Карнавал гнилых душ

Его ноги-сабли звонко стучали по каменному полу.

Бесформенный силуэт показался в темном конце коридора. Он приближался к ней. Николь остановился и ждала его.

Чик-чик… чик-чик…

Посыпались искорки.

Лезвия звенели, разрезая камень.

– Не следовало тебе сюда возвращаться, – сказал он ей, – я ведь предупреждал тебя.

– Знаю, но у меня не оставалось выбора.

И вот он вышел на свет, появившись прямо перед ней.

Пугало ростом в два метра, сотворенное из серого мешка из-под картошки, набитого листьями и стеблями кукурузы. К двум ногам привязаны острые стальные сабли, на которых оно нелепо ходит, как на ходулях. Руки – сухие ветки, как у снеговика. К голове пришиты синие большие пуговицы, а улыбка – уродливый шов, завязанный разрез мешка, из которого торчат зеленые листочки.

– Ты уже знаешь, что должно случиться? – спросил ее Пугало.

– Я – нет, но появился человек, который знает.

– Идем, милая. Я тебе все расскажу.

Николь осторожно взяла Пугало за ветку-руку и пошла за ним во тьму.

Чик-чик… чик-чик…

* * *

Марк открыл деревянные двери и расчистил проход в часовню. Маленькая церковь полностью заросла лозой. Сухие ветки струились по стенам, прорывались через доски и ломали камень.

– Нам понадобится время, чтобы все здесь убрать, – призадумался Малюс.

– Времени у нас хватает, – ответил Марк, – я сейчас все сделаю.

– Ребята, это же…

Ада замерла, оказавшись внутри церквушки. Она смотрела на объект, расположенный прямо напротив нее.

– Иконостас, – кивнул Малюс, – он весь затянут лозой.

Целая стена, заставленная иконами с ликами святых, в центре которой располагалось распятие с изображением Иисуса, затянута забором сухой травы.

– Там икона Божьей Матери… Мы должны расчистить иконостас.

– Как скажешь, милая. Марк, мы сможем что-нибудь сделать, чтобы спасти эти святыни?

– Разумеется. Но вам нужно поспать.

– Марк прав, Ада. Тебе нужен сон.

– Я не устала. Пока нет… Все нормально. Давайте я помогу вам убрать тут все.

Троица принялась вычищать помещение от зарослей сухой лозы и развалин. Когда Марк и Малюс освободили иконостас от мертвых растений, Ада вытащила из стены икону с изображением Мадонны с младенцем.

– Какая красивая… Как вы думаете, почему Гарик погиб? Кому вы верите?

– Пока никому, – ответил Малюс.

– Ты хочешь сказать, что не отрицаешь того, что он мог сам сорваться с обрыва? Он ведь был так осторожен…

– Меня там не было, Ада. Мне сложно доверять кому-то из них. Я всегда рассчитывал на собственное чутье. Истина не открылась мне.

– И что оно тебе говорит сейчас?

– Ничего. Оно молчит.

– И что значит это молчание? – спросил Марк.

Подумав над ответом, Малюс сказал:

– Что время для самых важных дум еще не пришло.

* * *

Они вытащили из микроавтобуса все сиденья и перенесли в свой лагерь, чтобы использовать их как кресла и кровати. Если сложить несколько сидений вместе и вытянуть спинку, то получится целый диван – большой матрас.

Свой лагерь, как и планировалось, они разбили на детской площадке. Здесь же располагался могучий ствол поваленного дерева. Из леса друзья принесли хворост для костра и ветви елочек, из которых удалось смастерить настоящий шалаш. В микроавтобусе в багажном отделе Генри с Жули нашли одеяла. Для чего они пригодились Гарику так и останется загадкой.

В эти одеяла можно было укататься, чтобы лучше согреться. В работе по обустройству лагеря приняли участие все без исключения. Каждый внес свою лепту в создание их общего дома на ближайшую ночь.

По завершению работы, все члены «стаи» Ильи оказались очень довольны тем, что им удалось соорудить. Детская площадка мгновенным образом преобразилась. Теперь это был уютный походный лагерь, где они наконец почувствовали себя в безопасности.

Израиль разжег костер. Он призвал всех поддерживать пламя, чтобы они имели постоянный источник тепла и света. Если огонь потухнет, то простуды им не миновать. С приближением ночи начнет холодать.

– И кого он из себя вообще возомнил? – вырвалось у Генри.

– Ты о ком, братец? – поинтересовалась Жули, накрывшись шалью.

– О Кассии, конечно же! Чего это он тут начал умничать? Молчал бы в тряпочку, как всегда! Ясное дело – убийство на лицо! Израиль, у нас нет причин не верить тебе. Лично я без всяких доказательств и свидетелей уверен, что он мог убить Гарика! Ах, бедный Гарик… мне даже страшно представить, как его мертвое тело бьется волнами о скалы…

– Но откуда здесь скалы и море? – задумалась Лиса. – Когда мы сюда ехали, я была уверена, что в этой местности не может быть моря и в помине! Вас не напрягает этот факт?

– Ты права, Лиса, я тоже задумалась об этом, – кивнула Жули, – если бы не слова Израиля, я бы ни за что не поверила в существование моря в этих краях, пока не увидела бы его своими глазами.

– Не означает ли это то, что мы оказались в совсем другом месте, но очень похожем на ту психиатрическую клинику, которую посетили днем? – задумался Израиль.

– Ты говоришь о параллельной Вселенной? – спросила Поля.