Завтрак с Машиахом

– Ва-алейкум салам. Вы от муфтия? – коротко ответив вопросом на вопрос, он тянул время, чтобы более внимательно оценить мужчин.

– Нас послал Али бен Салам, приказал полностью подчиняться всем вашим указаниям, – парни покорно опустили головы перед Саидом.

– Вот и хорошо, – он с легкостью выпрыгнул из кабины, на всякий случай проверив пистолет во внутреннем кармане пиджака, и, тихо открыв дверь, заглянул в салон.

Старик спал. Телохранитель бережно, стараясь не разбудить шейха, взял старца на руки и перенес во внедорожник, аккуратно усадив его на заднее сиденье, расположился рядом. Внутри джипа было прохладно, огни на панели управления горели яркими зелеными огоньками. Машина тронулась и на огромной скорости понеслась по главному шоссе. Лицо Саида покраснело, глаза налились гневом, он тихо сквозь зубы процедил: «Эй, сынок, ты что делаешь? Притормози чуток, не гони так, не забывай, кого везешь». На востоке загоралась заря, впереди замаячили огни большого города. «Вот и Шарм-эль-Шейх, – тихо проговорил молодой водитель. – Скоро будем на месте».

С первыми лучами солнца внедорожник въехал через служебные ворота в международный аэропорт. Заранее предупрежденная влиятельными людьми охрана без лишних вопросов пропустила машину на закрытую для посторонних территорию. Джип выехал на пустую взлетно-посадочную полосу, где в одиночестве стоял, вращая пропеллерами, небольшой частный самолет.

– Мы прибыли вовремя! – радостно доложил водитель внедорожника.

– Спасибо, – угрюмо ответил Саид. – Муфтию передайте привет и благодарность от шейха.

Самолет, разогнавшись, оторвался от земли и стал стремительно набирать высоту. Моторы шумели со страшной силой, желая поднять лайнер как можно выше в небо. Яркий луч солнца ворвался в салон самолета через иллюминатор, осветив лицо шейха. Старец очнулся и тут же закрыл лицо рукой от яркого, режущего глаза света:

– Где мы? – он с недоумением осмотрелся.

Саид, немного задремавший на соседнем сиденье, тут же проснулся:

– Не волнуйся. Мы у друзей. Сейчас летим в Эр-Рияд, как ты и просил. Нас ждет в гости наследный принц Саудовской Аравии. Он хочет помочь нам.

– Ах, да! Все они хотят встретиться со мной! Но почему? – старик устало потянулся, сильно заныла спина.

– Понимаешь, мой друг, когда вопрос идет о больших деньгах, их дают только тому, кому могут верить. А внушить доверие столь влиятельным людям можешь только ты! – ответил Саид.

Шейх устало улыбнулся с толикой грусти в глазах. Отвернувшись к окну, он прикрыл веки, припоминая одну встречу в далеких семидесятых годах, когда он только начинал свою общественную деятельность.

***

Это было в городе Рафах, на самом юге оккупированного израильтянами Сектора Газа. На улице стояла гнетущая жара, от которой трудно было хоть где-то укрыться. К фешенебельному дому в центре делового квартала подъехал дорогой лимузин, из которого вышел солидный мужчина в возрасте. Это был английский журналист известного британского издания «Джиографи», представлявшийся всем Джоном Смитом. Он пришел на встречу с руководителем недавно созданной местной общественной организации, чтобы поговорить об истории и традициях палестинского народа. Новая структура не особо интересовала журналиста, ему было важно познакомиться с ее лидером, про которого слагали легенды.

Англичанин прошел в квартиру, которую снял специально для этой беседы. В светлой, просторной комнате работал кондиционер, и журналист сразу почувствовал себя лучше. Полковник Комитета государственной безопасности Советского Союза, или сокращенно КГБ, Иван Петрович Жданов был направлен в Сектор Газа всемогущим Международным отделом, который принял эстафету знаменитого Коминтерна, главного распространителя коммунизма в мире. Опытный разведчик прибыл в Израиль из Лондона по поддельным документам под именем Джон Смит. Его задание было срочным, поэтому агент КГБ не успел собрать сведения о внешности человека, с которым предстояло встретиться. Но на основании многочисленных слухов о новоявленном шейхе он представлял его себе как высокого подтянутого мужчину с волевым подбородком и красивым лицом, обладавшего недюжинной физической силой, перед которым робеют все. Обычно он всегда заранее готовился к переговорам, наводя справки о тех людях, с которыми предстояло иметь дело. Про Ахмета Исина информации было более чем достаточно, она поступала из разных источников. И все в один голос говорили о незаурядных способностях лидера новой палестинской организации, но описывать его внешность затруднялись. Однако профессиональное воображение полковника быстро составило портрет могучего шейха с громовым голосом, широкой поступью входящего в комнату для переговоров.

Полковник прекрасно понимал, с кем ему предстоит иметь дело. Он принял немного напыщенный и высокомерный вид, желая сразу дать понять, с кем будет иметь дело этот новоявленный шейх. Менталитет арабов не менялся веками, и разведчик хорошо знал об этом. На Востоке уважали только силу и деньги, с помощью которых здесь можно было сделать все. Отработанная годами технология позволила КГБ завербовать немало агентов в арабском мире. Так что особых сложностей в связи с предстоящими переговорами полковник не предвидел.

В дверь постучали. Иван Петрович поправил галстук на белой рубашке, приосанился, принял равнодушную позу человека, для которого эти переговоры не столь важны. Он выглядел солидно, немного надменно, весь его вид демонстрировал власть сильных мира сего.

– Войдите! – голос Джона Смита звучал твердо и повелительно.

В двери показался молодой человек с извиняющейся, немного напуганной улыбкой на лице, он с большой учтивостью поклонился:

– Мархаба, почтенный! К Вам можно?

Полковник ожидал увидеть кого угодно, но только не сопливого мальчишку. К этому Жданов был не готов, но ему ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. Голова из дверного проема исчезла, и буквально через мгновение молодой человек вновь появился, он толкал перед собой инвалидную коляску, в которой сидел тощий, немощный мужчина, лицо его было болезненно бледным, одежда состояла из белого доходившего до пят одеяния и такого же цвета платка на голове. Жданов от удивления даже привстал, весь его напыщенный вид испарился. Ему на мгновение показалось, что в комнату привезли колдуна для снятия порчи.

– Чем могу быть полезен? – недоуменно поинтересовался полковник.

Молодой человек тем временем незаметно исчез, оставив мужчин наедине.

– Мое имя Ахмет Исин.

Глаза полковника округлились от удивления:

– Вы шейх Исин?

– Да. А вы, как я полагаю, тот самый человек оттуда? – колдун в коляске прикрыл глаза и мягким жестом указал на потолок.

Иван Петрович проработал в разведке больше тридцати лет, имел колоссальный опыт нелегальной деятельности за границей, создал множество разветвленных сетей своей резидентуры во многих странах, но с таким потенциальным агентом влияния встречался впервые.

– Чем могу быть полезен? – этот вопрос стал единственной фразой, произнесенной русским разведчиком.

Разговор продлился больше двух часов. После отъезда полковника на тайный счет шейха поступило двадцать миллионов долларов вместо первоначально обещанных десяти. Все деньги до последнего цента были потрачены на строительство детских больниц в палестинских лагерях для беженцев, где из-за невообразимой антисанитарии свирепствовали страшные эпидемии.

Глава 8

Вырвавшись из объятий песка, первосвященник осмотрелся по сторонам и принялся вытряхивать песок из ушей. Повсюду из-под насыпей откапывались люди, отряхивая головы и одежды. Буря закончилась, ветер стих, на голубом небе заиграли первые лучи восхода. Аарону вдруг стало не по себе, что-то кольнуло в груди, он остановился и в тот же миг бросился искать брата. Он прильнул к земле и тонкими пальцами принялся разгребать невысокий бархан, чувствуя присутствие рядом родного человека. Аарон копал и копал, пока не наткнулся на белый рукав знакомой туники и не потянул его на себя. Первой показалась рука, потом плечо, затем все тело. Первосвященник со страхом в душе вытаскивал Моисея из-под песка. Пророка положили на спину, глаза были закрыты, дыхание практически не ощущалось, руки и ноги беспомощно распластались на земле, казалось, жизнь покинула его. «Моисей, ну как же так?! Очнись!» – Аарон сидел на коленях со слезами на глазах и изо всех сил тряс брата. Но пророк не проявлял признаков жизни. Аарон в отчаянии вскинул руки к небу: «Отец наш небесный, Ты послал на наши головы множество испытаний, и мы покорно их приняли, мы веруем в Тебя, готовы и дальше искупать все свои грехи, но только не губи Моисея, без него мой народ пропадет, исчезнув навсегда в этих смертельных песках». Небо молчало, только лучи солнца ярко осветили золотистым светом песок. Бог молчал, не прислушиваясь к мольбам первосвященника.

От обиды и бессилия Аарон упал на грудь брата и зарыдал от отчаяния. Неожиданно он почувствовал легкое движение под своей головой и услышал недовольный голос Моисея: «Ну что ты на меня навалился, дышать же трудно». Пророк с трудом встал, опираясь на посох, отряхнул тунику: «А где Ковчег Завета»? Его лицо стало озабоченным. Он бросил тревожный взгляд на лагерь, но тут же успокоился – передвижной храм Скиния величественно возвышался на высоком песчаном бархане, излучая в разные стороны яркий свет.

– Вот он, знак свыше! – закричал Моисей. – Скоро мы выйдем к Земле обетованной. Бог выполнил свое обещание. Молитесь! – громко крикнул он людям, опускаясь на колени.

К нему подошел поджарый пожилой человек с потемневшим от солнца и ветра морщинистым лицом.

– Моисей, народ сомневается в твоих словах, мы прошли неимоверно трудный путь, оставив в пустыне большую часть людей, которые когда-то последовали из Египта за тобой.

– Я знаю, Исхак, ты не веришь мне, но не я веду вас по пустыне, на то все воля Божья, и он говорит мне, что скоро мы выйдем к нашей Земле обетованной, где мы будем жить счастливо и в достатке, не опасаясь войн и насилия.

– Я не верю тебе, Моисей! – старик бросил жгучий взгляд на пророка.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Отправьте разведчиков вон за тот бархан, – пророк попробовал махнуть непослушной рукой на запад. – Там за песками находится река. А дальше – земля, которую мы искали сорок лет. А сейчас воздай хвалу Господу нашему.

– Я не верю тебе, Моисей. Мы сорок лет молились, терпели лишения, шли за тобой повсюду, даже видя, что ты просто плутаешь по пустыне кругами.

– На то была воля Бога! – пророк устало опустил седую облезлую голову. – Направь, Исхак, разведчиков к реке, и ты убедишься в правоте моих слов.

***

Молитва заканчивалась, имам последний раз воздал хвалу Аллаху. Омывая лицо руками и слушая проповедь, Менахем краем глаза заметил в углу зала тощую серо-коричневую пятнистую кошку. Она, позевывая, прохаживалась вдоль стены, видимо желая немного размять лапы после сладкого сна. Имам торжественно завершил ритуал, жестом сообщая, что все могут быть свободны. Послышался негромкий шум поднимающихся с колен людей. Верующие, поклонившись, степенно направились к выходу, в мыслях все еще общаясь со Всевышним. Кошка остановилась, равнодушно наблюдая за людьми из своего укрытия за колоннами. В помещении было душно, и она устало разлеглась на мягкий ковер, лениво умываясь и вылизывая шершавым языком короткую шерсть. Люди шли и шли к выходу. Наконец ей надоела процедура наведения чистоты, и она слегка задремала. В этот день большой зал мечети был полностью заполнен верующими и у выхода образовалась небольшая толчея. Правоверные, все еще находившиеся под впечатлением от молитвы, терпеливо ожидали, пока братья по вере, надев обувь, освободят проход.

Менахем оказался прижат толпой к колонне, за которой в тиши лежала кошка. От сильного давления толпы грудь передавило и стало трудно дышать, он как можно осторожнее, чтобы не потревожить стоявших рядом мужчин, протиснулся за колонну. Никто не обратил на него внимания. В узком проходе было сумрачно, свет в эту часть зала практически не попадал. Овадья замер на некоторое время, чтобы осмотреться, затаившись в серых сумерках, образуемых колоннами. Больше всего Менахем не хотел сейчас попасть в объективы видеокамер, которые были установлены повсюду. Агент «Моссада» обвел взглядом потолок, электронные всевидящие датчики были в этот раз устремлены на центр зала, где толпилось большое количество людей. Кошка, подремывая, слегка подергалась во сне, не обращая внимания на появившегося рядом с ней человека. Менахем взглянул на зал, верующие стояли к нему спиной, погруженные в свои мысли. Он мягко погладил кошку. Домашний питомец, ощутив приятное тепло, слегка потянулся, затем сладко замурлыкал. Рука нащупала на шее ошейник. Тонкие пальцы почесали кошке за ухом, она опустила мордочку от удовольствия и не заметила, как человек ловким движением прицепил к ошейнику маленькое устройство. Овадья напряг зрение, чтобы рассмотреть небольшой проем в стене, ведущий в подвал. Он еще немного поиграл с кошкой, затем взял ее на руки и на корточках проскользнул в серое отверстие, за которым в темноту уходил коридор.

Узкие проходы древней постройки уводили в далекие времена начала восьмого века. Сырые камни почернели от времени, а большие куски известняка на потолке и стенах повсеместно были изъедены вездесущей плесенью, неприятный запах спертого воздуха ударил прямо в нос. Света здесь практически не было, и Менахему приходилось напрягать глаза, чтобы понять, куда надо двигаться дальше. Коридор внезапно начал уходить вниз, последние отблески света исчезли, здесь царила полная темнота. Кошка занервничала, напрягаясь всем телом, начала дергаться, не желая больше находиться в этом неприятном даже ей мрачном подземелье. Мужчина нежно погладил кошку, прижимая ее к своей груди и стараясь успокоить.

Агент «Моссада» сбавил шаг, начал аккуратно передвигаться на ощупь. Теперь он доверял только своим ощущениям. Маленький хищник испуганно замяукал. Овадья почувствовал, как острые когти кошки вцепились ему в грудь. Запах плесени усилился, острое обоняние уловило в воздухе зловоние протухшей воды, чувствительные пальцы руки, касавшиеся стен, ощутили вязкую холодную слизь. Менахем поморщился и с отвращением отдернул испачканную ладонь от отвратительной тягучей жидкости, другой рукой стараясь удержать возбужденную дискомфортом кошку. Овадья теперь продвигался еще более осторожно, медленно ощупывая путь босыми ступнями. Свою обувь он оставил у входа в мечеть.

Внезапно в полной темноте мрачного подвала забрезжил тонкий лучик света. Домашний питомец немного успокоился и перестал мяукать, однако когти все еще не убирал. Сотрудник «Моссада» прибавил скорость. Коридор тянулся дальше темным тоннелем, но в одной из боковых ниш Овадья заметил узкую полоску света. Луч шел именно отсюда. Менахем достал из карманов тонкие тряпичные тапочки, надев их, быстрыми, ловкими шагами устремился наверх, бесшумно крадясь по лестнице. Свет становился ярче, послышались голоса людей. Он остановился у загадочного выхода. Приоткрыв старый засов, увидел чистый коридор, освещенный лампами дневного света. Сразу напротив себя Менахем заметил металлическую дверь, из-за которой раздавались приглушенные голоса.

Два человека громко разговаривали, бурно обсуждая какую-то тему. На входе висела табличка «Посторонним вход запрещен». Овадья приложил ухо к двери, голоса затихли. В коридоре раздались шаги людей. Агенту «Моссада» ничего не оставалось, как опять скрыться в проеме, ведущем в подвал. Менахем не видел, что происходило в коридоре, и ему пришлось ориентироваться исключительно на слух. Раздался громкий стук по металлу. Один, два, три. Наконец заскрипела дверь.