Реки времен. Всепоглощающая грусть

– О, Мави, ты как раз вовремя. – весело сказала Мавис. – Не хочешь сделать пробный выстрел?

– С радостью приму эту великую честь. – сказал алхимик, беря в руки пальник. – Честно признаться, я в первый раз стреляю из бастионской пуш…

Договорить он так и не смог. Как только он поднес пальник к пушке, раздался оглушительный взрыв, и алхимика снесло ударной волной. Блестящее дуло оторвалось от нижней части, и оно взмыло в воздух. На секунду зависнув, оно начало падать прямо на спящих никсов. К счастью, Инго вовремя успел подскочить (параллельно раздавив несколько бутылок с ромом), и отбить кулаком оторвавшуюся деталь. Вращаясь, дуло полетело в другой конец поляны, и угодило точно в цель.

– Ч-ч-ч-что это было?! – ошарашенно спросил Маверик, уставив на Мавис закопченное лицо. – Ты сколько пороха туда насыпала?!

– Ну…немного. – еле сдерживая смех, проговорила Мавис.

Пока алхимик приходил в себя, рядом проснулись никсы.

– А! Э-а-а?! А-А-А-А-А-А! – прокричал надрывающимся голосом никс, глядя на разбитые бутылки с ромом. Похоже, утрата дешевого рома заботила его гораздо больше, чем сломанная пушка, за несколько тысяч золотых. Он даже заплакал.

– А ты сюда зачем пришел? – спросил Инго у алхимика.

– Я? А, я пришел проверить…проверить… – он стал хлопать по своей мантии, словно ища что-то. – А, вот! – он достал маленькую колбу с голубоватой жидкостью.

– И что это? – спросила Мавис.

– Бум! – раздался за спиной Маверика голос шамана. – Бум! Mab Duw, edrych, Gwelodd y brenin ein grym! Смотри!

– Ясно. Могла бы не спрашивать. – ухмыльнулась Мавис.

– Нет-нет. – Маверик замахал руками. – Оно не взрывается.

– Бум! – повторил шаман.

– Да заткнись ты! – рявкнул на него алхимик. – И где основа?

– Там. – сказал шаман, и указал на повозку, в середине которой стоял большой котел.

– Сейчас увидите, зачем я сюда пришел. – со злодейскими нотками в голосе проговорил Маверик. Растрепанные волосы и грязное лицо еще больше придавали ему вид безумца.

– Ч-что ты хочешь сделать? – спросила Мавис, забегая за спину Инго.

Но Маверик ее не слышал. Подойдя к котлу, он вылил в него голубую жидкость. Инго на всякий случай заранее призвал тени, но того, чего он опасался, не случилось. Взрыва не произошло. Зато от котла тут же повалил густой черный дым. Он стал подниматься ровным столбом в небо

– Бум. – не отрывая взгляда от дыма, снова проговорил шаман.

Тем временем Маверик взялся за вожжи и пустил колесницу по полю. Дым шлейфом последовал за ним. И тут Инго заметил, что дым не поднимается, а зависает метрах в двух над землей. Кроме того, в нем начали мелькать молнии, но в отличие от обычных голубых молний, они были золотого оттенка.

Сделав несколько кругов по полю, Маверик остановил лошадей и накрыл крышкой котел. Сделав это, он уставился гордым взглядом на поле, которое теперь полностью превратилось в темный шатер из туч.

– А?! – гордо проговорил алхимик, уперев руки в бока. – Как вам?

– И что это? – спросила Мавис.

– Как что? Тучи, разве не видно? – сказал алхимик.

Подобрав бутылку, он бросил ее на поле. Как только та оказалась под черным навесом, в нее тут же угодила золотая молния, разбив ее на мелкие осколки.

– И как ты собираешься это использовать в битве? – спросил Инго. – Эти тучи и своих заденут.

– Да ты что? – язвительно проговорил Маверик, и вступил на поле. Но молнии так и не обрушились на его растрепанную макушку.

– Бум. Пить, надо пить. – проговорил шаман, тыча под нос Мавис рогом, в котором плескалась черная жидкость.

– Фу! – воскликнула Мавис, зажимая нос. Выждав секунду, она снова принюхалась к жидкости. – Фу! Это что за помои? И ты это пил? – она уставилась на Маверика.

– Пришлось. – развел руками алхимик. – Шаманская алхимия берет за основу…ну… – он сглотнул, стараясь подавить рвотный позыв. – Н-неважно.

– Я это пить не буду. – сказала Мавис, отталкивая рог подальше от себя.

– Я постараюсь переделать рецепт. – сказал Маверик. – Может взять за основу кровь…или… Нет, подождите! Не кровь, а… А «акулью лимфу»!

Лицо алхимика засветилось от посетившего его вдохновения.

– Нужно срочно проверить. – проговорил он, возвращаясь к повозке. – Эй, вы, а ну давайте за мной! – прикрикнул он на шаманов.

Как только никсы уселись в повозку, Маверик, не говоря ни слова, направил колесницу в восточную сторону лагеря. Тем временем тучи над поляной почти рассеялись.

– Уехал. – озвучила ситуацию Мавис.

– Да и нам пора. – сказал Инго, под аккомпанемент все еще рыдающего над разбитыми бутылками кузнеца.

– Ага. Пошли, поможем Широ и остальным. – сказала Мавис.

Чтобы хоть как-то отсрочить тот момент, когда Мавис своим кулинарными способностями испортит половину блюд, Инго выбрал долгий путь через восточные ворота, обосновав это тем, что там они смогут набрать специй, которые хранились на сладах рынка.

Проходя по мосту через реку, они увидели Гамюку. Тот, по своему обыкновению, разлегся у саркофагов, и что-то тихо шептал себе под нос, прикладывая ухо к каменным крышкам.

– Hondo. Hondo akakanganwa. Hongu, ndinonzwa. Avo, vakakandwa mugomba risina chigadziko. Oh, my poor mermaids. Iwe uchapera kwenguva yakareba sei panyika yakatukwa? – грубо проговаривал он.

– Ну и урод. – прошептала Мавис, глядя на улыбающуюся голову Гамюки. – В этом Арно Очинг все такие страшные? Зачем отец вообще позволил ему остаться?

– Так спроси у него сама. Вон он стоит. – Инго указал на фигуру лидера, который разговаривал с Хаганом на пустыре.

– Пап! – замахала Мавис.

Гантэр махнул им в ответ, подзывая к себе.

– А ты чего тут делаешь? – спросил Хаган, как только Мавис подошла к ним. – Разве женщины не должны готовить еду?

– Лучше не стоит. – буркнул Гантэр, чтобы его могли услышать только Инго и Хаган.

– Так мы как раз шли с Инго за специями. Мясо ведь с ними готовят, так? Можно даже поэкспериментировать. – пустилась в рассуждения Мавис. – Я слышала, что где-то готовят мясо с бананами. Или с каштанами… Можно попробовать и с тем, и с тем.

Хаган, выслушав это меню, многозначительно кивнул.