Реки времен. Всепоглощающая грусть

– Так он же вроде как с Делроем ушел, нет? – проговорил кузнец.

– С Делроем? – Инго с Мавериком переглянулись. – Ты ничего не перепутал? Делрой ведь в команде с Гекатой.

– Нет. Я точно помню, Джаспер сказал, что идет с Делроем. – уверенным тоном проговорил Аластор. – Он ведь совсем недавно от меня ушел. Вы разве не видели?

Инго решил, что Аластор снова все перепутал. Скорее всего Джаспер просто пошел в город на разведку. В завтрашнем мероприятии Джас не мог принимать участия, так как не обладал волей, да и сражаться толком не умел.

– Ладно, черт с ним. – сказал Инго, направляясь к двери. – Я пошел спать.

Вернувшись в свою комнату, Инго стал готовиться ко сну. Завтра нужно было встать в шесть утра и двинуться через северные ворота к «пограничной» горе. Там, в лесу, они и должны будут устроить засаду.

Сняв одежду, Инго улегся на кровать. Он уже шесть лет прожил в этой комнате, поэтому снова ночевать в подземельях, где с потолков свисает множество корней, а по стенам разносится журчание подземных вод, для него было обычным делом.

И все же заснуть быстро у него не получилось. Сначала все его мысли были сосредоточены на завтрашнем дне, но потом, каким-то образом они переместились на алхимиков. Инго не понимал почему ему не удается постичь это искусство. Как бы он не старался, ему никак не удается понять, каким образом из одних и тех же ингредиентов Маверик получает совершенно два разных зелья. Он много раз наблюдал за алхимиком, и даже ассистировал ему, но так ничего и не понял.

Потом его мысли плавно перетекли к первым хранителям. Рейме был королем востока и первым алхимиком. Интересно, как он дошел до этого? Нельзя же вот так просто взять, и ни с того ни с сего стать алхимиком. Если даже Маверик, который имеет большой опыт и множество книг по алхимии, совершает ошибки, то что говорить о Рейме. А ведь его называют не только первым, но и самым выдающимся алхимиком.

Мысли понемногу стали плыть в его голове, и он вскоре уснул.

*      *      *

Проснувшись рано утром, Инго был бодр, как никогда. Мысли о предстоящей засаде освежали его разум, словно холодная вода.

Одевшись, он еще раз проверил все ли взял с собой. Оба его любимых меча были закреплены на своих местах, несколько мешочков «светлячок» и кожаный плащ, на случай если пойдет дождь. Вроде бы все было на месте. Еду и питье он приготовил еще вчера, и положил в гостиной.

Покинув комнату, он направился по заросшему корнями коридору к комнате Мавис, чтобы убедиться, что та проснулась. Но постучав несколько раз в дверь, он не услышал никакого ответа. Мавис хоть и была соней, в важные моменты могла встать раньше остальных.

Вот и сейчас, зайдя в гостиную, Инго обнаружил своих напарников в полной готовности. Мавис, как и он, надела кожаный плащ, защищающий от дождя. Дельт же был одет в свои обычные, меховые одежды, если не считать странных наплечников, из которых высовывались по два маленьких, размером с палец, стрежня.

– Что это у тебя такое на плечах, Дельт? – спросил Инго у никса.

– Усилители. – просто ответил Дельт. – Мне их сестра дала. Они накапливают молнии или что-то типа того… Я и сам не знаю, как они действуют. Но главное, что действуют.

– А Мави уже ушел? – сменил тему Инго.

– Наверно. – проговорила Мавис. – По крайней мере я его не видела.

Инго посмотрел на свои руки. Интересно, действие зелья уже прошло? Он взял со стола железный кубок и с силой сжал его, при этом стараясь не использовать волю. На кубке появилась лишь небольшая вмятина. Значит все в порядке, и ему можно не волноваться за то, что он ненароком сможет покалечить своих товарищей.

– Ну что, пошли? – спросил Инго, направляясь к двери.

– Дай нам хоть доесть! – возмущенно воскликнула Мавис с набитым ртом.

– Все нормально, мы быстро. – прибавил Дельт, подкладывая себе в тарелку каши. – Ты тоже покушай. Вот, держи «яичню». – он пододвинул к Инго сковородку с яичницей и беконом. – Я сам готовил.

Только после этих слов Инго согласился притронуться к еде. Он не хотел завтракать лишь потому, что думал, будто еду готовила Мавис. Уж больно хорошо он был знаком с ее навыками в готовке.

Поев, они взяли походные сумки, и покинули подземелья.

Утро выдалось ясное, с легким туманом. Но для Инго это было лишь на руку, ведь именно туман усиливал его волю. Находясь в нем, у Инго усиливались все чувства. Он мог сказать кто-где находится, даже если этот кто-то находился за стеной. Он слышал каждый шорох, и ощущал каждый сорванный ветром листочек, словно тот падал прямо в его руки. Он даже ощущал Мавис, которая, как он был уверен, сейчас «подавляла» свою волю.

– Что-то я не вижу ни одного «змееносца». – сказал Инго, когда они прошли рядом с каким-то бродягой. – Вы их всех убили чтоли?

– Нет. Они сами куда-то пропали, когда мы стали убивать командиров «солнц». – спокойно проговорила Мавис.

Скоро они подошли к северным воротам. Стражник, нацепив шлем с забралом, видел уже десятый сон, когда они спокойно прошли мимо него.

Пока они шли в направлении высокой горы, которая маячила на горизонте, им повстречалась группа прокаженных. Как это обычно бывает, поравнявшись с ними, Инго почувствовал отвратительный смрад, исходивший от тряпок, которыми были обмотаны их тела. Когда-то и Инго с сестрой носил похожие одежды, чтобы никто не заподозрил, что они богорожденные.

– А на севере тоже есть прокаженные? – спросила, немного погодя, Мавис.

– Есть. В Поларвейне их куча. Хотя там они не так воняют, как у вас. – проговорил Дельт, зажав нос.

– И церкви есть? – Инго не мог представить золотой храм Шести Владык или собор святой Силестии, вкупе с деревянными постройками, которые он видел в лагере.

– А то как. Конечно есть. – отозвался Дельт. – Храмов Владык даже больше, чем у вас.

– Но ведь никсы поклоняются царю-Богу, или как его там? – сказал Инго.

– Так это ты про горных и сиффийских никсов говоришь. А городские верят в основном во Владык. Хотя, не так фанатично, как другие.

– А ты в кого веришь? – спросил Инго.

– Ни в кого. – просто ответил никс. – А вот брат во Владык верит.

За разговорами они не заметили, как прошли большое поле, которое находилось между городом и лесом. Вскоре им стали попадаться ели с березами, и Дельт, достав охапку толстых гвоздей, стал вбивать их в деревья голыми руками. Инго знал, что всем никсам, которые уходили на охоту, было велено вбивать в деревья железные гвозди. Это было нужно для того, чтобы в случае необходимости, Хаммерхексы и громовержцы могли быстро передвигаться по лесу. Вот и сейчас Дельт вбивал «маяки» для того, чтобы в непредвиденной ситуации можно было быстро отступить.

– Долго нам еще идти? – спросила Мавис, когда они свернули с широкой дороги на узкую тропинку, которая уходила в чащу.

– Еще часа три. – сказал Инго, доставая часы и сверяясь с картой.

– А ты, Инго, у нас за главного, получается? – спросил Дельт, вгоняя очередной гвоздь.

– Делрой назначил меня за главного, но если хочешь, можешь сам…– начал было Инго.

– Нет, нет. Я просто спросил. – поспешил ответить Дельт.

– Я хочу быть главной. – вставила Мавис.

– Нет. Ты не будешь. Если я дам тебе карту, то ты нас в какое-нибудь болото заведешь. – сказал Инго, покосившись на Мавис.

Мавис никак на это не отреагировала. Инго даже удивился. Он ожидал от нее какой-нибудь жест или излюбленное ругательство, которому она научилась у Серрары.

– А как вообще выглядят эти «пропащие»? – спросил Дельт после небольшой паузы.

– «Просящие». – поправил Инго. – Как обычные люди. Только головы замотаны в бинты.

– Зачем им заматывать головы?