Охотник

Он замолчал, отвернулся, зажевал губу.

– Гулака подстрелили в ногу, – сказал Каннис, – я подставил плечо, но нас нагоняли. Командир, сам понимаешь, с двумя телами нам было не до сражения, мы неслись, как трусливые зайцы. Хотели лишь выбраться оттуда, спасти тебя, Гулака. Но всё пошло в пропасть.

– Нам перегородили путь три всадника, – сказал Рогр, – сзади подпёрли селяне. Это было месиво. Нам бы не удалось выбраться, если бы Гулак не пошёл на селян, он отогнал их в одиночку, рубил, словно капусту.

– Да, – сказал Каннис, – он дрался словно лев против шакалов. Они окружили его, били со всех сторон, он отбивался, но, в конце концов, его ногу пронзили вилы, кисть срубили топором, он пытался отмахиваться, но волна людей его быстро поглотила.

– Мы разбили всадников, взяли лошадей и сбежали, бросив тело друга.

– Я уверен, – сказал Клос, – что вы всё сделали правильно, и не могли по-другому. Гулак был хороший и честным человеком. Он защитил нас, пожертвовал собой.

Каннис встал.

– Командир, – сказал он, – мы могли иначе, я уверен в этом, но не смог сразу сообразить. Я не понял, как надо сделать. Сейчас понимаю, что надо было сделать, чтобы выбраться всем. Я мог бы… но бросил его на смерть, и, возможно, остальных. Не надо искать оправданий.

– Мы бросили, – твёрдо, с небольшой злостью, сказал Рогр.

– Если хотите говорить начистоту, – сказал Клос, – то командир я, и я отвечаю за всё. Вашей вины нет, принимаю решения я, значит, и виноват я.

Клос пододвинулся, сжал челюсти от боли кольнувшей в животе.

– Командир, – сказал Каннис, – тебе надо к врачу, иначе рана загниёт. Мы ведь только перевязали.

– Мы далеко ушли? – спросил Клос.

– Не очень, примерно полдня. Надо найти город или хотя бы деревню.

– Хватит с нас деревень. Надо возвращаться.

– Не дотянешь, командир.

– Я и не такое терпел.

Рогр присел на корточки, взял палочку, начал выводить линии на земле.

– Чтобы вернуться, – сказал он, – нам надо делать вот такой крюк, до ближайшего города, насколько я помню, вполовину меньше. У нас нет припасов, мы просто недотянем.

– Командир, – сказал Каннис, – мы верны твоему приказу, но прими разумное решение, которое спасёт и тебя и нас.

Клос вяло махнул рукой.

– Вы правы, пока что мы не сможем вернуться, но я уверяю, мы вернёмся домой.

– Тогда в путь, – сказал Каннис.

Перед глазами всё размазано, мутно. Клос не чувствует лицо, голова раскалывается на мелкие кусочки, правая рука загнила, исходит ужасная вонь, стекают жёлтые капли, спина изредка пульсирует болью.

– Где я? – изнеможённо спросил Клос.

– Ты в моей власти, – сказал из темноты Миранд. – В подвале, привязанный к стулу, избитый и голодный, замученный жаждой, но самое главное, полностью под моим контролем.

В темноте зазвенели инструменты, раздался глухой стук о дерево.

– Это ты…

– А здесь кто-то есть ещё? Ты видел кого-то ещё?

– Я… я видел… видел многих, но всё время возвращался сюда.

– Ты умираешь, медленно, но верно. С каждым дряхлым дыханием ближе к концу. И мне становится печально от этого, хотелось бы побольше вытащить из тебя. Ты слишком мало заплатил.

Клос сглотнул сухой комок.

– Наверное, я сделал много плохого, надо было иначе строить жизнь, но уверен в одном: выжег лица своей семье ты.

Миранд взял молоток, приставил железный клин к носу Клоса.

– Мне дали слишком мало времени, чтобы насладиться твоими мучениями. Мне мало, но не могу смотреть, как ты умираешь не от моей руки. Я сделал многое, чтобы ты здесь оказался, и не могу упустить такой шанс. Прощай, мой враг.

Миранд замахнулся, Клос смотрел уставшими глазами, моргнул в последний раз.

Рогр опустил его. Каннис идёт рядом, тревожно поглядывая. Патр плетётся позади.

– Командир, – сказал Каннис, – ты точно хочешь идти сам? Рана серьёзная, два пальца пролезет.

Клос нетвёрдо шагнул, пошатнулся.

– Всё нормально, – сказал он, – не могу ехать на горбу, не ребёнок.

– Ну, смотри.

– Смотрю, что нам ещё далеко идти. Чего стоим?

Клос прошёл несколько метров и почувствовал, что колит в животе, словно ещё раз хотят проткнуть. Он схватился за живот, сжал челюсти.

– Командир, – сказал Каннис, – с тобой точно всё в порядке? Рогру не трудно же нести, он вон, какой здоровый. Правда, Рогр?

Он кивнул.

– Я дойду, – упрямо сказал Клос.

Каннис вздохнул, мотнул головой.

– Как знаешь, командир.

Внезапная стрела проткнула голову Канниса, как перезрелую тыкву, ошмётки полетели в разные стороны. На дорогу вышел отряд всадников, впереди всадник в чёрных доспехах и в рогатом шлеме. Он указал на Клоса, двое всадников двинулись вперёд, но перед Клосом встал Рогр, с ним поравнялся Патр. Рогатый наклонил голову, протянул руку, оттопырил большой палец, медленно повернул книзу.

Всадники спешились, вытащили мечи, пошли в атаку, неспешно, размеренно. Рогр взревел, бросился вперёд. Патр завопил тонким голосом, кинулся вслед, размахивая мечом, словно безумец.