Остров чародеев – 6

– А ничего, вкусом немного киви напоминают! Рекомендую за неимением других источников еды.

– Надеюсь, тебя успеют откачать.

– Ерунда, будь они вредны для здоровья, сразу почувствовал бы.

– Каким образом?

– Случайно вспомнил одно забавное заклятие, к Белой магии, естественно, относящееся – Телохранитель называется. При попытке слопать несъедобную или тем паче ядовитую пищу автоматически вызывается рвотный рефлекс. Раз организм не протестует – кушать можно!

– Или заклятие не сработало. Мы лучше немного подождём.

– Как хотите. Вообще-то формула опробована ещё в античности, а конкретно – царём Митридатом, которого яды вообще не брали, пришлось для самоубийства использовать холодное оружие. С его смертью, правда, рецепт утерялся, воссоздали лишь в девятнадцатом веке. Заодно и творчески доработали. Яд внутрь теперь вообще не допускается.

– Охотно верим, но с проверкой спешить не станем. Вначале – заготовка дров. Факел, конечно, нас выручит на некоторое время, но лучше драгоценную энергию попусту не тратить.

Однако пришлось: даже явно сухие ветви оказались слишком жёсткими и ломались с трудом, чуть потолще – не поддавались вообще. Немного помучившись, Матис наложил Сверхсилу – дело сразу пошло веселей. Вдвоём они завалили и разломали на куски целое дерево, стоявшее особняком и давно засохшее, чудом до сих пор не рухнувшее под порывами ветра.

– О-о, живём! – обрадовалась Ребекка, завидев тащивших громадные охапки хвороста парней. – Ща погреемся!

– Тогда давай, разводи костёр, – лукаво улыбаясь, подначила Тангюль.

– Чё сразу я?

– А кто давеча хвалился – огнём, мол, владеет отменно?

– Да без проблем! – вызывающе заявила афроамериканка, и вскоре оранжево-красные лепестки пламени взметнулись вверх, жадно пожирая сухостой.

– Эге, такими темпами мы за полчаса весь хворост изведём!

– Учту, – закусила губу Ребекка. И выместила досаду от вообще-то справедливо сделанного замечания на турчанке:

– А от тебя, друидки, прок вообще будет?

– Могу сотворить круг защиты от диких зверей, – пожала плечами та.

– Давай хоть его. А то заявится какая-нибудь гиена в гости, отмахивайся потом от неё. Правда, если дракон вздумает заглянуть на огонёк, вряд ли поможет.

– Они вроде бы ночью охотиться не любят, хотя и видят в темноте, – наморщил лоб Денис, вспоминая.

– И гарантии, естественно, опять не захочешь предоставить. Ладно, тогда хоть дровишек натаскай побольше. Авось побоится напасть!

Да, пока заклятие держится, придётся немного потрудиться, огрызаться нет смысла. Ещё пару ходок успели сделать прежде, чем на планету опустилась ночь – бархатная, почти беззвёздная. Два спутника Шашшулища, Эрраишш и Лиашуирр, слишком малы в сравнении с Луной, скорее напоминают спутники Марса, и пользы в плане освещения соответственно – сами почти теряются на фоне других ночных светил. Даже с Факелом передвигаться слишком стрёмно: провалишься в какую-нибудь трещину или забредёшь на заболоченный участок – пиши пропало. И, само собой, едва ли успеешь среагировать, когда едва приметной тенью на тебя набросится алчущая плоти животина. Дикие твари инстинктивно боятся огня и бегут прочь, едва учуяв приближение ревущего пламени лесного или степного пожара – именно поэтому никак не обойтись без костра.

– Надеюсь, ночи в здешних краях не очень длинные, хватит до рассвета, – Матис критически оглядел собранный хворост.

– Худо-бедно должны продержаться.

– Дежурить будем по очереди?

– Естественно. Смысл всем вместе сидеть клевать носом, засыпая на ходу?

– Тогда ты первый, – «простодушно» предложила Денису Ребекка.

– Губа не треснет?

– Ну кто круче тебя проследит за костром и не вырубится при этом? А я сменю, когда придёт время.

– Ладно, так и быть, не стану спорить, – ворчливо согласился Денис. – Ваше счастье, особого желания дрыхнуть прямо сейчас не испытываю. А вот всем остальным настоятельно рекомендую побыстрее оказаться в объятьях Морфея. Иначе толку от вас не будет никакого.

И для пущей гарантии незаметно пустил в ход Умиротворение – время по сути детское, пробалагурили бы всё его дежурство, последствия предсказать нетрудно. Сонный Газ, конечно, надёжнее, но потом ведь не добудишься. Да и вряд ли получилось бы даже с полным запасом энергии.

Кивнув головой в знак согласия, Матис примостился под ближайшим к костру кустиком. С девушками оказалось сложнее – какой ужас! спать на голой земле!! одежда помнётся!!! – пришлось пожертвовать рюкзачком и курткой, ставшими заменой подушкам. Авось не замерзнет – после дневной жары быстро остыть не должно. В случае чего передвинемся вплотную к огню.

Равнодушно выслушивая вялые, постепенно затихающие переругивания представительниц прекрасного пола, из обломков веток и пучков травы Денис соорудил подобие сиденья. Решив про себя – высижу сколько получится, а там видно будет. Всё равно на пустой желудок не очень-то заснёшь. Голод превратился в подобие притупившейся зубной боли, почти неощутимой, если не дотрагиваться до больного зуба и не думать о нём. Долго ли продлится эта пытка – неизвестно, скорей всего рано или поздно придётся последовать примеру Матис. Эх, а в замке сейчас вермишель с котлеткой на ужин… ой, нет, зачем вспомнил, сразу спазмы внутри. Лучше о чём-нибудь нейтральном, хорошо хоть, не в гордом одиночестве оказался тут, иначе точно заподозрили бы в желании скрыться от правосудия. Пойди докажи потом, что и в мыслях не имелось. Да-а, следующему поколению студиозусов теперь вряд ли предоставят возможность повидать Внеземелье. Впрочем, и до них воспитанников Академии не особо баловали экскурсиями по иным мирам, во всяком случае Лоренцо ни о чём подобном не упоминал. Получается, первый блин – и сразу комом. В серьёзных экспедициях с участием Мастеров и тем паче Великих в обязательном порядке задействуется подстраховка – кому-то при любом раскладе оставаться в лагере, обеспечивая связь с Землёй, при столкновении с неведомой опасностью становиться сторонним наблюдателем, немедленно возвращаясь на базу, если события начнут принимать угрожающий характер, и т.п. Интересно, а магия простейших переходов с точками «входа» и «выхода» смогла бы заменить межпространственную дверь? Тогда, оставляя один из свитков на родной планете, можно активировать волшебство, просто прихватив с собой второй свиток. Но нет, вряд ли – если бы фокус удавался, его давно бы уже взяли на вооружение.

Ночь меж тем полноправно вступила в свои права. Привлечённые ярким светом, вокруг костра кружились ночные мотыльки, неведомое животное тихо шуршало опавшей листвой, а со стороны низин раздавались далёкие утробные звуки, напоминающие горловое пение земноводных. Отвлёкшись от осмысления картины мироздания, Денис обнаружил, что Ребекка не спит, а с интересом поглядывает в его сторону.

– Желаешь сменить на боевом посту?

– Не-а, время ещё не вышло. Просто попробуй усни, когда в брюхе гражданская война!

– Ну тогда иди отведай ягод.

– Шутишь, да? Даже если и неядовитые, фиг ты ими наешься. Заработаешь изжогу и диарею, а жрать всё равно хотеться будет. Мясца бы сейчас, до хрустящей корочки прожаренного, да с подливочкой, вот веришь – целую сковороду навернула бы в момент!

– Кончай душу травить. Еле утихомирил внутренности, а ты их опять разбередила.

– Но от реальности никуда не деться, верно? – загадочно улыбаясь, Ребекка переместилась поближе, расположившись почти вплотную. – Рано или поздно кому-то придётся отправляться на охоту.

– Предлагаешь заняться и этим тоже мне?

– Сам видишь, больше некому. Из Матиса траппер, как из моей бабки футболистка, скорей его самого от зверья спасать придётся. Давай так, – голос афроамериканки понизился до интимного шёпота, – делишься со мной в равной доле, а за это делай со мной, что пожелаешь.

– Ты так легко это предлагаешь?!?

– А чего? Чем ещё женщина может расплатиться за добычу, которую приносит мужчина? Я своими руками и ящерицы не придавлю! К тому же из-за меня и ты не успел сесть на поезд.

– Брось. Никаких претензий. По правде винить в том могу лишь себя.

– Тем лучше, не люблю, знаешь ли, быть кому-то обязанной. Но предложение оставляю в силе, – кончиком языка Ребекка неторопливо облизала якобы пересохшие губы. – Уверена, тебе понравится. Я штучка горячая, знаю, как парней ублажать, их до Академии за мной немало бегало. Да не смотри ты на меня как пастор на проститутку! К тому же, насколько знаю, парень свободный, раз Рутка бросила.

– Вообще-то расстались по обоюдному согласию.

– Да без разницы. Причина, поверишь или нет, совершенно не колышет. Сам понимаешь, в любовницы не набиваюсь, чисто деловое предложение. И тебе, и мне хорошо. Кашеварить Тангюль нагоним, она в этом деле сечёт не хуже профессиональной домохозяйки. А Матис пусть дровишки рубит, раз силушкой мать-природа не обидела. Отрабатывает, так сказать, кусок хлеба с маслом.

– Я бы в любом случае поделился с остальными, не требуя ничего взамен, – особо не скрывая неприязни, глухо промолвил Денис.

– А если на всех не хватит? Странный ты человек, однако, собственной выгоды не замечаешь! Вообще удивляюсь, каким макаром в кревановскую компашку затесался. Ты в ней словно чайка посреди воронов!