Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Да. – ответил Маверик. – У ведьм есть особый отряд, куда попадают палачи, которые потеряли свою ведьму, ну или не смогли пройти отбор. На самом деле про них мало что известно. Знаю только, что в этом отряде самая большая смертность. Поэтому в него и не хотят вступать… О! Нашел!

Маверик схватился за книгу, которая была в самом низу высокой стопки. Недолго думая, он потянул ее на себя, обрушив лавину толстых томов.

– Ладно, хватит на сегодня сказок. – проговорила Мавис, откладывая в сторону железную книгу. – Я пойду спать. Вы тоже долго не засиживайтесь, нам завтра рано вставать.

Как только за Мавис захлопнулась дверь, Дельт подошел к дивану и взял книгу в руки.

– Флоренс и Лайтерия. – с выражением прочитал никс. – Интересно…

Он стал переворачивать тяжелые страницы, но ничего не происходило.

– Фу-ты, одни каракули какие-то. – проговорил он, захлопывая книгу. – Пойду и я спать.

– Тогда и я…– начал Инго.

– Подожди, Инго. – сказал Маверик, лихорадочно листая книгу, которую он вытянул. – Можешь мне помочь с зельями? Это недолго.

– Хорошо.

– Тогда пошли в лабораторию. – схватив книгу, Маверик быстрым шагом направился к двери, которая вела в столовую.

Пройдя столовую и небольшой коридор, они вышли в просторный зал, где находилась дверь в лабораторию алхимика.

– А зачем я тебе? – спросил Инго.

– Нужно…м-м-м…ну…в общем долго объяснять. Просто поможешь. – сказал Маверик.

Такое объяснение немного насторожило Инго. Он не понаслышке знал, насколько могут быть опасны зелья алхимика. Как-то раз тот превратил свои руки в чешуйчатые отростки, и не мог избавиться от них целый месяц. Тогда Инго с Мавис целыми днями проводили в его лаборатории, и следуя указаниям алхимика, смешивали за него зелья в поисках антидота.

– Сейчас попробуем…– пробубнил себе под нос Маверик, толкая красную дверь, которая вела в лабораторию.

За два месяца лаборатория хоть и не сильно, но изменилась. Но это не удивило Инго. Он уже привык к тому, что каждый раз обнаруживает в этой комнате что-то новое. Вот и сейчас он заметил, что прямо посередине лаборатории выросло небольшое дерево. В остальном же все осталось таким, каким было два месяца назад: все тот же сад, разделенный на «ночные» и «дневные» растения, все те же клетки с насекомыми и рептилиями, и все тот же стол, с колбами и пробирками.

Зайдя в лабораторию, Маверик тут же бросился к столу и стал греметь склянками.

– Что это за дерево? – спросил Инго глядя в центр комнаты. Оно чем-то напоминало секвойю, только в уменьшенном варианте.

– А? – Маверик на секунду оторвался от пробирок. – А, это. Не обращай внимания. Какой-то побочный эффект. Наверно что-то разлил, вот и выросло.

– А срубить не пробовал?

– Пробовал, только оно вырастает заново. – пробубнил алхимик, не отрывая взгляда от записей в книге. – Да оно мне не мешает. У меня даже растения в саду стали лучше расти… АГА! ЧЕРТ БЫ ВАС ПОБРАЛ! – Маверик схватил колбу, которая только что пыталась удрать на маленьких, зеленых ножках. – ТАК ВОТ ИЗ-ЗА КОГО ВСЕ ЭТО! А НУ КАТИСЬ ОТСЮДА! – он схватил лесного духа, и швырнул его в какой-то куст, на котором росли белые ягоды. – А я-то все думаю, куда это у меня ингредиенты пропадают?!

– Как он вообще сюда попал? – вслух подумал Инго, наблюдая как зеленый человечек как ни в чем не бывало поднимается на ноги и скрывается в кустах.

– Понятия не имею. Может быть сидел в одном из ящиков с ветками «кораллового дерева». Мне их недавно привезли, и я еще не все успел осмотреть. – сказал Маверик, возвращаясь к колбам.

– Если не избавишься от него, то скоро все подземелье зарастет деревьями. – сказал Инго, вспомнив дом Габри, который превратился в зеленый холм всего лишь из-за одного такого духа.

– Да он и сам уйдет. Тут ведь все время кто-нибудь ошивается. И солнца нет. – Маверик снова на секунду оторвался от колб, и посмотрел на янтарные лампы, которые имитировали свет солнца. – А если не уйдет, то выгоню. Ну или Снежок сожрет…

– Вряд ли лесной дух придется ему по вкусу. – сказал Инго, наблюдая как Маверик разжигает горелку.

– Снежку-то? Ему все «по вкусу». Недавно сожрал у Аластора кожаные ремешки, которые тот купил, и забыл на столе в гостиной.

Инго стал наблюдать как Маверик вливает в колбу еще какие-то зелья.

– Так для чего я тебе понадобился? – после нескольких минут молчания спросил Инго.

– Скажу, когда закончу. – ответил Маверик. – Ты не бойся, оно не взрывается.

В этот момент жидкость в колбе закипела и стала выплескиваться наружу. Одна из капель попала на горелку, и на секунду до потолка взметнулся столб зеленого пламени.

– Все нормально, все под контролем. – начал успокаивать Маверик, уменьшая огонь в горелке.

– А это что такое? – спросил Инго, показывая на сумку из которой высовывались десятки пузырьков.

– Это мое. Приготовил на завтра.

– А для нас? Есть какие-нибудь зелья?

– Для вас, вот. – Маверик швырнул ему маленький мешочек.

– Это же «светлячки». А есть что-нибудь более полезное?

– Этого хватит. Все равно по той дороге никто не пойдет. – сказал Маверик.

– Тогда зачем нам вообще туда идти? Не лучше ли будет помочь остальным? – Инго совсем не хотелось сидеть в стороне пока другие рискуют жизнью.

– Нет. Гантэр будет против. – сказал Маверик, убирая колбу с огня. – Ладно, хватит разговоров, пошли в тренировочный зал.

Они вышли из лаборатории и стали подниматься по лестнице, которая вела к огромным воротам, которые доходили до самого потолка. Пройдя через маленькую дверцу, которая была вделана в ворота, они попали в круглый зал. Здесь Делрой обучал их приемам, но иногда и алхимик тестировал на железных манекенах свои зелья.

– Итак. – многозначительно проговорил Маверик, поворачиваясь лицом к Инго. – Готов?

– К чему? – насторожился Инго.

– Ты только не волнуйся. – алхимик осторожно сделал шаг вперед. – Тебе просто нужно выпить это.

– Я иду спать. – быстро проговорил Инго, разворачиваясь к двери.

– Стой-стой-стой! Подожди! – Маверик пробежал вперед и перегородил дверь. – Оно абсолютно безвредно. Я клянусь.

– Вот сам и пробуй. – сказал Инго, пытаясь отодвинуть алхимика.

– Я не обманываю! – запротестовал Маверик. – Ладно! Хорошо! Я докажу!

И сделав небольшой глоток, Маверик состроил такую рожу, словно за раз съел целый килограмм лимонов.