Липовый барон

Что называется, не в лычках счастье. «Косипор, но полезный косипор, всяко лучше сержанта, которого опустили на очки и который не может ни рулить ротой, ни пользы от которого нет». Со стороны кажется, что младший сержант ведёт роту, а на деле ты рулишь младшим сержантом, который для вида рулит ротой.

Так вот. К чему это я.

Присмотревшись, я осознал, что сотник кор Гижек дутая фигура. Сотник и все дела на бумажке, но на деле он сотник только из-за выслуги лет, а вовсе не из-за таланта руководителя или особого опыта. В какой бы армии я не служил, но везде по ходу есть своя креатура и свои люди.

Реальный авторитет у командира второго десятка и трёх-четырёх его дружков. Одним из дружков этого авторитета кора Зувура, оказался командир седьмого десятка, мой десятник кор Юдус.

Однажды между нами с кор Юдусом состоялся почти приватный разговор. Почти приватный, потому что в караулке и при свидетелях, но почти по душам.

* * *

– Исправляетесь, как я вижу. – сказал кор Юдус заходя в караулку. – Втянулись в службу… —

– Стараемся. – пространственно ответил я.

– Это хорошо. Старание и послушание на службе всё. – ответил Юдус прогнав от чахнувшего камина Лысого.

Кстати по кличкам. Лысый пытался ко мне приклеить погоняло «Бастард», за что в последствии получил по зубам. Я ещё лояльно поступил, тут за бастарда обычно на дуэль вызывают и убивают без всяких угрызений совести. Сразу скажу, потом этот дурак пытался навесить на Антеро «погоняло», что-то там, толи Седой, толи Старый, за что и от бродяги отделался сломанным носом.

Антеро после мордобоя Лысого прилюдно заявил, что он Тухлая Черепаха или Бешеная Черепаха. Черепаха в общем, и никак иначе. Тут к прозвищам относится серьёзно, прозвище ещё надо заслужить и подтвердить. Так что я временно без прозвища, но всяко лучше быть без прозвища, чем обозначаться тухлым погонялом – Бастард.

Мы, между прочим, за рукоприкладство не только не пострадали по административной линии, но ещё и приобрели негласный авторитет. Впрочем, проблемы у нас наверняка бы возникли, если мы этого дурака прирезали бы на дуэлях, а так, всё как-то на тормозах спустилось.

– Тут тобой важный люди интересуются… Да и я «наводил справки»[34 - Наводил справки – вольный перевод, не в ходу тут справки. Уместное замещение на местное расхожие выражение: «Голубь нашептал».]… Отец твой в соре с графом Илмар… – осторожно подбирал слова десятник.

У меня внутри словно всё оборвалось. Ну вот! Началось!

Судя по тому, что Юдус осторожничает со словами, всё пока не очень плохо, но уже первый звоночек прозвучал. Звоночек – это пока ещё не набат, но тоже тревожно.

– К моей службе есть нарекания?! – попытался я перевести разговор в другое русло.

– К службе нареканий нет… но не в этом дело… – не принял смены разговора десятник. – Я это к тому, что будь готов… —

Совсем неожиданный для меня поворот разговора.

– Я как-то говорил, чтобы вы не носили везде… Не позорили герб короля… – подбирал старательно слова кор Юдус. – Считайте, что ближайшее время это вас не касается… —

Этим Юдус признаться ввёл меня в шок. Вам, наверное, не понятно, что он сказал между строк.

Юдус даёт разрешение на дополнительную нашу страховку. Одно дело «наехать» на бастарда и его сопровождающего в сюрко с доменом отца, и совсем другое дело «наехать» на исполняющего обязанности слуги короля. Тут сюрко короля всё равно что ментовская корочка, от крупных проблем не спасёт, но по мелочи придраться сложно.

Уже потом, через два дня, я узнал от Лысого, дурака, но полезного дурака, историю Юдуса. Четвёртый сын рыцаря, лет десять и больше служит. Отца, сестёр, первого и второго брата убил в переделе собственности какой-то барон. Отнял усадьбу и деревеньку принадлежащую отцу и стал сдавать их в аренду. Третий сын пошёл под вассалитет убийцы и стал арендодателем некогда имущества его семьи.

Так-то третьего сына можно понять. Вариантов нет. Выжить бы. А так, фикция правления и сытое место вместо постоянных судебных тяжб или партизанской борьбы. Третьему и так не судьба было наследовать, а тут ему «фортануло».

Однако четвёртый сын предательство старшего брата не простил. Юдуса не тронули, но и он ничего не забыл. Просто изменить ничего не может. Один в поле не воин.

Помогая мне инфой, он мстит подобным, кто взял на меч его отца.

– А как же король? – всё что я смог выдавить из себя.

– А причём тут король?! – начал сворачивать разговор Юдус. – Про дуэли надеюсь напоминать не надо?! —

В другое время «я счёл бы это за наезд на меня», но тут другой смысл. Юдус даёт подсказку, что пока мы в сюрко, то правила вызова на дуэль на нас не распространятся.

Понятно! Значит, уже бретёры ищут с нами встречу. Только совсем отмороженные или тем, кому заплатили особо много, рискнут навлечь на себя административный гнёт. Основной удар, наверное, будет не через дворянство, а через «ночных работяг» с которых «взятки гладки».

– Доспехи я смотрю, полируешь. – свернул разговор Юдус. – Про оруженосца помнишь?! —

А это он сейчас к чему про оруженосца?! Пока я гадал о том, что десятник хотел сказать, он плюнул в очаг камина и пошёл на проверку караула.

– Ты понял?! – мрачно спросил меня Антеро, когда Юдус вышел.

– Угу. – буркнул я, хотя ничего про оруженосца не понял. Вечером, без лишних ушей Лысого, переспрошу у него, в чём смысл слов десятника про оруженосца.

– Началось. – коротко подытожил разговор мой отморозок.

* * *

Утро у меня не задалось. Нет, вы не подумайте, я трезв и вчера не очень много пил, кружка или две пива это не очень много, но утро не задалось.

С утра шею как-то странно кололо, резко и пронзительно. От этих уколов я собственно и проснулся. Растёр шею, накинул одежду и спустился на первый этаж.

Спросонья я не придумал ничего лучшего, как пожаловаться на уколы в шею Антеро. Его это как не странно заинтересовало в крайней форме. Он попросил меня осмотреть мою шею. Ну смотри, если так интересно, а дальше началось нечто…

– Ты дурак! – это первые слова, которые я могу озвучить из-за цензуры. – Цепь уже почернела! —

А вот это уже интересно! Причём тут цвет цепи и моя шея?!

– Вспоминай дословно, о чём ты клялся! – я вырезаю маты Антеро во благо крикливых барышень.

Суть да дело, но вскоре выяснилось, что уколы в шею неспроста. Это утрируя, меня в шею бьёт током цепь, а как на самом деле, даже не берусь судить. Одним словом, магия.

Это может вам смешно, но тут это обычное дело, вера в магию. С магией, я не то что бы не сталкивался совсем, но как-то и увиденным не особо проникся. Всё что я видел, так это как стрелы вроде мазали по бойцам, хотя изначально точно летели по их тушкам. Со временем я счёл это глюком.

Ну, была ещё пара случаев, когда я видел, что простая серебряная цепь на время меняла свой цвет, с белого окрашивалась в красный на время. Дайте хорошие реактивы, и любой химик самоучка сделает такой же фокус.

Магия в моем представлении это вызов драконов, молнии с чистого неба по конкретной цели, поднятые мертвецы, ну там шаманство с погодой и подобное этому.

Так вот, я «мальца накосячил». Клянутся в Раян неохотно, вовсе не потому что тут слово надо держать, а потому что «тут ответка не за горами». Цепь на рыцаре – это не только статусная вещь, но и способ повлиять на пустобреха.

Как я понял основной принцип из объяснений Антеро, тут в определённый момент такие чудеса возможны. Конкретизирую всё, что я понял.

Цепь – это артефакт, который контактирует с аурой, а может и подсознанием носителя. Не выпытывайте из меня подробности, сам не знаю, как это делается или за счёт чего эффект.

По факту, когда подсознание считает, что клятва нарушена следует кара. Есть несколько фаз наказания. Я как-то уже пропустил основные фазы. Дошло до крайностей, цепь почернела. По мне так это обычное окисление металла. Мой отморозок ещё долго удивлялся, что меня не убило до сих пор. Чёрная цепь не у бродячего это почти приговор. У бродячих отдельный реестр цвета цепи.

По ходу мой бродяга меня просветил, что снимать цепь с мёртвого рыцаря могут только сюзерен и особые люди, которые обладают тайной артефакта. В противном случае наступает смерть от молнии.