Боги спустились с небес

Патлатый не знал, что делать дальше. Выступить он боялся, ведь это могло привести к ещё большему провалу, а оставаться на месте означало бы отдаться в руки тревожному ожиданию и страху перед неминуемой угрозой. Это если команда не распадётся до прихода противника, при таком-то руководстве.

Саша же предлагал альтернативу хоть и рискованного, но союза и, вместе с тем, шанса отыграться. Но не патлатый давал шанс на спасение команде, а номаг из команды соперников. Не главарь выведет их к возможному триумфу, а посланник Вадима, к тому же самая что ни на есть чернь. А вот если всё это будет ловушкой, то все шишки посыплются именно на главаря, которого обведёт вокруг пальца какой-то новичок.

Саша видел, что командир Стихий «посыпался». Его авторитет трещал с каждой минутой, и в эту трещину он решил пробиться.

– Не думаешь ли ты, – продолжил он, – что оборотни не вернутся? Сейчас они самоуверенны и неосторожны. Скорее всего, вас уже списали со счетов и оставили на потом, в качестве десерта. Но они придут. Так не лучше ли отомстить до того, как это произойдёт?

– И что конкретно ты предлагаешь? – спросил один из знатных, словив за это злобный взгляд патлатого.

Саша немного думал над этим ранее. Тогда, в штабе, он так и не застал окончательного решения Вадима, но кое-какие предпосылки выяснить смог. Была ещё укреплённая база, что, конечно, тоже хорошо, но сидеть в ней до конца теста не удастся. Что же можно сделать…

– Сначала скажите, насколько сильно вы потрепали оборотней. Только без преувеличений. Когда мы встретились с их отрядом разведки, они вели себя слишком бесстрашно, а такое самомнение вряд ли возникает у новичков на пустом месте.

Возникла пауза. По взглядам Саша понял, что им стыдно говорить о стычке. Похоже, дело плохо. Он начал волноваться за свою команду. Что если оборотни и до них уже добрались, и вести союзника не к кому? Что бы ни придумал Денис, слишком долго осаду не выдержать, если враг настолько силён.

– Почему Вадим отправил на переговоры номага? – вдруг спросил парень, стоявший ближе всех к главарю. – Не похоже на него, слишком опрометчиво.

– Я был не один, – тут же придумал отговорку Саша. – Нас вёл омаг, но, как я уже говорил, мы столкнулись с оборотнями. Но мне успели передать распоряжения. Так что у вас случилось?

Знать всё ещё не спешила проглатывать крючок, но Пашка молчать не собирался.

– Мало, – сообщил он, за что получил кучу удивлённых такой дерзостью взглядов. – Они выскочили, словно ниоткуда, и сходу вырубили нескольких знатных. А их новички прихлопывали наших как комаров. Нам сильно повезло, что это происходило недалеко от болот, и маги земли и воды обеспечили отход. Ещё они на подсознательном уровне боятся огня, хоть это и не настолько эффективно, как хотелось бы. Мы вырубили несколько новичков, может пять-семь, пару омагов и, кажется, одного знатного. Хотя насчёт этого я не уверен – это вон у них спроси.

– Понятно. Плюсуем к этому пятерых, которых убрали мы, и получаем с дюжину потерь.

Обстановка вокруг поменялась. Из пленника Саша превращался в человека, способного предложить что-то лучшее, чем ожидание неизвестного. Даже знать начала прислушиваться к его словам, что было действительно удивительным.

Проблема состояла в том, что Саша на самом деле спасал лишь себя. Весь потенциал извилин направлялся на разработку более или менее годного плана. Желательно без подстав, ведь всё-таки в этой команде находятся его приятели. Немного обдумав, он продолжил.

– Вы в курсе их состава? Сколько знатных, каково их мастерство?

Тут включилась Маша.

– Сейчас у них должно быть пятнадцать знатных, где-то двадцать омагов и около сорока номагов. Самый сильный – Ярополк. Он волколак. Но остальные тоже опасны. На нас напал отряд с четырьмя волколаками и тремя берендеями.

– Возможно, у них есть и оборотни-птицы, какие-нибудь змеи и что-то подобное, – вставил один из знатных. Похоже, этот был из Новой знати. Тот, что не скрывал своей неприязни к главарю. – Но мы не заметили разведчиков перед нападением.

Птицы вряд ли окажутся проблемой, когда дойдёт до боя, подумал Саша. Но если их обнаружат слишком рано, то пиши пропало. Всё больше казалось, что тест придуман специально для оборотней – уж слишком много у них преимуществ.

– Кажется, вы начинаете забываться, – вдруг прервал размышления парень, стоявший рядом с главарём. – Кем вы себя возомнили?! Молчать, пока вам не позволят говорить! Хватит терять наше время!

И вдруг в мозгу щёлкнуло. Даже не было желания огрызнуться на этого недоумка, потому что идея была действительно стоящей. Если уже половина знатных оборотней использовала способность, а команда стихий смогла отступить, то они поспешат использовать своё время в зверином обличии по максимуму. Они уже наверняка движутся в сторону следующей цели, которой должны быть или физики, или флора и фауна. Последние им вряд ли интересны, так что его команду ждёт жестокая битва.

– Когда они на вас напали?

– Зачем тебе это знать? – завёлся уже главарь. Градус недружелюбности к Саше со стороны знатных продолжал расти, но многие уже желали дать ему шанс. – Вы забыли, что этот простолюдин – наш враг? – обратился главарь уже к подчинённым. – Может, ещё выложите ему все оставшиеся козыри?

– Это наверняка ловушка! – поддержал парень, что стоял слева от него.

Патлатого ограждали трое парней, и выглядели они довольно грозно. Чувствуя опасность, сердце Саши забилось чаще, и капелька пота пробежала по лбу. Нельзя сдавать позиции – уже почти получилось!

Знать стихий разделилась на два лагеря. Первые не хотели следовать за простолюдином, вторые не хотели продолжать бездействовать. Не исключалась и возможность умышленного противостояния Новой и Древней знати. Но это было только на руку Саше.

– Ловушка – это сидеть здесь, – продолжал давить он. – Как вы будете обороняться? Остров слишком большой – вам не выдержать окружения. Вы даже укреплений не поставили! Чтобы победить оборотней, нужны реальные козыри: сильная позиция, численное преимущество.

– И стоит ли напоминать, что их в два раза больше! – поддержала Маша.

– Они правы, Слав, – отозвался один из парней, стоявших в стороне от главаря. – Мы не сможем укрепиться должным образом. Магов воды теперь слишком мало, чтобы река была преимуществом, а значит, он верно говорит – мы в ловушке.

– Так скажите, когда было нападение! – требовал Саша.

– Около часа назад, – ответила Маша.

Слава и его сторонники с ненавистью смотрели на неё, но возражать не было смысла. Они оказались в меньшинстве.

– Отлично! – воскликнул Саша. – Нам нужно выдвигаться. Сейчас же!

Теперь на него смотрели с непониманием все, даже Пашка. Слава даже улыбнулся, почуяв лазейку к восстановлению своей власти и уже было открыл рот, дабы начать словесную атаку (а там, глядишь, и до настоящей дойдёт), но Саша продолжил.

– Если поторопимся, успеем вовремя атаковать. Скорее всего, оборотни сейчас на пути к нашей базе, и осталось около получаса до того, как обращение большинства зверюшек прекратится. Может час. Если успеем атаковать в этот момент, оставшимся придётся использовать свои способности. В этот момент мы должны будем прорваться к базе и подержаться вместе, пока не иссякнут их силы. Если сможем, то разобьём их без проблем в контратаке.

Вокруг снова образовалась тишина, нарушаемая лишь журчанием воды и ветром, гнущим деревья и траву.

– Откуда ты столько знаешь? – наконец спросил парень справа от Славы.

Теперь даже главарь стихий смотрел на него с интересом, отбросив предрассудки. Временно. О да, как же Саше нравились эти взгляды! Он заставил усомниться даже этого патлатого Славу, а началось-то всё с удара в «солнце»! Но теперь он поведёт их. И хорошо бы – к победе.

– Оу… ну, на самом деле сам план мы разработали на совете. В общих чертах. Я лишь конкретизировал его относительно ситуации, – объяснился Саша. Такой вариант знать воспримет легче.

– Хорошо! – выкрикнул Слава, будто насильно вырывая звуки из груди. – Мы выдвигаемся, но ты должен будешь рассказать всё о своей команде. Мы же союзники, – он лукаво улыбнулся.

Иллюзий Саша не строил. Всё могло обернуться против него. Вдруг оборотни сейчас только и ждут, когда покажется команда стихий? Возможно, Денис с тем вторым парнем не успели соорудить ловушки, и вся команда физиков уже отдыхает в лазарете. Но более всего Саша боялся, что физики не поймут его замысла и атакуют их. Это был бы самый неудачный расклад, поскольку он показался бы предателем для обеих команд.

Но отступать теперь некуда. Нужно скорее выдвигаться, и тогда шанс удачного исхода возрастёт. Команда стихий последовала за ним.

Глава 10. Тест подходит к концу

Команда стихий, отправив разведчика, затаилась на приличном расстоянии от места битвы, откуда доносились крики десятков человек, звериный рёв, треск электрической дуги и грохот разрушающегося здания.

Саша беспокоился за своих, но Вячеслав не пустил его вперёд. Вместо него отправился один из знатных, с древней родословной, что принял раньше сторону своего командира – Аким. Этот парень был крепким, невысокого роста, но на удивление чистый, что никак не сходилось с его способностью нырять под землю и рыть там туннели.

За то время, что команда стихий добиралась до места, Саша даже почувствовал зачатки уважения к патлатому. Наученный горьким опытом, он сразу организовал такое безопасное передвижение, какое только возможно. Когда они наткнулись на дозор оборотней, Слава показал свою силу, сразу же набросившись на их предводителя. Взглянув на него в деле, Саша пожалел, что теперь находился с ним в очень недружелюбных отношениях. Слава казался богом, сметающим врагов ужасающим ветром. Оборотни летали, даже не будучи птицами, по всему полю боя. В какой-то момент Саша боялся, что и сам не удержится на земле. Слава явно вымещал гнев на подвернувшихся противниках, и мог в пылу битвы вдруг вспомнить, кто именно вызвал этот гнев.

Дозорных разбили быстро. Даже их предводитель, обратившийся в здоровенного медведя, не продержался слишком долго.

Беспокойство Саши по поводу Славы усиливалось ещё тем, что тот держал его при себе, отрезав от Пашки, Маши и остальных, поддержавших план Саши. Хватка немного ослабла только сейчас, пока все отдыхали перед боем, и Саше удалось поговорить с другом.

Пашка поведал о том, как команду потрепало во время первой стычки. Оборотни появились внезапно, налетели и сходу начали терзать их. Спасли стихий их маги огня. Они среагировали практически моментально и охватили поле битвы стеной огня, напугавшей не только оборотней, но и многих своих же номагов, что застопорило отступление.