толкает в сторону моря. Отпрыгивает от меня. Подбегает к Тане.

Сердце стучит.

Мне очень страшно от этого шепота. Но главный страх от того, что я совершенно не понимаю, что происходит.

Медленно, как и наказывал Гриша, я дохожу до лодки. В ней уже сидят Олег и Варя.

– Что, блин, происходит? – тихо спрашиваю я, нащупывая ногой резиновый борт.

– Садись скорее, – отвечает Олег, – сейчас дождёмся остальных и отплываем.

– Что…сука…происходит? – повторяю я, и Олег, взяв меня за голову ладонями, резко разворачивает в левую сторону. Шепчет в ухо:

– Дождись залпа и внимательно смотри в темноту.

Я, вытаращив глаза и боясь моргнуть, жду.

Наконец пышная гроздь салюта раскрывается на небе, и в это самое время в лодку запрыгивают Таня и Гриша. Я на секунду отвлекаюсь на них, и Олег отталкивается веслом от берега. Мы начинаем уплывать от стоянки.

Я снова смотрю…

Залп уже почти догорел, но теперь я вижу…

Сотни пар блестящих глаз буквально повсюду.

Они на склоне горы, за камнями, в траве…

Последний выстрел салюта догорает, и мир снова погружается в темноту.

– Их там несколько сотен, – говорит Олег. А может, и тысяча.

Уплываем на яхту. Здесь нам делать больше нечего.

Глава 18

Линия Арсена Пеликана

Десятое число!

Как же все-таки хорошо, что фестиваль геймеров, а не фермеров. Фермеры, безусловно, во сто крат полезнее, и к ним у Пеликана всегда особое уважение, но зато геймеры спят до обеда. Их фестиваль начинается вечером, и работать на нем одно удовольствие.

Арсен – до мозга костей сова. Совершенно не переваривал ранние подъемы. Полчаса недоспал и весь день примороженный. Тут посидел, там постоял, хочется только лениться и думать о бесполезном…

Сегодня не так. Сегодня он выспался до полной батарейки. Жажда действий в груди, радость от предстоящего приключения.

Собрал инструменты в рюкзак, нарядился в строгие брюки и цветную рубашку. Вызвал такси, тут же отменил и выкатил велосипед. Очень хотелось, чтобы день стал особенным…

На педали пришлось поднажать. Арсен засиделся перед телевизором и вышел на семь минут позже, чем планировал. Досматривал передачу про японских макак. Просто не смог выключить. Круглые шерстяные попки, красные мордочки, ловкие лапки. Такая умора! Вот бы хоть раз их увидеть вживую! От него до Японии далеко, как до Марса, но если однажды вписать в план потребностей эту поездку… Немного попотеть, постараться… Все может случиться, было бы желание.

Щелк!

Цепь зажевала штаны и слетела со звездочки. Мужчина дернул ногой, соскользнул с педали, разодрал об шипы лодыжку.

"Черт! Черт! Черт!" – Он ругался шёпотом и катил велосипед за руль. Нужно было уйти с дороги, чтобы вдобавок не попасть под машину. Нога горела от боли. Любой, кто катался, знает, что такое рана от педальных шипов. Брюки порваны, домой возвращаться нет времени. Нужно добраться до ближайшей лавочки и побыстрее сообразить насколько все плохо.

Бииип!

"Козлина! Перекрыл полдороги со своим драндулетом!

Крепкий мужчина за рулём чёрной машины поравнялся с Арсеном и, спустив окно, кричал на него. Жилы на лбу надулись, глаза круглые от злости. Непонятно, откуда взялось столько ярости.

В парках нужно кататься! Выкрикнул он напоследок, но заметив кровь на порванной штанине, немного смягчил лицо и проехал вперёд на корпус. Встал ровно впереди.

"У…135…ТУ… – зашевелил губами Арсен, – 135… УТУ…"

Багажник впереди осветился красным, замигала аварийка, машина остановилась…