Лихо

Ее слова заставили нас с Виком прийти в себя и вспомнить о том, что мы еще должны что-то делать в своей идиотской жизни.

– Эм-м… не очень, – ответил я, – скажем, час назад появились.

– Угу, и уже успели попасть в передрягу. Знаете, вам сильно повезло. Радуйтесь. На самом деле я довольно редко прогуливаюсь по этой улице.

Наша спасительница извлекла из кошачьего трупа последнюю иглу, вытерла ее платочком и поместила в нужное место на своем поясе.

Наконец она остановилась в двух шагах от нас. Я бы не дал ей и двадцати восьми. Двадцать пять – двадцать семь, где-то так. Стройное лицо, выпирающие скулы, каштановые волосы подстрижены под каре до плеч. Блестящие карие глаза. Черная футболка, обтягивающая грудь второго размера и стройную талию. Сверху бурая кожанка. Одета она в темные джинсы с потертостями и кожаные светло-коричневые сапожки, из-за чего незнакомка казалась выше ростом.

– Полагаю, вы еще не успели разобраться, что здесь к чему, верно? – обратилась она к нам.

Мы с Виком переглянулись.

– Мы надеемся, что вы сможете нас ввести в курс дела, – ответил Вик за меня.

– Конечно. И давайте сразу на «ты». Лихо – не то место, где стоит церемониться друг с другом.

– Лихо? – переспросил я.

– Именно. Название этого городка будет еще долгое время аукаться вам перед сном. Поверь. А сейчас идем отсюда. Расскажу вам все по дороге в безопасное место. Их здесь не густо. Это место не для подобных разговоров. Враги повсюду.

На последних словах ее взгляд стрельнул в сторону бара «Сладкие кости». Девушка поспешила перестать смотреть на него, развернулась и направилась вдоль улицы.

Я и Вик спешно последовали за ней. Преодолев площадку, усеянную кошачьими трупами, мы поравнялись с девушкой, окружив ее с двух сторон.

– Если вы хотели попытаться уехать отсюда, то не советую напрасно тратить время, – заговорила она сама, – все пытались. И я пыталась… когда-то.

Она опустила взгляд в сторону и призадумалась, из-за чего между нами повисла неловкая пауза. Тогда девушка взяла ситуацию в свои руки и продолжила:

– Давайте начнем с имен. Меня зовут Вишня.

– «Вишня»? – переспросил Вик. – Как ягода?

– Да. А вы кто?

– Меня зовут Виктор, но при сложившихся обстоятельствах можете называть меня просто Вик, как и мой лучший друг, Рюноскэ.

– Рюноскэ? – Вишня любопытно уставилась на меня. – Как писатель?

– А она образованная! – подметил Вик.

– Можно просто Рю, – вставил я.

– Приятно.

Наша троица наконец покинула это злосчастную улицу, и я перестал чувствовать гнилой запах ржавчины – крови.

– Вы уже ходили в паб «Сладкие кости»? – несколько обеспокоенно спросила нас Вишня.

– Да, заглянули мы туда, – ответил Вик, – специфическое заведение. Милое.

– Больше не ходите. Запомните. Первое правило Лихого Города – никогда не ходить в паб «Сладкие кости». Если вас унюхают, вам кранты. Поняли меня? Никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах. Закройте для себя этот паб раз и всегда. Это опасное место.

– Но почему? – не понимал я.

Вишня резко остановилась и посмотрела на меня в упор.

– Тебе повторить?! Здесь кругом враги. Не доверяйте никому. Уяснил?

– Эм-м… кажется, да…

– Хороший мальчик. А теперь идем, нужно убираться отсюда как можно скорее.

Мы продолжили наш путь по узким улицам странного города. Время здесь текло своим ходом. Я не чувствовал, что близится рассвет. Возможно, он не наступит никогда.

– И все же, куда мы попали? – продолжил Вик. – Где мы?

– Это Лихой Город. Или просто Лихо. Названий много, но суть остается прежней. Главное, вы должны понять три основные особенности этого места. Первая – вы уже не в своем мире. Вторая – здесь таится опасность за каждым углом.

– Это мы уяснили… – сглотнул Вик.

– И третье – отсюда невозможно выбраться.

– А можно с этого места подробнее? Ты точно в этом уверена?

– Поверь. Я пыталась. И пытаюсь каждый день. Нам сюда.

Мы свернули с большой улицы и зашли в какой-то неприглядный переулок с дурным запахом мочи и экскрементов.

– Кто все те существа в баре? – я задал свой вопрос.

– В Лихо обитает множество всякой всячины, – ответила Вишня, – призраки, монстры, чудовища, люди-тени и такие же люди, как и мы с вами. Но многие из них уже забыли о том, что когда-то случайно попали сюда. Они… не помнят свою прошлую жизнь, которой жили в своем мире.

– То есть в «реальном» мире?

– Этот мир тоже реален. Я потеряла здесь многих друзей и лично убедилась в этом. Это место куда более реальное, чем наш с вами мир. Знаешь, когда ты чувствуешь то, что можешь умереть в любую минуту, этот мир для тебя становится самым реальным из всех. Можно сказать, самым реальным кошмаром. Это не видео-игра, мальчики. Умрешь здесь – умрешь навсегда. И хрен знает, где ты окажешься!

Покинув переулок, мы вышли к большому мосту. Каменный мост вел через реку, вода которой обладала неприятным болотным, тинистым цветом. На другой стороне виднелись небольшие пристройки, за которыми простилался лес с черными деревьями, утопающий в туманной дымке.

– Расскажи нам про Лихо, – сказал Вик, – с чем мы имеем дело?

– Здесь никогда не наступает утро. Вечные сумерки и ночь. Я не видела солнца уже три года.

Это значит, что в Лихо Вишня провела уже три года… И не смогла выбраться!

Ох, черт…

– Каждый год в один и тот же день кого-то из нашего с вами мира обязательно заносит сюда. Я пока не поняла, с чем это связно. Но я сразу для себя выяснила, что главная задача для тебя, если ты оказался в Лихо, выжить. Поэтому завтра мы снабдим вас оружием. Разгуливать по Лихому Городу в таком виде все равно что бегать голышом. Никогда не знаешь, кто набросится на тебя из-за того дерева, здания или даже с неба! Это место полно тайн, которые нам еще предстоит разгадать. Лихо играет на ваших страхах…