Африка: флора и фауна

Африка: флора и фауна
Илья Мельников

Африка
Благодаря нашей книге вы сможете полностью погрузиться в атмосферу дикой природы, во отчую увидеть необыкновенные сорта растений и виды животных, ощутить тёплый ветерок саванны. Перед вами удивительный и неповторимый мир самого загадочно континента нашей планеты. Перед вами Африка.

Илья Мельников

Африка: флора и фауна

Природа африки

Растительный и животный мир Африки весьма разнообразен. Здесь текут полноводные реки (Конго по водоносности уступает только Амазонке), красивые огромные (Виктория) и глубоководные озера (Танганьика) второе по глубине после Байкала. Здесь самая большая пустыня мира (Сахара), огромнейший кратер потухшего вулкана Нгоронгоро, самая длинная река в мире (Нил) и самые удивительные и неповторимые животные и растения, встречающиеся только в Африке.

Африка – это континент, в котором географическая зональность чередуется по всем правилам. В Африке все типы ландшафтов от экваториальных дождевых лесов до безжизненных пустынь, от высокогорных ледниковых вершин до мангровых зарослей и коралловых рифов.

Африка знаменита своим животным миром. Только в Африке можно увидеть фантастическое зрелище – миллионные стаи бело-розовых фламинго.

На крайнем севере Африки и крайнем юге растут жестколистные вечнозеленые леса, затем идут пустыни и полупустыни, саванны, зоны переменных лесов, зоны постоянно – влажных лесов. Немного нарушается зональность в предгорьях, нагорьях и на территории гор, но таких мест на материке мало.

На север и юг от экватора, вдоль побережья Гвинейского залива и в бассейне реки Конго растут постоянно-влажные и переменно-влажные леса. На их территории в течение всего года выпадает большое количество влаги и большое количество тепла.

Различных деревьев, растущих в экваториальных лесах, насчитывается до 1000 видов, главной особенностью тропических дождевых лесов является преобладание в них древесных растений. Самые высокие, высотой до 80 метров: фикусы, сейба, винное дерево, маслиничная пальма, винная пальма. Чуть ниже растут банановые пальмы, древовидные папоротники, сандаловое дерево, красное дерево, каучуконосные деревья, либерийское кофейное дерево и другие. Число видов цветковых растений, растущих в экваториально – дождевых лесах огромно, достигает до 15 тысяч видов. Для таких лесов характерно явление каулифлория: образование цветов, а затем и плодов на стволах или жестких ветвях деревьев. В огромном количестве здесь лианы и вьющиеся растения.

НА обширных территориях коренные экваториальные леса вырублены, на их месте появляются вторичные леса и кустарники. На заброшенных полях и на вырубках появляются светолюбивые деревья и кустарники. Такие деревья могут в течение года подняться в высоту на несколько метров. Развивается ярус мелких деревьев и густой кустарниковый лес. Много здесь плодовых деревьев и кустарников, которые служат кормом животным.

Многие из экваториальных животных живут на деревьях: грызуны, насекомые, птицы, а также многочисленные виды обезьян. В экваториальных лесах обитают и наземные животные: кистеухие свиньи, леопард, африканский оленек – родственник жирафу окапи. В непроходимых местах экваториальных лесов еще можно встретить самых крупных человекообразных обезьян – горилл. Гориллы больше нигде на земном шаре не встречаются.

О тропическом влажном лесе пишут П.П. Второв и Н. Н. Дроздов: «Большую часть года в экваториальных лесах удивительно постоянен погодный режим. Перед восходом солнца веет приятной прохладой… Слышны крики птиц, в кронах деревьев в поисках корма передвигаются обезьяны. Но солнце быстро поднимается все выше, и постепенно признаки жизни становятся не такими явными. Стихает разноголосый хор птиц, жара становится все более тягостной, небо заволакивается темными мощными облаками, и разражается ливень с грозой. Однако дождь быстро проходит, и мимолетная прохлада сменяется удушающей жарой. Лишь к вечеру опять начинает тянуть еле заметный свежий ветерок, а после захода солнца снова все оживает. Теперь тон задают сверчки, цикады, разнообразные лягушки и жабы…»

На юге Африки и в некоторых горных местностях, побережье Средиземного моря, растут субтропические леса, широколиственные и хвойно-широколиственные.

На юг от экваториальных лесов чаще встречаются редколесья, парковые саванны, опустыненные саванны, высокотравных саванн почти не сохранилось. На полуострове Сомали обширные территории саванн заняты колючими кустарниками.

Чем дальше продвигаться на юг и север от экватора, тем реже становятся экваториальные леса, состав их меняется, становится беднее, среди лесов начинают появляются отдельные участки саванн. Чем дальше, тем меньше встречается влажных тропических лесов, ограничиваются только речными долинами. Им на смену приходят леса, сбрасывающие листья в сухое время года или саванна.

Далее идут саванны, которые занимают до 40 % территории материка. Саванна отличается от экваториальных лесов очень ощутимо. Мир саванн – это особенный мир, в переводе с португальского языка означает «степь с деревьями». Огромные площади, сплошь покрытые отдельно стоящими деревьями и быстрорастущими травами.

Растительность саванн полностью зависит от выпадаемых осадков. В местах, ближе к экватору, где дожди идут от 7 до 9 месяцев в году, травы достигают до трех метров в высоту. Там, где сезон дождей длится только полгода, высота трав не очень высока, здесь начинают появляются первые деревья, обычно это баобабы, а также акации с зонтикообразной кроной. Древовидные акации встречаются в Африке повсюду, кроме влажных экваториальных лесов и горных лесов. Африканские акации очень интересные, у них перистые листья, длинные шипы или кривые колючки, как способ защиты. У одного из видов акации есть и более интересный способ защиты быть нетронутой и несъеденной. В основании каждого шипа этой акации вырастает яйцевидное вздутие. Когда вздутие высыхает, мешочек заполняет колония муравьев. Как только какое-то животное готово полакомиться свежими молодыми побегами акации, колония муравьев высыпает из своего мешочка и муравьи атакуют незваного гостя.

Вдоль долин рек тянутся леса с множеством пальм, чем-то напоминающие влажные тропические леса. Чем дальше на север и юг от экватора тем значительнее меняется внешний вид раскинувшийся перед взором. На границе с полупустынями, где влажный сезон длится только 2–3 месяца в году, в опустыненных саванах растут колючие кустарники и редкорастущие колючие травы, древовидные растения и молочаи.

Как и дождливая погода, так и сезон засухи, здесь длиться полгода. Тропические ливни, которые наступают вслед за засухой, производят неизгладимое впечатление. Дождю предшествуют жара и духота, затем в небе появляется большое черное облако, слышатся первые раскаты грома и сразу же на землю обрушивается целые водопады воды.

В африканской саванне наблюдается самое большое скопление крупных животных в мире: носороги, жирафы, слоны, бегемоты, зебры, буйволы, гиены, львы, леопарды, гепарды, шакалы, крокодилы, гиеновые собаки. К наиболее многочисленным животным саванн относятся: бубал, жираф, импала, газель Томсона, газель Гранта, голубой гну. В сухих районах саванн обитают жирафовые газели. В пустыне Калахари еще можно встретить шпринлгбоков. Число травоядных достигает до восьмидесяти представителей.

Большие территории на севере и юге Африки занимают тропические пустыни. Самая большая пустыня Африки – Сахара, протянувшаяся на 5000 километров от побережья Красного моря на востоке и до Атлантического океана на западе. С севера на юг пустыня протянулась на 2000 километров.

Сахара – это не одна большая пустыня, а множество самостоятельных крупных полупустынь, с востока – Ливийская полупустыня, а от величественного Нила до Красного моря раскинулась Аравийская пустыня. На севере – находится Нубийская пустыня (Судан). В Алжире – Большой Западный и Большой Восточный Эрги.

В пустыне Сахара зарегистрирована самая высокая положительная температура на земном шаре +59 градусов в тени (город Триполи). В Сахаре выпало самое маленькое количество осадков, а в ряде районов пустыни, осадки не выпадают вообще. Сахара – самая большая по площади песчаная пустыня в мире – около 600 тысяч квадратных километров. Самые большие суточные перепады температуры наблюдаются в Западной Сахаре и превышают 30 градусов.

Солнечные лучи сильно прогревают земную поверхность. Растительность Сахары очень скудная (местами встречаются скудные колючие кустарники и отдельные пучки трав), а местами ее вообще нет.

Оазисы богаты растительностью. Только в оазисах пустыни Сахара растет уникальная финиковая пальма Эрг-Шебби, встречаются и растения-галофиты, устойчивые к соли. Растения пустыни приспособились к нерегулярности осадков и засухам. Это заметно по способу их размножения и предпочтительным зонам обитания в пустыне.

Животные мир Сахары невелик, но все животные приспособлены к жаркому климату: антилопы орикс и антилопы адакс, газели Доркаса и газели Лодера. Животные способны в поисках воды и пищи преодолевать большие расстояния. Живут здесь и мелкие грызуны, очень много представителей семейства хомяковых, беличьих, мышиных, тушканчиковых. Среди млекопитающих пустыни Сахара преобладают пятнистая гиена, обыкновенный шакал, гривистый баран, капский заяц, эфиопский еж, газель-доркас, антилопа саблерогая, павиан Анубис, дикий нубийский осел, гепарды, шакалы, лисицы, муфлон и другие. Есть в Сахаре постоянно живущие птицы, а также перелетные. В пустыне обитают змеи, черепахи, ящерицы.

В Южной Африке находятся пустыня Намиб и пустыня Калахари. Пустыня Намиб самая прохладная и суровая пустыня мира. По ширине от 50 до 150 километров, по длине -1500 километров.

Растительный мир пустыни разнообразен по своему составу, здесь растет много молочайных, эндемичных видов, толстянковых. В пустыне Намибия растет уникальное растение вельвичия, характеризующаяся коротким и толстым стеблем и двумя стелющимися, широки листьями, которые растения отращивает всю свою жизнь, а это более 1000 лет, достигающими в длину три метра.

Листья крепятся к стеблю, который напоминает собой огромную редиску до 120 сантиметров в диаметре и торчащую из земли на 30 сантиметров. Листья вельвичии достигают в длину до трех метров. Вельвичия питается туманом и росой, единственными доступными в пустыне источниками влаги.

Еще одно удивительное растение – нара, растет в пустыне Намибия. Оно растет в более влажных песках дюн. Плодами нары питаются многие животные пустыни: дикобразы, слоны, антилопы и другие.

Растительный мир Африки

В бассейне реки Конго лежит большая часть дождевого леса Африки. В тропическом лесу всегда влажно, темной жарко. Здесь постоянно не хватает света. Леса Конго насчитывают до 25 000 видов растений. В тропическом лесу рассмотреть что-то на расстоянии метра практически невозможно: земля затенена листвой, все загораживается густыми кустарниками, вьющимися по стволам высоких деревьев лианами, разросшимся папоротником и мхом, поваленными деревьями. Ветви низких кустарников так сильно переплетены, что из-за них не видно крон более высоких растений и деревьев первого яруса. Высокие деревья (80 метров) увенчаны пышными кронами, а внизу стволы опираются на дискообразные выросты на корнях.

В таком лесу совсем просто заблудиться. Тропический лес описал английский ученый Лесли Браун: «В экваториальном лесу нельзя вести себя легкомысленно. Здесь всегда сумеречно, воздух влажный, тяжелый и неподвижный. В кронах больших деревьев высоко вверху вздыхает ветер, но его дуновение не ощущается на земле среди кустов. Перекличка невидимых птиц, треск сломанной ветки, крик обезьяны или жужжание насекомых только усиливают впечатление гнетущей тишины. Невольно начинаешь ступать медленно и осторожно, соразмеряя каждый свой шаг. Постепенно вас охватывает благоговейное чувство. И чем больше вы узнаете о лесе, тем все дальше отступает это первое безотчетное ощущение грозящей тебе опасности. Того, кто это испытал, тропический лес всегда будет притягивать к себе с неослабевающей силой».