Вик понимающе кивнул.
– Конечно, как скажешь, Рю.
Успокоившись, я постарался взять себя в руки. Осмотревшись вокруг, я подметил несколько важных деталей. Первая – уродцы плавали в своих аквариумах, как им положено. Вторая – рядом с креслами лежало наше оружие, купленное у Орко.
– А где Вишня? – спросил я.
– Она ушла, когда мы заснули, – ответил Вик.
Значит, все точно в порядке. Ну, относительно…
Конечно, мы с Виком не покинули Лихой Город, а остались в нем, но это лучше, чем то, что случилось у меня во сне.
Голова трещала. В затылке все еще сверлило. В висках гудело.
– Я хочу выйти на улицу.
Я решительно встал с кресла.
– Я с тобой, Рю. Там может быть опасно, – вскочил Вик.
Возражать я не стал.
Вик взял с собой дробовик и последовал за мной к выходу.
Оказавшись на улице, я вдохнул воздух. Несмотря на то, что в Лихо воздух был какой-то дряблый и задранный, сейчас он сравнился для меня со свежестью Альпийских гор. На самом деле я могу представить себе воздух Альпийских гор только благодаря освежителю воздуха для туалета.
Впрочем, глоток воздуха мне точно не помешал сейчас.
А в Лихо, как всегда лихо…
Город погрузился в свои серо-зеленые тона. Было тихо и пусто.
Ну, или почти пусто…
Заметив нечто любопытное на перилле каменного моста, я направился к нему.
– Эй, Рю, постой! Ты куда собрался?
Вик поспешил за мной.
Дойдя до моста, я заметил на нем листок пергамента. Взяв его в руки, я обнаружил надпись с черными чернилами. Почерк…
– Рю, что это?
Вик в ужасе смотрел то на меня, то на лист бумаги.
И причина для его ужаса была.
Почерк, которым написаны слова на этом пергаменте, принадлежал мне.
– Это же… – вырвалось у Вик.
– Да, Вик, это мой почерк. Определенно.
– Но что он здесь забыл?
Я посмотрел на друга и ответил:
– Хотелось бы мне знать.
Оставив эту непростую загадку в стороне, мы обратили внимание на содержание написанного. Я прочел вслух:
– «Лишь вода раскроет тайну музыки Ключа».
– И что это значит? – не понял Вик.
– Не знаю…
Речь шла о Скрипке. Определенно… Но причем здесь вода?!
В следующее мгновение мы услышали жуткое карканье вороны. Нечто пронеслось над нашими головами.
Оказалось, это была не сама ворона, а ее скелет! Живой скелет птицы, который к тому же каркал!
И скелет вороны в лапках держал сверток, который упал в нашу сторону, когда жуткая птица пролетела над нами.
Вик поднял сверток с земли и развернул его. Снова черные чернила. Но почерк уже не мой.
– Рю, что это мы с тобой читаем? – сглотнул комок Вик.
Я не ответил.
На самом деле я сам не понимал, что все это может значить. Но ту записку, написанную моим почерком, я спрятал в карман. Если эти слова – правда, то это и есть подсказка к тому, как заставить Скрипку-Ключ работать.
«Лишь вода раскроет тайну музыки Ключа»… все сходится! Скрипка и есть Ключ! Но какую роль здесь играет вода? Думаю, вместе с Вишней мы во всем разберемся.
Сейчас мы с Виком решили заняться изучением второй записки, которую принесла нам ворона.
– Что там сказано?
«Я могу помочь вам вернуться домой, в ваш родной мир. Можем устроить это сегодня. Приходите в «Ведьмины шалости», и мы все обсудим. Принесите Скрипку. Она – залог вашего возвращения. Не стоит кому-то говорить об этом. Я помогу только вам».
– Проклятье… от кого это? – не понял Вик.
– Не знаю, – я осмотрел записку со всех сторон, – подписи нет.
– «Ведьмины шалости»? Что это может быть?