Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Посмотрев вперед, девушка потянулась и, зевнув, прикрыла глаза. «Где она живет? Здесь? На воде что ли?»

– О, да ты, я вижу, уже засыпаешь. Давай тогда ужинать и до утра можешь забыться сладким сном. Больше нас уже вряд ли кто потревожит.

– Ужинать? Но чем? Мы ведь даже не брали…

Элен повернулась и с трудом заставила себя замолчать. На дне лодки была расстелена грубая мешковина, а на ней лежало все, о чем только можно было мечтать: хлеб, лук, сало, теплая картошка, мелко нарезанные овощи, копченое мясо и какая-то жидкость в двух деревянных кружках. Рот девушки самопроизвольно открывался и закрывался, не произнося ни единого слова, глаза бегали из стороны в сторону, а разум никак не мог понять увиденное.

– Тебе не нужно ничего понимать. Ешь и ложись спать. Скоро покажется Размытый Архипелаг. Набирайся сил!

– Значит, я скоро туда попаду?

– Попадешь, попадешь. А теперь, если не хочешь чтобы я на тебя обиделась, принимайся за еду!

Предложенное кушанье оказалось восхитительным, как что-то давно забытое. Элен перепробовала все, что здесь находилось, и вскоре поняла, что больше не сможет ни до чего дотронуться. «Сколько лет я обходилась без пищи и, пожалуй, позабыла, насколько она божественна». Она с благодарностью посмотрела на женщину и сладко потянувшись, постаралась удобно устроиться на дне лодки.

Вокруг заметно потемнело, на голубом небе показались заспанные звезды с каждым мгновением становящиеся ярче, а рогатая луна медленно спешила за солнцем, будто одиноко бредущий странник возвращающийся домой к любимой женщине.

– Вставай, соня! Если будешь так спать, то проспишь всю свою жизнь.

Кто-то настойчиво тряс ее за плечо, но как хотелось в эти минуты не упустить сладкую дремоту и предаться забытью еще мгновение… хотя бы мгновение!

– Если ты сейчас же не встанешь, то я больше никогда тебе не помогу!

Голос стал настойчивее.

– Алекс, милый, еще немножко… еще чуть-чуть… – еле слышно прошептала девушка, вновь едва не проваливаясь в бездну.

– Алекс сейчас за сотни, тысячи миль отсюда. А я поверну лодку и оставлю тебя здесь… одну…

Преодолевая слабость, Элен открыла глаза.

Солнце стояло высоко в небе. Проносящиеся птицы оглашали округу радостным щебетанием. Смешанный запах сосновой смолы и луговых цветов наполнял грудь давно забытым ароматом. Теплая вода накатывала, погружая по пояс в живительную влагу тело Элен, и уходила обратно, обнажая песок и мелкие камушки.

«Так это был всего лишь сон… На самом деле ничего не происходило? Ни этого странного путешествия через Океанию, ни нападении змеи, ни странной еды, появившийся неизвестно откуда… А эта женщина действительно не владеет магией. Как все просто».

Она села и склонила голову, сдерживая подкатившие слезы.

– Ну что ты ревешь, глупенькая?

Ви обняла девушку за плечи и словно родную дочь, крепко прижала к себе.

– Посмотри, как вокруг замечательно! Оглядись и тебе сразу станет лучше!

Элен глубоко вздохнула и посмотрела по сторонам. Деревья уже не казались такими унылыми и обреченными; земля сухой и пыльной; птицы мрачными и безумными; а трава выцветшей и безжизненной. Как будто все исчезло, переместилось в другое место, представив совершенно новую, будто заново рожденную местность.

– Где я? – тихо произнесла она.

– Ну, слава Всевышнему, ты хоть что-то произнесла, а то я уже начала беспокоиться, что повстречавшаяся нам змея так тебя напугала, что лишила голоса. Поверь, они это умеют, если их хорошенько разозлить.

– Где я?

– Ты что, до сих пор не поняла?

– Моя голова… Я словно плыву в чем-то мягком и обволакивающим. Что это за место?

– Ну что ты все заладила одно и то же? Ты уже не маленькая девочка, которой следует объяснять все законы жизни.

Элен пристально посмотрела в глаза Ви, сняла с плеча ее руку и встала. Вдохнув побольше воздуха, она еще раз осмотрелась.

– Это… Размытый Архипелаг!

– Вот видишь! – кивнула женщина. – На будущее… подумай, прежде чем углубляться в себя и уходить за грань этого мира! Есть шанс не вернуться назад.

– Значит, мы все-таки доплыли?

– Значит, доплыли.

Закрыв глаза, Элен некоторое время прислушивалась к доносящимся отовсюду звукам, будто не веря, что до цели осталось совсем немного.

– Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Это излишне. Достаточно уже того, что у тебя чистое сердце и все, что ты делаешь, несет мир и спокойствие.

Ви встала, окинув взглядом ближайшие деревья и протянула девушке плоскую узорчатую вещицу, неведомо как появившуюся на ладони.

– Это мне?

– Да. Это – амулет. Конечно, не такой сильный, как могут сделать маги Архипелага, но и не такой слабый, как может показаться на первый взгляд. Всегда держи его при себе, особенно когда окажешься в «таком знакомом, далеком и страшном месте». Тогда его помощь придется как нельзя кстати.

– Вы точно не принадлежите к магам этого материка?

– Я уже отвечала на этот вопрос.

Женщина надела амулет на шею Элен и направилась к своей лодочке.

– Ви! Можно у вас спросить?

– Что ты хочешь узнать?

Девушка покраснела и опустила голову.

– Вы действительно меня поцеловали? Там, у Храма?

– Да?

– Зачем?

– Наше путешествие длилось шесть дней. И только однажды, и то не по своей вине, ты пришла в сознание.