Я, Аримго

Глава 3

Однако добраться до мастера боевых искусств в тот день не получилось – на полпути перехватила весело гомонящая толпа возвращающихся с зарядки.

– Откуда, брат? – с прямолинейностью древнего римлянина вопросил шедший впереди орк, добродушно оскалив клыки.

– Из России.

– Во! А я что говорил? Лоренцо, раз продул пари, с тебя причитается!

– С данжевого дропа верну, – кисло отозвался кучерявый брюнет с синей налобной повязкой. – Если не жульничал, конечно.

– Как ты мог такое обо мне подумать?!? – совершенно искренне возмутился здоровяк, как бы невзначай поигрывая бицепсами.

– Запросто: прогнал ник через переводчик, тот и выдал, на каком языке. Как зовут, кстати? – обратился ко мне проигравший спор.

– Аримго, – решил покамест ограничиться игровым именем, дабы не запутывать любителей переводов.

Лоренцо оказался уроженцем солнечной Италии.

– А я из Франции, – громыхнул орк. – Антуаном кличут.

– Бэй, – представился худенький узкоглазый паренёк, чью хламиду украшали цветущие ветви персика. – Китай.

Выходцев из Поднебесной оказалось целых пятеро. И ещё двое из страны Восходящего Солнца. Чисто визуально японские иероглифы вроде бы отличаются от китайских – более просты в написании, что ли. Но голову на отсечение не дам.

До кучи среди нас оказались немец Отто и Жозе из Бразилии.

– Прямо интернациональная бригада получается! – восхитился эльф Ичиро. – Однако почему среди нас нет ни одного американца? Они не любят монахов?

– Просто не умеют их готовить.

Дружный смех, весьма способствующий сплочению коллективов из малознакомых меж собой личностей.

– Наверное, потому, что там не развит институт монашества, – солидно пояснил Бэй. – Ведь монастыри возникали в основном в Средние Века, а соединённые Штаты как государство существуют не так давно.

– Особенно в сравнении с Китаем, – иронизирую я.

– О да, со времени царствования Первого Императора прошло больше двух тысяч лет, а ведь всемирно известные философы, такие как Кун-цзы, Лао-цзы, Мо-цзы жили прежде него!

– Ну и ладно, – решил не раздувать дискуссию орк. – Мы с Лоренцо в данж, катакомбы пошерстить маленько. Есть желающие составить компанию?

Вызвались Бэй, Шан, Ичиро и Жозе. Подумав, подал заявку и я. Лоренцо, однако, отреагировал скептически:

– Уровень низковат. И у тебя, Жозе, и у вас, Шан и Ичиро. Пустить-то пустят, но в серьёзном бою толку от вас немного будет. Придётся не столько драться самим, сколько вас оберегать. Давайте так: кто ниже пятого, просто идут следом. Ваш опыт, наш дроп. Согласны?

– Я тогда лучше вначале подрасту немного, – заупрямился бразилец.

– Пойду, наверное, опыт тоже пригодится, – вздохнул четырёхуровневый Ичиро.

Поразмыслив немного, решил остаться в группе и трёхуровневый Шан. Мне со вторым вообще возражать бессмысленно – скорее спасибо говорить, что на бесплатный кач взяли. Во многих играх быстрый подъём новичков – неплохой источник дохода для высокоуровневых. Заодно и на местные гадюшники погляжу. Кстати, в одиночку туда пускают? Рискну спросить, пожалуй. Надеюсь, поймут правильно.

– Да без проблем. По заданиям разным тебя ещё не раз туда пошлют. Но вглубь далеко не продвинешься. Даже на десятом от двух скелетонов отбиться можно лишь чудом. От трёх – вообще нереально, только и будешь успевать зелья глотать. Оно, конечно, на двадцать пятом ты их играючи в стороны раскидаешь, но до того ещё дорасти попробуй. Готовы? Тогда вперёд, кто не знает, вход сзади монастыря, склеп с полупрозрачной дверью.

– Несколько групп зайти одновременно могут?

– Естественно. Иначе если кто-нибудь застрянет там надолго, всем остальным путь заказан будет. Как же тогда квесты выполнять? Группы друг друга не видят, у каждой свои враги. Короче, существуют в параллельных измерениях, никак друг с другом не пересекаясь.

– А если все вошли, а я снаружи остался?

– Догонять придётся. Изначально в группе был – впустят без проблем. А присоединился позже – придётся использовать свиток телепортации к лидеру группы. Несколько штук их кидают в подарок за онлайн, а дальше нужно покупать. Не получал разве?

– Нет. Но я только два подарка успел получить.

– Их в четвёртый или пятый суют. Значит, ещё впереди!

По пути в ответ на искренний интерес со стороны Ичиро о смысле выбора для игры зеленокожей расы Антуан закатил целую речь.

– Почему нет? Надоели стереотипы: орки плохие, хороши лишь в роли мальчиков для битья. Это всё Толкин! Сделал их слугами Саурона, а известно ведь: с кем поведёшься, того и наберёшься. Определил бы их в подданные какого-нибудь доброго короля, глядишь и в люди выбрались бы (вновь дружный смех). Чего смешного – нам оркам, ничто человеческое не чуждо (наше ржание, кажется, привлекло внимание даже настоятеля). Раса боевая, этого не отнять, но разве в Средиземье не нашлось бы работы по специальности? Пиратов и прочих разбоев приструнить, к примеру, чтобы торговле не мешали. Или диких зверей, не в меру расплодившихся, слегка подуменьшить в численности – иначе скот задирать начнут, на людей нападать, в общем, безобразия творить. Королевству сплошная прибыль, нам – почёт и уважение!

Весёлый парень этот Антуан, с таким в компании не состкучишься.

– Тогда кого-то другого пришлось бы назначать на роль плохих парней.

– Если фантазию хорошенько поднапрячь, мало ли кандидатур найдётся? Саурон кем там по жизни был, некромантом? Вот и пусть набирал бы в войско скелетов и зомби. Их не жалко ни фига, они и так уже дохлые!

Прерывая рассуждения, в руки Ичиро валится с неба свёрток. А полминуты спустя получаю и я.

Старые поношенные тапочки. Класс: тканевой доспех. Броня +1, ловкость +1.

Нацепил их на ноги, с остальным барахлом разбираться не стал, не желая задерживать команду – просто закинул всё в рюкзачок. И, цепочкой друг за другом, по узенькой лестнице, освещённой лишь развешанными кое-где по стенам лампадами, мы начали спуск в катакомбы.

Открывшееся взору подземелье выполнено прямо-таки в классике жанра – потемневшая от времени кирпичная кладка с полуобвалившейся штукатуркой и потёками столетиями просачивающейся сверху воды, повсюду горы пыли и клочьями свисающая с потолка паутина. Множество боковых ответвлений, как правило, заканчивающихся тупиками, где прячутся монстры или, намного реже, могут найтись тайники с сокровищами. Плюс ниши вдоль стен – в большинстве своём пустые, но кое-где белеют кости или, туго спеленатое давно потерявшими белоснежность бинтами, лежит чьё-нибудь тело. Кладбищенскую тишину нарушает перестук капель, шорохи и попискивание крыс, коих на первом этаже (или, с архитектурной точки зрения, минус первом) оказалось превеликое множество. Низкоуровневых, к счастью – в основном от первого до третьего, редко четвёртого. Троица крутых попросту расшвыривала их с дороги, предоставляя добивать нам – если, конечно, те оставались живы. Потихоньку капал опыт – правда, по одной-две единицы всего. Группа большая, делится на всех, а много ли дают за столь слабых созданий? Тем не менее, ближе к середине этажа перешёл на третий. А заодно и разжился несколькими медяками необычной квадратной формы, с полустёртым изображением какого-то императора и надписью на неизвестном языке.

Ичиро, повертев в руках одну из монет, озаботился переводом.

– Давайте у Бэя спросим, он должен знать, – предложил Шан. – Эй, Бэй! На минутку тебя можно?

– Чего стряслось?

– Надпись на монете растолковать можешь?

–GUTTA CAVAT LAPIDEM? Капля камень точит. Это латынь. Суть проста – начинай с гроша, и обретёшь богатство. При должном уровне упорства и трудолюбия, разумеется.

– Умный он у вас, смотрю, – полушёпотом прокомментировал Шану, когда Бэй вернулся к Антуану и Лоренцо.

– А то! Доктор философии, в Дайкинском университете преподаёт!

Надо же, какие люди среди геймеров попадаются. А если судить по аватару, больше восемнадцати и не дашь. По моему, правда, тоже. Стремление выглядеть моложе вполне естественно, но и исключения нередки: встречались мне юноши, выбиравшие облик суровых, покрытых шрамами воинов-ветеранов или убелённых сединами длиннобородых старцев-магов. Чтобы казаться круче, чем в реале, наверное.