Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Да, я знаю.

Они стояли у разбитых врат Храма и смотрели на юг, где должно было лежать оставленное жизнью тело Алекса. Раскинувшаяся равнина представляла собой кладбище непохороненных людей и страшных, невиданных никогда ранее тварей. Тела громоздились друг на друге. Здесь словно прошел страшный мор, унося жизни империи людей. Но что такое мор против восставшего ада? От мора можно скрыться, пережить, чудом выжить или найти противоядие, а от раскрывшихся врат преисподней не уйдет ни одна живая душа. Где бы она ни была, какой бы силой не обладала, ад сотрет все воздвигнутые баррикады и завладеет ей… подчинит… превратит в свою собственность…

– Почему именно скелеты? Разве преисподняя не владеет гораздо более могущественными силами, чем эти подсобники некромастеров?

– О да, вы совершенно правы. Но зачем прибегать к своим легионам, если можно обойтись расходным материалом. Тем более все силы понадобятся в недалеком будущем, и тогда Большая Бабочка полностью перейдет в наши руки.

– Если империя людей не смогла одолеть усопших, как она сможет выстоять против избранных адских легионов?

– Тем лучше, хозяин, тем лучше.

Фрол посмотрел на полуразрушенный Храм Ада.

–Мне нужно добраться до источника. Только тогда я смогу обрести новую полную силу. Ты нашел ту, кто поможет мне в этом?

– Разумеется!

Мудрец поднял руку и на ней матерелизовался полупрозрачный небольшой шар. Сначала в нем ничего не происходило, но затем появились слабые очертания чьего-то присутствия. Вскоре изображение прояснилось. В пустоте висел крест. К нему, за руки и ноги была привязана девушка. Из всей одежды на ней было только две серых полоски, скрывающих груди и низ живота. Кожа бледна, но не мертва. Она пребывала в каком-то своем мире. Возможно кем-то созданным, а возможно и настоящем. Изредка босые ноги подергивались, будто она видела страшный сон. Двадцатилетнее, упругое тело притягивало к себе Фрола, но не как тянет мужчину к женщине, а как хищника к добыче. Он никак не мог отвести от нее взгляд, который проникал в каждую клеточку ее существа.

– Это…

– Я знаю, кто это! – перебил он мудреца. – Не думай, что я не смогу узнать какую-то там девчонку. Она создана для того, чтобы умереть ради моего воскрешения.

– Да, хозяин.

– Мы отправляемся к источнику!

Сказание первое

Дорога смертных

Элен стояла по колено в воде и держалась за рану, уже превратившуюся в шрам. Сердце, бешено стучащее минуту назад, и готовое вырваться из груди постепенно успокаивалось. Сознание просветлялось, и мысли вновь безмятежно поплыли в бескрайних просторах. Где-то в вышине запела птица. В оставшимся позади лесу ей ответила другая. Солнце выглянуло из-за набежавшей тучки и стало нежно ласкать лицо. Теплая вода приятно щекотала, погружая в дремоту. «Как же было хорошо в этом мире сотни лет назад, когда не решался вопрос о его дальнейшей судьбе. Вот также, наверное, стояли в воде простые деревенские девушки и рассказывали друг другу о своих любимых, которые ради них готовы на немыслимые поступки. Вот также мирно летали птицы, светило солнце и грела вода. Что изменилось? Нет тех девушек, которые плескались в ручье и повторяли заученные у бабушек легенды. Возможно, даже нет тех деревень, где они жили. Тихая и мирная жизнь давно осталась в прошлом. С севера надвигается первородное зло и если дать ему распространиться, то уже не будут летать птицы, светить солнце и греть вода!» Она отступила назад и посмотрела на полоску леса. Вспомнив что-то приятное, Элен закрыла глаза и улыбнулась. «Да и сами любимые, совершаемые немыслимые поступки, давно остались в прошлом. Сейчас же это все больше закаленные в боях адепты, монахи, священники, чародеи и… волшебники. Кто мог подумать, что мир изменится до неузнаваемости?»

Вода качнулась, и тепло растеклось по всему телу. Девушка вдохнула прохладу чистого воздуха и обернулась. Вздрогнув, она шагнула в сторону, но увязнув ногою в песке, потеряла равновесие и упала на спину. В десятке ярдов, на маленькой лодочке стоял человек. Женщина. На вид ей было лет тридцать, едва ли больше. Длинные каштановые волосы мирно покачивались от легкого ветерка. Она не делала попыток приблизиться, но, тем не менее, с любопытством разглядывала волшебницу. «Кто… откуда…» От нахлынувшего удивления Элен никак не могла увязать воедино все мысли. «Как она смогла так далеко заплыть от берега на такой крохотной… лодке? Я не считаю Храм Света за остров, способный дать пищу, а до материка не меньше трех часов плаванья. У нее даже нет и крохотного узелка с едой. Кто она такая и как… как сумела так незаметно ко мне приблизиться?»

– О том же я хочу спросить у тебя, юная девочка.

Кто вы такая?

Они обменялись таинственными взглядами и даже не шелохнулись. Элен, за долгие годы проведенные в Храме Света в виде обездвиженной каменной фигуры, чувствовала себя просто восхитительно и едва не жмурилась от удовольствия, а таинственной гостье похоже было хорошо и там, на мирно раскачивающимся суденышке.

– Вы не желаете отвечать?

– А ты?

Элен хотела встать, но передумала, решив не нарушать блаженное состояние. Не чувствуя угрозу, она положила голову на песок, вздохнула и стала разглядывать убегающую тучку.

– Вы меня боитесь?

– Боюсь тебя? С чего бы это?

– Вы не отвечаете на вопросы и ведете себя как-то… странно.

– А с чего бы мне раскрываться перед первой встречной?

– Как говорил один мой друг: «Я ведь не прошу раскрыть тайны Великой Книги Хеля или научить обряду с Сосудом Жизни Лича…» я просто хочу узнать ваше имя. Разве я многого прошу?

– Твой друг?.. Какой смысл в произнесенном имени, если оно ничего для тебя не значит?

Элен помедлила с ответом, мысленно соглашаясь с незнакомкой.

– Простите меня! Я должна была вначале поприветствовать вас и не быть такой любопытной. Извините! Просто… просто я так долго ни с кем не разговаривала так, как сейчас с вами. Когда ты одна, то забываешь многое из повседневной жизни.

– Но это так же время и для того, чтобы все вспомнить! Меня зовут Ви.

Лодка женщины качнулась и мягко вошла в песок. Спрыгнув, она обошла девушку и села по правую от нее сторону.

– Так кто же ты все-таки такая и что делаешь одна на этом острове?

– Меня зовут Элен. Я волею судьбы оказалась заброшена сюда. Одна… совершенно одна… Много времени было отведено мне для раздумий. Но… я здесь и я не знаю, что делать дальше!

Ви взяла ее руку в свою и нежно погладила.

– Твою душу разрывает боль и горечь утраты. Все что дорого, ускользает от тебя с невероятной силой…

«… этот великолепный мир, Алекс, моя любовь…»

– … ты отчаялась, но продолжаешь сопротивляться всем бедам…

«… прости Алекс, ты совершенно прав, я должна добраться до Размытого Архипелага…»

– … но ты еще не знаешь самого важного, того, что заключено внутри тебя. Только когда ты найдешь к себе ключ, все встанет на свои места!

– Я должна добраться до Размытого Архипелага!

– С этого и надо было начинать.

Элен вдохнула наполненный морским шумом воздух и посмотрела на женщину.

– Прежде чем появился этот остров, возник Храм Ада, что на дальнем севере. Нужно пройти полмира и еще немного, чтобы попасть туда, но никогда не стоит этого делать, если вы не умалишенный безумец!

Она поведала свою тайну и во многом страшную историю начиная с того момента, как возник северный артефакт и какую роль в этом сыграла она и ее Алекс. Ее Алекс! Она так и говорила, совершенно не стесняясь женщины, которая тихо сидела и смотрела вдаль, будто наяву представляя все сказанное.

Птицы кружили над головой. Лесные твари недовольно фыркали и скулили, боясь показаться из своих тайных мест. Теплая вода накатывала, погружая по пояс в живительную влагу тело Элен, уходя обратно, обнажая песок мелкие камушки. Солнце уже стало клониться к зениту, а она все продолжала свою неторопливую речь. Волны подобрались выше и уже ласкали ее волосы. Она не знала почему, но как-то сразу прониклась к Ви. Элен чувствовала исходящий от женщины свет и доброту, способную раскрывать сердца. Девушка едва не плакала, заканчивая свой рассказ. Она сейчас хотела… всем своим существом желала, чтобы Алекс находился рядом, чтобы обнял и утешил как маленькую девочку. Но он был далеко, на востоке, возможно, умирал, так и не придя в себя. От обиды и ощущения собственного бессилия, Элен зарыдала. Слезы текли по щекам, и их поглощала вода. Тело перестало ее слушаться, и не было даже возможности смахивать соленые капельки. Не желая больше ничего произносить, она закрыла глаза. Стараясь унять рокочущее чувство вины. «Прости меня, Алекс!»

Что-то теплое прижалось к ее губам, и вздрагивающее тело постепенно стало успокаиваться. Попытка еще раз увидеть голубое небо ни к чему не привело, и она поняла, что сладкие чары сна наконец-таки открывают свои объятия.

Ви подняла голову и посмотрела на бледное лицо девушки.