Реки времен. Рождение ярости

Две пары рук обхватили Серрару за талию и шею. Она начала дико извиваться, стараясь спихнуть с себя пиратов.

Инго тоже попытался высвободиться от хватки Вина, но у него ничего не получилось. Тогда он попытался применить волю, но Вин еще сильнее прижал его к себе и начал тащить назад. Сколько Инго не пытался, у него так и не получилось высвободить волю.

Похоже, у Серрары тоже не получалось применить силу, и она стала кричать:

– Нет! Отпустите! Вин, предатель! Я тебе верила, ублюдок!

Один из пиратов зажал ей рот ладонью, но тут же с воплем убрал ее.

– Эта сука укусила меня!

Но Инго не слушал их. Все его внимание было приковано к сестре. Впервые, за всю свою жизнь, он увидел на ее белом лице слезы. Ни разу Серрара еще на показывала свою слабость, даже когда ее ногу продырявил огромный вепрь, она не уронила ни одной слезинки. Не в силах ничего сделать, она уставила на него свои белые, заплаканные глаза, и промолвила:

– Инго, помоги.

Мир снова сузился до одной точки. Грот словно потонул в тенях. Но на этот раз его чувства не притупились, а наоборот, усилились. Он слышал каждый шорох, каждый вздох, каждую слезинку что падала на каменный выступ. В его теле словно закопошились змеи, вылезая наружу, ползя по рукам и ногам. Сейчас ему было наплевать на всех, кроме сестры. Готовый убивать, он сделал шаг.

Но тут, над его головой, что-то громко разбилось и он почувствовал, что силы полностью покидают его. Маленькую точку, со все еще борющейся Серрарой, начала затягивать белая пелена, и он, не в силах ничего сделать, рухнул на землю, потеряв сознание.

Согревающая надежда

В центре круглого, украшенного каменными фресками зала, мирно потрескивал огонь костра. Его длинные языки отбрасывали причудливые тени на стены, оживляя запечатленных на ней мифических зверей. У одной из колонн, которая поддерживала темный потолок, стояло широкое кресло. В нем сидела, подперев голову рукой, фигура человека. Его лицо полностью было скрыто массивным шлемом. И лишь красные глаза, как два кровавых рубина, горели между металлических пластин. Все остальное тело, включая руки и ноги, также было облачено в прочную броню. Фигура сидела неподвижно, и можно было бы подумать, что она спит, если бы не красные глаза, устало глядящие на огонь.

– Экхарты отказали нам в помощи. Сказали, что больше не станут делать нам оружие. – раздался голос из темноты, куда не доставал свет костра. Тут же из тьмы вышел его обладатель.

Это был высокий мужчина, облаченный в серую, многослойную мантию. Щетинистое лицо не выражало никаких эмоций, а под впалыми глазницами виднелись черные круги.

– А нам больше и не нужно их оружие. – сказала женским голосом фигура в кресле. – Теперь у нас есть кузнецы, которые гораздо искуснее.

– Ты считаешь, что двадцать бандитов смогут обеспечить твое войско оружием? – с ухмылкой сказал мужчина.

В этот момент дверь, что находилась напротив женщины, открылась, и из нее быстрым шагом вышел мужчина. Он тоже был облачен в доспехи. Но намного более громоздкие, чем те, которые были одеты на женщине в кресле. Среднего роста, с короткими черными волосами и тонкой бородкой, он источал воинственную ауру. Его лицо не было скрыто шлемом, и на нем читалось явное недовольство, смешенное с гневом. Направив взгляд единственного глаза на женщину, (второй глаз скрывала черная повязка) он с гневом произнес:

– Эта девчонка! Ты действительно собираешься сделать ее генералом?! Ты сдурела, Энио!

– Она спасла нас, Арк. – тихо сказала женщина. – Меня и тебя. Или ты уже забыл?

– То, что она может управлять огнем не значит, что ее нужно ставить в главе войска! – не унимался Арк. – Она же еще ребенок!

– Ей вроде бы уже девятнадцать. – вставил мужчина в мантии.

– Заткнись, Рейме! Это ты привел ее сюда. – Арк ткнул пальцем в закутанную мантией грудь. – Наш великий стратег не придумал ничего лучше, чем попросить шайку бандитов о помощи! У тебя была армия ферасийцев! Моя армия!

– Твоя армия сдерживала релиморцев вместе с Рудо. Если бы мы отвели войска, то армия Марко захватила бы северные земли, а ты прекрасно знаешь насколько они важны для нас.

– Важнее твоей королевы? – сузил единственный глаз Арк.

– Я выполнял приказ! – не выдержал Рейме. – А где был ты?! Почему вас схватили?! Как это вообще могло произойти?!

По залу пронесся вопль ярости. Арк, в порыве гнева ударил одну из каменных стен. Теперь в ней образовалась большая, черная дыра, из которой тонкой струйкой стала течь вода.

– Нас застигли врасплох. – очень спокойной тоном продолжил Арк. – Эти…существа. – он взглянул на Рейме. – Я не знаю, что тогда случилось, но я потерял все силы. Я перестал слышать их. Всех их…

– Древние алтари. – проговорил Рейме. – Значит они узнали о твоих…друзьях.

– Ты не рассказал об этом раньше. Что это такое? – спросила королева.

– Это что-то вроде силентиума, только во много раз сильнее. – сказал Рейме.

– То есть теперь у этих уродов есть какая-то штука, которая блокирует мои силы? – удивленно спросил Арк.

– Не только твои. Как я понял, она может действовать и на волю.

– Но я видела, как эта девочка использовала волю. – королева направила красные глаза прямо на Рейме.

На лице стратега Ценебрии появилась улыбка.

– В процессе некоторых экспериментов я понял, что единственное, на что алтари не могут повлиять – это орихалк. То, что ты видела, было чудо, которое построила Лина.

– Да уж. Та громадина была метров двадцать ростом. Но где вы взяли столько орихалка? – спросил Арк.

Тело Рейме начало содрогаться от беззвучного смеха. Через секунду он не выдержал, залившись безумным хохотом.

– Чего? Чего ты ржешь? Ты не…? – лицо Арк озарилось. – Сукин сын! Ты раздел моих воинов?! – он топнул ногой, подняв вверх сноп брызг.

– Прости меня, Арк. У меня не было выбора. – сквозь смех проговорил Рейме.

Вода из дыры в стене все прибывала, но никто не обращал на это никакого внимания.

– А как вы заставили его двигаться? – немного повеселевшим голосом спросила королева.

– Дракона? Опять же это все Лина. Уж не знаю каким образом она его смастерила, но управляла она с помощью пламени. И я уверен, – Рейме повернулся и посмотрел на Арка, – она сможет переплавить его обратно в доспехи.

– А до тех пор моим воинам придется ходить в жалких железяках из Амбоссгота? – сурово проговорил Арк.

– Уже не придется. Они разорвали с нами все связи. – сказала королева.

– Что? Но почему? – удивился Арк.

– Похоже Гелиос предложил им гораздо больше золота, чем есть у Ценебрии. – предположил Рейме.

– Жадный старик! Все Экхарты такие! Но они еще заплатят за то, что пошли против Ценебрии! – промолвил сквозь зубы Арк.

– У тебя будет возможность отомстить. – проговорила королева.

– О чем ты?

– Лина не от доброты душевной согласилась нам помогать. – сказал Рейме. – Она поставила условие.