Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Тебя Мави, кстати, искал. Говорит, что улучшил какое-то зелье.

– О, нет. Хватит с меня его зелий. В прошлый раз я чуть не умер. – замахал руками Инго. – Лучше схожу, проверю новые кастеллы.

– Кастеллы? На них уже установили баллисты? – оживилась Мавис.

– Я позавчера разговаривал с одним из кузнецов, и он сказал, что они уже установили семь баллист.

– Ого! Тогда я с тобой. – сказала она, откидывая щетку в сторону.

Пока они шли к конюшням, где так же находился большой полигон для испытаний пушек, их то и дело отвлекали подвыпившие никсы, которые уже во всю праздновали «Жатву».

Основной пир должен был начаться с заходом солнца, в центре лагеря. Вокруг озера, и прямиком до самого штаба, тянулись сотни столов, на которых уже томились тысячи блюд. Приготовлением еды, по традиции, занимались женщины, а мужчины в это время, опять же по традиции, бездельничали. Поэтому, идя к конюшням, Инго не уставал удивляться насколько никсы верны этим традициям. Особенно мужчины.

– Смотри, там не Широ? – проговорила Мавис, указывая на вереницу костров, около которых готовили еду сотни женщин. – Ну точно! Эй, Широ! – замахала Мавис.

Широ, тоже увидев ее, помахала в ответ.

– Давай с нами стрелять из баллист! – позвала принцессу Мавис.

Но Широ лишь разочарованно развела руками, показав разделочный тесак и кабанью ногу.

– Эй! Эй! Эй! – раздался голос Зезиро.

Инго увидел, что рядом с принцессой стоит маленькая фигура девушки с большими ресницами. Ее длинные волосы были аккуратно заплетены в два пучка по бокам головы, чтобы на них не попала кровь.

– Стрелять! Стрелять! Это как?! Пу-рум-пум-пум! Вот так! – и она чмокнула рядом стоявшую Юлию, вторую женщину из «сломленных».

– Хочешь с нами, Зези?! – прокричала Мавис.

– Хочешь?! Хочешь?! Нет! А почему?! Обещала порубить зубастых свиней! – и она с силой вонзила тесак в тушу кабана.

Мавис лишь пожала плечами.

– Ладно, пойдем дальше.

Через пятнадцать минут они дошли до конюшен. Они, конечно, уступали ипподромам Каркастла, которые тянулись до самого горизонта, но все равно были не маленькими.

– Ну и где эти кареты? – спросила Мавис, наблюдая как несколько никсов загоняют в стойла диких лошадей.

– Вон там. – Инго указал на дальнее поле, где стояли, отражая солнце, несколько железных громадин.

– Я первая стреляю! – весело воскликнула Мавис, направляясь к кастеллам.

– Ты и так успеешь скоро вдоволь настреляться. – проговорил Инго, но Мавис его уже не слушала.

Гантэр не хотел, чтобы Мавис участвовала в битве, но в то же время он понимал, что отговорить ее у него не получится. Поэтому он поставил ее возглавлять артиллерию.

– Куда-с лезешь?! – прикрикнул на девушку какой-то никс, когда та взобралась на кастеллу. – Не видишь, что чиним-с?! – сказав это, он снова повалился на плащ, который был расстелен на земле, и приложился к бутылке рома.

– Как из него стрелять? – не обращая на никса внимания, спросила Мавис у второго кузнеца.

– А? А! Э-а-а! Прум! Бум! – промычал кузнец, делая какие-то движения руками.

Стоило отдать ему должное. Если учесть, сколько пустых бутылок из-под рома валялось вокруг него, то это объяснение принципа работы баллисты, могло бы претендовать на какую-нибудь премию в области кузнечного дела.

– Ладно, сами разберемся. – сказала Мавис, разворачивая баллисту к мишеням. В длину эта махина была почти два метра. – Инго, подай мне… Ну, эту штуку, куда кладут болты.

Оглядевшись, Инго увидел несколько «барабанов» с установленными в них болтами. Удивительно, что пираты смогли бесплатно раздобыть такие современные баллисты. Обычно у автоматических баллист было всего по десять болтов в барабане. А в этом Инго смог насчитать пятьдесят штук.

– Давай, прицепляй скорей. – радостно запрыгала Мавис.

– Подожди. Дай хоть разобраться, какой стороной его прикреплять.

У баллисты было несколько рычагов и одна катушка. Тетива, которая имела сразу четыре ответвления, натягивалась с помощью импульса от предыдущего выстрела. Также можно было вести обстрел одновременно четырьмя болтами, но тогда приходилось самому натягивать тетиву после каждого выстрела. Помимо этого, можно было использовать еще и порох, но тогда все лицо у стрелка за пару секунд покрывалось толстым слоем копоти.

Закрепив барабан, Инго отошел в сторону.

– Только не свались, и держи крепче за ручку. – сказал Инго.

– Будто я и сама не знаю. – проговорила Мавис, целясь в соломенную болванку.

Крепко держась одной рукой за ручку, Мавис потянулась к катушке и стала вращать ее. В этот момент, один за другим стали вылетать болты. И после трех попаданий от мишени уже ничего не осталось. Но Мавис не остановилась, продолжая расстреливать стену из бревен, которая была возведена позади мишени.

– Черт! Закончились. Инго, принеси еще одну «штуку». – проговорила Мавис, когда баллиста перестала стрелять.

– Больше нет. – ответил Инго, осматривая ящики.

– Что? И это все? Не может быть. – Мавис тоже стала осматриваться по сторонам. – А это что? – она указала на украшенную резьбой, железную трубу.

– Пушка. – сказал Инго. – Только ядер тоже нет.

– Да что же так не везет?! – топнула ногой Мавис. – Хотя, подожди! – она подняла пустую бутылку. – Давай выстрелим вот этим.

– Вряд ли у тебя получится выстрелить бутылкой.

– Почему? Не попробуем, не узнаем. – сказала Мавис, запихивая бутылку в дуло пушки. – Как ее запускать?

– Тебе нужен порох. – подсказал Инго, показывая на железные бочки.

– Сейчас как запульнем! – воскликнула Мавис, вытаскивая маленький мешок с порохом. – А сколько его сыпать надо?

Инго пожал плечами. Он был уверен, что они делают что-то не так…

– Ладно, чем больше, тем лучше. – сказала она, высыпая весь мешок.

Приготовив пушку, она повернула ее в сторону бревенчатой стены. В этот момент за их спинами раздался знакомый голос:

– А вот и наши главные канониры. – сказал Маверик. Инго увидел, что он был не один, а в компании нескольких шаманов.