Реки времен. Гнездовье желаний

– Да. Сейчас лучшее время для этого. Флот империи сосредоточен на сопровождении гостей в Вестерклов. Скоро ведь там состоится праздничный бой. Так что столкнуться с имперским патрулем у Лимминг Мун будет практически невозможно.

– Я могу предоставить вам корабль. – вставила Сейди. – Так что и пираты вас трогать не будут.

– Вот видите. – сказал Абель. – Сейчас идеальное время для поездки в Вайра-Кен.

– Тогда я тоже поеду с вами. – проговорил Адо. – Хочу увидеть, что эта за хренова страна такая, которая пускает к себе только «избранных».

Кира же, ощипывая с бороды остатки цветов, не мог поверить, что отправится в свое первое путешествие по морю так скоро.

Путь к тигру

Следующие два дня они провели за подготовкой к отплытию. Путь был не близкий, и до Вайра-Кен им предстояло плыть два месяца. Только для запасов еды было выделено десять грузовых повозок.

Эрика же решила прихватить с собой чуть ли не половину лаборатории.

– При всем уважении, госпожа Эрика, но мы не можем взять на борт такой большой груз. – проговорила Сейди, глядя на армаду груженых повозок, в которых лежали котлы, склянки и завернутые в пергамент деревья и цветы.

– Ну хотя бы вот эти пять повозок. – проговорила Эрика, указав на самые большие телеги.

– Тогда нам придется отказаться от книг. – сказала Сейди, указав курительной трубкой на трап, по которому в это время заносили на корабль целый шкаф с книгами.

Они находились на причале местной рыбацкой деревушки, которая так кстати была расположена под огромной впадиной. Большие корабли могли спокойно пришвартоваться тут, не боясь сесть на мель.

– Даже не знаю… – протянула Эрика, с грустью взглянув на телеги с котлами. – Ладно, давайте возьмем книги. – в конце концов проговорила она.

Кира тем временем сидел на одном из ящиков с припасами и чистил яблоко. Это было его первое морское путешествие, и мысль о том, что через несколько часов он поплывет на корабле, вселяла в его сердце легкий трепет. Повернув голову, он снова посмотрел на пиратский корабль, который назывался «Черная пиявка».

Он был довольно больших размеров. В длину метров сорок, а в высоту около двадцать, если не считать мачт. По бокам были расположены пятнадцать отсеков с пушками, а на носу виднелись два огромных гарпуна и железный таран. Как понял Кира, именно из-за этих гарпунов корабль и получил такое название. А еще из-за своего черного цвета.

– А ты чего расселся?! – послышался у него за спиной хриплый голос, и кто-то с силой толкнул его ногой в спину.

Вскочив, Кира тут же перехватил кинжал, чтобы его удобнее было вонзить в нахальную рожу пирата. Увидев лицо Киры, худощавый пират сначала растерялся, а потом, приложив руку ко лбу, будто ему солнце светило в глаза (хотя оно было с другой стороны), проговорил:

– Ой. Вы ведь один из этих, да? Ну, этих… гостей. А я вас спутал с Морти. У него тоже волосы белые.

Сказав это, он поспешил прочь, несколько раз испуганно оглянувшись.

Кира снова вернулся на свое место. Но только он это сделал, как услышал радостный голос Эрики:

– Кира! Кира! Смотри! Это письмо от Кайто! Он победил!

Подбежав к нему, она замахала у его носа куском пергамента.

– Кайто победил Крикса! – восторженно воскликнула Эрика.

Бой с Герардом Криксом состоялся вчера. Хотя Кира и не сомневался в победе Кайто.

– Здорово, правда? – спросила Эрика, снова просматривая письмо. – Он пишет, что победил в последний момент.

– Поздравляю вас, госпожа. – вставил Адо, который зачем-то нарядился в парадный костюм, и надел еще более яркую треуголку, чем обычно.

– А ее то с чем поздравлять? – спросил Джей, на плече которого сидели ястреб и маленькая сойка. Похоже, это он вручил письмо Эрике.

– Не дерзи! – рявкнул на него Адо, погрозив кулаком.

– О! О! О! – закривлялся Джей. – Усатый хрен раскомандовался.

– Похоже, он написал это сразу после боя. – проговорила Эрика, отводя в сторону трость Адо, которой он замахнулся на Джея. – Буквы немного скачут. Жаль, что мы так долго не увидимся…

– А про Рейна он ничего не написал? – спросил Кира, воткнув кинжал в ящик, и поднявшись на ноги. Обойдя Эрику, он взглянул на письмо через ее плечо.

– Нет. – помотала та головой.

– Что это вы тут все столпились? – раздался ленивый голос Юми, и над ними нависла дымящая тень. – Мы сегодня отплывать-то будем?

– Да, как только приедет Абель. – ответила Сейди.

– Так он уже приехал. – сказал Юми, и указал большим пальцем себе за спину. Там стояла разваливающаяся карета, из которой выходил закутанный в шелковые халаты Абель. Сегодня на его голове была надета высокая шляпа, похожая на башню, которой он задел потолок кареты.

– Эй, поосторожней там со своей шляпой! – прокричал ему Юми. – Потолок мне не поцарапай!

Кира оглядел собравшихся. Тут действительно были все, кто должен был отправиться с ними в Вайра-Кен, а именно: Юми, Адо, Абель, ну и конечно Сейди. Эиль же в это время отправится на север вместе с Тодом и Ове. Там, как они предполагали, должны были обитать «ласки».

– Раз все на месте, то давайте отплывать. – проговорила Сейди, возвращая трубку себе в рот.

– А припасы? – спросила Эрика, оглядывая причал. – Тут же еще много осталось.

– Их погрузят на второй корабль. – проговорила Сейди, кивнув в сторону еще одного корабля, который был раза в два меньше «Пиявки».

– Тогда ладно. – проговорила Эрика. – Спасибо за письмо, Джей. – она потрепала мальчишку по волосам. – Присмотри за Гарудой и Фидо, пока меня не будет.

– Не за что. – улыбнулся Джей. – Будьте осторожней там.

– А что с ней может случиться, глупый ты баран? – пробубнил Адо, гордо пройдя мимо Джея.

– Остерегайтесь усатых задниц с палками. – добавил Джей.

– Ха-ха-ха! А ты мне все больше нравишься, пацан! – засмеялся Юми, потрепав за плечо Джея так, что птицы на другом плече еле удержались, чтобы не попадать. – Не бойся, если усатые задницы будут выпендриваться, мы им их палку в их же задницу и засунем. Верно, Корво?

– Если только эти палки не сломаются раньше. – проговорил Кира, указав на Адо, который чуть было не свалился в воду, идя по раскачивающемуся трапу.

*      *      *

Северный ветер надувал красные паруса «Пиявки» так, что те полностью заслонили от Киры солнце. Облокотившись о черные перила, он смотрел на бесконечные волны, которые виднелись на горизонте.

Прошло уже три дня с того момента, как они покинули портовую деревушку. Идя вдоль береговой линии, они должны были скоро приблизиться к Каркастлу, через который переплывут в Суммийское море.

На второй день после их отплытия к ним пришло письмо от Эиль. Она сообщила, что в Вестерклове был убит капитан стражи. Причем убил его лично Рейн, во время праздничного банкета. Вроде как Рейн заподозрил капитана Стенториана в измене, и попытался схватить, но тот оказал сопротивление.