Реки времен. Рождение ярости

– Эта сучка еще и условия ставит?! – опять не выдержал Арк. – Раздела нашу армию, а теперь еще и это?!

– Она хочет, чтобы мы помогли ей захватить Амбоссгот. – спокойно проговорила королева.

– Вот ведь безумная дура. – со вздохом проговорил Арк.

Тем временем вода все прибывала. Коснувшись костра, она на мгновение потушила его. Затем огонь вспыхнул вновь, но уже ярко-синим пламенем. Огонь стал еще ярче, освещая скрытые темнотой стены. Оказалось, что зал намного больше, чем был ранее. Восемь колонн поддерживали все еще скрытый тьмой потолок. А грубые каменные фрески превратилось в белый мрамор. Зал окутали синие блики волн. Но никто из присутствующих этого не замечал. Пламя костра начало потихоньку растворяться в маленьких волнах, и сама вода начала светиться, как будто волны наполнили множество светлячков. Там, где располагался костер, вдруг всплыл большой, круглый стол. На нем располагалась выпуклая карта, со множеством воткнутых в нее флажков и фигурок людей.

Королева встала со своего кресла, и оно тут же потонуло в светящейся воде. Подойдя к столу, она уперлась двумя руками об его мраморную поверхность. На ее голове уже не было шлема. Темные, волнистые волосы спадали до самых плеч, а узкое лицо было обезображено глубоким шрамом на левой щеке. Уставившись красными глазами на фигурку золотого всадника, она зловеще улыбнулась.

– Так значит Гелиос не смог отбить Меридиан? – с нотками ликования в голосе спросила королева.

– Релиморцы даже не смогли до него дойти. – ответил Рейме.

Исходящий от воды свет почему-то не попадал на него, и он походил на тень. Его светлая мантия вдруг превратилась в темные куски ткани, и на ней появились множество золотых рун.

– Вот ведь дурак. И чего его понесло на юг? – проговорила королева.

– Чего ты медлишь? Почему не объединишься с ним? – спросил Рейме.

– Еще рано. Да и мой народ не оценит этого. Пусть пока думает, что это наши войска отбили город.

– Рано или поздно, но он догадается. – сказал Рейме.

– Пусть лучше поздно. – королева подняла взгляд. – Арк уже отправился в Эль-Хафа?

– Да. – раздался другой женский голос.

На месте, где стоял Арк, теперь появился стул, на котором сидела рыжеволосая девочка, лет тринадцати. Она была одета в странного вида доспехи, похожие на кольчугу из толстых чешуек. На руках у нее были одеты металлические перчатки, напоминающие когти зверя. Облокотившись о стол, она со скучающим видом царапала своими перчатками мраморную поверхность.

– Ты сделала ему те повозки, о которых он просил? – поинтересовалась королева у девочки.

– Железные кастеллы? Да, но не те развалюхи, что делают релиморцы. Я их усовершенствовала. – сказала девочка, не поднимая взгляда.

– А кого он в них запряг? – с интересом спросил Рейме. – Я знаю, что релиморцы разводят для этого специальных вепрей с военной волей. Обычные лошади не смогут сдвинуть эти повозки.

– Понятия не имею. – безучастно ответила девочка. – Наверное, «своих парней». Хотя я слышала, что на юге обитают какие-то кони, которые тоже обладают волей.

– Горгоны. Да, я тоже слышал об этих существах. – покачал головой Рейме.

– Мне наплевать кого он в них запряжет. Пусть хоть сам одевает сбрую, главное, чтобы он смог захватить для нас Эль-Хафа. – суровым тоном проговорила королева. – И желательно быстрее.

– Зачем тебе так нужна эта деревня? – спросила девочка.

– Это стратегически важное место. – сказал Рейме.

– Но там ведь кругом одна пустыня.

– Там полно расщелин где растут вечные деревья. А под деревней множество подземных пещер, с залежами силентиума.

Девочка подняла голову. Ее разноцветные глаза уставились на Рейме.

– А какой смысл? Я не умею обрабатывать ни то, ни другое. Или ты собираешься отправиться через Суммийское море к каким-то неведомым мастерам?

– Говорят, что Экхарты знают секреты обработки силентиума. – проговорила королева.

Раздался жуткий скрежет, и на столе появились пять глубоких царапин. Волосы девочки начали дымиться, и через секунду вспыхнули ярким пламенем, а между металлических чешуек кольчуги начали бегать маленькие дуги молний.

– Когда, Энио? – сквозь зубы простонала девочка.

– Подожди еще немного. – спокойно сказала королева.

– Я не могу больше ждать! – не выдержала она. Из ее плеча вылетела молния и ударила в стену позади, отколов от мрамора еще один кусок. Как и из первой трещины, оттуда тоже полилась вода. – Я не могу…– из ее пылающих глаз полились слезы, быстро испаряясь на раскаленных щеках. Она повалилась на стул, накрыв голову руками и залилась рыданиями.

Королева ничего не ответила, а лишь молча уставила красные глаза на содрогающееся тело девочки.

Тут от трещины, которую пробила молния, отвалился еще один кусок мрамора. Он был настолько большой, что брызги от его падения разлетелись во все стороны, окатив присутствующих водой.

В этот же миг рука королевы метнулась назад, вытащив из-за длинного плаща двуручную булаву. Не говоря ни слова, она вступила прямо на находящийся перед ней стол. Но он уже не было тем красивым столом. Вода смыла с него всю мраморную белизну вместе с картой. Пока она шла по направлению все еще содрогающегося тела девочки, стол полностью поглотила вода, которая начала прибывать еще сильнее.

Размахнувшись своей булавой, она со всех сил ударила по воде, рядом с плачущим телом. Удар был настолько сильным, что вода отхлынула от этого места, обнажив деревянный пол.

– Отвечай! – и она с силой пнула плачущую фигуру, от чего та повалилась на спину.

Теперь это была не девочка, а какой-то беззубый, лысый старик. Он с ужасом посмотрел в красные глаза королевы.

– Я-я не знаю. Прошу, не убивайте меня! – простонал он, захлебываясь в слезах.

– Кто вы, черт вас побери, такие?! – она еще раз ударила старика ногой.

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Пожалуйста, отпустите меня. – взмолился старик.

– Не прикидывайся дураком! – сцапав его за рваную жилетку, королева поставила старика на ноги. – Ты знаешь кто я? – она поднесла булаву к его лицу.

– Вы наша королева. Королева Ценебрии. – сквозь потоки слез ответил старик.

– Мое имя! Как меня зовут?! – она с силой затрясла его, словно тряпичную куклу.

Тут взгляд старика остекленел. Он открыл свой беззубый рот и захрипел. Его глаза начали наливаться кровью, а все тело начало содрогаться в конвульсиях. Затем комнату наполнил безумный смех, который начал исходить из уст старика. Его голос тоже изменился. Теперь он больше не походил на голос человека. Больше всего он был похож на звуки множества зверей – карканье, рычание, кваканье и другие звуки соединялись в слова.

– Бедное дитя. Зачем ты страдаешь? Присоединяйся к нам. Мы дадим тебе силу, власть, бессмертие! Ты будешь купаться в крови своих врагов!

Королева с отвращением на лице откинула тело старика подальше от себя. Пролетев несколько метров, он исчез в темноте, куда свет от воды не доставал. Теперь из той темноты на нее глядели два красных глаза.

– Глупая! Связалась с предателем! Связалась с нечестивым! Связалась с проклятым! – зашипели голоса из темноты. – Отдала свое тело умирающему богу!

– Интересно. – промолвила фигура Рейме другим голосом. Обойдя каменную колонну, он повернулся к королеве. Теперь на месте стратега стоял высокий мужчина, закутанный в толстые меховые одежды. Его длинные, седые волосы спадали до самого пояса. На когда-то красивом лице залегли глубокие морщины. Его жемчужные глаза отражали свет, исходящий от воды.

– И кто же из них я? Нечестивый? – с улыбкой проговорил мужчина.