Млечный путь. Призраки прошлого

– Первый заберёте здесь вместе с друзой, которая станет нашим связным устройством. Второй среди обломков Гетаа. Третий – на Заленгии. Четвертый – на Альминоре, в храме богини звёзд.

– То есть алариане знают о монолите?

– Нет, сейчас об этом знает только Верховная жрица и ещё несколько жрецов. Они ревниво его оберегают. Великий минерал их главная святыня.

Когда-то я говорила с их народом через Минерал, но сейчас он не поддерживает функцию переговоров. Я пыталась предупредить их, но это было задолго до того, как они вышли в космос, быль превратилась в легенду. Алариане почитают Минерал как святыню, не больше, хотя никто из них не видел Минерала. Они стали считать меня богиней звёзд, хоть я и не стремилась к этому, но таковы все органики. – произнесла синий минералид, снова превращаясь в кристаллическую змею, зелёный, в свою очередь, превратился в осьминога.

– Координаты будут переданы на ваш личный терминал. Заберите друзу и Великий минерал. – Изображение в монолите исчезло и он уменьшился до размеров яблока. Рядом с ним появилась рубиновая друза.

– Вы уверены, что у нас не произошло повальное помешательство? – спросил Джон.

– Нет. – отрезал Орлов, поднимая друзу и монолит. – уходим, больше нам здесь делать нечего.

Глава 16

Когда они добрались до лагеря, на Кхарам опустилась ночь. Звёзды ярко светили в безоблачном небе. Лёгкий ветерок обдувал лицо. Гигантские черви, к счастью, на обратном пути не встречались.

У корабля царило оживление. Столы были накрыты, ксеноновые лампы ярко освещали округу. В воздухе витали ароматы различных блюд. Орлов сглотнул слюну.

– Мы как раз вовремя. – заметил Джон.

Они подошли к столам.

– Вы вернулись! – воскликнул Хьюго – У нас уже всё готово, только вас ждём! Проходите, садитесь.

Все собрались за столом. Орлов встал и поднял бокал. В этот момент все проблемы отошли на второй план, он просто наслаждался маленькими житейскими радостями. Все взгляды были обращены на него.

– Прошло ровно пятнадцать лет с тех пор как мы вместе служим на линкоре "Юпитер". За это время мы пережили многое и из обычных военнослужащих стали настоящей семьёй, где важен каждый.

Сейчас перед нами встала новая угроза, подобной которой мы раньше не встречали. Именно от нас зависит не только судьба Земли, Республики или галактики, но и самой вселенной.

Да, в это трудно поверить, но разве легко мы приняли уничтожение целых планет? Наступает новое время. Новая эпоха. Так давайте выпьем за нашу дружбу, ведь именно она поможет нам победить!

Раздались аплодисменты, были подняты бокалы, праздник начался. Орлов заметил недоверчивые взгляды членов экипажа. Ну что ж, завтра он покажет им друзу и всё встанет на свои места. А пока… пусть пребывают в счастливом неведении.

– Вы ведь не рассказали всё – заметил Мериг.

– Не время, всё равно завтра они всё узнают. – ответил он.

– А неплохо готовит ваш повар. – заметила Лиссера, проглотив кусок каракатицы, сваренной в собственных чернилах.

Орлов принялся за салат, но праздничное настроение сразу улетучилось, когда он вспомнил об их походе в подземелье. Он налил себе бокал, потом ещё один и ещё… Вроде полегчало. Сидевший рядом Ян Лотт встревожено на него посмотрел:

– Адмирал, Вы уже четыре бокала выпили. Что Вас так тревожит?

Орлов посмотрел на него, не понимая почему бокал пустой, и встретил проницательный взгляд офицера. Он знал, что обычно не пил больше двух.

– Завтра вы всё узнаете. – ответил он, доел салат, спагетти и пряный свиной окорок и запил их компотом. Орлов встал и подошёл к стоящему неподалеку деревцу. Внезапно он вспомнил, что должен дать сегодня первый отчёт о

результатах операции. Делать было нечего, он достал переносной терминал и позвонил в столицу. К его удивлению из терминала послышался голос

Шан Минга:

– Губернатор Шан Минг Ю слушает.

– Доброй ночи, господин губернатор, это адмирал Орлов. – твердо ответил он, хотя ему показалось, что голос дрожал.

– Адмирал? Что у Вас? Каковы результаты экспедиции?

– Я только что вернулся к кораблю. Утром будет готов подробный рапорт. Но ясно одно – уничтожение планет это всего лишь малая часть готовящейся катастрофы. Под угрозой находится вся галактика, и даже Вселенная. Однако, где президент?

– Что Вы сказали! С Вами всё в порядке? Действительно хотелось бы, чтобы к утру был готов нормальный рапорт. По старой нашей дружбе я ничего не скажу президенту о Вашем нынешнем состоянии. Он кстати разговаривает с главой "Леникоса". Конец связи. – губернатор отключил связь.

" Леникос"? Что ему надо? Хоть губернатор и заподозрил пьянку, но совсем по другому поводу. Надежда ещё есть.

* * *

Губернатор Шан Минг поправил пиджак и позвонил дочери. Что там вообще чёрт побери происходит?! Адмирал несёт какую-то чушь, видимо напился в стельку.

Губернатор знал его с давних пор, когда в системе Зонанс был замечен крупный пиратский флот, терроризирующий её обитателей. Третья флотилия под командованием адмирала Орлова разбила пиратов, и жители колоний смогли вздохнуть спокойно. С тех самых пор и началась их дружба.

Наконец из терминала послышался пьяный женский голос:

– Алло, пап, что случилось?

Шан Минг похолодел:

– Вика, и ты тоже!? Что там у вас чёрт побери происходит?! Я тебе строго настрого запрещал пить!

– А почему им можно, а мне нет? Я только попробовала. Вот только десять минут назад бутылка аманийского аллера была полная, а сейчас пустая! Почему так?

Губернатор бессильно опустился в кресло. Аллер считался одним из самых крепких напитков в галактике.

– Ты… – его било как в лихорадке – ты выпила бутыль аллера?

– Нет. Всего треть, остальное выпила амани, теперь лежит в отключке. Учёные как вернулись из своей экспедиции вместе с адмиралом и пилотом начали лопотать всякую чушь о конце света, а после достали бутылки, я имею ввиду учёных, и от двадцатого стакана навсегда ушли в Нирвану.

– Тяжёлый случай и лечению не подлежит. Но остальные почему пьют? Кстати адмирал случайно не пьян?

– А сегодня "день рождения" линкора, как его там… "Гулитера" … Нет… "Нилитера"…

– "Юпитера"?

– Да, его самого, ну вот, у нас праздник, так сказать. А адмирал, вроде единственный кто трезый, вроде…

– Не праздник, а попойка! Спокойной ночи и ни капли в рот!

Губернатор отключил связь, после чего подошёл к мини бару и достал водку.