Реки времен. Всепоглощающая грусть

– А кто еще это может быть? – спросила Мавис. – Просто психи? Что-то не похоже. Да и наемные убийцы так открыто не действуют.

– Наемники не используют силентиум. – сказала армарийка.

Значит не только Инго заметил это. Во время сражения он почувствовал, как его воля ненадолго ослабла. Хотя, после сражения они осмотрели кареты и не нашли ничего, что напоминало бы этот металл. А еще страх… Инго всего два раза в жизни испытывал такой страх: первый раз, когда согласился на тренировочный поединок с отцом Мавис, а второй, когда проник в «Дьявольский рог». Но с отцом Мавис было немного по-другому. Тот страх был, как бы это странно не звучало, менее враждебный.

– А может это сильванийцы? – снова высказала свою догадку Габри.

– Нет, они выглядят иначе. – сказала Широ.

– Тогда «побитые». – проговорила Мавис.

– «Побитые» живут на севере, и они не носят одежду. – ответил Инго.

– А ты откуда знаешь? – тут же спросила Мавис.

– Мне Дедушка рассказывал.

«Дедушкой» звали старика, который учил Инго с Серрарой читать и писать, когда те были детьми. Он жил в лесу, недалеко от города, и порой рассказывал детям разные истории. Как потом выяснилось, Дедушка с самого начала знал, что брат с сестрой были богорожденными. А еще он тайком подливал им в чай, которым все время их угощал, настойку Фортиса, тем самым укрепляя их волю и кости.

– Ну тогда я не знаю…– сказала Мавис, и сложив руки на груди, задумалась. Посидев так минуту, она запустила руки в волосы, и взъерошив их, проговорила: – Да и черт с ними. Убили, и убили.

– В любом случае мы расскажем об этом Гантэру. – сказал Инго.

Следующий час никто не проронил ни слова. Габри так и вовсе умудрилась уснуть, и теперь завалилась на плечо рядом сидящей Широ. Пока они ехали, Инго старался вслушиваться в каждый шорох, но никаких подозрительных звуков он так и не услышал. Да и чувство, что за ними следят, уже пропало. А еще через полчаса они наконец доехали до реки.

– Наконец-то смою с себя эту дрянь. – проговорила Мавис, выпрыгивая из телеги.

Инго сначала не мог понять, когда она так смогла испачкаться кровью. Но как оказалось, один из нападавших, всю дорогу прятался под днищем телеги. И когда началась погоня, он вылез и напал на Мавис. И хоть воля Мавис была слабее всех, кто сейчас находился в телеге, драться она умела не хуже армариек.

Зайдя в воду по пояс, Мавис начала смывать с себя засохшую, но при этом не потерявшую свой гнилостный запах, кровь. Инго тоже стал умываться. Еще пять минут, и они оба были чистые. Армарийки тем временем успели переправить телегу на другой берег. Все-таки хорошо, что у Инго была карта с обходными путями. Если бы они ехали по дороге, то добрались бы до реки только через три часа. При сложившихся обстоятельствах, Инго не сомневался, что карлик, который продал ему карту, и напавшие на них наемники никак между собой не связаны. Почему он был в этом уверен, Инго и сам не знал. Просто интуиция.

Вернувшись в телегу, Инго, от нечего делать, стал подбрасывать в воздух монетку. Ему хотелось бы сейчас попрактиковаться в использовании воли, но он боялся, что случайно сможет вновь ухватить кого-нибудь за зад. Мавис же, которая и пяти минут не может просидеть спокойно, стала расспрашивать Широ про ее родину. Неужели за три месяца она не смогла выведать у принцессы все ее тайны?

– Широ, ты вроде говорила, что у тебя есть брат?

– Трое. – ответила Широ. – Один выше, и двое ниже.

Инго давно заметил, что Широ, порой, путала слова. Вот и сейчас она имела в виду «старших» и «младших».

– У тебя есть старший брат, но ты все равно первая наследница? Почему так? – удивилась Мавис.

– Я сильнее. – просто ответила Широ. – Мои братья, как Габри, умеют управлять бурей. Но я сильнее.

Инго не сомневался, что Широ говорит правду. Ему было стыдно это признавать, но сейчас Широ была сильнее даже его. Принцесса, как и он, не была человеком. Она была химерой. Химеры обладали усиленным телом. И если у обычного человека сила имеет свой предел, то у химер не было предела возможностям. Но это не значило, что их нельзя победить. Просто химеры могли совершенствоваться всю жизнь, в отличие от человека. Поэтому не мудрено, что в Вайра-Кен, где ценят силу, Широ поставили выше даже старшего мужчины в семье.

Прошел еще час. До лагеря оставалось всего несколько километров. Габри тем временем уже проснулась.

– Еще не приехали? – зевая спросила она, глядя по сторонам.

– Нет. Еще чуть-чуть. – проговорил Инго.

Только он это сказал, как телега остановилась.

– Что такое? Почему мы остановились? – тут же спросила Мавис.

– Впереди люди. – ответила армарийка.

Инго посмотрел вперед. К ним приближались двое крепких мужчин с двуручными топорами в руках. На них были одеты толстые шкуры и капюшоны из медвежьих голов.

– Наверно это никсы. – сказал Инго, спрыгивая с телеги и направляясь им навстречу.

Подходя, Инго заметил какое-то движение в кустах, и увидел, что на него направлены еще несколько арбалетов. На деревьях тоже были никсы. И как он их сразу не заметил?

– Чего надобно-с? – проговорил северянин, когда Инго подошел к ним.

– Эй, смотри-ка, это же этот…ну, как его, ну этот…– второй никс стал тыкать пальцем в Инго, показывая на его глаза. – А с ним еще эти…ну смотри…вон там сидят…бабы.

– Ты Инго-с? – спросил первый никс.

– Да. – ответил Инго, и для верности кивнул головой.

– Так это те бабы чтоли? – спросил второй.

Наступила пауза. Никсы, похоже, ждали от него какого-то ответа.

– Да, те. – ответил Инго.

Он так и не понял, что никс имел в виду. Но Инго был рад тому, что он вообще разбирает их речь. Диалект некоторых никсов был настолько ужасен, что даже сами северяне не могли разобрать, что говорят их земляки.

– Тогда проходи. – сказал второй никс.

Инго уже хотел было вернуться к телеге, как его окликнул первый:

– Постой-с!

Инго остановился.

– Слово-с.

– Что? – Инго непонимающе посмотрел на бородатое лицо северянина.

– Слово-с. Для прохода-с. Говори-с давай!

Инго замер. О пароле ему Делрой ничего не говорил. И что ему теперь делать?

– Я…– начал было говорить Инго, но остановился, когда северянин, уперев руки в бока и задрав голову громогласно рассмеялся.

– ШУЧУ-С! – прогремел он. – Весело же! – и он хлопнул Инго по спине с такой силой, что погнул крючки, на которые Инго вешал ножны кривого меча.