Сен. Книга третья. Одиночество Сена

– Вот оно, – ответил асал, – теперь всё сходится. И странный астральный след, и массовое убийство демонов.

– И что это значит? – спросил Хацес.

– Это проклятый колдун.

Все потрясённо замерли, вспоминая страшные сказки о проклятых.

– А разве они существуют? Это же просто легенды! Они же давно вымерли! – сказал кто-то из воинов.

– Как видите, это далеко не сказка. Вероятно, этот пришёл из-за Кромки.

– Откуда? – спросил Хацес.

– Из другого мира, у него астральный след очень сильно отличается.

– А есть другие миры? Но священники…

– …иногда заблуждаются, – закончил фразу асал и развернулся в сторону отряда. – Чего встали? Пора настигнуть колдуна!

– А ловушки? – спросил главный разведчик.

– Я знаю, как их обезвредить. Во всяком случае, догадываюсь.

– Может, стоит запросить помощи в крепости? – спросил Хацес.

– В этом нет смысла. Там осталась пятёрка асалов, но они вряд ли смогут помочь. А вот их отсутствие обескровит крепость, – старик покачал головой.

– Может запросить обычных воинов?

Асал задумался над словами разведчика, но всё же откинул эту идею, как не стоящую:

– Не думаю, что они смогут против него хоть что-нибудь сделать. Но в крепость вестника пошли. Пусть передаст, что с высокой степенью вероятности мы столкнулись с проклятым. Людей высылать не надо. Если в течение трёх суток мы не вернёмся в крепость, то пусть считают, что мы все погибли и запрашивают помощь из Чистых Земель. Два-три десятка опытных асалов должны справиться с колдуном.

– Может ещё боевых монахов?

– В приграничье они слабы, толку от них здесь нет. Пора двигаться, – старик тронул лошадь.

Асал не обманул. Он действительно смог сделать так, что ловушки срабатывали прежде, чем к ним приближались. Поэтому всадники спокойно достигли границы леса, где всем пришлось спешиться, так как деревья стояли слишком густо.

Оставив пару человек охранять лошадей, отряд двинулся дальше по следу. Пока они шли, солнце окончательно скрылось за горами, и наступила темнота. К тому же начал моросить мелкий дождь, что тоже не лучшим образом сказалось на видимости.

И всё же они достигли поляны, где сидел пришелец, захвативший девочку. Асал с главным разведчиком залегли с краю осматриваясь. Картина была немного сюрреалистичной: незнакомец сидел рядом с костром спиной к наблюдателям. Правда, сидел он на стуле. На самом обычном стуле без всяких изысков, но в условиях леса это казалось несколько неуместным. Ещё один точно такой же, но пустой стул стоял рядом. Дополняло картину слегка мерцающее поле, прикрывающее поляну от дождя. Внучка асала лежала без чувств на земле, укрытая одеялом. Кхешерон чуть не зарычал, увидев это, и бросился вперёд, но разведчик его остановил.

– Она спит, – быстро прошептал Хацес, – я отсюда вижу. Предлагаю аккуратно окружить его и расстрелять из арбалетов. Мои парни справятся.

– Хорошо, – маг успокоился, вспомнив, что его друг – мастер разведки и не раз проводил операции схожего плана.

Разведчик отполз назад, быстро отдал необходимые приказы, вернулся обратно и приготовил арбалет к стрельбе.

– Скоро? – нетерпеливо прошептал старик.

Ответить разведчик не успел, так как раздался сигнал – крик местной совы и пришло время действовать. Практически одновременно двенадцать разведчиков разрядили свои маленькие, но весьма мощные арбалеты, в сидящую фигуру.

К сожалению наблюдателей, болты отлетели от незнакомца, и, естественно, не остались незамеченными. Мужчина встал, развернулся в сторону асала и разведчика и громко произнёс:

– Я хочу встретиться с главным в отряде. Прямо сейчас.

Хацес спросил у Кхешерона:

– Что делать?

– Подумать, – буркнул в ответ старик.

Времени на размышления им не дали – огненный шар размером в кулак, надсадно гудя, пролетел над их головами и врезался в деревья сзади.

– Он не отличается терпением, – произнёс разведчик и, резко вскочив на ноги, вышел на поляну. Асал не успел его перехватить и решил подождать дальнейшего развития событий, параллельно готовя заклинания для оттока маны. Судя по хроникам очень действенное средство против проклятых.

– Я тут, – сказал Хацес, подходя к незнакомцу.

– Я вижу, что ты тут, – холодно произнёс тот. – Я разве не внятно сказал? Мне нужен главный в отряде.

– Я и есть… – начал разведчик, но колдун его прервал.

– Не стоит мне лгать, – после этих слов по лесу ударили молнии и раздались крики боли. – Это предупреждение. Если через тридцать секунд передо мной не будет стоять нужная мне личность, то я начну убивать людей в вашем отряде.

Асал понял, что дальше тянуть не стоит и вышел на поляну лично.

– Хацес, вернись обратно, – произнёс старик, разглядывая незнакомца.

– Ага, заодно скажи, чтобы пожар потушили, – добавил проклятый. – А с вами, уважаемый, нам есть о чём переговорить. Прошу, присаживайтесь.

Глава 3. Тяжесть переговоров

{Сен}

Асал устроился напротив и начал настороженно меня изучать.

Я не остался в долгу и стал рассматривать его. Невысокий, совсем седой старик с редкой бородкой. Морщинистое лицо, на котором диссонировали ярко-зелёные молодые глаза. Но больше всего притягивала сложная вязь красно-чёрных татуировок, тонкие узоры которых плотно покрывали лицо и шею, гипнотизируя смотрящего. Я помотал головой, стряхивая наваждение. Непростые это тату, ох, непростые, даже не для статуса.

«Будешь блефовать?»

Конечно! А что мне остаётся делать? Не вступать же в вооружённое столкновение с неизвестным противником. По крайней мере, сразу. Ты лучше проверяй щиты, а не размышляй.

«Астральные маги довольно слабы».

Это на Кахоре они слабы, там их классические маги затюкали. А как обстоят дела здесь – неизвестно. Поэтому пока обождём с силовым решением. Включи свой модуль детектора лжи, начнём его обучать.

«Сделано».