Липовый барон

* * *

На Небеса мы попали по случаю. Просто занесло нас на Небеса. Небеса не зря прозываются Небесами. Тут в ходу поговорка: «С неба на небеса улетел».

К слову о небесах, тут как-то считается, что небес много. Средние небеса для грешников. Высшие небеса для знати. Низшие для праведников от не дворян.

«Тебя съедят черви на нижнем небе! – проклятье, обзывка, намёк на низкое, не дворянское происхождение. По сути, тут знать сразу попадёт на высшие небеса, никакой уравниловки Иисуса с верблюдом и игольным ушком.

Одно хоть успокаивает, что вер тут много и в разные небеса для разных сословий, не все верят.

Я и Антеро в сюрко короля и, наверное, поэтому до нас не придирались. Сюрко короля это отдельная тема.

По какой-то нелепой случайности мы носим красные перекидухи с гербом какого-то нелепого существа. Химера, но химера не в классическом земном смысле, ну там грифон и подобные им, а нечто местное и нелепое.

Герб короля – это что-то с чем-то. Собачье туловище и рыбий хвост заместо головы. Сразу говорю, я не понимаю почему так. Любителям аналогий и вообще геральдики в целом напомню, что мир Раян это не Земля. Раян развивался по своим законам, со своей мифологией, геральдикой, законам.

Всё, что я понимаю в местной геральдике, так это то, что герб который я ношу на сюрко, это признак королевской власти. Сам не понимаю, как это нелепое существо может указывать на королевское происхождение.

Так вот. У меня в сумке на крупе коня письмо к очередному адресату, я позёвываю после ночной смены в карауле у казармы. Вот сволочи, ничего толкового охранять не доверяют нашей сотне, только всякий некондит, где и утащить нечего.

Антеро с умным видом ковырялся мизинцем в носу. Светило солнышко сквозь тёмные, набегающие тучки.

Мы тупо ездили по улицам, искали адрес. Потом заглянули в трактир, слегка выпили. Когда мы собрались дальше в путь, то заметили какую-то толпу рядом с трактиром. Пошли, посмотрели. Посмотреть было на что.

Дуэль. Старик против молодого мужчины.

Они только готовились и мы почти ничего не пропустили.

Шёпот в толпе обсуждающих из-за чего дуэль, мелкие ставки, свидетели поединка пытаются разогнать толпу, что бы был более широкий круг для дуэлянтов.

* * *

– Это убийство. – услышал я шёпот кого-то в толпе.

Кем бы не был неизвестный шептун, я с ним согласен. Деду за шестьдесят, а бой на стали это не бокс. Чем отличается поединок на стали от рукапошки и вообще единоборств в целом?!

Тем, что первый же пропущенный удар он, как правило и последний. Кто не в курсе, то надо просто пустил кровь и кружишь пока противник сам свалится от удушья. Вместе с потерей крови теряется кислород и человек начинает задыхаться.

Дед обречён. Старый, а не требует замены поединщика или, наверное, не может сделать это. Чужак он на Небесах и заступиться за него некому.

Рассказывать, почему я не вступился, не буду. Я просто поддался чувству толпы. «Толпа жаждала крови, как стая собак, алчущая первого визга разрываемой на куски девочки»…

– Антеро… – начал я.

– Молчи дурак. Без тебя разберутся… – прошипел мой отморозок.

Я его понимаю, в случае моего участия, у Антеро одна только головная боль. Служба королю завязана на меня. Даже если меня не убьют, то полутысячник кор-сэ? Загра меня «без вазелины полюбит» за дуэль при такой массе свидетелей.

«Полюбит» не за саму дуэль, тут их формально никто не запрещает, а за то, что честь полка уронил. Честь полка – это тоже отговорка, которая будет на бумаге. На деле тут каждая служба у любого высшего дворянства или сановника имеет свою внутреннею регламентацию и правила. Хочешь дуэль, никто тебе не запрещает, но дерись вдали и глуши, без лишних свидетелей, без сюрко с гербом хозяина, в своём собственном сюрко.

В общем, за косяк с широкой оглаской дуэли, сначала с вазелином полюбят куратора тысячи. Потом уже без вазелина тысячник полюбит полутысячника. И только потом, когда любовь вырастет в размерах как снежный ком, всё счастье мужской любви упадёт на меня.

Так недолго и со службой королю попрощаться. Кор-сэ? Загра при приёме на службу ведь предупреждал, что бы в мы не встревали в дуэли. Ладно бы если это был мой родственник или задета фамильная честь, или хотя бы я знал этого старика, то, по крайней мере были хоть какие-то оправдания на ковре перед начальством…

Встрял дед, и паровозом утянет на дно любого, кто за него впишется. Заказ. Дед кому-то мешает или я не я.

* * *

Бой начался стремительно. Каролинг против тесака не очень честно по длине клинков, тесак всегда короче на пятнадцать и более сантиметров. Старое Земное правило дуэлей, выход на бой с тем оружием что под рукой, это уже потом ввели гламурный кодекс дуэльных пистолетов и различных правил к ним, что бы ЯКОБЫ уровнять шансы…

Звон. Искры и первые зарубки на стали. Дед держится. Сил у деда меньше, но баланс тесака позволяет ему не дать закружить оружие в круговой. Разошлись.

Вторая сходка. Молодой провёл двойку, Конрад[31 - Конрад – удар. Один из двух ударов «правой нижней диагонали». (Второй удар: Манор). По сути Конрад – это усечённая вторая часть «правого переката». Часть используется в связке «левая верхняя диагональ» и Конрад, или наоборот. Во втором варианте надо делать небольшую петлю на кисти с одновременным подшагом. Большой занос тела и сильная инерция при вкладывания своей массы в удар.] и верхняя левая диагональ. Откат[32 - Откат – контратака. Есть правый и левый откат. Откатами можно отбить или отвести любые удары в верхнею часть корпуса. Откат сам по себе, удобная защитная стойка. В классическом виде откаты почти никогда не применяются, а применяются усечённые варианты после круговой или нанесения своего удара.] у старика без перехода в контратаку. Разошлись.

Молодой либо прощупывает старика, либо играет с ним, такой рисунок боя. Где связки? Где напор? Где круговая по ногам раз выносливости больше чем у старика?

А может молодой просто считает старика мясом, которое легко завалит когда захочет?

Третья сходка. Молодой разошёлся. Бьёт и бьёт связками, не жалеет сил. Старый пятится по круговой и только отбивается.

Раз. И всё! Конец!

Клинок на финте зашёл в кишки. Я думал что это финт, но молодой всех обманул. Обманное движение было реальным. Каролинг скользнул вдоль лезвия тесака, оттолкнулся от клинка и удар на кисти врубился старику под рёбра справа, чуть выше печени. Конец старому…

* * *

Дед удивил. Все мечтают умереть красиво, а дед это исполнил.

Против выносливости и скорости молодости дед мог поставить только одно. Деду уже нечего было терять. Молодой привычно уходит, разрывает дистанцию, точнее пытается это сделать, но старик и не думает заваливаться. Схватился рукой за лезвие каролинга и глубже в себя загнал клинок, не дал вытащить меч из своего тела.

Шаг вперёд, ещё один маленький шажок, пробитое легкое даёт о себе знать, но старик не так прост. Тесак выпал ещё при сближении, но у старика остались ладони.

Запястье в переносицу бретёру шокированному живучестью старика. Сил у старика не хватило вбить кость переносицы в мозг, хотя там и сил то немного надо, скорее он уже терял сознание. Впрочем, противнику это было уже не важно. Перебор.

Молодой на время потерял ориентацию. Кинжал в дряхлой, слабеющей руке добил противника. Удар под челюсть, кончик клинка пробил гортань.

Два трупа. Молодой умер почти сразу, раньше чем старик.

Старик недолго жил. Он ещё хрипел и отплёвывал кровь с губ. Бредил, шептал в гробовой тишине, что он медведь, которого он убил и который полз по рогатине. Вот так перед смертью его пробрало.

Хорошая смерть. Честная. Ушёл красиво.

Кто может сейчас заявить: «В чём тут честность?! В чём красота?!».

Да идите вы! Что вы понимаете в красоте?! Красота – это не только ажурные чулки на изящной женской ножке.

Есть высшая красота и высшая справедливость. И вам, наверное, это уже не понять. Посмотрите, что ли в глаза смерти не с передозника или нелепости вроде автомобильной аварии. Сходите что ли осознано на заведомую смерть, ну там на медведя с рогатиной, пусть даже будет подстраховка с двустволкой, или в горячую точку съездите на курорт, может тогда поймёте.

Скажу просто: «Я понял. Я увидел старика. Он прекрасен».