Вся территория планеты, кроме Хайронделла, Пустошь, которая осталась от мира после Апокалипсиса.
– Страшно подумать о том, что такой весь остальной мир, – высказался Лео.
– А я до сих пор не верю, что Хайронделл – единственное живое место. Возможно, где-то еще остались города, жителей которых спасли Спасители перед Концом?
– Кто знает?
На самом деле на этот счет проводилось множество исследований. Ученые Хайронделла действительно не знали, существуют ли еще люди в мире, кроме как в этом городе. Но выяснить это можно только одним способом – кругосветным путешествием, изучением. Но никто не решался даже выйти из города и наступить ногой на песок Пустоши.
Лео стал ехать осторожно. Он совершенно не знал этих мест и опасностей, которые могут их подстерегать.
Уже виднелись большие камни и булыжники, которые Лео старательно объезжал, как и крупные трещины, которыми покрыта вся земля.
Лео посмотрел в стекло заднего вида и убедился, что они уже совсем далеко от Хайронделла.
– Даже не верится, – вырвалось у него.
– С каждой секундой мы все сильнее отдаляемся от Хайронделла…
Анна внимательно изучала вид за окнами. Она смотрела то вперед, то по сторонам.
Внезапно Лео случайно наскочил на какую-то неровность, и автомобиль подпрыгнул.
– Черт!..
Они поехали дальше, а вскоре Анна воскликнула:
– Лео! Смотри!
Она повернул.
– Там лес!.. Пустыня закончилась…
К своему удивлению, Лео не ожмдал, что среди пустыни может появиться лес.
Дикий, густой, неизведанный лес… Они первые, кто о нем узнал.
– Неужели все в Хайронделле настолько трусливы, что даже не знали о лесе, который совсем рядом? – Анна пришла к невероятному заключению.
– Поедем туда?
– Думаю, мы уже достаточно далеко от города, а спать в пустыне – занятие не из приятных. Надеюсь, в лесу мы найдем, где устроится.
Он кивнул и направил автомобиль прямо к лесу.
Лео все так же огибал здоровенные трещины, в которых колеса могли спокойно провалиться, и высокие глыбы, торчащие из земли, словно айсберги.
Он чувствовал, как сейчас приобретает незабываемый опыт вождения в дикой местности.
– Только подумай! – воскликнула Анна. – Мы никогда не бывали в настоящем лесу! Да и не видели… Летний Поселок – славное место, но это искусственно созданный лес, а здесь…
Анна права.
Ни один житель Хайронделла никогда не был в настоящем лесу.
Когда они приблизились к лесу, Лео остановил машину. Свет фар освещал густые заросли, высокие деревья, которых Лео прежде не видел, и узкие влажные тропинки.
И тишина.
Здесь было слишком тихо, чтобы это могло быть правдой.
– Проехать не сможем? – обратилась к нему Анна.
Лео точно не знал.
– Слишком узко… Хотя…
Он повернул и нашел место, где между деревьями наблюдалось гораздо большее расстояние. Он осторожно двигал автомобиль вперед между кустами и зарослями.
– Невероятно…
Анна не переставала поражаться живым настоящим диким лесом. До этого ей был известен только Хайронделл – шумный город.
Лео снова остановился.
– Смотри!
Анна посмотрела вперед и увидела небольшую полянку, заросшей зеленой травкой. Всю эту полянку окружали высокие деревья. На самом деле оставалось загадкой, как они могли появиться на территории мертвой пустыни. Пустошь – загадочное место, полное тайн.
– Здесь красиво, – высказалась она.
– Полагаю, мы можем остановиться здесь.
Лео заглушил мотор.
На заднем сиденье он нащупал фонарик и включил его. Они вышли из машины и наступили ногами в приятную траву.
– Никогда еще на территорию Пустоши не ступала нога жителя Хайронделла! Ты можешь в это поверить?
Лео, действительно, верилось во все это с трудом.
– Какой у нас план?
– Давай приготовим наши спальные места, разожжем костер и поедим?
Так они и сделали.
Пока Анна занималась приготовлением спальных мест, располагая на полянке спальные мешки, Лео ушел в лес за хворостом для костра. Он не думал отходить далеко от полянки. Освещая себе путь фонариком, он периодически смотрел в сторону полянки, не упуская из вида силуэт Анны.