Я, Аримго

– Даже так!? Давно не приходилось сталкиваться с подобной щедростью. Прими искреннюю благодарность от лица всей нашей школы.

Некто невидимый ехидно шепнул в левое ухо: «Ты рассчитывал на нечто большее?»

– … и кое-что от меня лично, – неторопливым шагом подойдя к стеллажам, где покоились старинные фолианты и покрытые вековой пылью письмена, брат Риншу выудил из их стопки свиток – судя по виду, столь же древний.

– Заклинание, изобретённое лично учителем мудрости Чжи Гэ, жившим ещё в эпоху династии Луан. К сожалению, принцип его действия неизвестен, учитель завещал передать его тому, кого сочту достойным. Вот, бери, и владей по праву.

Выполнено задание: вернуть кольцо Та-Арна. Получено: опыт +500. Улучшены характеристики: вера +3, удача +1, харизма +1.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 6.

Получены очки характеристик: 3.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 7.

Получены очки характеристик: 3.

Вы обрели новое умение: Шёпот Эха. Стоимость: не определено. Перезарядка: не определено. Цель: не определено. Эффект: не определено.

Забавно, ничего не скажешь. Эдакая вещь в себе, вдобавок не желающая активироваться – иконка затенена, кликанье мышкой ничего не даёт. Поблагодарил, конечно – дарёному коню в зубы не смотрят. Заодно и поинтересовался, кому могла принадлежать найденная в подземелье записка.

– Почерк вроде знакомый, – неуверенно пробормотал мастер-спирит. – Неужели брат Тао? То-то давненько не видно его в монастыре. Однако о желании посетить катакомбы ничего не говорил! Возможно, Сэнсей знает больше меня, попробуй обратиться к нему напрямую.

Заинтригованный, спешу последовать совету. Дождавшись, когда закончится разговор с очередным новичком, показываю записку. Нахмурив брови, настоятель неторопливо знакомится с её содержимым.

– Говоришь, нашёл в катакомбах? Да, действительно, некоторое время назад четверо молодых, желающих обрести славу монахов возгорелись намерением осмотреть нижние этажи. Не слушая возражений и разумных советов подготовиться к экспедиции получше или хотя бы взять с собой закалённых в боях братьев, они ушли… и не вернулись обратно. Очень жаль, их жизненный путь оборвался в самом начале. Должно быть, столкнулись с врагом, одолеть которого оказалось не по силам. Если в своих странствиях найдёшь ещё какие-нибудь вещи, принадлежавшие тем четверым братьям, и выяснишь обстоятельства их гибели, монастырь не останется в долгу. Но, пожалуйста, будь осторожен, не ходи туда в одиночку, там очень опасно!

Получено задание: узнать о судьбе братьев Тао, Эйгуо, Ю и Хенга. Внимание! Данный квест имеет высокий уровень сложности и рекомендуется проходить в составе группы.

До нижних этажей, собственно говоря, без команды и не дойдёшь – плавали уже, знаем. По крайней мере, раньше двадцать пятого уровня. Инициация, то бишь выбор дальнейшего пути развития, неплохо подкачивает основные показатели, давая заметное усиление персу. Да и одёжкой, не самой отстойной, к тому времени обычно успеваешь прибарахлиться.

Вопрос с желающими помочь, к счастью, решился очень быстро – пока имел беседу с настоятелем, зарядка закончилась, и народ устремился в мою сторону.

– Арим, привет! – издали машет рукой Шан. – Чего не стал присоединяться? Мы тебя видели!

– Не хотел прерывать процесс.

– Ерунда, мы тогда только начали, без проблем подвинулись бы. Однако! К склепу шёл на пятом, а сейчас уже седьмой! Колись, брат, кого там завалить успел?

Глазастый, одно слово. Впрочем, скрывать особо нечего.

– За возвращение колечка – местной достопримечательности.

– Понятно. Выбрать награду предлагал? – интересуется Бэй.

– Да.

– Какой вариант ответа предпочёл, если не секрет?

– Отказался. Взамен получил умение, Шёпот Эха называется. Свойства почему-то скрыты, и применить не могу. Наверное, уровнем не вышел. Кто-нибудь просветит по поводу его действия?

Вопрос, однако, поставил в тупик даже тех, кто уже успел выполнить соответствующее задание.

– Мне в аналогичной ситуации выпал пояс, – продемонстрировал обновку Бэй. – Относительно неплохой для новичка, +3 к скорости, +2 к ловкости и удаче. Значит, награда вариативна – кому чего подкинуть, определяет система. А насчёт твоего умения – не грусти, разберёмся. Пробегусь по нашему форуму – наверняка кто-нибудь уже шёл тем же путём.

– Я на деньги согласился, – вздохнул высокорослый эльф 9-го уровня, судя по нику – тоже из Юго-Восточной Азии. – Решил, лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– А мне вообще почему-то про кольцо ни слова, просто послали десяток крыс угрохать, а то, мол, зерна больно много жрут, – удивился Шан.

– Наверное, потому, что ты по боевому пути пошёл. Не волнуйся, и тебе предложат задание с сюрпризом, просто чуть позже.

– Мне его выдали, но ещё не успел выполнить, – признался смуглолицый паренёк в чалме. Как оказалось, из Индии, зовут Джиришем.

– Хороший повод слегка поразмяться после гимнастики. Айда все в данж!

– Поможете выполнить групповой квест? – с надеждой в голосе интересуюсь я, показывая записку.

– Вот, блин, а я, дурак, поленился в мусоре копаться! – хлопнул себя по башке Шан. – А то тоже получил бы!

– И много потерял? – иронизирует «доктор философии». – Тебе точно так же пришлось вербовать помощников. За групповуху и опыта, и плюшек больше сыпется, на всех хватит. Или предпочтёшь подрасти эдак до сорокового, чтоб без попутчиков пройти?

– Да ну на фиг. К тому времени эти плюшки в крошки превратятся. Короче, кидай приглашение, пойду.

– Мне тоже, если возьмёшь, конечно, – вежливо предлагает Бэй.

Разумеется, причин для отказа нет никаких. Поскольку задание выдано мне, придётся командовать парадом – иначе, как пояснили узкоглазые товарищи, может и не получиться найти нужное. Ладно, попытаюсь быть максимально объективным – опытом руководящей работы практически не обладаю, обычно присоединяюсь к уже существующим группам, не заморачиваясь с созданием своих.

– Так, кто ещё желает прогуляться по подземке, а заодно и задания повыполнять, подавайте заявки!

Помимо Джириша и высокорослого эльфа, оказавшегося корейцем Паком, записались два земляка Шана и Бэя – Зихао и Минж, Отто, вчера не рискнувший знакомиться с местным гадюшником, ещё двое новичков – Стив и Хорхе из Австралии и Аргентины, соответственно, Кэзуки – приятель Ичиро. Сам Ичиро, увы, уже успел выйти из игры.

– Да, Антуан письмо присылал, обещал быть обязательно и просил, если в поход соберёмся, местечко и для него зарезервировать.

Что ж, против кандидатуры жизнерадостного орка ничего против не имею. Оставляю приглашение в личке – как появится, сразу получит. Свитки телепортации к лидеру у него есть, проблем не должно возникнуть.

– А Лоренцо?

– Насчёт него ничего не могу сказать, – пожимает плечами Бэй.

Значит, итальянец в пролёте. Искать у кого есть его адрес, не собираюсь.

– Больше желающих нет? Тогда выдвигаемся к объекту, катакомбами именуемому. Высокоуровневые впереди, остальные за ними. На сближение с крутыми мобами и тем паче боссами не идти, работать магией, насколько возможно! Кто чего странное приметит – сообщать немедленно!

Глава 5

Третий раз за сутки захожу сюда. Уже нет трепета предвкушения встречи с чем-то новым, выхода на неизведанную орбиту, как не преминул бы добавить бывалый рейнджер Савельич. По крайней мере, верхний этаж облазил весь. Лишь бы не подгоняли, квестовая вещь может находиться где угодно – и подвешенной на паутине к потолку, и в желудке какой-нибудь твари. Увы, настоятель не счёл нужным конкретизировать искомый объект, по принципу – когда найдётся, поймёшь, оно или не оно. Поэтому обшаривали всё подряд – вплоть до выстукивания стен. Мусорные кучи доверили осматривать Паку – у него оказался самый большой показатель восприятия, аж 18 единиц. Увы – не считая мелкого дропа, явно к заданию не относящегося, больше ничего. Ну и Джириш нашёл своё колечко – быть может, в той же самой крысе, что и я. По предположению Стива, если вкладывать все очки характеристик в удачу, нужная вещь будет находиться у первого же встреченного моба. Но горячего желания проверить гипотезу ни у кого не возникло.

Паука атаковали настолько дружно, что тот от удивления позабыл выпустить свой яд. Вслед за треском рвущейся паутины раздался хлопок пространственного портала.